бывания бандитов, а после того, как она указала на место их возможной лёжки, выбрал вне зоны ожидаемой перестрелки плоский валун и тоже замаскировался.
Люди переносят ожидания по-разному: одни волнуются, другие впадают в спячку, Сергей, готовясь к бою, копил злость на предавшего Толика, на наводчика Гришу и особенно на Замойского — этого крупного и осторожного зверя, похожего на вожака одичавших собак, нападающего лишь в заключительный момент, когда у затравленной и израненной жертвы иссякают последние силы для сопротивления. Сергей непроизвольно сжал цевьё автомата, но сразу, как опытный спортсмен перед стартом, сбил напряжение.
В это время Денис обучал друзей изготовлению и использованию взрывпакетов, или шумовых гранат, — это уж как кому нравится их называть.
— Во-первых, — подчёркивал он, — спокойствие, во-вторых, точное соблюдение последовательности действий и, в-третьих, не отвлекаться даже, если тебя вдруг закусал какой-нибудь блох. — Инструктаж закончил словами: — Гранаты использовать только в критический момент и только после моего приказа! Прониклись?.. Тогда повторим пройденное.
— Неплохо, — похвалил Денис после двух опытов. — Теперь о пистолете: он при мне, если потребуется, передам вам, но стреляйте только в воздух, нечего грех на душу брать, вам жизнь жить, а не по зонам скитаться.
И тут друзья, вспомнив о ракетнице, сказали с обидой:
— Вы пистолет в пугач превратили, а у нас настоящее оружие есть — ракетница! Если бандиту лоб выстрелить, то на месяц больничка обеспечена, на всю жизнь метка.
— Опять насилие, — нахмурился Денис, — забудьте о стрельбе на поражение, мы её используем для освещения.
— Диверсантов, если они в наш лагерь проникнуть попытаются, — согласился Юра.
Сергей ждал… Наконец услышал слабое урчание двигателя, в бинокль сквозь редколесье ему удалось разглядеть, что на вершине холма остановился легковой УАЗ, из него выпрыгнули трое: впереди с опаской Толик в городской одежде, за ним двое в камуфляже, особенно выделялся крепыш, не отстававший от него ни на шаг, — все с автоматами. У подножия они рассыпались в цепь и залегли. Вначале таились, потом осмелели, начали переговариваться, поднимать головы, крепыш погрозил кулаком Толику и пообещал оторвать какую-нибудь часть тела, если наводка окажется ложной.
«Грамотно действует, — мысленно похвалил шофёра Сергей, — стал поперёк дороги, сделал вид, что машина заглохла, с обеих сторон обрыв — не объехать, наверняка не пропустит свидетелей, а вот налётчики — реальные лохи, привыкли на гоп-стоп действовать, не подготовились к операции, думают, что мы безоружны, в удобный момент выскочат, направят стволы, окружат КамАЗ, может, даже очередь дадут для острастки, потом выстроят москвичей с поднятыми руками вдоль кузова, заставят парней показать, где золото спрятано, — и делу конец». — Сергей перевёл бинокль на другую сторону дороги — Фили ещё не было…
Из-за поворота на проезд в лагерь появился КамАЗ, он медленно приближался к засаде… и тут мимо Даши цепочкой, в затылок, пробежали братки лесника, они сноровисто рассредоточились по укрытиям. Их было трое, но расцветка камуфляжа более соответствовала окружающей местности, чем у Филиных боевиков. Гриша в штормовом костюме трусил последним, но тоже с автоматом, едва удерживая его на весу за длинный ремень.
Толик от увиденного потерял над собой контроль, чтобы лучше разглядеть, высунулся из укрытия и узнал своего денщика.
— Ссучился, гад! — накрыл дорогу отборный мат. — Москвичам продался! — Он хотел выстрелить, но не успел: опередила Даша, её пуля срезала толстую ветку возле его уха, и он, проворней сурка, уловившего опасность, юркнул в щель под поваленным деревом.
Денис, услышав выстрел, не разворачиваясь, задним ходом достиг поворота и наполовину скрыл кузов от случайных машин, решив, что если понадобится, то мгновенно перекроет основную дорогу, объяснив непрошеным свидетелям, что не сумел вписаться, мол, подвёл двигатель. Затем открыл окно и стал считать: «Был одиночный, похоже из карабина, это Даша провоцирует. А вы какого медлите!» — возмутился он на «лесных братьев».
Гриша, словно следуя его призыву, крикнул леснику, что там Толик, на москвичей работает.
— Попались! — оскалился Филя, не сообразив, что его тоже принимают за пособника столичных. — Урою! — Заметив шевеление в указанном направлении, дал длинную очередь, в цель не попал, но ликвидировал залёгшего рядом с Толиком крепыша. Второй боец засёк стрелявшего и плотным огнём вжал в каменистую почву.
У Гриши не выдержали нервы, он отшвырнул автомат и с криком:
— Я не могу убивать! — бросился в глубь тайги.
— Стой! — завопил Филя. — Убью!
Чтобы лучше прицелиться, он высунулся из укрытия и был сражён пулей поборовшего страх Толика.
Перестрелка прекратилась.
«Как бы не началось братание?» — забеспокоился Сергей. Чтобы не допустить нежелательного развития событий, он предельно мобилизовал внимание, окуляры бинокля выхватили два странных бугорка, через секунду они дрогнули. «Это ноги бандита», — догадка мгновенно воплотилась в действие, очередь из его автомата ещё молотила перфоратором по каменному выступу, скрывавшему тело, а Сергей уже выкатился из предполагаемой зоны ответного обстрела. Даша уловила Серёжину мысль, и её пули тут же окружили поваленное дерево, за которым прятался Толик. Она выстрелила пять раз и приказала себе: «Хватит! А то ещё помашет белой тряпкой и начнёт сдаваться». Но этого, к счастью, не случилось. Оставшиеся в живых лесные бандиты начали уползать, одного из них сразу подстрелили, но последний оказался опытным бойцом — он зарылся между корней подгнившего дерева. Толик и его боевик об этом не знали. Прежде чем приподняться, они прочесали автоматным огнём противоположную сторону дороги, не встретив сопротивления, пошли проверять результат. Вот тут-то лесной бандит их и подловил: одного наповал, но второй, Толик, увернулся и пришил ловкача к земле оставшимися патронами. Прислонившись к дереву, он сменил магазин, отдохнул и побрёл к шофёру, дожидавшемуся на вершине холма.
Денис после Дашиного выстрела начал комментировать москвичам доносившиеся звуки боя:
— Длинная автоматная очередь из засады лесника, в ответ после короткой паузы шквальный огонь, значит, кто-то из городских ликвидирован, а плотная ответка — это от злости и бессилия. Одиночный автоматный выстрел с их же стороны, явно прицельный, значит, лесная банда кого-то не досчитается. Продолжительная пауза — выжидают. Опять длинная автоматная очередь, сопровождаемая грохотом и визгом пуль, словно стреляют по каменному препятствию. Но зачем попусту боеприпасы расходовать? Значит, нарочито. Возможно, Михалыч кого-то выманивает. Пять одиночных выстрелов из карабина, наверно, Даша, — не позволяет бандитам расслабиться! Ну, прямо спецназ! Две очереди со стороны городских, и в ответ тишина, значит, опять кого-то из лесных подстрелили. Выжидают. Шквальный огонь со стороны городских и снова тихо. По-видимому, они решили, что с противником покончено, и пошли на контроль.
Неожиданно в районе засады лесных бандитов раздалась автоматная очередь и через мгновение другая, более глухая, словно стреляли в упор.
— А это ещё что? — Денис с удивлением посмотрел на ребят, но они не знали, что сказать. — А это значит, — подвёл он итог, — что с лесной бандой покончено, а со стороны Толика, если и остался кто в живых, то нам не угроза, а вот, если он сам, то жди сюрприза.
Денис, увидев, что с холма спускается УАЗ, развернул вездеход и направился в лагерь.
— Ты куда? — опешили москвичи, выхватывая у него руль. — Там наши остались!
— Без паники, я в них уверен, они живы, а вот машина, что к нам приближается, опасна, в ней может быть Толик, случайный свидетель сюда бы не сунулся. Едем в лагерь, там крысу сподручней встретить, да и Сергей с Дашей у него в тылу окажутся.
Толик проследил за манёврами КамАЗа и, толкнув шофёра, возликовал:
— Глянь, обделались москвичи, укрыться нацелились. Прикинь, там тупик, далеко не уедут, сами отдадут золотишко.
— А если у них какое-нибудь оружие? — засомневался шофёр. — Или в тайге скроются.
Толик задумался:
— Темнеет, они к нашей природе не привычны, чтобы не заблудиться, где-нибудь поблизости схоронятся, но ты прав, пешком пойдём, а машину всё же разверни к выезду из тупика.
Сергей и Даша вышли на центральную дорогу одновременно, мимо них прошуршал УАЗ, в нём удалось разглядеть шофёра и Толика, Даша в два прыжка подскочила к Сергею, кинула ему карабин и налегке помчалась за бандитами. Он не успел ни возразить, ни предупредить об опасности, ни остановить шальную девушку, лишь плюнул от досады, что вынужден осмотреть места засад. Со стороны городских обнаружился только один труп, Сергей стёр отпечатки пальцев со своего автомата, извозил в земле и швырнул в куст. Со стороны лесных оказалось аж три мертвеца, включая Филю, рядом с ним валялся автомат, по-видимому, Гришин, а вот его самого не было. Сергей представил, как оперативники будут ломать голову: почему есть трупы с автоматами, а два автомата без трупов, засмеялся и побежал догонять Дашу.
Она преодолела три километра до поворота не больше чем за пять минут, здесь стоял УАЗ. Осторожно заглянула внутрь: «Пустой, следовательно, Денис направил КамАЗ в лагерь, а бандиты, зная, что он дальше рудника не проедет, и рассчитывая на внезапность, устремились за ним пешком. Это прекрасно. Я у них в тылу, обезвреживай хоть голыми руками».
Приближалась ночь. Небо над вершинами деревьев окрасилось в чернильный цвет. Даша кралась, как ниндзя, если слегка приподнятый носок кроссовки встречал препятствие, она на долю секунды замирала, бесшумно переносила тяжесть тела вперёд и лишь потом делала следующий шаг. Бандиты не проглядывались. «Как бы их не опередить», — периодически возникала нехорошая мысль.
Появилась луна. Неполная, но её света оказалось достаточно, чтобы разглядеть неуверенного в своих действиях мужчину, тот передвигался с каким-то внутренним напряжением, периодически вздрагивая, словно его били электрическим током. «Трус, слабак, а ещё шофёр». — Дашу передёрнуло от брезгливости. В этот момент под его ногами треснула ветка, в испуге он ухватился за дерево и, словно приклеился — в метре не разглядеть. К счастью, возник Толик и отлепил его чувствительной, но не звонкой (чтобы себя не выдать), а глухой затрещиной. «Удачно получилось, теперь вы оба на виду», — поблагодарила его охотница и тут же обеспокоилась, что профессорский прихвостень силу набирает.