Нельзя сказать, что в СССР сталинского периода крестьяне жили припеваючи, но они отнюдь не бедствовали. Нижняя планка оплаты за трудодень составляла три рубля, а количество трудодней превышало календарный год. В результате колхозник получал меньше рабочего, но больше инженера. Если прибавить деньги с рынка, где продавали продукты с личного подворья, то крестьянская семья могла себе позволить мотоцикл.
Беда пришла на село вместе с Хрущевым, который первым делом отменил безвозвратные субсидии на случай неурожая. Как следствие, трудодни превратились в ничем не оплачиваемые палочки. Затем лидер коммунистов обложил налогом личное подворье, крестьян обязали платить за каждое плодовое дерево или курицу. Следом пришел указ построить на селе многоэтажные дома, одновременно запретив строительство индивидуальных домов.
На вокзале «супружескую пару» встретил денщик на самой обычной пролетке и отвез в поместье Харвуд, где располагался самый элитный батальон британских коммандос. Олега поселили в гостевом крыле, а питаться ему пришлось за одним столом с хозяином поместья. Граф оказался совсем не чопорным и радушно принял русского офицера в британской форме. Возможно, свою роль сыграл орден «За выдающиеся заслуги», который давал право на потомственное дворянство.
На другой день Олега пригласили на смотрины, выстроив перед ним пятнадцать офицеров – крепышей в коричневых беретах. Для начала они пробежали с полной выкладкой пятикилометровый кросс. Затем показали спарринги по английскому боксу и французской борьбе. Показательную программу завершили метание ножей на пять метров и стрельба из пистолетов на десять метров.
Последняя часть повергла Олега в уныние. Они держали пистолеты двумя руками, причем отдача забрасывала ствол чуть ли не на фут вверх! С десяти метров все положили пули в центр силуэта, но целились долго, очень долго, и он не выдержал:
– Прошу развесить тридцать мишеней и приготовить секундомер, а я схожу за своим оружием.
Заявление вызвало ажиотаж, оценить навыки «красного» офицера сбежался чуть ли не весь батальон.
– Вы ожидаете шоу? – вернувшись, усмехнулся Олег. – Вы его получите!
Увидев пистолеты «ТТ-39», зрители приняли их за «Парабеллумы» и засмеялись. Они правы, оружие так себе, при выстреле шарнирно-мотылевый затвор поднимается домиком и еще выше забрасывает руку. Навинчивание глушителей остановило смешки, а когда были передернуты затворы, все притихли.
– Секундомер! – скомандовал Олег и открыл огонь с двух рук. После последнего выстрела картинно поднял руки и нажал на защелки выброса магазина.
– Тридцать мишеней за семь секунд! Невероятно!
Не все пули угодили точно в центр, но боевые офицеры прекрасно понимают, что важно попасть во врага, а добить раненого можно позже. Пока зрители взволнованно обсуждали результат, Олег подготовил «ТП» и снова вышел на позицию. У пистолета Прилуцкого мягче спуск и выше скорость ведения огня, но он не создавался под современный «ПББС», как «ТТ-39», что отразилось на балансировке. Тем не менее он сумел поразить все тридцать мишеней.
Офицеры и сержантский состав с нескрываемым восхищением обсуждали показательные стрельбы. Они профи диверсий в тылу врага, но проводят акции без соприкосновения с противником. Тактика построена на незаметном проникновении с последующим тихим отходом. В случаях обнаружения с последующим преследованием британские отряды теряли более половины личного состава. А тут им показали совершенно иной подход: врага сначала уничтожают, а затем спокойно выполняют поставленную задачу.
Тем временем Олег подготовил два «ППК» и снова вышел на позицию. Коровин выполнял заказ НКВД, основным требованием которого был мощный огневой натиск. Серьезные конструкторы не создают оружия для любителей пострелять. Они выполняют техзадание, которое в данном случае требовало высокую скорострельность и основывалось на новой тактике, где бойцы обладают определенными навыками.
Пистолет-пулемет Коровина опустошает магазин в две секунды, а высокий темп стрельбы не предусматривает ведения прицельного огня. Олег развел руки в стороны, немного постоял с закрытыми глазами – главное не спешить, иначе линия поражения получится прерывистой. Он нажал на спуск и томительно медленно свел руки вместе, в этот момент сухо щелкнули оба бойка. За спиной грохнула овация, а незнакомый офицер схватил за руку:
– Это фантастика, сэр! Вы позволите ознакомиться с вашим оружием?
Кто бы возражал! Он взял эту кучу пистолетов в надежде заинтересовать парней своего отряда. Если придется брать штурмом подводную лодку, то глушители гарантируют успех. Олег подошел к столику для чистки оружия и разложил свой арсенал:
– Желающие могут потренироваться, но предупреждаю, у пистолета «ТТ-39» прицельная дальность выстрела двести ярдов.
– Вы серьезно или это метафора? – поинтересовался один из офицеров с явно выраженным французским акцентом.
– При удалении метафоры убойная дальность полета пули составит восемьсот метров, – вежливо ответил Олег.
