Внезапно он оказался так близко, что у меня перехватило дыхание. Зачарованная, я не могла отвести от него глаз. И вдруг вздрогнула от боли, посмотрела вниз. Даал поцарапал меня чуть выше груди. Мне показалось, что его ноготь на миг обратился в коготь. Я схватила его за руку, внимательно осмотрела, но пальцы нормальные.
Саттор откровенно усмехался, но руку отнять не торопился.
— Всего лишь магия. Потри царапину, если будешь в опасности, и я приду.
— Пора. Ночь скоро закончится, — хлопнула дверью Фрега, разрушив очарование последней фразы охотника.
— Мне не нравятся эти ритуалы, — шепнула я Даалу.
Он легонько подтолкнул меня в плечо, загоняя внутрь:
— Надо. Это не обсуждается.
— С какого это перепуга не обсуждается? Должно обсуждаться. Я существо со свободной волей.
Даал рассмеялся и вышел из комнаты, оставляя меня одну с магами. Спорить с ними мне не хотелось. Фрега, казалось, хотела убить меня взглядом. Я решила, что показывать ей язык не остроумно и, стиснув зубы, встала в центр пентаграммы.
После ритуала я осталась одна. Даал его окончания не дождался, а я так надеялась, что мне еще удастся сегодня с ним поговорить. Улеглась в постель, но долго не могла заснуть. Все думала, и стратегические мысли неустанно вытеснял романтический настрой. Я положила ладонь на свежую царапину. Так хотелось потереть ее и позвать саттора. Хотя спасать меня сейчас если и требовалось, то только от него. Или, еще точнее, от себя самой.
Глава 10
Утром меня разбудила Нэла. Плюхнулась рядом на кровать и что-то жизнерадостно защебетала.
— Бог мой, почему тебе не спится в такую рань? — пробормотала я, зарываясь лицом в подушку.
— Рань? Уже десять утра, — немного обалдела подруга.
— Десять? Твою мать, — я резко села в постели. — Нужно думать, как выпутаться, а я дрыхну.
— Я приготовлю завтрак, — улыбнулась Нэла и встала. — Спасибо, что вытянула меня вчера на вечеринку. Некоторые и правда взглянули на меня по-иному.
Я проводила ее взглядом. Походка не в меру летящая, осталось уточнить кто эти некоторые. Хотя я, конечно, догадывалась.
— И кто эти некоторые? — все же бросила я ей вслед, ухмыляясь.
— Наш красавчик дроу, — крикнула Нэла из соседней комнаты, гремя чашками.
— Думала, ты его терпеть не можешь, — я встала с кровати.
— То раньше я его терпеть не могла. Когда он относился ко мне, как к служанке, и больше ничего в упор не видел.
— От любви до ненависти, — пробормотала я и направилась в ванную.
— Знаешь, я вчера не только развлекалась, — сообщила мне Нэла за завтраком. — О тебе не забывала. Мне удалось кое-что вытянуть из Магрэла…
— Ну, что же это? Не тяни.
— Не много, но все же. Один раз он обмолвился, что тебе бы лучше бежать.
Я шумно втянула носом воздух, но промолчала.
— Знаю, что это мы и так знаем, но, думаю, мне удастся его разговорить. А потом, может быть, и уговорю помочь, — добавила Нэла.
— Я тоже вчера кое-что узнала, — ответила я и рассказала историю Даала о том, кто я и что мне грозит.
— Непростая ты штучка, — присвистнула Нэла. — Вот почему ты такой лакомый кусочек для нашего Даргала. Магрэл прав, тебе надо бежать.
— Вот только куда и как? — вздохнула я и пожала плечами.
— Не расстраивайся, — погладила мена по волосам Нэла. — Мы все выясним и обязательно придумаем как тебя спасти.
— Но как?
— Как, как, — всплеснула руками подруга. — Я займусь Магрэлом, а ты вытащи больше из саттора.
— А потом сравним их показания, — кивнула я.
— Только сильно не влюбляйся во время допроса, — хохотнула Нэла.
— Кто бы говорил, — красноречиво зыркнула на нее я.
Вечером снова планировался бал. Они тут вообще занимаются чем-нибудь полезным, подумала я. Мне не хотелось никуда идти. Но было нужно. Это единственный шанс разузнать побольше. Обо всем. Мне так отчаянно не хватало информации и навыков. После завтрака я долго гуляла в саду и пыталась ощутить свою магию, прорваться сквозь барьер, поставленный браслетами. Не уверена, что у меня получалось хоть что-то. Как можно ощутить то не знаю что? Я хочу сказать, что никакой необычной силы в себе не ощущала. Простые потоки, как при обычной медитации. Иногда, кажется, что управляешь силой, но на реальный мир она не влияет и никак в нем не отражается.
Я старалась не отчаиваться. Нужно продолжать пытаться. Ведь, если верить словам Даала, то я сильна. Особенно, когда меня накачивают магией под завязку. Хотя, этой Фреге я не доверяла и была склонна думать, что она скорее выкачивает из меня силу.
После обеда Нэла предложила начать готовиться к вечернему торжеству. Но планам этим не суждено было сбыться. В комнате хлопнул портал и из него вылезли странные люди. А люди ли это вообще? Стройные, худенькие, обмотанные тряпками так, что видны одни глаза с полностью черной радужкой. В темных приталенных балахонах с капюшонами.
Я потянулась к царапине на груди, но возле уже оказались двое. Схватили за руки и вывернули за спину. Нэла воспользовалась своей магией и швырнула в трех других комод. Но пришельцы легко увернулись.
— Сейчас здесь будет стража! — крикнула моя подруга.
