й. Лыжные палки ловко выкидывал, помогая себе одолевать целину. Я тайком завидовал его легкости. И в жизни он был удачлив. Когда ему говорили об этом, он усмешливо отвечал: «Удачу ловят не арканом, а вот этим!» – и показывал свои широкие ладони.
К мосту подошли глубокой ночью. Движение на дороге замерло. С появлением десантников в тылу 16-й немецкой армии кончилась для фашистов спокойная жизнь. Ночью они старались не показываться на пустынных путях сообщения. Населенные пункты они обнесли снежными валами, и патрули круглосуточно бодрствовали, с темнотой все время пускали осветительные ракеты. Да и мы набрались кое-какого опыта: генерала бы теперь не отпустили!..
Эрдни Уланов в бинокль оглядел подходы к мосту. Немногое можно было увидеть. Но часового все же мы выглядели. В ближней деревне Бобково караульщики пуляли ракеты. На мосту лишь один часовой. «Где-то греется смена», – сказал Уланов. И мы ждали, пока придет новый постовой. Сменялись они каждый час. Холодно было лежать в снегу. «Вечтомов, прикрой нас!» – приказал командир группы. Эх, без движения околеешь к чертям!..
Ребята поползли к мосту. Это сказать просто – «поползли». Снегу-то было до пояса. Он мягкий, проваливается. Выбирать путь поспособнее некогда да и небезопасно. Немцы, как правило, минировали подходы к инженерным сооружениям. Потому-то группа наша взяла сначала напрямую, по следу Уланова, а затем по бровке дороги – к мосту. Когда мерзнешь одиноко в снегу, время тянется немилосердно. Как мне показалось, минул час, а сигнала нет. Сжимая ручной пулемет, подползаю ближе. Мне не видно десантников – белый снег, белые халаты. Заметил: часовые сменились…
Только поравнялся немец с краем моста – и как нырнул. Нет его. Отсчитываю в уме минуты. Думаю лихорадочно: не поехала бы по мосту шальная машина немцев!.. Не вздумал бы старший наряда проверить часового. Натерпишься в засаде больше, чем в боевом деле.
И вот крик совы. Наконец-то! Отхожу к лыжам, укрываюсь за деревьями, пулемет на руке! Еще группа не собралась вместе, не стала на лыжи, а над мостом засветило: «Бух!» Черные ошметки высоко подбросило. Гулкое эхо прокатилось по лесу. Ребята суетливо пристегивали лыжи. Дожидаться немцев – увольте! Покатили в гущину бора, взбираясь по крутому холму наверх. Опасно это – следы от лыж. В два счета найдут. Пришлось ждать, аж пот заливал глаза. Опомнились перед обширным лугом в пойме Чернорученки. Справа было Пекахино – немцы ракетами его обозначали. До лагеря километров пятнадцать. «Покурите, если у кого осталась махорка», – разрешил Уланов. Сам дышит, как взмыленная лошадь.
Представлен я был за тот случай к медали «За боевые заслуги», а получил ее только в 1943 году».
Начальник штаба майор Иван Матвеевич Шишкин, тридцатишестилетний десантник из кадровых военных, вместе с начальником оперативного отделения В.М. Рыбиным и его помощником И.Ф. Шебалковым разработали план разгрома аэродрома в Глебовщине. Потом их наметки утвердили комбриг и комиссар. Для осуществления задуманного выделялись 10-я рота из 4-го ПДБ, отдельная разведывательно-самокатная рота П.Ф. Малеева – всего до 200 бойцов и командиров. Общее руководство возлагалось на старшего лейтенанта Ивана Степановича Мосалова, который по штату числился заместителем комбата-3, а фактически занимался организацией и осуществлением диверсионных налетов на гарнизоны немцев как представитель штаба бригады.
Значение аэродрома под Демянском для немцев нельзя переоценить. Вот что свидетельствует Курт Типпельскирх, генерал в отставке, принадлежавший к числу кадровых немецких военных еще со времен Гинденбурга, верой и правдой служивший Гитлеру: «Около 100 тысяч человек (16-я немецкая армия. – М. Т.), минимальная суточная потребность которых в продовольствии, боеприпасах и горючем составляла примерно 200 тонн, теперь оказались в окружении, и их в течение нескольких месяцев пришлось снабжать только по воздуху».
«Главный аэродром немцев был под Демянском, – вспоминает бывший начальник особого отдела МВДБ-1 Борис Иосифович Гриншпун, участник многих боев в тылу немецкой группировки. – И одной из первых операций десантников нашей бригады за линией фронта был бой в Глебовщине, почти в пригороде Демянска. Сильная охрана аэродрома, болотистые подходы к нему, колючие ограждения – все было против нас. Да и силы парашютистов-лыжников были подорваны длительным голоданием, и мы несли большие потери».
Советские десантники вооружились в дополнение ко всему еще и ракетницами. По радио штаб МВДБ-1 условился с командованием военно-воздушных сил Северо-Западного фронта о времени налета наших бомбардировщиков.
Разведчики из роты П.Ф. Малеева и лыжники 10-й и 11-й рот 4-го отдельного парашютно-десантного батальона расположились в небольшом отдалении от взлетной полосы, затемно укрылись в сугробах.
Ветер с озера пронизывал до костей. Морозец донимал всерьез. Днем снег подтаивал, валенки промокли насквозь, ноги без движения коченели.
– У меня уши заложило! – тихо говорил командиру отделения старший сержант Петр Пимшин. Правая рука его была забинтована, ранило при форсировании Поломети. Рядом с ним, под ветками ели, зарылся в снег Василий Петрович Иванов, ефрейтор из удмуртского поселка Балезино.
– Ударит фриц, сразу отложит! – усмехнулся командир отделения.
Василий Петрович перед войной отслужил срочную и поступил в милицию на железнодорожной станции. Его жена Агния Андреевна была трактористкой в местном колхозе. Оба отличались скромностью и трудолюбием. До сих пор их помнят люди.
Таился за большим пнем и восемнадцатилетний доброволец из Соликамска Петя Черепов. С ненавистью глядел он на стоянку темных машин – нахохлились, как хищные птицы. Может быть, эти бомбовозы налетали на расположение 10-й роты и убили Чащина, Фалалеева, Гущина, ребят из Кировской области?.. Комсомольцы толком-то и немца не рассмотрели – остались в снегу за Полометью…
За бочками с бензином, прикрытыми хвойными ветками для маскировки, поскуливали собаки. И ребята переживали: не учуяли б псы людей. Не подняла бы тревогу охрана – вот как исправно вышагивает часовой, натянув на уши суконную пилотку, похлопывает руками себя по бокам.
И, словно угадав волнение молодого десантника, из белого марева показался Иван Степанович Мосалов, представитель штаба бригады. При встрече парашютисты смотрели на него с обожанием: в белофинскую кампанию он отличился как отменный лазутчик – орден Ленина заслужил!..
– Сигналы не забыл, друг? – прошептал он на ухо Черепову. Прижал парня к снегу. – Если что, бей гранатами!.. Запал вложи, пока не началось…
И слов-то всего ничего, а на сердце паренька покойнее стало. Лишь ноги немеют без движения и клонит ко сну.
Тяжелые бомбардировщики Северо-Западного фронта вышли к Демянску с запада, обманным маневром запутывая немецких зенитчиков. А зенитная оборона у гитлеровцев была налажена хорошо, и пушки мощные. На фронте передавались слова, будто бы сказанные фюрером: «Моих зенитчиков и ваших летчиков следует кормить рисом с маслом, а моих летчиков и ваших зенитчиков нужно держать на овсе и холодной воде!» Так это или не так, но советские летчики основательно опасались воздушной защиты немцев.
Вспыхнули прожекторы, кромсая небо белыми столбами яркого света. Небо враз раскрасилось трассирующими снарядами. Ударили зенитки, крупнокалиберные пулеметы.
– Огонь! – короткая команда по цепочке десантных ракетчиков.
Над взлетной полосой встали радуги ракет – вот цель. Советские летчики накрыли бомбами аэродром. Гром и молнии!
– Как уши? – задорно крикнул Иванов, придвинувшись вплотную к старшему сержанту Пимшину. Тот наводил винтовку на бочки с бензином.
– Отложило! – отозвался Пимшин.
Самые проворные гитлеровские пилоты попытались вырулить и поднять самолеты в воздух. Вновь вмешалась засада десантников. Из противотанковых ружей из 10-й и 11-й рот поджигали машины, бочки с горючим, сшибали немецких солдат, летчиков, мотористов. Гранаты довершали дело.
Не зевали и разведчики П.Ф. Малеева. Группа парашютистов под командой Е.В. Бабикова блокировала дорогу с аэродрома в поселок. Поднялась пальба, загрохотали взрывы, и в Демянск помчался крытый грузовик. Ближе всех к дороге оказался старший сержант Павел Григорьевич Шадрин, житель города Сарапула Удмуртской АССР. В первых стычках с фашистами он проявил сметку и смелость настоящего красного бойца. Его граната и на этот раз была ко времени. Попала на верх тента, взорвалась. Автомобиль радиатором впоролся в снежный вал. Строчили и строчили винтовки и автоматы советских лыжников. На летном поле рвались бомбы, бочки с бензином, баки самолетов…
Из письма В.А. Храмцова, бывшего фронтового разведчика:
«Бой за аэродром Глебовщины мне запомнился необычно четко. Группа ребят из разведывательно-самокатной роты П.Ф. Малеева разбила автомашину. В ней ехали немецкие офицеры. Они прилетели накануне памятного боя из отпусков и направлялись в штаб 2-го армейского корпуса гитлеровцев. Были взяты первые трофеи и первые важные документы вблизи штаба окруженной группировки под Демянском. Досталось несколько бутылок вина из Франции. Этот эпизод остался в памяти – разведчики угощали меня и других командиров трофейным сладким вином…»
Но вернемся к бою, что разыгрался под Демянском. Ракетчики Петр Памшин и Василий Иванов, меняя позиции и укрываясь за купами елок, указывали летчикам важные цели на аэродроме – не зря же накануне они с комиссаром батальона Куклиным, забравшись на высокие ели вблизи Глебовщины, мерзли и стыли на ветру, визуально «рисовали» план летного поля, служб аэродромного снабжения, складов ГСМ (горюче-смазочных материалов). Бомбы рвали в клочья немецкие машины, зенитные батареи, прожекторные установки. Бочки с бензином лопались, фонтаном выбухали языки пламени. Шмелями запели пули «шмайссеров». Пунктирные трассы пулемета склонялись к леску, где прятались ракетчики.
В вышину порхнули желтые ракеты: