Однако, несмотря на очевидный военный успех, достичь политических целей не удалось. Лидеры КПЧ, а вслед за ними XIV чрезвычайный съезд партии уже 21 августа выступили с осуждением ввода союзных войск. Представители консервативно настроенной группы делегатов на съезде не были избраны ни на один из руководящих постов в КПЧ.
17 октября 1968 года начался поэтапный вывод союзных войск с территории Чехословакии, который завершился к середине ноября.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1969 года 80-й парашютно-десантный полк 104-й гв вдд за успешное выполнение боевых задач при наведении порядка в Чехословакии был награжден орденом Красной Звезды.
Десантники-штурмовики
В середине шестидесятых годов ввиду активного развития вертолетов (с их потрясающей возможностью садиться и взлетать практически в любом месте) зародилась вполне уместная моменту идея создания специальных войсковых подразделений, которые могли бы десантироваться вертолетами в тактический тыл противника с целью содействия наступающим сухопутным войскам. В отличие от ВДВ эти новые части должны были десантироваться только посадочным способом, а в отличие от СпН ГРУ должны были действовать достаточно крупными силами, в том числе и с применением бронетехники и другого тяжелого вооружения.
Для подтверждения (или опровержения) теоретических выводов нужно было провести масштабные практические учения, которые расставили бы все по местам.
В 1967 году во время проведения стратегических учений «Днепр-67» на базе 51-го гв пдп была сформирована экспериментальная 1-я воздушно-штурмовая бригада. Руководил бригадой начальник отдела боевой подготовки Управления ВДВ генерал-майор Кобзарь. Бригада на вертолетах высаживалась на плацдарм на Днепре и поставленную ей задачу выполнила. По результатам учений были сделаны соответствующие выводы, и начиная с 1968 года, в составе Сухопутных Войск начинается формирование первых воздушно-штурмовых бригад в Дальневосточном и Забайкальском Военных Округах.
На основании директивы Генерального Штаба от 22 мая 1968 года к августу 1970 года в населенных пунктах Николаевка и Завитинск Амурской области была сформирована 13-я, а в поселке Могоча Читинской области 11-я воздушно-штурмовые бригады.
Снова, как и в самой первой воздушно-десантной части (авиамотодесантном отряде Ленинградского Военного Округа) «сухопутная» часть получила в свое подчинение авиацию – управлению бригад были переданы по два вертолетных полка с авиационной базой каждый, куда входили по батальону аэродромного обеспечения и отдельному дивизиону связи и радиотехнического обеспечения.
Структура воздушно-штурмовых бригад первого формирования была следующей:
– управление бригады;
– три воздушно-штурмовых батальона;
– артиллерийский дивизион;
– зенитно-артиллерийский дивизион;
– боевой вертолетный полк с авиационной базой;
– транспортный вертолетный полк с авиационной базой;
– тыл бригады.
Воздушно-штурмовые подразделения, посаженные на вертолеты, способны были высадиться в виде посадочного десанта на любой участок оперативно-тактического театра военных действий и решить поставленные задачи своими силами при огневой поддержке боевых вертолетов. С этими бригадами были проведены опытовые учения для выработки тактики использования воздушно-штурмовых подразделений. На основе полученного опыта Генеральным Штабом были даны рекомендации по усовершенствованию организационно-штатной структуры подобных подразделений.
Предполагалось, что воздушно-штурмовые бригады будут действовать в тактической полосе обороны противника. Дальность, на которую должны были высаживаться батальоны воздушно-штурмовых бригад, не превышала 70-100 километров. В частности, как подтверждение, об этом говорит дальность работы средств связи, которые поступили на вооружение воздушно-штурмовых соединений. Однако если рассматривать конкретный театр военных действий, в районе которого дислоцировались бригады, можно предположить, что назначение 11-й и 13-й овшбр состояло в том, чтобы оперативно закрыть слабоохраняемый участок границы с Китаем, в случае китайского военного вторжения. На вертолетах подразделения бригады могли быть высажены в любом месте, тогда как находившаяся в том районе (от Могочи до Магдагачи) мотострелковые полки 67-й мотострелковой дивизии могли передвигаться только своим ходом по единственной рокадной дороге, что было очень медленно. Даже после того, как из состава бригад (в конце восьмидесятых годов) были выведены вертолетные полки, задача бригад не изменилась, а вертолетные полки всегда дислоцировались в непосредственной близости.
В начале семидесятых годов было принято новое название бригад. Отныне они стали именоваться «десантно-штурмовыми».
5 ноября 1972 года директивой Генерального Штаба, а 16 ноября 1972 года и приказом командующего Закавказского Военного Округа к 19 февраля 1973 года было решено сформировать десантно-штурмовую бригаду на кавказском операционном направлении. В городе Кутаиси была сформирована 21-я отдельная десантно-штурмовая бригада
Таким образом, к середине семидесятых годов в составе так называемых «ВДВ Сухопутных Войск» находились три бригады:
11-я одшбр (в/ч 21460), ЗабВО (н. п. Могоча Читинской обл.) в составе: 617-й, 618-й, 619-й одшб, 329-й и 307-й овп;
13-я одшбр (в/ч 21463), ДВО (н. п. Магдагачи Амурской обл.) в составе: 620-й, 621-й (Амазар), 622-й одшб, 825-й и 398-й овп;
21-я одшбр (в/ч 31571), ЗакВО (г. Кутаиси, Грузия) в составе: 802-й (в/ч 36685, Цулукидзе), 803-й (в/ч 55055), 804-й (в/ч 57351) одшб, 1059-й оадн, 325-й и 292-й овп, 1863-й одн СиРТО, 303-й обао.
