Окончив просмотр видеозаписи, Ширман одобряюще щелкнул пальцами:
– Какая фактура, какой текст! Прими мои поздравления, Игорек. Вполне профессионально сыграно, говорю тебе авторитетно, как человек, имеющий режиссерское образование.
– Кое-что можем, Иван, – Казаков был польщен.
– Какой сюжет, какая фабула! – не унимался Ширман. – Этот полковник думает, что охотится на меня, а на самом деле выполняет все мои желания... Все мои приказы! – изменившимся жестким тоном закончил Иван.
– Ну это еще впереди, – заметил Казаков.
– Да, – кивнул Ширман. – Света, где Шпазма?
Секретарша Ирочка была сегодня выходная, поэтому ее замещала не менее длинноногая Светочка. Не прошло и трех минут, как в кабинете Ширмана появилась толстая, бесформенная фигура в дурацком колпаке. Иван Эмильевич имел желание расслабиться и повеселиться. Щелкнув пультом, он включил DVD-проигрыватель, и кабинет наполнился звуками песни Сергея Шнурова «Дикий мужчина».
– Ну-ка покажи нам с Игорьком, как гималайский медведь занимается оральным сексом! – перекричав Шнура, скомандовал Шпазме Иван.
Тело Шпазмы задергалось, ноги разъехались в разные стороны, отвисший зад заколыхался так, словно к нему поднесли оголенные электропровода. Изображать гималайского медведя было Шпазме не впервой. Не прошло и трех минут, как Иван Эмильевич по-детски захохотал и захлопал в ладоши. Игорь же позволил себе сдержанную улыбку и пару приличествующих ситуации хлопков.
– Ручьев – твоя единственная зацепка... Точнее, теперь уже наша единственная зацепка. Найди его и поговори! – произнес Сократ Иванович после недолгой паузы.
После фразы «наша единственная зацепка» Водорезов немного приободрился. Несмотря ни на что, Сократ Иванович готов был ему помочь. Не прошло и десяти минут как у Прохорова затренькал мобильник.
– Вообще ничего? – удивленно произнес Сократ Иванович, выслушав сообщение. – Извини, Водорезов, подвел я тебя, – отключив телефон, повернулся Прохоров к Николаю, – у моих ребят никаких данных на Ручьева. Вообще! Даже мобильник на него не зарегистрирован. Считай, живет человек, а на самом деле его вроде и нет.
Генерал Прохоров был заметно расстроен. Ведь Николай надеялся на него, ну не как на бога, конечно же, но как на его первого зама по оперработе.
– Николай, я тебе помогу, обещаю. В случае чего найду хороших адвокатов, прессу подключу...
Вон куда клонит отставной генерал. Уже об адвокатах речь повел.
– Надо найти Ручьева, – твердо произнес Прохоров, – у вас ведь наверняка есть общие знакомые, сослуживцы...
«Охотовед Юра», – про себя подумал Николай, продолжая, однако, молчать.
– Не дам я Казакову тебя схарчить, Коля, – положив руку на плечо Водорезову, твердо пообещал генерал Прохоров.
Пустые фразы и обещания были не в характере Сократа Ивановича.
Водорезов взглянул на него, чуть понизив голос проговорил:
– Я говорил вам про женщину, массажистку... Фамилии не знаю, зовут Алла Григорьевна, место работы я вам скажу точно. Она в этой истории вообще ни при чем. Вы сможете обеспечить ее безопасность?
– Прямо сейчас этим займусь, – кивнув на мобильник, ответил Сократ Иванович.
– Тогда я смогу найти Ручьева, – уверенно сказал Водорезов.
Мимо них вновь прошли две эффектные крутобедрые блондинки. Николай всем сердцем и душой был солидарен с фразой, сказанной Прохоровым в начале разговора, но обстоятельства требовали иных действий.
Водорезов стоял в тамбуре электрички, которая вела его к Юре, и смотрел в окно. Параллельно железной дороге тянулось шоссе, на которое задумчиво смотрел Николай. Странно. Их обоих – и Водорезова и Ручьева – должны были искать и ФСБ, и милиция. Тем более после похищения полковника Гнедича. А на дорогах ни одного омоновского поста. Может быть, Петра уже нашли? А может... Может, не так уж и сильно ищут? Об этом он как-то раньше не подумал. Что он знал о Петре Ручьеве? Хороший парень, грамотный офицер. Не более.
Сойдя с электрички, Водорезов добирался до Юриного жилища лесом, в очередной раз отметив, что слежки за ним не ведется. Не доходя десятка метров, Николай затаился в кустах, решил сначала понаблюдать за домом и его жителями. Женщины не было видно, а сам Юра, непривычно угрюмый, строгал на свежем воздухе какие-то рейки. Водорезов не торопился появляться из своего укрытия, вполне возможно, что в доме охотоведа засада. Вокруг дома заметно натоптано, но занавески не задернуты, две комнаты как на ладони. Рядом с сараем ходит непривязанная кавказская овчарка. Если б поблизости были чужие, такого зверя непременно бы привязали! Нет, засады у охотоведа не было.
