— Магрэл жив? — дрогнувшим голосом спросила идущая рядом со мной Нэла. Она с жадностью ловила каждое слово Лирры. Я забеспокоилась, что подруга грохнется в обморок, так сильно она побледнела.
— Я думаю, да, — бросила дроу, не оборачиваясь. — По данным наших разведчиков их армия увеличивается, а, значит, портал действует.
— Порталом может управлять только он или если он погиб… — голос Нэлы сорвался, и она не закончила фразу.
— Если он погиб, то портал закроется, — ответила Лирра и, опустив голову, добавила тише. — Но магия создана, чтобы нарушать правила…
Глава 30
Мы прошли мимо пяти или шести баррикад, построенных в узких местах полутемных тоннелей, я сбилась со счета. Лирра свернула в небольшую комнату сбоку и позвала нас туда. Земляной пол, мешки у стены и несколько табуретов — вот и все, что здесь было. В свете тусклой лампадки, сиротливо стоявшей в углу, это место выглядело еще более мрачным.
— Отдохните тут, — сказала эльфийка. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли воды и немного еды.
Нэла присела на стул у стены и печально уставилась в одну точку. Даал тяжело опустился на мешки.
— Сейчас немного отдохнем, — сказал он. — И нужно подумать как доставить вас на поверхность.
Нэла покачала головой:
— Я не пойду с вами. Я останусь здесь.
Я перехватила взгляд Даала. Почудилось, что он сверкнул желтым огнем. Да что там почудилось, так оно и было. Драконья суть лезет наружу. Интересно, только я это временами вижу или окружающие тоже? Я развела руками и подлила масла в огонь:
— А я не оставлю ее.
— Хотел бы я знать, чем вы будете тут полезны? — раздраженно бросил Даал.
Но кто бы тут боялся раздраженную гигантскую ящерицу? Ответа не последовало.
Вскоре вернулась Лирра в сопровождении нескольких дроу. Они принесли воды и поднос с едой, на которую, впрочем, никто из нас не взглянул. Еще одна дроу внесла ведро с водой. Лирра намочила в нем тряпку и подала Даалу бинты.
— Нехорошие раны. Надо бы промыть, — сказала эльфийка, встав перед драконом и глядя на него в упор.
Я постаралась двигаться максимально мягко, чтобы мой порыв выглядел совершенно естественным. Подошла к Лирре и вытащила тряпицу из ее рук.
— Я этим займусь, — мило улыбнулась ей и мысленно с облегчением выдохнула, когда эльфийка покинула комнату. Ага, глядите-ка, раны она будет промывать. Держите карман шире.
Подвинула табурет и уселась напротив Даала.
— Сними рубашку, — попросила я.
Дракон молчал, но его насмешливый взгляд говорил о многом. Он молча стянул рубашку, буквально отодрав ее от подсохших уже ран. Они и правда выглядели плохо, глубокие и многочисленные. На плече, две внизу сбоку, словно от клыков, еще несколько со спины.
— Зачем ты позволил паукам жевать себя? Здесь нужно не промывать, а зашивать, — сморщилась я, аккуратно смывая кровь со спины дракона. — Как ты вообще себя чувствуешь? В обморок не упадешь?
— Ты же меня спасешь, в случае чего, — усмехнулся Даал и добавил серьезно. — Это ерунда, через несколько часов останутся только рубцы.
— Ничего себе, мне бы такую регенерацию, — улыбнулась я и обошла вокруг Даала. Поддавшись древнему, как мир, порыву, наклонилась и прижалась губами к его губам. — Выздоравливай скорее.
— Пока ты не нашла новых приключений на наши головы?
— Заметь, что в этот раз их нашла не я, а Нэла. