Восьмой этаж. Лифт подпрыгнул и осел — тяжело, как старый астматик.
Алла вышла из него, хлопнула раздраженно дверью и начала возиться с ключами… Наконец, открыла замок, кинула немного обеспокоенный взор на спускающегося сверху тощего субъекта. Сосед новый, что ли, из двадцатой квартиры? Туда недавно въехали новые жильцы, с которыми она еще не познакомилась. Наметанным женским взором моментально оценила его достоинства, которые стремились к нулю. Худой, одет плохо, в очках, да еще на ходу читает. Из тех шибзиков, кого и в гроб положат с книгой. Смотрите, не может оторваться…
Она презрительно посмотрела на очкарика. Звякнула ключами. Отперла мультилоковский замок. И толкнула тяжелую стальную дверь.
— Извините, — неожиданно произнес очкарик. — Вы не подскажете мне…
Он преодолел оставшиеся ступени.
— Чего надо? — осведомилась Алла, оборачиваясь и замирая на пороге.
— Да тут… — начал мямлить очкарик.
«Ненавижу мямлей». — Раздражение у Аллы росло.
Очкарик, резко сблизившись с ней, отбросил книгу и нанес сокрушительный удар под ребра. Поддержал женщину, не дав свалиться на кафель лестничной площадки. И почти ласково опустил ее на наборный паркет в коридоре квартиры. Вытащил нож-выкидушку. Выщелкнул лезвие и произнес, взяв Аллу за волосы:
— Заорешь — сдохнешь!
Лезвие маячило перед ее глазами. Она орать не стала.
Впрочем, очкарик тут же избавил ее от выбора, ловко, одним движением, заклеив ей рот липучей лентой. Потом вытащил мобильник, нажал на кнопку и сообщил:
— Воробышек прилетел. Жду…
Влад сидел в неказистом стареньком темно-сером вседорожнике «Субару-форестер» с тонированными стеклами. Машина приткнулась к бордюру около автобусного круга. Рядом был огромный салон сантехники, за ними шли жилые пятиэтажки и мебельный магазин. Справа протянулся длинный десятиэтажный серый сталинский дом с колоннами и архитектурными излишествами. Там проживает Алла Селезнева.
Казак, сидящий за рулем, изнывал от того, что некурящий Влад запретил дымить в салоне. Он уперся в газету «Футбольный обзор» и читал с интересом все статьи подряд, не забывая комментировать:
— Мантелли из «Реала» если уйдет, им на Европе ничего не светит… Так, а у «Локомотива» тоже дела неважные. Сдали, гады, на двух последних играх.
Приемник в салоне был включен, но доносил лишь шорох эфира и отдаленную музыку. На жидкокристаллическом экране, установленном на стойке между сидениями, тоже ничего нового.
Вокруг текла обычная жизнь. По улице спешили москвичи, груженные сумками, волоча за руку детей. Тащили из магазина и грузили в автомобили упакованные унитазы, раковины, краны. Около стройтоваров в ряд стояли кавказцы и молдаване, как на невольничьем рынке на их груди висели таблички с перечнем работ по ремонту, которые они предлагают.
— «Принцесса» вошла в подъезд, — сообщили по рации.
— Вижу, — кивнул Влад, кинув взгляд на экран.
Технари установили несколько видеокамер, так что, не выходя из машины, можно было получить исчерпывающую информацию об объекте.
Казак сложил газету и с видимым сожалением кинул ее на заднее сидение.
— Чует сердце, сейчас начнется. — Улыбка у Казака стала какая-то хищная. Он превратился в пантеру, почуявшую близкую добычу. С такой же улыбкой он начинал скользить по зеленке в чеченских горах, возникая неожиданно, демоном смерти. Влад задумался. Интересно, сколько он с Казаком в составе разведывательно-диверсионной десантной группы ходил в разведку, на поиск за годы чеченской войны, в Таджикистане, в Эфиопии? Не сосчитать. То, что на их совместном счету, другим на десять жизней хватит. Сколько было схваток, захватов языков — нормальной работы спецназа. А сколько дурацких лобовых атак, когда разведчиков, как штатных суперменов, просто бросали вместо пехоты на штурм укрепленных районов. Тогда было страшнее всего, потому что пуля дура. Они выжили там, где не выживали многие другие. Почему? Случайность? С некоторого времени Влад перестал верить в случайности. Может быть, господь оставил их жить именно для этих моментов — чтобы было кому в неурочный час остановить Даудова и Анзорова. Чтобы вытащить на свет божий «Вервольфа». Смерть должна подождать, подвинуться, когда у русского солдата столько недоделанных дел.
Влад встряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли. Пока все складывалось нормально. Их противник проявил себя. И нет никаких намеков, что он заподозрил присутствие «Малой конторы».
Подружку Бруевича оперативники «Пирамиды» взяли под наблюдение в аэропорту «Внуково», куда она прилетела утренним рейсом. Потом ее сопровождали четыре машины наружного наблюдения. Своих конкурентов оперативники не заметили. Те предпочитали контролировать дом.
Алла побывала в офисе, двинула домой. Теперь поднимается на лифте…
— Ты смотри, что это за явление, — ткнул Казак в экран. На него сейчас сбрасывалось изображение с видеокамеры, установленной за вентиляционной решеткой на лестничной площадке.
По лестнице спускался один из представителей конкурирующей фирмы, для солидности нацепивший на нос очки и вперившийся в какую-то книгу. Интересно, он читать умеет, и не держит ли книжку вверх ногами?
— Черт, не завалил бы «Принцессу»! — заерзал на сидении Казак.
— Не завалит, — сказал Влад, нервно побарабанив пальцами по мягкой панели. — Она им не нужна. Им нужен Бруевич.
— Ты смотри!
Было видно, как худощавый парень умело отключил бизнесвумен и захлопнул за собой дверь.
— Молоток. Классно сработал, — оценил Казак.
— Они перешли к активным действиям, — удовлетворенно отметил Влад.
— Решили не ждать у моря погоды.
— Значит, ресурсы у них ограничены.
— Во всяком случае, поменьше, чем у нас… Теперь наш ход, Влад. Как работаем?
— Пока наблюдаем. — Влад переключил изображение на другие камеры, установленные на подступах к дому. — Чую, сейчас еще появятся гости…
Ждать долго не пришлось. Двое молодых, уверенных ребят, одетых в длинные кожаные плащи, прошли в подъезд. Поднялись на лифте на восьмой этаж. Дверь квартиры Аллы услужливо распахнулась. Они юркнули внутрь.
— Так, компания в сборе, — потер руки Казак. — Сейчас услышим, что они хотят от «Принцессы»…
Звучание было не слишком, с шорохом помех, однако слова можно было различить без труда. Технари постарались и установили необходимую аппаратуру без проникновения в квартиру Аллы. Это гораздо сложнее и дороже, чем просто сунуть «жучок», но приходилось считаться с ситуацией.
Как и ожидал Влад, началось все с разговора по душам. То есть слышались пощечины, прикрикивания и угрозы.
— Порежу, сучка… Говори!
— Я не знаю, где он.
— Сдохнешь же, падла…
— Я правда не знаю!
— Говори, сука помойная!
Хрясь, шлеп…
— Забьют девку, — с сожалением произнес Казак.
— Пока ничем ей помочь не можем, — нахмурился Влад.
Ему совершенно не улыбалось сидеть спокойно и слушать, как изничтожают человека. Но поделать они действительно ничего не могли. Он знал, что убивать заложницу сейчас не будут. Пока нет Бруевича. Вот если он нарисуется, тогда дело другое…
Влад начал раздавать указания:
— Пятый, восьмой. Прошвырнитесь по окрестностям. Может, нащупаете наблюдателей. Не лезьте на рожон… Третий, одиннадцатый, на позиции. Готовность единица…
Разборка в квартире между тем шла своим ходом, постепенно переходя в более конструктивное русло.
— Он тебе звонил?
— Нет!
— Я же вижу, тварь бесстыжая, ты мне на уши помои льешь… Говори, падла! Ну!
Хрясь. Бум! Подействовало…
— Он звонил мне на работу…
Еще несколько ударов.
— Это чтобы не врала, шалава! Говори все, не стесняясь, как врачу!
— Со мной он не разговаривал. Девчонкам просил передать.
— И что он просил передать?
— Что Медвежонок сегодня появится…
Женский всхлип.
— Кто такой Медвежонок?
— Он.
— Почему Медвежонок?
— Потому что плюшевый.
— Голубки воркуют, — послышался более тонкий голос. — Может, это любовь, Майкл?
— Нашли друг друга. Хер и подпруга… Когда появится твой пещерный медведь?
— Он не сказал.
— Будем ждать… Если врешь — накажем, крыса серая…
Влад кивнул:
— Уже кое-что…
И уперся в экран, увидев там кое-что интересное.
— Первый. Видишь, человек в подъезд зашел?
— Вижу. Бомж бомжом.
— Вот именно, — сказал Влад.
Бомжатский прикид — один из лучших способов маскировки. Обращают внимание на бомжей не больше, чем на бродячих собак.
Новый субъект сел в лифт. Доехал до седьмого этажа.
— Смотри, — напрягся Казак. — Неужели туда?
— Посмотрим. — У Влада было пьянящее чувство, как у профессионального игрока в покер, которому идет на руки хорошая карта и наклевывается крупный куш. — Все интереснее…
Новое действующее лицо пешком поднялось еще на один этаж и направилось прямо к дверям квартиры номер двадцать восемь.
— Наш человек, — с удовлетворением заключил Влад.
Бомж позвонил в дверь.
— А там уже готов комитет по приему гостей. — Казак похлопал себя по карману, потянулся за сигаретой, но, покосившись на Влада, сунул ее обратно.
Дверь отрылась. Как пылесосом туда втянуло нового гостя.
— Лежи, сука!
— Да вы чего, мужики?!
— Ты к кому, петух гамбургский, прилетел?
— Вы менты, да?
— Коля, он нас обзывает.
— Мужики, не бейте… У, бля! У меня у самого две ходки. Свой я!
— Он нас еще больше оскорбляет, Майкл.
Опять удары.
— Я не при делах, да!
— Ты к кому пришел?
— Баба тут должна быть.
— Какая баба?
— Алка какая-то?
— Вон та, что ли?
— А я не знаю!
— И что ты от нее хотел?
— Меня мужик прислал.
— И чего?
— Сказал, пакет у нее взять…
— Слышь, курва, чего тебе твой хахаль оставлял? — На этот раз таинственный Майкл обращался к Алле.
— Пакет, — всхлипнула Алла.