– Где женщина, Юра? – Водорезов вырос перед охотоведом точно из-под земли и после короткого приветствия перешел к делу:
– Увезли, – взяв собаку за ошейник, хмуро произнес бывший сослуживец.
– Кто?
– Да тут... целая процессия из Москвы прикатила. ФСБ, Генпрокуратура. Вычислили вас, Коля... Ну что с ними, воевать, что ли? – произнес Юра, нагибаясь, чтобы привязать пса.
«Позавчера ты готов был и повоевать», – мысленно поддел бывшего сослуживца Водорезов.
– Среди них Казаков был?
– Нет, – покачал головой Юра, – следователь руководил из Генеральной... Все четко, документы, то-се. Ты уж извини...
– Обо мне разговор был?
– Поверишь – нет! Следователь только меня допрашивать начал, как ему откуда-то позвонили, он аж в лице изменился. Потом рукой махнул и ни одного вопроса не задал.
Водорезов молча покивал головой. Сам же бросил взгляд в сторону одного из окон. В нем, как показалось Николаю, будто кто-то слегка задернул занавеску. Совсем чуть-чуть, точно ветром колыхнуло. Только ветерка никакого и в помине не было. Юра же как ни в чем не бывало продолжал строгать рейку увесистым охотничьим ножом. Николай сделал полшага назад и тут же стегающим молниеносным ударом выбил у него нож, сам же упал на колени так, что массивная фигура охотоведа закрыла бы его как щит в том случае, если бы из-за занавески кто-либо открыл огонь. Только что привязанная собака басовито гавкнула, натянула поводок, но достать до обидчика хозяина не смогла.
– Извини, Юра! – выхватив собственный «трофейный» пистолет, произнес Водорезов. – Лишних движений делать не нужно! – Ствол водорезовского пистолета смотрел точнехонько в широкую Юрину грудь. – Кто у тебя там за занавеской прячется? Не Петр ли Ручьев часом?
Как говорит народная десантная мудрость – «Залез в кузов – называйся груздем».
Ошарашенный Юра ничего не ответил. Ответ пришел с той стороны, откуда Водорезов не ждал. Почти у самых его ног взметнулся фонтанчик земли, кто-то дважды выстрелил из бесшумного оружия. Николай перекатом ушел в сторону, но тут на него навалился Юра. Охотовед, подмяв бывшего командира под себя, начал умело выкручивать руку с пистолетом. Водорезов поддался, дал себя обезоружить, но при этом сумел высвободить вторую руку и исхитрился ткнуть Юру фалангой среднего пальца под ухо. На некоторое время охотовед потерял сознание. Николай сбросил с себя тяжелое тело, хотел было поднять с земли свой пистолет, но в этот момент в него врезался кто-то стремительный и быстрый, как вихрь. Водорезов получил удар в плечо и, не удержав равновесие, вновь оказался на земле.
– Не двигайся, Коля! – перед подполковником стоял гвардии майор Ручьев собственной персоной.
В его руках был ствол с глушителем, который фиксировал каждое движение Водорезова.
– На сей раз ты уж меня извини, – произнес Петр, быстрым секундным движением подобрав оружие Николая.
Как гласит еще одна десантная народная мудрость: «Чем дальше в лес, тем злее партизаны!»
– Часто мы встречаться с тобой стали, подполковник, – проговорил Петр, держа в боевом положении оба пистолета, – и все время по неприятным поводам. Не находишь?
– Нахожу, – кивнул головой Николай.
В это самое время следователь-«важняк» Генеральной прокуратуры сидел в своем кабинете, положив под язык успокоительную таблетку. Дела шли неважно. Труп убитого в отделении налетчика никто не опознал. Никаких документов при нем не имелось. Точно пришел наемный убийца из ниоткуда, в никуда и ушел. Выехав по адресу, где возможно могли скрываться Водорезов или Ручьев, не обнаружили там ни того, ни другого. Хотели было оставить засаду, но команда не делать этого пришла с самого верха. И была горячо поддержана смежником Казаковым, еще вчера обещавшим содействие и помощь. Гриша лежал в реанимации, и дела его были неважнецкими. А сейчас перед следователем сидела весьма недовольная своим задержанием дамочка-массажистка, подруга разыскиваемого Водорезова.
– Что вы молчите? – нарушила затянувшуюся тишину Алла. – Спросите хоть что-нибудь.
– А чего мне вас расспрашивать? – глядя за окно, мимо Аллы, отозвался следователь. – Где Водорезов, вы не говорите, возможно, и правда не знаете... Ну а такую фамилию Гнедич слышали когда-нибудь?
– Нет, – чуть подумав, пожала изящными плечиками Алла. – Долго еще мне придется здесь находиться?
