— Тебе надо бежать. Мы придумаем как. Магрэл поможет, я уговорила его рассказать, уговорю и помочь.
— Спасибо тебе, — кивнула я. — Но сначала я должна поговорить с Даалом.
Нэла не смогла снова промолчать и, отведя глаза, спросила:
— А можно ли ему доверять? Ведь это его идея…
Я едва не разревелась. Именно эта мысль не давала мне покоя. Именно из-за нее рушился мой мир.
Я не могла ждать, когда саттор вернется, мне нужно увидеть его прямо сейчас. Мы с Нэлой обшарили весь немаленький дворец, но Даала и след простыл. Где бы ни обитали его «дела» они явно выходили за пределы королевского гнездышка.
Так что ждать мне пришлось. И долго. Я отказалась куда-либо идти вечером и просидела у себя. Хорошо еще Нэла составляла мне компанию, иначе я бы сошла с ума. Мы больше не говорили о Даале, но он сгустившейся тучей висел в воздухе. Да что там тучей, молотом над наковальней. А мои нервы с каждой минутой гудели все громче, как натянутая струна, грозящая вот-вот порваться.
Когда вечером приперлись маги для дурацкого ритуала, я была так зла, что едва сдерживалась, чтобы не выцарапать им глаза. Вместо этого я натянуто улыбнулась и позволила им сделать свое черное дело. Если мне придется бежать, то не нужно обострять чью-то бдительность. В этом свете предстоящий разговор с саттором выглядел верхом идиотизма. И все же я не могла с ним не поговорить.
Ритуал завершился. Фрега, одарив меня ядовитым взглядом, первая вышла прочь. За ней потянулись остальные. Нэла обняла меня, поцеловала в щеку и, пожелав спокойной ночи, тоже ушла. Какая уж тут спокойная ночь! Ложиться я не собиралась — все равно не уснуть. В библиотеке я нашла мольберт, холст, кисточки и краски. Закрепив лист, смешала краски. Порывистые черно-фиолетовые мазки превращались в грозовую ночь. Когда ее прорезала буйная оранжево-алая молния, я услышала как открылась дверь и выглянула в соседнюю комнату. Это был он. Мой прекрасный хищный зверь, которому нельзя доверять.
Глава 15
Мне почудились искорки в воздухе, как только наши взгляды встретились. Не подозрения были тому виной.
— Мне нужно с тобой поговорить, — с ходу заявила я, не в силах размениваться на пустые приветствия.
Даал бросил на кресло черный небольшой рюкзак и подошел ко мне. Наклонился, поцеловал, а потом развернул и прижал к себе. Я почувствовала дыхание саттора на своей шее и услышала тихий ответ:
— Обязательно поговорим, но чуть позже.
Что тут возразишь? И пусть весь мир подождет...
Мир любезно подождал. И чуть позже я вывалила на охотника все, что сегодня мне рассказала Нэла. Умолчала только о планируемом побеге. Даал спустил ноги с кровати и повернулся ко мне спиной. Плохо. Я не видела его глаз.
— Нельзя доверять дроу. Я не знаю какую игру он ведет, но ее цель не твое спасение, — сказал Даал, не оборачиваясь.
— Но я не знаю какую игру ведете вы все. Чего хочешь ты? Какую такую цель ты боишься озвучить? — задала я главный вопрос.
— Ты будешь в безопасности после новогодней ночи, — дернул плечом саттор и потянулся за одеждой.
— Ой ли? Ты сам сказал, что все захотят заполучить меня и, в конце концов, убить. Зачем королевские маги пичкают меня магией? — я натянула платье и вскочила. Обошла вокруг кровати, чтобы видеть глаза Даала.
— Чтобы отправить домой.
— Да что ты? Но ведь порталы умеют открывать только Даргал и харды, но не ваши маги!
— Что за допрос ты мне устроила? — саттор встал. Он явно злился. А я все больше впадала в панику. Ведь он не отвечал на мои вопросы, и его версия трещала по швам.
— Речь идет о моей жизни, а ты предлагаешь заткнуться и сопеть в тряпочку? Почему ты не помог мне избавиться от браслетов? Что за игру ты ведешь?
Даал подошел, схватил за запястья, поднял мои руки вверх и нежно накрыл своими большими ладонями браслеты. Я ощутила жар. Он поцеловал меня в ладонь и заверил:
— Я не причиню тебе вреда.
Но я вырвала руки. Отступила на шаг назад.
— Что задумал король? Что задумала Фрега? На нее ты работаешь? Соблазнить меня это часть плана?
Даал сдвинул брови, зло сверкнул на меня глазами и вышел из комнаты. Я вздрогнула от оглушительного хлопка дверью в прихожей. А потом упала на кровать и разревелась. Однако уже минуты через три злость взяла верх. Я резко перестала плакать и села, прижимая к себе подушку. Я не буду лить слезы из какого-то мужика. Слабенький голосок пытался пискнуть, что Даал вовсе не какой-то, а очень даже Какой, но я пнула его силой неудержимой ярости и он с повизгиванием забился в темный уголок моего сознания. Так вот, на чем я остановилась? Хватит. Я никому не позволю вертеть собой, как флюгером на ветру. Пора подумать не о всяких глупостях, а о важном. О себе и своей дальнейшей судьбе. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. А я дура чуть было об этом не забыла.
Мне все равно было хреново, но через какое-то время удалось уснуть. Утром я проснулась злая, как будто побитая и похоронившая любимого питомца, но полная сил действовать. Едва только Нэла постучала в дверь, я открыла и заявила:
— Нам нужно спланировать мой побег.
Девушка вскинула бровь и не сдержала улыбки:
— Хорошо, но, может, сначала позавтракаем?
— Может, и позавтракаем, — пробурчала я, пропуская ее внутрь.
— Что у тебя произошло? Разговор с Даалом не сложился? — участливо поинтересовалась подруга, накрывая на стол.
— Да в конце концов, — не выдержала я. — Почему в этом мире нет кофе?!
Нэла промолчала и опустила глаза в какой-то коктейль с буйной пеной поверху. А я отвернулась к окну и сглотнула, пытаясь не расплакаться. Для этого пришлось вспомнить все данные себе вчера обещания. Немножко попустило, и я сказала тихо:
— Не сложился.
Нэла вручила мне напиток, села рядом и обняла:
— Не переживай, мы и без него справимся.
— В этом я не сомневаюсь, — задрала я нос вверх и тут же опустила. — Но от этого не легче.
— Тогда, возможно, тебе станет легче от того, что Магрэл уже на нашей стороне. У него даже есть какой-то план, но он сказал, что расскажет его только тебе.
— Так зови его. Я готова выслушать любой план, потому что у меня все еще нет никакого.
— Сейчас сделаю, — засветилась Нэла и поцеловала крупный перстень у себя на пальце. Секунд через пять он сверкнул синим светом. — Сейчас будет.
— Смотрю у вас тоже интересные системы связи, — сказала я, с тоской вспомнив про свою царапинку, и едва не потянулась к ней рукой. — Нэла, а ты уверена, что Магрэлу можно доверять?
— Я думала об этом, конечно. Ты же не считаешь меня полной влюбленной дурочкой?
Я отрицательно покачала головой и слабо улыбнулась. Уж что-что, а Нэла казалась мне умной девушкой.
— Какая ему выгода идти против короля? Ведь его положение полукровки при дворе держится на одном только расположении Антаила. И если станет известно, что он помог тебе бежать и сорвал новогоднее жертвоприношение... Хорошо, если брат его просто выгонит, побоявшись войны с дроу. Но Магрэлу нечего делать и у дроу. Мало того, что там матриархат, так еще и полукровок презирают. Там ему светит только положение слуги, даже если сестра поможет.
— Хм... Звучит убедительно. Ты сама до этого дошла или это дроу тебе объяснил?
Нэла усмехнулась и прищурилась:
— Обижаешь. Я об этом даже не заикалась.
— Что ж, попробуем пойти по этому пути, — согласилась я.
— Тем более что этот путь уже здесь, — засветилась Нэла и обернулась к двери.
Через секунду раздался стук и к нам вошел Магрэл. Красивый, подтянутый и опасный. Влюбленная женщина, судя по всему, может почуять своего мужчину даже сквозь дверь.
Магрэл поздоровался и поспешил отвести взгляд, обнял приблизившуюся к нему Нэлу. Что это скользнуло в его дымчатых глазах: вина или мастерски отыгрываемая роль?
— Присаживайся, — кивнула я дроу, указывая на кресло. Нэла приземлилась на широкий мягкий подлокотник рядом с ним.
— Прежде всего, прости меня за то, что… — начал было Магрэл.
— Проехали, — перебила я. — Ты мне ничего не должен. Так что обойдемся без светских любезностей.
— Согласен. До Нового года неделя, у нас мало времени и две большие задачи. Первая: придумать как отправить тебя домой. Вторая: избавить от браслетов.
— Зачем тебе это нужно? — прожгла я дроу взглядом.
Он улыбнулся и скосил взгляд на Нэлу:
— Благодари ее. Я великой добротой душевной не страдаю, и спасать бы тебя не стал.
— И вдруг влюбился, как пацан, и девчонка крутит тобой? — сморщила я нос, намеренно выводя Магрэла на эмоции.
Он одарил меня ледяным презрительным взглядом и, высокомерно вскинув подбородок, ответил:
— Я могу выполнить просьбу своей женщины и не чувствовать себя при этом униженным.
— Хорошо, если так, — чуть смягчила я, не желая терять союзника. Особенно, когда выбирать не из кого. Очередь из желающих мне помочь не толпилась за дверью.
— Можешь не верить, — дернул дроу плечом. — Я умою руки, и не буду рисковать своим положением.
— Магрэл! — стукнула его кулачком Нэла.
— А что я? Что я могу поделать, если она мне не верит? Насильно ее что ли спасать?
— Ладно, извини, я тебе верю. Почти, — пошла я на попятную, понимая, что сейчас довыкаблучиваюсь и придется спасать себя самой.
— Даже жаль, — вздохнул и хитро улыбнулся Магрэл, уворачиваясь от ладошки Нэлы. — Если серьезно, то я придумал как нам отправить тебя домой.
— Ого, — выдохнула я и подалась ему навстречу. — И как же?
— Для этого придется похитить харда из темницы. Того самого, которого недавно отправил туда Даал. Их там трое, кажется, но нам хватит одного. Они все еще живы, но вот-вот их должны казнить. По моим сведениям, послезавтра.
— Зачем нам хард? — спросила я.
— Как зачем? Чтобы открыть портал в твой мир.
— А как же мы уговорим харда эта сделать? — опередила меня Нэла.
— Уговорим это не подходящее слово, — нехорошо усмехнулся дроу. — Хард скорее умрет, чем окажет нам такую услугу. История знает прецеденты, но… У меня в запасе есть некоторые секреты моей темной половины. Есть одно зелье, которое заставит его открыть портал, полностью подчинит нашей воле. Правда, потом убьет.