Я устала и зевала на ходу, когда мы, наконец, куда-то пришли. Меня заперли в комнате. Нет, не в темной грязной камере, а в просторной, хорошо освещенной и уютно обставленной квартире из трех комнат. Конечно, без окон, но здесь была даже кровать с прозрачным балдахином. А, главное, здесь повсюду горели свечи, лаская мой уставший от кромешной тьмы взор. Мягкий ковер с длинным ворсом едва ли не пищал от ужаса, когда я ступила на него в грязной обуви. Я вняла его гласу и разулась. Да, здесь миленько.
Минут через десять я подумывала плюнуть на все и завалиться спать на невероятно мягкой и привлекательной кровати. Она так и манила, обещая неземное наслаждение и покой моему измученному не столько физически, сколько морально телу. Именно в этот момент открылась дверь. Я обернулась, затаив дыхание. Что за неприятности там на пороге? На пороге стоял Магрэл и качал головой, улыбаясь.
— Никогда бы не подумал, что ты переживешь Даргала, — сказал дроу. — Вернешься домой и тут же отправишься слоняться по подземельям темных эльфов.
— Позволь спросить, что делают подземелья дроу на Земле? — вскинула я бровь так, что выше некуда.
— О, это долгий разговор.
— У меня полно времени, — рухнула я в кресло с полной готовностью слушать.
— Я все тебе расскажу, — вздохнул Магрэл. — Но скажи сначала, как ты выжила и здесь оказалась?
«Никто не должен знать, что я дракон», — прогремел у меня в ушах голос Даала. Хорошо, любимый, я тебя не выдам.
— Да проще простого, — смущенно улыбнулась я и отмахнулась. — Я так перепугалась, что сумела сама открыть портал на Землю. Ни за что не смогу это повторить, но перед лицом неминуемой смерти и не такие таланты раскрываются. Вернулась, а тут истории про дроу, вот я и вспомнила, что в мое прошлое возвращение с меня скатилась какая-то гадость, да и впиталась в почву. Пошла проверить, а тут, собственно, ты, с наглой серой мордой. Обустроился, смотрю, будто шейх.
— Не гадость, а слеза Эйлистри, — поправил меня Магрэл. — То, что я подсунул тебе в волосы — могущественный артефакт. Дроу хранили его тысячелетиями, но из-за весьма специфической силы не использовали. И вот, наконец, слеза пригодилась.
— И что же она делает? — спросила я нетерпеливо. — Не тяни. Не пойми меня не правильно, я хорошо к тебе отношусь, но дроу в моем мире это не самая лучшая новость за сегодня.
— Никто и никогда нам не рад. И не безосновательно. Можешь злиться, но дело уже сделано, — продолжил Магрэл совершенно спокойно, усаживаясь во второе кресло и закидывая ногу за ногу. — Слеза Эйлистри ушла под землю и создала всю эту сеть пещер и тоннелей, но, самое главное, открыла сюда портал. Так мы здесь и оказались.
Я в ужасе прикрыла рот рукой.
— Теперь все орды дроу и вообще кто угодно из других миров хлынут сюда? — спросила я вслух. Бог мой, в панике заметались мысли, что же я натворила? И как все это исправлять?
Глава 26
— Не все так плохо, как ты себе вообразила, — усмехнулся Магрэл и несколько раз провел по брови указательным пальцем. — Порталом управляю только я. Только я могу открыть его и позволить кому-то пройти сюда. Но кое-кого я уже пустил. Таков был наш договор.
— Кого? — напряженно спросила я, начиная злиться. — Как будто тебя с твоими полукровками не хватало для полного счастья.
— Лирру и ее клан, — дроу даже ухом не повел в ответ на мое раздражение. — Артефакт дала мне она, и взамен получила право поселиться здесь, а также лучшие тоннели на самых глубинных уровнях. Последнее, пожалуй, единственное, что меня не устраивает в нашей сделке.
— То есть ты помог мне с одной только целью провести дроу на Землю? Подло подсунул мне эту слезу и… — я задохнулась от возмущения и подалась вперед. — И что теперь? Вы начнете войну с нами? Интересно. А Нэла знает о твоей подлости?
— Позволь мне закончить? А потом решай ненавидеть ли меня, — недовольно взмахнул длинными пальцами Магрэл, и в его голосе мне почудились металлические нотки.
Я прикусила губу и насупилась, но замолчала. Что-то и правда разговорилась не на шутку. Что мешает ему чиркнуть мне по горлышку и прикопать где-нибудь тут, под кроватью? Правильно, ничего. А, значит, раз он этого до сих пор не сделал, то и на том спасибо. Как там учат позитивно настроенные люди? Быть благодарным за каждую фигню, а тут не фигня, а целая моя драгоценная жизнюшка.
— Можешь ли ты представить, что значит быть полукровкой у дроу? — спросил Магрэл и впился в меня дымчатым гипнотизирующим взглядом. — Что ты вообще знаешь о дроу, кроме того, что они злобные, опасные и вечно хотят всех убить? Думаю, почти ничего. Быть полукровкой намного хуже, чем быть рабом. А рабам, как ты понимаешь, приходится не сладко в любых мирах. Дроу ненавидят полукровок, и такие, как я, как правило, долго не живут. Или живут долго, но в обличие драуков, например, что намного хуже смерти.
— Драуков? — переспросила я, втягиваясь в историю этого странного мужчины. Действительно, что я знаю о нем, кроме того, что его любит Нэла? Разве что историю происхождения.
— Жрицы Ллос любят обращать полукровок в мутантов, наполовину дроу, наполовину паук, — дал определение Магрэл, и оно мне не особенно понравилось. — Но сейчас не об этом. Антаил, конечно, мой брат. Но его милость столь ненадежна, что реши он забрать ее и мне останется только пойти сброситься со скалы. Уж не говорю о том, что среди моих собратьев по несчастью я просто счастливчик.
— Я теряю нить…
— Лирра пообещала дать мне здесь власть, возможность организовать клан и править им по своему усмотрению. Я смогу спасти тысячи жизней. Я и мне подобные, наконец, смогут жить нормально. Но взамен я должен был пустить сюда и ее. В свое оправдание хочу сказать, что Лирра не столь плоха. Ее клан поклоняется Эйлистри — единственной доброй богине из пантеона дроу. Они не творят злодейства с утра до ночи, если ты беспокоишься об этом, — искорки улыбки заиграли в глазах дроу, но почти сразу потухли. — И воевать с людьми никто из нас не хочет. Я хочу дать нормальную жизнь полукровкам. Лирра хочет найти место, где ее клан сможет существовать вне постоянных кровопролитных войн с другими дроу.
Я долго молчала. Магрэл наблюдал за мной, но ничего не спрашивал. Ждал.
— Все это звучит разумно, но люди ни за что не позволят вам здесь обосноваться, — вздохнула я. — Войн и конфликтов не избежать.
— Люди ничего не смогут нам сделать здесь, под землей, — пожал плечами Магрэл. — Здесь наша стихия. Мы привыкли к темноте и подземным лабиринтам. Насколько мне известно, люди безнадежно поверхностные существа, никак не приспособленные к глубинной жизни.
— Ты не представляешь, что такое люди этого мира. Совсем не представляешь, — покачала я головой. — У нас, может, и нет магии, но есть вещи пострашнее. Мы убили всех, кто мог угрожать нам, и уже много тысячелетий убиваем друг друга, от нечего делать. Боюсь, вы сменили шило на мыло. Тут плохое место для спокойной жизни.
— И все же мы хотим попробовать.
— Сухой мир не стал для нас приговором, — продолжила я, желая убедить или хотя бы предупредить. — Мы развивали технологии, довели оружие до совершенства. Мы создали свою магию в виде современных видов связи. Вам придется столкнуться со многими интересными сюрпризами, и я не уверена, что наши военные не смогут вас отсюда выкопать или выкурить одной левой.
— Мои люди уже собирают информацию о твоем мире. Ты права, здесь мы уязвимы, так как не можем использовать магию. Артефакты не в счет, они малочисленны и исчерпаемы. Брать магию с Лаеруна равносильно самоубийству, такое воровство нам не простят. Но мы освоимся постепенно, и, если повезет, приживемся.
— Все это очень мне не нравится, — вздохнула я. — Но, как я понимаю, сделать уже ничего не могу.
— Не можешь, — кивнул Магрэл и примирительно улыбнулся. — Простишь меня за маленький обман?
— Ни разу не маленький, — фыркнула я. — Скажи, а нужно ли тебе мое прощение?
— Не то, чтобы я без него не прожил, — отшутился дроу. — Но, чтобы ты обо мне не думала, я не так плох, как тебе кажется.
— Думаю, я смогу тебя простить. Посмотрим на твое дальнейшее поведение. Если не пустишь сюда всех дроу и не начнешь истреблять людей… А где Нэла?
— В Лаеруне. Но, если хочешь, я могу ее сюда привести?
— А, то есть ты ей не рассказал еще про свою выходку со слезой богини? — прищурилась я.
— Пока нет. Но планирую, потому что хочу, чтобы она жила здесь, со мной.
Магрэл пожелал мне спокойной ночи и ушел. Я проводила его взглядом, тяжело вздохнула и залезла с ногами на диван. Мысли разбегались и путались. Я не могла решить понимаю его или злюсь. Рада, что встретила здесь знакомое лицо, или жажду простой жизни без потрясений? Причем не столько для себя, сколько для остального человечества. От предвкушения, что скоро увижу Нэлу, тепло разливалось в душе. Больше я не в состоянии о чем-нибудь думать. Не сегодня. Мне нужен долгий здоровый сон, желательно без сновидений. Я нашла в шкафу уютную пижамку, переоделась, зарылась в чертовски уютные недра кровати и погрузилась в сладкое забытье.
Проснулась я, скажем так, совсем не на рассвете. Дело шло к обеду, если верить моему телефону. Связи глубоко под землей не наблюдалось, но время он пока еще показывал. Потянулась и перевернулась на другой бок, не желая вставать, вспоминать про свое разбитое сердце, нашествие дроу и тому подобные глупости. Снова задремала, но меня разбудил стук в дверь. Я села в кровати и ворчливо крикнула:
— Входите!
В комнату скользнула молодая дроу, полукровка. С молочно-белой кожей и ярко-голубыми глазами. Бог мой, какие же они красивые. Я неожиданно намного больше прониклась вчерашней историей Магрэла и судьбой этих хрупких созданий, которые виноваты лишь в том, что их родители вступили в межвидовую связь. То есть, ни в чем не виноваты.