– Да нет... Вы свободны! На сегодня, – поднявшись со своего места, произнес следователь. – Если нужно, вызовем повесткой. Из города вам лучше пока никуда не уезжать, будут угрожать – немедленно звоните...
– А что этот Николай... Водорезов, он в самом деле преступник? – уже направляясь к двери, спросила Алла.
– Да как сказать... – скучным голосом отозвался следователь. – Ничего вам сказать не могу... Всего доброго, Алла Григорьевна!
Будут угрожать – звоните! По дороге к себе на работу Алла несколько раз мысленно язвительно обыгрывала эту фразу. Лучше бы сказал: когда убьют – обращайтесь! В самом деле влипла массажистка Аллочка по самые уши. Да, да – по самые розовые, изящные ушки с серьгами, сделанными на заказ под изумруд. И не с кем посоветоваться, заступничек куда-то исчез, точно провалился сквозь землю. Некому было защитить ее, Аллу, когда под самое утро, под самый сладкий сон к ней в комнату ворвались четверо мужиков в масках и с автоматами под руководством этого замшелого дядьки, оказавшегося следователем. Ни извинений, никакой элементарной вежливости. Обыскали, причем больше лапали, чем что-либо пытались найти. И когда она одевалась, так и пялились на ее ноги и то, чем ноги заканчиваются. Следователь, впрочем, отвернулся. И на том спасибо... Алла перебирала в уме всех своих знакомых, к которым она могла бы обратиться за помощью или хотя бы ценным советом. Но ни одного милиционера или хотя бы помощника прокурора даже в дальних приятелях у нее не было. И тут Алла вспомнила, что в числе ее многочисленных клиентов по массажному кабинету есть молодая женщина, которая вроде бы работает в милиции. Причем не каким-нибудь сержантом в переходе метро, а на самой Петровке 38. Звали женщину Люба, по отчеству, кажется, Любовь Николаевна. Они обе друг другу симпатизировали и даже успели немного подружиться, что у женщин случается не так уж и часто. Милиционерша производила вполне благоприятное впечатление, располагала к себе... Кстати, сеанс массажа должен состояться завтра. Что, если сейчас позвонить этой Любе и сказать, что сеанс переносится сегодня на вечер. Если, конечно же, та не будет возражать.
Ближе к двенадцати дня следователь из прокуратуры возвращался с работы домой на метро. Ночь он провел бессонную, но спать тем не менее почему-то не хотелось. Купив две газеты, «Московские новости» и «Комсомольскую правду», он занял место в полупустом вагоне и углубился в чтение. В статье, которую он читал, прокуратуру, как говорится, чесали и в хвост, и в гриву. «Важняк» тяжко вздыхал, но пару раз не без удовлетворения отметил, что в статье имелись и справедливые замечания.
– Разрешите присесть с вами рядом? – справа послышался вежливый мужской голос.
Следователь поднял глаза и увидел перед собой трех крепких молодых мужчин.
– Что хотите, ребята? – спросил следователь, отметив, что табельное оружие, как всегда, оставил в сейфе.
– У нас к вам короткий разговор, – ответил тот, что задал вопрос. – Сейчас вагон остановится, и мы поговорим.
Парень бросил взгляд на часы, и через какие-то пару секунд состав действительно остановился посреди тоннеля. Так иногда бывало и раньше, но сейчас к этой остановке явно был причастен этот вежливый юноша. Следователь посмотрел по сторонам. Вагон был практически пуст, лишь в противоположных концах его сидело по паре таких же крепких, молодых, хорошо одетых ребят с неприметными скучающими лицами.
– Надо вам это? – спросил вежливый парень, кивнув на полупустой вагон.
– Что «это»? – уточнил следователь.
– Чтобы вагоны останавливались... взрывались, горели, – после паузы тем же вежливым тоном продолжил незнакомец. – Всякое ведь в этом мире случается... Я позабыл – у вас двое или трое внуков? Стойте, вспомнил: двое и третьим ваша дочь беременна, на седьмом, дай бог памяти, месяце.
– Бога не трогайте, – только и произнес следователь.
– Ну вот вы все и поняли! – улыбнулся собеседник. – Заканчивайте с «делом карателей», и вообще в вашем возрасте пора на пенсию. Ну все! – Взглянув на часы, незнакомец перестал улыбаться. – Поезд отправляется!
В то же самое мгновение состав тронулся дальше...
«А ведь действительно, надо мне „ЭТО“?» – уже выйдя из метро и направляясь домой, думал пожилой следователь. Сейчас он вспоминал, сколько дел не было доведено до суда, а сколько опаснейших преступников было освобождено в зале суда якобы «за недоказанностью» их преступлений. Так ради чего сейчас ломать себе шею?! Нет, лучше на природу, к внукам и дочке Ангелине... К старым друзьям, с которыми можно выпить дорогого коньяка и поднять первый тост следующего содержания:
– За нас с вами и за хрен с ними!