Проект полностью закрытого плавающего транспортера, предложенный компанией FMC в 1943 г. Из британского патента, полученного компанией в 1945 г.
Предложенная компанией FMC в 1943 г. схема плавающего транспортера с полностью погруженным гусеничным движителем с гидродинамическим кожухом. Из американского патента Дж. Хайта от 1946 г.
Патент Б. Свеннеса 1947 г. на «амфибийную машину» увеличенной вместимости с двумя ведущими и одной вспомогательной гусеницами (заявка подана в 1944 г.).
Для улучшения управляемости на плаву конструктор FMC Д. Рэнкин в 1942 г. предлагал «дефлекторы-отклонители» в виде рам с изогнутыми от продольной оси машины направляющими. В начале 1943 г. свой вариант дефлекторов предложил другой конструктор FMC Дж. Рейнолдс, тогда же Дж. Хайт предлагал два варианта рулей, устанавливаемых в потоке каждой гусеницы и связанных с рычагами управления — в виде обычных поворотных пластин или в виде поворотных прямоугольных рамок. Flo на серийных машинах LVT такие рули не появились. В 1944 г. Дж. Хайт предложил дополнить гусеничный водоходный движитель установленными в бортовых спонсонах водометами с отбором мощности от основного двигателя, причем водометы должны были и обеспечивать сравнительно высокую скорость движения на плаву (без отключения гусениц), и уменьшать радиус циркуляции при маневре — за счет установки сопел водометов под углом к продольной оси машины. Но реально водометы на американских плавающих машинах появятся много позже.
Тот же Дж. Хайт в качестве главного инженера FMC, руководившего на фирме работами по машинам LVT, еще весной 1943 года предлагал проект плавающего транспортера с полностью закрытым корпусом, снабженного кормовой аппарелью и дверьми, с гусеничным ходом, расположенным на плаву целиком ниже ватерлинии, при этом верхняя ветвь гусеницы прикрывалась бы гидродинамическим кожухом. Для высвобождения полезной длины корпуса силовая установка и трансмиссия размещались между днищем и полом грузового отделения, а рабочие места командира и механика-водителя были смещены к бортам корпуса. Проект не был принят.
Также как и проект улучшенного плавающего транспортера, представленный в начале 1944 года Б. Свеннесом от фирмы «Борг-Уорнер Корп.» — с обтекаемым корпусом увеличенной вместимости, опирающимся на две приводные и одну вспомогательную (для облегчения выхода на берег) гусеницы.
В том же 1943 г. FMC предлагала и схемы плавающего транспортера с закрытым корпусом. Из патента, полученного Дж. Хайтом на себя и на компанию FMC в 1946 г.
Рисунки из того же патента демонстрируют предложенное размещение двигателя и трансмиссии под полом десантного отделения, а также вариант со смещением рубки управления к правому борту.
Проект плавающего гусеничного транспортера (бронетранспортера) с двумя водометными движителями, предложенный FMC в 1944 г. Из патента, полученного Дж. Хайтом на себя и на компанию FMC в 1946 г. Можно заметить, что к концу войны из гусеничных десантно-высадочных машин все больший интерес вызывали бронированные и вооруженные.
Британцы Джефри М. Джибс и Томас Роусон в 1941 г. предложили свой вариант «бронированной плавающей машины», в котором совместили колесный и гусеничный движитель, причем на плаву машина должна была двигаться с помощью гребных плиц на колесах, гусеницы облегчали выход на берег и движение на мягких грунтах.
На примере транспортеров и бронетранспортеров LVT видна свойственная американской Армии и Морской пехоте склонность к обильному пулеметному вооружению транспортно-боевых машин. Опыт вполне оправдал эту склонность. Боевой опыт указывал также на обязательность полного бронирования плавающих транспортеров, используемых передовым эшелоном десанта. Частичное бронирование транспортеров LVT определялось их грузоподъемностью и запасом плавучести и оказывалось явно недостаточно, когда противник мог вести по высаживающемуся десанту прицельный огонь даже из стрелкового оружия.
Выполнение плавающих танков на одном шасси с плавающими транспортерами упрощало их производство и эксплуатацию. Однако ограничения по весу вынуждали и здесь обходиться минимальным бронированием. Вместе с большими размерами и тихоходностью это делало танки уязвимыми, и их возможности на берегу оказывались сильно ограниченны. В основном они играли роль самоходных орудий поддержки.
Выше уже приводились оценки роли машин LVT — первых потомков «Аллигатора» Роблинга — командованием Морской пехоты США. Заслуги создателя «Аллигатора» не остались незамеченными — 15 февраля 1947 г. на авиабазе ВМФ в Джексонвиле вице-адмирал Ральф Дэвисон торжественно вручил Дональду Роблингу медаль «За заслуги».
Любопытна судьба одной из первых машин LVT-1, известной как «Аллигатор третий». В середине 1960-х годов вдова конструктора Роблинга передала ее Корпусу морской пехоты. Машину установили как памятник в расположении 4-го амфибийно-штурмового батальона в Тампе, а в конце 1987 года переправили в Квантико в Музей Корпуса морской пехоты, где ее и выставили после реставрации. Надо отметить, что сохранившиеся и отреставрированные машины LVT занимают почетные места в экспозициях ряда военно-исторических и военно-технических музеев нескольких стран.
