В основном Даргала кормили всяческими магическими артефактами. Как я поняла, ему не нужно злато или еда, а исключительно магия в любом сосуде. Взамен он оберегал Лаерун от всяких ворюг магии, грозивших истощить его раньше времени. Точнее, от внешних воров, именуемых хардами. Сноска гласила, что про хардов нужно читать в отдельной главе. С внутренними же расхитителями магии сражаются сатторы, а Даргала дозволяется призывать на помощь только в исключительных случаях, ежели, к примеру, где-нибудь в океане вымахал гигантский спрут или под землей откормился жуткий спорогриб, сожравший в итоге целый город и ставший непобедимым.
В гостиной открылась дверь. Я услышала голоса, захлопнула книгу и ломанулась за штору. Фрега вернулась не одна. Я различала еще и мужской голос. Они прошли прямиком в библиотеку. Изо всех сил старалась не дышать и не шевелить портьеру, и думала только о том, что все, конец, я попалась.
Глава 17
— Нужно было послать за мной и я бы тут же пришла, — сказала Фрега с такой мягкостью в голосе, какой я сроду от нее не слышала.
— Рядом с собой я поселил делегацию этих проклятых дроу. Иногда мне кажется, что их острые уши торчат из моих стен. Не могу там ни о чем говорить, не могу расслабиться. У тебя как-то спокойнее, — ответил мужчина и его голос показался мне до боли знакомым.
— Как вам будет удобнее, Ваше Величество, — проворковала Фрега.
Ах, вот оно что, Ваше Величество. Это Антаил собственной персоной. Тем любопытнее, подумала я, чувствуя, что у меня затекает левая нога.
— Сделай мне этот свой коктейль, Фрега. Я желаю расслабиться, — молвил король ленивым тоном.
— Простите меня, Ваше Величество, что напоминаю, но ваше здоровье превыше всего, — не сразу ответила чародейка. — Этот напиток весьма вреден в больших количествах.
— Чепуха. Я сам знаю, что для меня вредно, а что нет. Готовь! — приказал Антаил.
— Слушаюсь, — ответила Фрега и зазвенела склянками.
Что такое? Королек что ли наркоман? Это совсем не та информация, которая мне пригодится.
— За моим здоровьем следит целая армия лучших лекарей, — примирительно заявил Антаил. — Об этом не стоит беспокоиться.
— Мирра, при регулярном употреблении, ухудшает работу мозга... — начала было чародейка.
— Хватит. Она помогает мне расслабиться. У меня трудная жизнь, и я король. Я имею право на отдых.
— Бесспорно, Ваше Величество. Прошу вас.
Я услышала, как король громко втянул первый глоток напитка.
— Ааа... Прелесть какая, — причмокивая, оценил он. — А скажи-ка мне, что там с этой девчонкой? Китилиной, кажется...
Я вся превратилась в одно гигантское ухо. Китилина, вот же придурок. Речь ведь явно обо мне.
— Все в порядке, Ваше Величество, все идет по плану. Она почти готова к Новогоднему жертвоприношению.
— Знаешь, за то время, что я правлю... Казнить — казнил, а вот в жертву не приносил. Немного странно даже. Но благодарность Даргала того стоит, конечно. Думаю, после такого подарка он будет мне должен. И если кому, вдруг, захочется меня свергнуть, я смогу рассчитывать на его помощь. Как думаешь?
— Думаю, вы абсолютно правы.
— Люблю, когда ты соглашаешься со мной, — сказал король и, судя по звуку, встал. — Почему ты никогда не распускаешь свои чудесные волосы?
Я не сдержала любопытства и осторожно выглянула из-за портьеры. Одним глазочком. Антаил подошел вплотную к Фреге и протянул руку к ее волосам. Чародейка выставила вперед ладонь и сделала шаг назад:
— Ваше Величество, я служу вам верой и правдой, но для любовных игр есть полкоролевства других желающих.
— Отказываешь королю? — фыркнул Антаил. — Неужто твое сердечко занято?
— Вы попали в самую точку, — покраснела Фрега и прижала руку к груди.
Мой бог, что там у нее? Покраснение? Царапина? Мне показалось, что я сама превратилась в огнедышащего дракона. Голова закружилась от обиды и ярости. Я хотела придушить прямо сейчас и Фрегу, и мерзкого королька, но самое главное Даала. Ох, попадись он мне сейчас — глаза бы выцарапала.
— Дракон с тобой, — капризно заявил Антаил.
— Чем это пахнет? — спросила чародейка. — Что-то горит?
Я тоже почувствовала запах горелого, опустила взгляд и увидела, что от моей ладони исходят языки пламени и лижут тяжелую портьеру. С перепугу я мгновенно втянула огонь в себя, и маленькое возгорание потухло, но вонять не перестало. Услышала, как Фрега ходит по комнате, принюхиваясь. Я сдерживала ярость, запрещая себе шевелиться, но кто же знал, что начну воспламенять все вокруг. Я, конечно, девушка-огонь, но это слишком даже для меня. Видимо сказывается магия, которой заправили до горлышка. И сейчас меня найдут. И зная, что я все знаю, уже не будут делать вид, что я гостья. Запрут в темнице до Нового года, а там, поминай как звали. Никто и поминать не будет, Китилина, и все тут.
Фрега подошла к окну. Я физически ощутила ее в каком-то метре от себя. Закрыла глаза и пожелала сделаться невидимой.
— Не знаю, я ничего не чувствую, — протянул король странным голосом. Видно уже допил свою мирру. — Пойду, у меня еще уйма дел.
Спасибо тебе, Антаил, что выручил. Фрега обернулась к королю и отошла от окна. Я осторожно выглянула из укрытия.
— Как скажете, Ваше Величество.
— Да, и вот еще что, — обернулся Антаил уже в дверях. — Мне птичка начирикала, что Даал связался с нашей жертвой там на острове. Это не заставит его делать глупости? Спасать ее, к примеру?
— Уверена, что нет, Ваше Величество. Всего лишь ничего не значащая интрижка. Просто они долго пробыли в одиночестве. Наверное, там было слишком скучно.
— Ты слишком долго их искала! — упрекнул король.
— Конечно! Мне пришлось обыскать весь мир.
— Нужно быть предусмотрительнее... Как же эти твои браслеты, что на девчонке?
— После серии телепортаций их сигнал временно ослабел, поэтому мне понадобилось больше времени...
— Ладно-ладно, я понял.
Оба вышли из комнаты. Я — интрижка! Нет, вы слышали? Я — интрижка! Зла моего не хватит на весь этот кошмар. Не в силах больше находиться здесь и не взорвать все к чертовой бабушке, я выскользнула через дверь в сад. И бросилась в гущу деревьев, чтобы меня никто не заметил из окон. Даал... По сравнению с ним мой бывший показался мне цветочком. Как же меня так угораздило? И ладно бы просто бабник, так нет же, еще и сектант проклятый. Прихвостень драконятины, недоделанный.
Летняя магия в саду закончилась, и я внезапно оказалась среди голых деревьев, облепленных шапками пушистого белого снега. Красиво, конечно, но холодно. Я поежилась и обхватила себя руками — не помогло. Нужно было срочно искать вход во дворец, и я побежала вперед. Повезло, и довольно скоро я нашла нужный путь. Вошла в одну из зал и долго дрожала, отогреваясь. Хорошо, что рядом никого. Свидетели этого приключения мне ни к чему.
Немного придя в себя, я отправилась искать свои комнаты и заблудилась. В этой части замка раньше не бывала, да и, честно говоря, тут настоящий лабиринт, без бутылки не разберешься. Мне не терпелось вернуться к Нэле и пожаловаться на жизнь, а вместо этого я, вот уже полчаса, бродила по дворцовым перекресткам. Пока не наткнулась на Даала. Он шел по коридору своей дьявольски уверенной походкой, и при виде него мое сердечко предательски заныло.
Я шарахнулась назад и спряталась за поворотом. Вернула дыхание в жалкое подобие нормы и выглянула из-за угла. Проводила саттора взглядом. Кажется, я подсела на шпионские игры, и решила проследить за Даалом. Сделав невинное лицо простой служанки, я пошла по коридору вслед за охотником. Рискуя потерять его из виду, держалась очень далеко. Лучше перестраховаться, это ведь не за каким-то ботаником следить. Тут того и гляди из охотницы можно превратиться в жертву.
Даал остановился возле покоев кого бы вы думали? Фреги, конечно, и постучал. Я стиснула зубы и прижалась к стене за изгибом коридора. Услышала, как ему открыли. Выглянула и увидела, как саттор вошел внутрь, а дверь за ним захлопнулась. Я пошла дальше, на секунду остановилась возле входа в комнаты чародейки. Нет, я не хотела знать, что там происходит. Хватит с меня на сегодня разочарований. Я со злостью хлопнула ладонью по воображаемой стене, потому что стукнуть в дверь не могла, и отправилась к себе. По крайней мере, отсюда я знала, как добраться до своего обиталища.
— Он спит с этой Фрегой! — сообщила я Нэле, едва переступив порог.
— Кто спит? — хлопнула ресницами девушка и почесала красиво изогнутую бровь.
— Проклятый Даал!
— И кто его проклял? — с серьезным видом поинтересовалась подруга.
— Серьезно? — возмутилась я. — Из того, что я сказала, именно это заинтересовало тебя больше всего?
— Ладно, прости. С чего ты это взяла? — исправилась Нэла.
— Я видела у нее на груди что-то вроде такой царапины, — тыкнула я в свою, но не коснулась ее.
— И что? — вытаращила глаза Нэла. — Мало ли где у меня царапины. Я вчера стукнулась лбом о дверной косяк и, поверь мне, это ничего не говорит о том, с кем я сплю.
Я не выдержала и рассмеялась. И смеялась минут пять. Все это время подруга смотрела на меня как на умалишенную.
— Это какая-то магия, — наконец смогла я произнесли членораздельно. — Даал сделал мне эту царапину и сказал, если потру ее, он узнает, что я в беде, и придет на помощь.
— Так, уже лучше, ты хотя бы не сошла с ума, — кивнула Нэла и присела на диван. — Но я первый раз слышу о такой магии. Хотя интересуюсь всем таким с детства. Можно сказать, я ходячая энциклопедия по различным заклинаниям, только на школу посерьезнее, чем бытовая магия, у меня денег не хватило. А так бы… Могла бы быть на месте Фреги...
У Нэлы на лице нарисовался такой мечтательный вид, что даже жаль отвлекать ее. Но я все же спросила:
— А учиться самостоятельно ты не пробовала?
— Нет, что ты, это запрещено. Магию легко отследить и за такие эксперименты по головке не погладят. Но мы отвлеклись. Что еще ты узнала?