– Сержант, не в бирюльки играем. Если ЭТО к фашисту попадет – ты хоть осознаешь, что может произойти?! Катастрофа куда почище той, что сейчас на фронте творится! А за девчонку свою не переживай, я ж все понимаю, не чурбан какой. Случись что, не станет она мучиться, и снова к ним в плен не попадет, слово коммуниста даю. Мы с ней легко уйдем, даже и не почувствуем ничего…
Спорить Степанов не стал, мысленно признав, что и на самом деле не прав. Как бы патетично ни звучало, все их жизни сейчас ровным счетом ничего не значат – в отличие от той информации, что записана в памяти будущанского прибора. И которая, так уж выходит, способна полностью изменить ход Великой Отечественной – и, очень даже может быть, всего послевоенного мироустройства. Ну, если им на самом верху поверят, разумеется!
Хотя, с другой стороны, припоминая сказанное накануне самим Батищевым: «попробуй им не поверить»…
Протиснувшись в щерящийся битым кирпичом пролом, десантник первым делом метнулся к выходящему на взорванный автомобильный мост окну. Установив на усыпанном щепой от расколотых ударной волной рам и ломаной штукатуркой узком подоконнике пулеметные сошки, быстро огляделся. Неплохая позиция, стены толстые, пулю и осколок удержат, и стрелять удобно: оконный проем расположен достаточно высоко, можно вести огонь стоя. Взглянул в небо – идущие тремя тройками вражеские самолеты, видимо, получив с земли указание, перестраивались в боевой ордер, вытягиваясь в колонну. Значит, готовятся к пикированию, собираясь заходить на цель один за другим, словно в виденной на просторах Интернета черно-белой кинохронике. Ну, барабан вам на шею, флаг в руки и ветер в спину. Сейчас огребете по полной.
С восточного берега неожиданно донеслось приглушенное расстоянием размеренное «пах-пах-пах» скорострельных автоматов, и в небе тут же пыхнули облачка разрывов. Следом потянулись отрывистые строчки пулеметных трассеров – видимо, вступили в бой установки счетверенных «максимов». Ага, вот и зенитчики 1-й Московской дивизии себя показали. Что ж так долго-то тянули? Не ожидали авианалета? Зря, коль так, у фашиста с этим туго, авиаподдержку вызывает при первой же возможности – и прилетают те быстро. Хотя, скорее всего, дело не в этом: местные пэвэошники просто ждали, пока противник обозначит цель авиаудара, поскольку основная задача зенитного прикрытии не столько сбить вражеский самолет, в который попробуй-ка еще попади, сколько сорвать его маневр, заставляя неприцельно сбросить бомбы. Особого эффекта это не возымело: гитлеровские пилоты прекрасно знали, что попасть в маневрирующий самолет, к тому же набравший максимальную скорость, крайне непросто, поэтому продолжили атаку.
И в этот момент в бой вступили бойцы старлея Локтева. Примерно так, как Степанов и предполагал: спецназовцы позволили первой тройке свалиться в пике, после чего навстречу разогнавшимся «восемьдесят седьмым» рванулись практически незаметные в безоблачном утреннем небе всполохи энергетических импульсов. Собственно, Леха их и не увидел – до того момента, пока первые два пикировщика вдруг не расплылись уродливыми огненно-черными кляксами воздушных взрывов, обрамленных клочьями разлетающегося дюраля. Судя по впечатляющему эффекту, плазмоиды попали в подвешенные под крыльями и фюзеляжем бомбы, иначе с чего б их так разнесло-то? Вряд ли специально, скорее всего, такую точность даже СУО не обеспечит, просто так совпало. А вот третьему прилетело в брызнувший обломками двигатель: мгновенно превратившаяся в огненный болид «штука», даже не попытавшись отвернуть, на полной скорости воткнулась в прибрежные камыши, подняв высоченный фонтан воды и ила, спустя миг сменившийся черно-рыжим грибом мощного взрыва. Оторванная плоскость с трафаретным Balkenkreuz, описав пологую дугу, шлепнулась, раскидывая брызги, чуть ли не посередине реки.
Идущая следом вторая тройка уже ничего не могла изменить – пилоты выпустили воздушные тормоза и прибрали газ, брюхом кверху сваливая машины в крутое пике. Разумеется, они видели, что произошло с камрадами, но самолеты, врубив сирены, уже неслись к земле, стремительно теряя высоту и набирая максимальную скорость. И, в точности как и предшественники, внезапно перестали существовать, напоровшись на выстрелы плазменных винтовок. Еще один разлапистый взрыв, осыпавший дымными хвостами едва успокоившуюся после уничтожения переправ воду. Пикирующему следом «восемьдесят седьмому» плазмоид попал в основание правого крыла, пробороздив пышущую жаром пробоину поперек фюзеляжа и убив стрелка-радиста. В первый момент пилот даже не понял, что произошло, но в момент выхода из пике плоскость отлетела в сторону, самолет крутануло вокруг оси и несколькими секундами спустя впечатало в берег. Взрыв!
Третий успел отбомбиться, но в нижней точке траектории, когда управление взял на себя автомат выхода из пикирования и выравнивания машины, а на пилота навалилась шестикратная перегрузка, в «юнкерс» попало сразу два энергетических импульса. Взорвавшийся бензобак превратил бомбардировщик в огненный шар, спустя мгновение рассыпавшийся гроздью разнокалиберных обломков над кипящей Березиной.
