Зато саттор, в напрочь разодранной рубашке, пружинистой походкой направился к нам. Меч в его руке бликовал на солнце, которое не солнце, а не помню что… Ферос что ли? Пока Даал сражался с одним похитителем, второй держал меня. На этот раз я не дергалась. Эта гадость выпустила длиннющие когти и приставила к шее, красноречиво что-то пропищав мне на ухо.
— Да без проблем, я тебя поняла, — отозвалась я. — Ты главное не волнуйся, брат. И не дергайся, ни в коем случае.
А что если он и правда не умеет проигрывать, испугалась я. Решит разорвать мне глотку по принципу «так не доставайся же ты никому». Я перевела умоляющий взгляд на Даала, который как раз отрубил голову своему противнику. Саттор повернулся ко мне и расхохотался.
— Да ладно, хочешь чтобы я поверил, что ты убьешь ее? — спросил он, отсмеявшись. — Да ты скорее прикончишь родную мать.
Даал спокойно пошел ко мне. Я маленько стушевалась. Эта его уверенность мне совсем не нравилась. С чего бы я стала дороже матери этот затхлой твари? Что если он ошибается?
— Может, притормозишь с такой уверенностью? — выдохнула я, пытаясь не закашляться, так сильно пересохло в горле.
— И не подумаю, — паскудно усмехнувшись ответил Даал.
Вражина сзади пискнула и бросилась бежать. Саттор бросил меч и пронзил беднягу насквозь.
Обиженно сопя, я протянула:
— Даже жаль его, ведь я ему ближе матери.
Даал снова рассмеялся, наклонился и стал сдирать с поверженных противников одежду. Они тут же начинали дымиться и рассыпаться в прах. В остальном они и правда оказались человекоподобными, только очень усохшими и несколько видоизменившимися. Когти там, черные глаза. Их шмотье саттор закопал в песке, подальше от воды.
— Идем, — позвал меня Даал. — От них через десять минут ничего не останется. Но мы здесь не в безопасности. Могут прийти другие.
— Час от часу не легче, — заметила я, потирая ушибленный в бою лоб. Ага, видали? Я могу употребить «я» и «в бою» в одном предложении. Я бы присвистнула, если б умела.
— Если ты хоть раз в жизни мечтала о приключениях, то не ной, — хмыкнул Даал.
Не, ну наглый мужик.
— Не ною. Наслаждаюсь. Неужто не заметно? Снова море, пляж, тропики. Мужичка бы более вежливого, но дареному коню ж в зубы не смотрят, — издевательски процедила я.
Даал улыбнулся. Хоть не обидчивый, подумала я.
Глава 11
— А кто это такие? И где мы? И куда мы идем? — спросила я, топая за Даалом по берегу вдоль леса.
— Кто, кто такие? — обернулся саттор, внимательно осматриваясь, уж не напал ли кто на меня снова.
— Да нет, — взмахнула я руками. — Кто такие те зверьки, с которыми ты так нехорошо поступил? Которые притащили меня сюда.
— А… Это харды, — отвернулся Даал и снова зашагал вперед. — Не отставай.
— То есть как это харды? Предыдущие выглядели совсем по-другому.
— Ну конечно, те были из другого мира. Эти из сухого мира на границе нашего скопления. Эти как раз самые опасные, заперли бы тебя, откормили, а потом убили.
Я сглотнула:
— А почему они замотаны в тряпки и горят на солнце? Эм… Феросе?
— В их мире погасла звезда. Они живут глубоко под землей, почти у ядра планеты, и их кожа перестала выносить звездный свет. Им жизненно необходима магия, только она может их спасти.
— И потому они ищут таких, как я…
— Да.
— Это даже печально, — прониклась я судьбой хрупких пришельцев.
— Хочешь помочь им ценой собственной жизни? — усмехнулся саттор, оглянувшись.
Я пожала плечами:
— Не то чтобы… Откуда ты столько знаешь про другие миры?
— При моей работе и не такое узнаешь, — ответил Даал.
Я засмотрелась на его спину. Порванная вдоль рубашка мало что скрывала, хоть он и завязал ее узлом, чтобы не моталась из стороны в сторону. Он просто шел, а мускулы так красиво перекатывались… Я споткнулась о приличных размеров камень и закусила губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь неприличного. Отбила большой палец на ноге. А потому что нечего глазеть куда не следует. Даал вдруг оказался рядом.
— Что с тобой? Ты не ранена? — слегка запоздало, но так заботливо поинтересовался он.
— До этого момента не была ранена, — ответила я, опираясь на его любезно предоставленную руку. — Просто споткнулась.
Я смущенно замолчала. Когда он находился так близко, забывала о чем еще хотела спросить. Мы свернули в джунгли и пошли через заросли.
— Так где мы? — вновь спросила я.
— Я отвечу на твои вопросы позже, — отрезал саттор.
И мне пришлось унять любопытство. Мы вдоволь набродились по джунглям, но мне в целом нравилась эта прогулка. На Земле такие места считаются райскими уголками. Мне доводилось такие видеть разве что на картинках и в фильмах. В итоге оказалось, что мы на острове. Потом я несколько часов наблюдала как Даал что-то рыл. Готовил ловушки и строил укрепления, на случай нового нападения. Вот же предусмотрительный оказался мужик. Впрочем, я не сильно скучала. Можно же бесконечно смотреть как другие работают. А когда в дело вступает такой хищный красавчик… И вовсе глаз не оторвать.
К вечеру у Даала уже все было на мази. Я даже чувствовала себя неловко — палец о палец за весь день не стукнула, а он успел позаботиться и о нашей безопасности и об ужине. Костер развел и даже соорудил небольшой шалашик из веток и пальмовых листьев для ночлега.
— В каком мы мире? — спросила я, осторожно пробуя на вкус ту несчастную птицу, которую угораздило попасться на глаза голодного саттора.
— В Лаеруне, конечно же. Харды хотели запутать след, прыгая по порталам внутри мира. Но не вышло, — Даал довольно улыбнулся.
Как сытый котяра, отловивший целый выводок мышек. Бедные-бедные мышки. Но если харды по сравнению с ним мышки, то тогда кто же я? Эта мысль мне не понравилась.
— И что, если они восстановят магию своего мира, то смогут зажечь звезду? — спросила я.
Даал пожал обнаженными плечами. Рубашка канула в лету еще во время работы.
— Им потребуется много магии.
— Но получится?
— Откуда мне знать? Я не пробовал.
— Ну, хоть что-то тебе неизвестно.
Сумерки опускались на землю. Даал поднялся, потянулся:
— Пойду искупаюсь. Никуда не уходи.
— Как будто здесь есть куда, — буркнула я, провожая его взглядом.
Как только он скрылся под водой, мне стало не по себе. Я оглянулась назад, внимательно всматриваясь в лес. В стремительно сгущающихся сумерках он вдруг перестал казаться безопасным. Но все дело, конечно, не в темноте, а в отсутствии саттора. Это рядом с ним я чувствовала себя спокойно. Как только он вернулся и уселся рядом, у костра, мне перестали чудиться полчища монстров в тенях.
— Собираются ли меня принести в жертву дракону? — вдруг неожиданно даже для самой себя спросила я, по сути, раскрывая все карты. Которые и так без козырей, надо заметить.
Даал рассмеялся и сказал:
— Драконов не существует.
— Смелое утверждение, — опешила я, с трудом удерживая нижнюю челюсть на весу. — Нэла рассказала мне совсем другое…
— Нэла — дура, — отрезал саттор и в его голосе скользнули стальные нотки.
Я надулась и заткнулась. Но уже через три минуты спросила:
— А какого тогда хутора вы мне помогаете, тратите на меня магию и все такое? И дебилу понятно, что тут дело не чисто. Зачем?
— Затем, что я попросил, — отрезал Даал и поднялся. — Я спать. Не сиди тут одна.
Я проводила его взглядом. Сидела на пляже и злилась, пока не догорел костер. Тогда мне стало страшно, и я потопала в шалаш, вооружившись тлеющей головешкой. Чтобы в темноте ненароком не наступить на саттора. И не зря, он такой огромный, что в шалаше был повсюду. Немного сориентировавшись, я высунулась наружу и воткнула головешку в песок — еще пожара нам тут не хватало. Потом свернулась клубочком подальше от Даала, стараясь не коснуться его и не разбудить. Но я все равно физически ощущала его близость и долго не могла уснуть.
К утру похолодало так сильно, что я проснулась. Через какое-то время не выдержала, и, наплевав на приличия, подвинулась ближе к саттору. Он повернулся, сгреб меня в охапку, притянул к себе. Прижал и продолжил спать, как ни в чем не бывало. Минут через десять я смогла расслабиться, когда согрелась в его объятиях, и снова заснула.
Когда я снова проснулась, Даала рядом не было. Выбравшись из шалаша, обнаружила его строгающим какое-то копье. Не завидую тем, на кого он его направит.
Молча я прошмыгнула мимо и поспешила к морю. Однако, буквально спиной, я почувствовала внимание саттора. Любопытство победило, я обернулась, и точно, он провожал меня взглядом. Это смущало и, одновременно, было очень приятно. Конечно, если отбросить мысль о том, что я его вкусняшка для дракона.
Вода в океане по-утреннему прохладная, но это меня не остановило. Я влетела в нее с разбега, прямо в легком платье, в котором была, когда меня похитили. И нырнула, наслаждаясь жизнью. А когда вынырнула, увидела, что Даал сражается на берегу с десятком противников. Глубоко вдохнув, снова погрузилась под воду. Твою-то мать, спокойная жизнь нам только снится. Что же делать? От меня же толку — ровно ноль, хоть дели, хоть умножай.
От волнения воздух закончился быстрее, чем надо, и мне пришлось показаться на свет божий, хоть ничего путного я так и не придумала. Вообще это удачно я сходила искупаться, по крайней мере, меня не утянут в беззвездные подземелья, пока Даал сражается. Враги, всецело поглощенные саттором, меня все еще не обнаружили. У них, кстати говоря, прибавилось проблем. Даал наготовил им вчера каких-то сюрпризов и уже значительно проредил ряды соперников. Я рассудила, что самым разумным будет понаблюдать действо со стороны. Без излишней самокритики, но воительница из меня никакая. Нет, в воображении я бы «ух», а на деле «ох». А если саттор, не дай-то бог, не победит, то можно будет здесь по-тихому и притопиться.
Пока я рассуждала, Даал таки использовал то копье по назначению, пригвоздив одного из хардов к стволу раскидистой пальмы. От его предсмертных конвульсий меня немного замутило. А последнего противника саттор схватил за горло, крепко прижал к себе и медленно пошел ко мне. По дороге отбросил придушенного и явно мертвого врага и зашагал бодрее. Я подгребла к берегу, ему навстречу.