Я очень надеялась, что она и правда успела как-то связаться со стражей, а не просто блефовала. В следующее мгновение Нэлу ударили в висок и она упала на ковер, потеряв сознание. Я закричала и изо всех сил постаралась вырваться. Нападавшие закрыли мне рот и потянули к порталу. Я не собиралась сдаваться. Насколько могла вертела головой из стороны в сторону, пока не исхитрилась укусить своего похитителя за ладонь. Он запищал очень странно, как летучая мышь, и отдернул руку. Я так плотно сцепила челюсти, что кусок его плоти и тряпка, обматывавшая ладонь, остались в зубах. Враг запищал еще пронзительнее, когда свет попал на его бледную кожу. Она зашипела и задымилась.
Пользуясь моментом, я легко вырвала руку и с силой потерла грудь. Меня снова схватили, скрутили и потянули к порталу. Раненый мной тип, поскуливая, заматывал лапку салфеткой с нашего стола. Господи, сейчас же утянут меня в портал и все. И мне конец. Нужно как-то выиграть время, что бы саттор успел здесь появиться. Но вырваться я уже не могла. За руки, за ноги — меня держали четверо.
Серая дымка замаячила перед глазами. Меня погрузили в портал, и мир поплыл. Стал зыбким. И я снова потерялась в клубах густого тумана. Чувствовала только чужие цепкие руки, что держали меня. Даал не успел, подумала я. Все пропало. Бедная Нэла, надеюсь, она жива. Нас будто вертело в призрачном пространстве, кругом мелькали тени. У меня так закружилась голова, что я чуть не потеряла сознание.
Неожиданно все остановилось. Я вдохнула холодный разреженный воздух и огляделась. Нас выбросило из портала высоко в горах. Заснеженные шапки с лежащими на них голубыми облаками окружали нас. И мы, судя по всему, находились на одной из таких.
Похитившие меня мумии протопали чуть вперед и занялись новым порталом, тогда как я с тоской смотрела на закрывающийся старый. Захлопывалась последняя возможность вернуться в Лаерун. Куда теперь занесет? Возможно прошлый мир еще покажется чудной сказкой…
Неожиданно из сужающегося портала показалась рука, затем вторая. Буквально растянув пространство, на землю спрыгнул Даал. Он приземлился на одно колено, поднял голову и посмотрел в нашу сторону. Я невольно улыбнулась.
— Ну все, конец вам, гады, — гады прониклись моей угрозой и быстренько сиганули в свежее окно, ведущее неведомо куда. Естественно, вместе со мной.
На этот раз мы оказались в каменистой пустыне. И все повторилось. Похитители, озираясь, открывали портал. Только саттор появился быстрее.
— Да все, теперь он от вас не отстанет. Без шансов, — цокнула я языком.
На самом деле я, конечно, жутко переживала, что Даал не успеет, заблудится или не сможет меня отбить. Переживала не только за себя, но и за него. Он один, а их пятеро. И я даже понятия не имела, что от них можно ожидать. Обнадеживало только то, что они бегут от саттора. Может, боятся?
На этот раз три мумии кинулись на Даала, а две потащили меня в новый портал. Я извернулась и двинула одного по колену, а второго, наклонившегося меня усмирить, по челюсти. Ноги-то теперь у меня свободные. Легкое попискивание врагов стало усладой для моих ушек. Но толку эти выпады не возымели. Похитители вцепились в мои руки мертвой хваткой и поволокли по земле. За секунды до исчезновения я успела увидеть, как Даал вырубил прямым ударом в лицо одного из противников, но двое других были живы-здоровы и продолжали атаковать.
— Черт, — выругалась я себе под нос и закрыла глаза, чтобы избежать головокружения от перемещения в другое место. Но, даже с закрытыми глазами, у меня все крутилось то ли вокруг, то ли внутри, фиг разберешь. Мое чувство равновесия вопило, что больше этого не вынесет, что эти шуточки уже выше крыши ему надоели и что-то еще в этом роде. Ничего хорошего. Когда я вывалилась на песок он не показался мне мягким, напротив, почудилось, что в меня врезалась фура.
Открыла глаза. Мир все еще кружился, но я рассмотрела, что мы на пляже возле тропического леса. Меня снова куда-то потащили. Похититель попробовал открыть портал одной рукой, но когда я лязгнула зубами возле второй, что-то пронзительно запищал. Возмущенно, я бы сказала. И тогда последнему бедняге пришлось держать меня одному. Чтобы его друган имел две свободные руки. Эта стрекоза сушеная села на меня верхом и думала удержать, придавливая руки к земле. Но не тут-то было. Он же килограмм на надцать меньше меня весит. Я завалила его набок, пытаясь освободить руки, но он не отпускал. Тогда я отвела кисти в сторону и, вспоминая все просмотренные боевики, ударила врага лбом в нос. Его попискивание перемешалось с моими стонами. Кажется я сломала свою дурную головешку, но цели достигла. Меня отпустили.
Вскочив, не побежала прочь, метнулась ко второй мумии и дернула вниз ее балахон. Опять осечка — не хватило силенок разорвать ткань. Шарахнувшись в сторону я успела сорвать с врага капюшон. Меня схватил подбежавший сзади второй похититель. Макушка первого задымилась на солнце, завоняло горелыми жиденькими волосенками, что испортило даже чудесный запах морского бриза. Забавно вереща, мой противник стал натягивать капюшон обратно. Тем временем незавершенный портал с печальным уханьем схлопнулся. А их другого вывалились два товарища моих похитителей. Сверху на них приземлился Даал. Уж не знаю, что он там с ними сделал, но они так и не поднялись.