Леха сдавленно ахнул. Меньше минуты – и минус шесть самолетов! Нехило! Эх, нашим бы такую ПВО в сорок первом! Глядишь, пришедший в себя на обочине дороги несколькими днями назад десантник Степанов и не грохнулся б в обморок после осмотра разбомбленной и расстрелянной колонны…
Уцелевшая тройка «Ю-87», завывая нещадно насилуемыми движками, поспешно отвернула в сторону, ломая строй и уходя на новый круг. Любопытно, что фрицевские летуны сейчас по-думали? Что русские применили против них какое-то новое зенитное орудие? Ну да, скорее всего, именно так. И как поступят?
Вслед набирающим спасительную высоту «лаптежникам» снова зататакали тридцатисемимиллиметровые зенитки; протянули огненные жгуты счетверенные пулеметы. Продолжавшие вести огонь зенитчики даже не подозревали, какую услугу оказали неожиданным союзникам: заметив в небе привычные росчерки трассирующих пуль и взрывы осколочных снарядов, гитлеровские пилоты все-таки решили продолжить атаку. Ну да, в принципе понятно – сталкиваясь с чем-то непонятным, человеческое сознание всегда ищет наиболее простое объяснение случившемуся. И сейчас «птенцы Геринга» наверняка решили, что погибшим товарищам просто не повезло напороться на слаженный залп русской батареи ПВО. Зато сейчас они поквитаются, перемешав с землей сначала зенитчиков, а затем ударят и по подсвеченным сигнальными ракетами позициям противника.
И это, разумеется, оказалось фатальной ошибкой.
Ведущему почти сразу же прилетело в фюзеляж, нарушив что-то в силовом наборе корпуса и оторвав хвост – самолет закувыркался вокруг оси и, не снижая скорости, размазался о землю в нескольких десятках метров от реки. На этом нервы фрицевских пилотов не выдержали. Пилоты двух последних «юнкерсов» продолжать атаку не стали, отвернув. Причем отворачивали они столь лихим маневром, что Алексей нисколько не сомневался, что на аэродром летуны, равно как и бортстрелки, вернутся с покрасневшими от лопнувших сосудов склерами, поскольку перегрузка. Если, конечно, вообще вернутся. Ну, вот, угадал: буквально в метре от фюзеляжа практически одновременно вспухло сразу два смертоносных осколочных облачка. Растягивая густеющий с каждой секундой темно-серый шлейф, фриц тяжело развернулся и потянул к своим. От самолета отделились черные капли сброшенных в воду бомб – пилот старался максимально облегчить машину. Вслед ему спецназовцы не стреляли: далековато, да и затянутое дымом небо, вероятнее всего, сожрет львиную долю энергии плазмы, заодно выдав позиции стрелков пехотинцам.
Последней «штуке» повезло больше всех, ее не зацепили ни зенитчики, ни выстрелы штурмовых винтовок. Неприцельно освободившись от бомбовой нагрузки, фашистский летун рванул на запад на максимальной скорости, постепенно набирая высоту. Глядя на быстро превращающуюся в черную точку машину, Степанов лишь криво ухмыльнулся – ну, фриц, сегодня точно твой день! Тут не то что шнапса выпить – тут нажраться как следует нужно! В полную зюзю. Поскольку ты даже не догадываешься, как тебе на самом деле повезло…
– Сдуреть можно… – сдавленно пробормотал Борисов, до боли сжимая – и даже не замечая этого – плечо десантника. «Спасибо, хоть здоровое», – автоматически отметил тот, не мешая, впрочем, товарищу в полной мере насладиться картиной впечатляющего разгрома ненавистных «коллег» из люфтваффе, пусть и не тех, что за неполных пять минут в пух и прах разгромили его эскадрилью в день их знакомства.
– Семерых вглухую сшибли! Семерых, Леша! Еще и восьмого подранили, тяжко идет, мотор наверняка побили! Верно говорю, километров через несколько свалится, гадина! Не удержит фашист машину, тяжелая она, а скорость невысокая. Ахнется где-нибудь в лесу, недотянет до аэродрома!..
…Леха же, глядя на взрывающиеся и падающие «лаптежники», неожиданно подумал: «Да, эффектно – просто слов нет. И эмоций тоже. Но вот что интересно: если прямо сейчас местность накроет какой-нибудь непробиваемый энергетический супер-пупер купол и распахнется портал в их мир – мол, возвращайтесь живенько, едва-едва вас отыскали! – как Локтев со товарищи поступит? Тут же рванут к себе в будущее? Вместе с бесценной информацией, от которой, вероятнее всего, зависят миллионы жизней? Десятки миллионов? Или все же предпочтут остаться, как минимум пока не станет ясно, что их помощь больше не нужна? А как бы он сам поступил на их месте? Ведь вчерашним утром он, как ни крути, согласился уйти. Пусть и не совсем по собственной воле, и башка после всего произошедшего накануне туго варила, но СОГЛАСИЛСЯ оставить товарищей и сбежать в свое безопасненькое и привычненькое будущее! С набитыми жратвой и шмотьем супермаркетами, навороченными смартфонами, «эффективными манагерами» на каждом шагу – и прочей никому в принципе не нужной лабудой, цена которой – полкопейки в базарный день. И как?
Сложный вопрос, ох сложный! Космодесантники ведь не наемники какие, а кадровые военные, спецназ, значит, пойти против приказа командования для них – настоящее преступление. И впереди ждет трибунал – ну, или как минимум служебное расследование, если начальство решит не выносить сор из избы и учесть особые обстоятельства: не каждый же день они людей в далекое прошлое отправляют, не говоря уж о том, что теперь линий исторической вероятности имеется как минимум две штуки. Кстати, коль уж о подобном задумался, то и себе аналогичный вопрос нужно задать: а им с Иркой в подобной ситуации как поступить? Хотя почему «им»? Нет уж,