Право, кто в это поверит! Пистолет стреляет дальше пулемета! Энтузиасты затеяли испытания, сменив тир на берег пруда. На самом деле затея больше глупая, чем смешная. В споре, что появилось раньше – курица или яйцо, победит унитарный патрон. Сначала военные теоретики разрабатывают тактику ведения войны, затем к вопросу подключают ученых. Они создают унитарный патрон, который лучше всего будет соответствовать утвержденной модели боя.
Где-то там, на самой вершине власти, некие лидеры приняли некое решение. Во исполнение которого некого майора отправили в Англию, где он оказался никому не нужным. Коммандос усиленно тренировались, бегали, метали ножи, на боксерском мешке отрабатывали удары, а прибывший командир коротал время в салоне графа. Если нет плана операции, то не может быть и плана подготовки отряда.
Граф на правах хозяина развлекал гостя рассказами о красотах и обычаях Индии, тем самым пополняя словарный запас Олега. Наставница следила за чистотой речи ученика, а ночью помогала освоить приемы камасутры. Раз в неделю из Лондона приезжал военный атташе и после пустопорожнего разговора возвращался обратно. Свободное время посвящалось стрельбищу, ежедневные тренировки всегда собирали толпу болельщиков и желающих перенять навыки.
В один из досужих дней атташе приехал с красивой дамой в модной шляпке и дорогом пальто, в которой Олег не сразу узнал свою жену. Как ни странно, но Валя тоже оплошала и не узнала в английском офицере своего мужа. Возникшую паузу прервал граф:
– Рад видеть в своем поместье прекрасную баронессу! Я могу называть вас Валентина или должен добавлять имя вашего отца?
Олег запоздало вскочил, и молодожены крепко обнялись.
– В этой странной форме тебя совсем не узнать, – прошептала жена. – А крест на груди настоящий?
– Самый что ни есть настоящий, – подтвердил Олег.
Мажордом отвел баронессу в комнаты, что подтвердило догадку о заранее подготовленном сюрпризе. Атташе рассказал еще об одном сюрпризе. Британская разведка попыталась самостоятельно захватить вагон с деньгами и потерпела фиаско.
– Можно возвращаться на Родину, – подвел черту Олег. – Насколько я знаю, по вашим правилам, попав в плен, во избежание пыток и унижений, коммандос должен честно ответить на все вопросы.
– Вернулось трое, остальные погибли. Факт смерти подтвержден агентурой, у англичан во Франции сильная поддержка.
– Какая разница! Они провалили атаку на вагон с фальшивыми фунтами!
– Вернувшиеся будут включены в твой отряд, – словно не слыша, продолжил атташе. – Деньги перевозят в тайном вагоне, внешне это обычный товарняк.
Коль скоро трое вернувшихся будут в его отряде, то расспрашивать атташе нет смысла, информация из первых рук важнее и ее можно уточнить наводящими вопросами.
– Жена сама напросилась приехать или Москва проявила инициативу? – с невинным видом поинтересовался Олег.
– Третий секретарь похлопотал, а товарищ Молотов сразу поддержал.
Должность третьего секретаря занимает человек из СВР, а его «хлопоты» всего лишь результат длинных ушей. Рапорт о шашнях Олега с наставницей улетел в Москву, Молотов положил бумагу под сукно, а проблему ликвидировал житейским способом. О секретности в гарнизоне не может быть и речи, вся округа осведомлена, кто и чем здесь занимается. Каждый вечер офицеры собираются в местном пабе и открыто обсуждают служебные темы. Более того, отряды заранее извещаются о предстоящем задании, что считается поводом закатить вечеринку и услышать от товарищей добрые пожелания.
Затевать разговор с пополнением в тире или спортзале было бы неразумно, поэтому Олег пригласил их к себе. Здесь не принято приглашать в дом, тем более неженатых, поэтому офицеры, два француза и серб, без энтузиазма пошагали следом. Валя гостеприимно предложила гостям московские сушки, затем трижды дернула ведущий на кухню шнурок и мило заявила:
– Прошу извинить, графиня пригласила на чашечку чая. – И вышла из комнаты.
У двери молодожены обменялись поцелуями, а когда Олег обернулся, то увидел затылки гостей. Первая мысль о стыдливой скромности офицеров разбилась о застывшие фигуры. Они напряженно смотрели на полку камина, где стояла большая фотография! Советские лидеры с доброжелательными улыбками на лицах стоят позади двух офицеров! Мало того, внизу размашистые подписи с напутственными пожеланиями!
– У нас пишут, что к Сталину никого не подпускают, – восторженно прошептал серб.
– А наград! У нас никто не заслужил такого количества орденов, – сказал один из французов.
– Нет ордена «За выдающиеся заслуги», – заметил второй.
– В тот момент у меня его еще не было. А так-то у нас нет запрета на ношение иностранных наград, как в Британии, – пояснил Олег.
– За что вы его получили? – поинтересовался серб.
– За дотошность, которая привела меня в этот гарнизон.
Офицеры приняли шутку и сдержанно хохотнули. Тем временем принесли чай с молоком и блюдечко овсяного печенья, но гости предпочли обсыпанные маком сушки и дружно за