Интересен был тот факт, что батальоны в этих соединениях являлись отдельными частями, тогда как в ВДВ отдельной частью являлся только полк. С момента своего формирования и до 1983 года парашютная подготовка в этих бригадах не предусматривалась и в планы боевой учебы не входила, в связи с чем, личный состав десантно-штурмовых бригад носил форму мотострелковых войск с соответствующими знаками отличия. Форму ВДВ десантно-штурмовые части получили только с введением в их боевую подготовку прыжков с парашютом.
В 1973 году в состав десантно-штурмовых бригад входили:
– управление (по штату 326 чел.);
– три отдельных десантно-штурмовых батальона (по штату в каждом батальоне по 349 чел.);
– отдельный артиллерийский дивизион (по штату 171 чел.);
– авиационная группа (по штату всего 805 чел.);
– отдельный дивизион связи и радио-технического обеспечения (по штату 190 чел.);
– отдельный батальон аэродромно-технического обеспечения (по штату 410 чел.).
Новые соединения приступили к активной боевой учебе. Не обходилось без аварий и катастроф. В 1976 году во время проведения крупных учений в 21-й бригаде произошла трагедия: два вертолета Ми-8 столкнулись в воздухе и рухнули на землю. В результате катастрофы погибло 36 человек. Подобные трагедии время от времени происходили во всех бригадах – вероятно, это была та страшная дань, которую нужно было платить за обладание столь высокомобильными воинскими подразделениями.
Опыт, накопленный новыми бригадами, оказался позитивным, а потому, к исходу семидесятых годов Генеральный Штаб принимает решение сформировать еще несколько десантно-штурмовых бригад фронтового (окружного) подчинения, а так же несколько отдельных десантно-штурмовых батальонов армейского подчинения. Так как количество вновь формируемых частей и соединений было достаточно большим, для их укомплектования Генеральный Штаб пошел на расформирование одной воздушно-десантной дивизии.
На основании директивы Генерального штаба от 3 августа 1979 года № 314/3/00746 к 1 декабря 1979 года 105-я гвардейская воздушно-десантная Венская Краснознаменная дивизия (111-й, 345-й, 351-й, 383-й гв пдп), дислоцированная в г. Фергана Узбекской ССР была расформирована. 345-й полк был переформирован в отдельный парашютно-десантный полк и оставлен на южном операционном направлении. Личный состав расформированных полков и отдельных частей пошел на формирование десантно-штурмовых частей и соединений.
На базе 111-го гв пдп в городе Ош Киргизской ССР была сформирована 14-я гв одшбр Западной Группы Войск с передислокацией в город Котбус Германской Демократической Республики. В декабре 1979 года бригада была переименована в 35-ю гв одшбр. С 1979 по ноябрь 1982 года личный состав бригады носил форму мотострелковых войск. В 1982 году бригаде было вручено Боевое Знамя. До этого у бригады было Боевое Знамя 111-го гв пдп.
На базе 351-го гв пдп была сформирована 56-я гв одшбр ТуркВО с дислокацией в поселке Азадбаш (район города Чирчик) Узбекской ССР. На базе офицерского состава 105-й гв вдд была сформирована 38-я отдельная гвардейская Венская Краснознаменная десантно-штурмовая бригада в Белорусском военном округе в городе Брест. Бригаде было передано Боевое Знамя расформированной 105-й гвардейской Венской Краснознаменной воздушно-десантной дивизии.
На базе 383-го гв пдп в поселке Актогай Талды-Курганской области Казахской ССР для Среднеазиатского военного округа была сформирована 57-я отдельная десантно-штурмовая бригада, а для Киевского военного округа в Кременчуге была сформирована 58-я бригада (однако, было решено оставить ее в виде скадрованной части).
Для Ленинградского военного округа в поселке Гарболово Всеволожского района Ленинградской области при участии личного состава 234-го и 237-го гвардейских парашютно-десантных полков 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии была сформирована 36-я отдельная десантно-штурмовая бригада, а для Прибалтийского военного округа в городе Черняховск Калининградской области была сформирована 37-я отдельная десантно-штурмовая бригада.
3 августа 1979 года 80-й парашютно-десантный ордена Красной Звезды полк 104-й гв. вдд в городе Баку был расформирован. Высвободившийся личный состав был обращен на формирование новых бригад – в городе Хыров Старосамборского района Львовской области для Прикарпатского военного округа была сформирована 39-я отдельная ордена Красной Звезды десантно-штурмовая бригада, а в городе Николаев для Одесского военного округа была сформирована 40-я отдельная десантно-штурмовая бригада.