СОВРЕМЕННИКИ — АМЕРИКАНСКИЕ И ЗАРУБЕЖНЫЕ
Опытные плавающие американские САУ
Работы над плавающими боевыми машинами в США не ограничились серией LVT. Еще в 1920-е годы ВМФ США проявил интерес к опытным плавающим колесно-гусеничным самоходным 75-мм пушкам У. Кристи М1921 и М1923. Теперь же опыт боев на тихоокеанских островах и планирование десантных операций в Европе породили ряд предложений по приданию плавучести различным образцам новой бронетанковой техники. Упомянутый выше проект танков DD был, скорее, британским, чем американским. Зато под эгидой Армии США велись, в частности, работы над такими плавающими машинами, как самоходные артиллерийские установки. При этом плавучесть хотели придать самоходным «полевым» орудиям — 76-мм пушкам и 105-мм гаубицам.
Проект плавающего легкого танка, предложенный компанией FMC в 1942 г. Из британского патента от 1945 г. Патент явно связан с проектом танка Т10.
Опытная плавающая 76-мм самоходная противотанковая пушка Т86. США, 1944 г.
Схема компоновки плавающей самоходной 105-мм гаубицы Т87. 1944 г.
Эллисон Уильямс в 1942 г. (США) предложил проект боевой «машины-амфибии» на четырех поворотных сферических мотор-колесах с грунтозацепами-гребками. Любопытно также, что весь экипаж изобретатель разместил в башне.
В конце 1943 года Национальный комитет оборонных исследований запросил Артиллерийско-техническое управление о возможности придания плавучести самоходной 76-мм противотанковой пушке Т50 (М18). Исследовательскую работу провела компания «Спэркмэн энд Стефенс Инк.». В феврале 1944 года Артиллерийско-техническое управление инициировало опытно-конструкторские работы, и вскоре были предложены варианты плавающей модификации самоходки М18 с сохранением всех ее основных особенностей, включая открытую сверху поворотную башню, но с легким водоизмещающим бронекорпусом обтекаемой формы. Для выбора типа движителя построили две опытные 76-мм самоходные пушки. Первая — Т86 — двигалась на плаву за счет перематывания гусениц, а вторая — Т86Е1 — с помощью двух гребных винтов. Опытный образец Т86 собран 16 июня 1944 г. Машина массой 20,5 т плавала за счет водоизмещения значительно увеличенного корпуса, получила уширенные гусеницы со съемными гребками. Управление на плаву осуществлялось двумя подъемными рулями. Вариант Т86Е1, собранный в ноябре того же года, имел массу около 21 т, оснащался двумя гребными винтами диаметром 660 мм (26 дм) с приводом от двигателя машины.
Плавающая гаубица Т87 разрабатывалась одновременно с тем, как на шасси М18 разрабатывалась не плавающая самоходная 105-мм гаубица Т88. То есть пара плавающих машин Т86 и Т87 соответствовала паре не плавающих М18 и Т88. Корпус Т87 был несколько укорочен по сравнению с Т86. В качестве водоходного движителя выбрали модифицированные траки гусениц с лопатками-грунтозацепами, верхняя ветвь гусеницы закрывалась гидродинамическим кожухом — более эффективный вариант, чем частично погруженная гусеница на машинах LVT. Заявленная скорость плавающей самоходной гаубицы Т87 на плаву — 8,7 км/ч, однако испытания на Абердинском полигоне показали скорость не более 4,1 км/ч. Все три прототипа плавающих САУ — Т86, Т86Е1 и Т87 — показали хорошие мореходные качества и возможность выхода на берег в прибой. Однако увеличенный корпус сильно ограничивал обзор в передней сфере. Т87 появилась в декабре 1944 года и все еще проходила испытания к моменту окончания боевых действий. С окончанием войны работы по проектам Т86 и Т87 прекратили. Дальнейшие работы над плавающими САУ уже выходят за рамки нашей темы.
Поиски конструкций плавающих машин для участия в морских десантах шли довольно широко. Американец Мартиш Шэнкман в 1942 г. предложил конструкцию плавающего танка, интересную наличием управляемой пневматической подвески, позволяющей уменьшать клиренс для уменьшения сопротивления движению на плаву.
Легкие гусеничные транспортеры М29 и М29С «Визель»
Легкие транспортеры «Визель» тем более интересны для нашей темы, что нередко они применялись вместе с машинами LVT.
В отличие от LVT этот легкий транспортер появился в прямой связи с военными потребностями Второй мировой войны. Первоначальные успехи Японии на Тихом океане заставили американцев всерьез беспокоиться за безопасность Аляски и в начале 1942 года озаботиться созданием вездеходной машины, которая обеспечила бы войскам мобильность на труднопроходимых ландшафтах этого региона. В это же время интерес к такой машине проявили и британцы, предполагавшие использовать легкие снегоболотоходы в ходе планируемых рейдов групп специального назначения против германских войск в Норвегии. Энергичный британский журналист и изобретатель Джеффри Пайк убеждал различных представителей командования использовать для этого гусеничные «мотосани». 17 мая 1942 г. с