Я замерла и не шевелилась. Даргал подошел совсем близко, не сводя с меня умных и несколько жутких змеиных глаз. Реальность дернулась и поплыла, укутав его плотной туманной дымкой. Дракон уменьшился в размерах и через мгновение передо мной стоял Даал.
Сильно похудевший, с болезненным цветом лица, но сомнений быть не могло, это мой старый знакомый саттор. Я опешила и потеряла дар речи. Даал улыбнулся:
— Ну, привет.
Я коснулась пальцами губ и спросила:
— И что теперь? Зачем было нужно все это?
Тень набежала на его красивое лицо. Даал нахмурился и спросил:
— Все еще думаешь, что я собираюсь тебя съесть? Да сколько можно-то? Я не мог забрать тебя из Лаеруна до Нового года. Я могу перемещаться между мирами сколько угодно, но открыть портал для кого-то другого могу только раз в месяц. Мне было нужно, чтобы за этот месяц они не пытались спалить тебя на костре. Потом я бы забрал тебя, и ты сама выбрала дальнейшую судьбу. Нападение хардов несколько испортило мой план…
Даал наклонился ко мне и хотел взять за руку, но я отскочила назад. Мысли путались, слезы подступили к глазам и грозили хлынуть водопадом.
— Не прикасайся ко мне, — ощерилась я. — Почему нельзя было мне сразу сказать, что ты и есть дракон? Ты хоть понимаешь, что я пережила? Сколько раз за эти месяцы я рассталась с жизнью?! Господи, да я чуть тебя не убила!
— Никто не должен знать, что я дракон, — Даал снова шагнул ко мне.
— Не подходи ко мне! Хватит с меня ваших тайн, интриг и заговоров. Знать ничего не хочу ни про ваши миры, ни про магию, ни, тем более, про драконов. Я хочу домой и забыть все это, как страшный сон, — я отвернулась, чтобы скрыть слезы, все-таки прорвавшие плотину и беззвучно заструившиеся по щекам.
— Подожди, — услышала я усталый голос Даала. Он забрался в клетку, в которой принес меня, и долго копался в сундуках с артефактами.
Я краем глаза наблюдала за ним, одновременно, стараясь успокоиться. Но эмоции бушевали во мне черной бурей. Все пережитое решило выплеснуться здесь и сейчас, и непременно на этого потрепанного дракона. Он нашел подвеску, шестигранный камень, заключенный в круг. Потянул ладонью магию из круглого артефакта и направил в медальон. Ловко выбрался из клетки и пружинисто приземлился на камни. Даже ослабленный болезнью он двигался с грацией хищника.
— Держи, — Даал бросил мне подвеску. — Толку от нее не много, но она блокирует твою спонтанную магию. Больше ты не будешь во сне или наяву попадать в междумирье.
Я поймала медальон и зажала в руке. Саттор отвернулся к океану и добавил:
— И спасибо, что спасла меня.
Мне почудилось, что его окутало облако мрака, но оно быстро развеялось, а на месте человека появился огромный дракон. Я невольно отступила на несколько шагов. Даргал оскалился, метнулся ко мне и схватил лапой, унося в небо. Я едва не завопила. Вообще-то я боюсь высоты.
Надо отдать должное, держал дракон меня осторожно, но я снова не знала, что он задумал. Он быстро достиг междумирья и, на этот раз без приключений, домчал до какого-то мира. Нырнул в него, и нас, уже привычно, завертело в воронке-водовороте. Чтобы через миг выбросить в моей квартире. Выбросило, конечно, только меня. Дракон здесь бы не поместился. Даал исчез.
Я растерянно огляделась, сжимая в руке шестигранный камень. Все думала, что Даал сейчас появится в обличии человека, но этого так и не произошло. Тогда я села на диван и разревелась. Теперь уже как надо, со всхлипываниями и подвываниями. Какая же я идиотка. Нет, конечно же, я не хотела домой, конечно же, я не хотела, чтобы больше никаких драконов. Я хотела просто поистерить, но не думала, что Даал воспримет все так буквально, да еще и так быстро избавится от меня.
Бог мой, ну что за мужик такой, даже поскандалить нормально не дал! И, главное, как без него теперь жить? Теперь, когда я знаю, что он не предавал меня, а всего лишь недоговаривал. Да, скотина эдакая, и хвост ему прижечь бы не помешало, но и возможность объясниться он тоже заслужил. Месяц одиночества на острове расшатал мою нервную систему сильнее, чем думала, и я потопала на кухню, поискать в аптечке чего-нибудь успокоительного.
Глава 25
Еще час я ходила по квартире, надеясь, что Даал сейчас появится. Ну, мало ли, может, тоже психанул, успокоится и вернется. Не вернулся. Я надела его шестигранник на шею. Хотела завалиться в кровать и не выползать оттуда неделю, но вместо этого пошла в ванную. С наслаждением приняла душ, переоделась и поехала к родителям.
Бедные мама с папой встретили меня с радостью и долго не могли успокоиться и выпустить из объятий. Сколько нервов им подпортили мои путешествия даже представить боюсь. Я снова сказала им, что ничего не помню. И что собираюсь полечиться в хорошей клинике. Придумала на ходу, чтобы если снова пропаду, они хотя бы подумали, что я у врачей. Туда мне, кстати, и дорога. В комнаты обитые чем-нибудь мягким, желательно. Крыша-то едет полным ходом, пританцовывая, и паруса раздувает веселенький ветер.
— Это, наверное, тебя эти проклятые дроу похищали, — вдруг нахмурившись, сказал папа.
Я открыла рот и так и сидела, смотря на него во все глаза.
— Господи! — всплеснула руками мама. — Что же они с тобой делали?
Я прибалдела окончательно:
— Эм… Какие дроу? Вы вообще о чем?
По ходу у нас в семье не одна я сумасшедшая…
— Как о чем? — возмущенно переспросил папа, щелкнул пультом от телевизора и тыкнул в экран. — Об этих серых чудовищах. Уже месяц о них все говорят. Все их видят, столько уже фото и видео доказательств, а власти ничего не делают. Эти твари поселились у нас под городом, похищают наших дочерей, скоро всех перебьют. А мы сидим, чего-то ждем!
По телеку показывали сюжеты, на которых ночью по городу ходили и правда дроу, на первый взгляд. Ну, или ряженые под них. Но что-то мне подсказывало, что все это не простое совпадение. Только что я была в мире, где обитают дроу. И вот тебе, пожалуйста, мой мир вопит, что в нем завелись дроу. Только не это. Только не говорите, что я занесла дроу в наш мир, тут и без них всегда было не в меру весело. Войны, злодейства, массовые убийства и прочие прелести «доброго» человечества.
Я вышла на балкон под предлогом подышать и схватилась за голову. Что теперь будет-то? И за кого переживать? За дроу или за людей? Понятно, что люди мне ближе, но, с перепугу, мы одной левой можем перебить с дуру заблудивших сюда темных эльфов. Все это надолго отвлекло меня от мыслей о Даале, хотя душа ныла фоном, в режиме по умолчанию. Требовала подать ей здесь и сейчас любимого мужчину-дракона. Я напомнила ей, что жизнь не парк развлечений, а смертоубийственная пьеса в конце которой все умирают, и она ненадолго отвязалась.
Пробыла с родителями до вечера, а потом уехала, хотя они настойчиво просили меня пожить у них какое-то время. Я же хотела остаться одна и все обдумать. И еще надо разобраться с этой дроу-историей.
Обдумывание вышло каким-то чересчур коротким. Еще в такси мне не давало покоя воспоминание о скатившейся с моих волос огромной черной капле, когда возвращалась сюда перед Новым годом. Я приехала, нашла в квартире фонарик, накормила его свежими батарейками. Натянула пуховик потеплее и пошла на пустырь за домом.
Да, нормальной меня, даже с натягом, не назовешь. Нет бы отдохнуть, а я снова в боевой готовности и на поиски приключений среди ночи. Эх… К ночи мороз крепчал, градусов десять по ощущениям. Пар валил изо рта, и снег весело хрустел под подошвами. В свете фонарика льдинки сияли волшебными голубыми бусинами. Я искала место, где в прошлый раз вывалилась из портала. Примерно оно должно быть… Где-то здесь?
Я тщательно, сантиметр за сантиметром осматривала землю, не зная, что собираюсь найти. Следы дроу? Какая дура, слов нет. Отругала я саму себя и собралась уже идти домой, когда краем глаза увидела вдруг появившийся темный холм. Повернула голову. Точно, там, где только что была ровная земля, темнел холм высотой с меня. Я медленно подошла ближе. Что за чудеса? Новый год месяц назад закончился…
Не просто холм, а пещера. Я глубоко вздохнула, мысленно покрутила пальцем у своего виска и, согнувшись в три погибели, втиснулась в низкий проход. Не разгибая спины, прошла вглубь несколько метров и ход начал расширяться, превращаясь в полноценную пещеру. Земля под ногами шла под уклон, значит, тоннель углубляется.
Я прошла еще пару десятков метров и остановилась у развилки. Дальше пещера двоилась, и мне стало окончательно страшно. Мои путешествия по другим мирам явно обернулись крупными неприятностями для Земли. Я пустила сюда новых обитателей. И эта странная и неестественная пещера тому прямое доказательство. Больше здесь искать нечего, свое жирное чувство вины я уже нашла. И кто бы тут не обитал, для меня это может плохо кончиться.
Я пошла назад. Но, как это часто бывает, когда ты решаешь образумиться, оказывается, что раньше думать надо было. Темные тени заскользили вокруг и прямо передо мной возникли несколько дроу. В темноте они казались почти черными, но когда я посветила на них фонариком, выяснилось, что серые. Полукровки? Дальше, как всегда, мне бесцеремонно скрутили руки и куда-то потащили.
Все мои попытки завести светскую беседу нагло игнорировались. Мы шли несколько часов. Я давно отчаялась запомнить все повороты этого адского хитросплетения. Доведись сбежать, ни за что не найду пути наверх. Хотя, разве что по уклону, мы продолжали упорно спускаться глубоко под землю. Эх, Даал, на кого ты меня покинул? Такое сокровище, как я, кроме тебя никто беречь не берется. Да и кто же справится? С моим талантом влипать в неприятности, и ладно бы простые человеческие, так нет, сплошь невероятные и магические.
Мой фонарик отняли и выключили. Дроу же, казалось, совершенно не нуждаются в свете. Если не считать таковым тускло-светящиеся нашивки на их доспехах, похожие на светлячков. Только эти накладки я и видела, в остальном брела в темноте, то и дело спотыкаясь на ровном месте. Мне повезло, тоннели больше походили на искусственные, на пути не встречались неожиданные каменюки, иначе давно переломала бы все ноги. Странное выражение, от скуки думала я, «все ноги». Как будто его придумал какой-то паук, у которого многим больше двух ног, и он может преспокойно и высокомерно заявлять «все ноги». Я не могла позволить себе переломать ни одной.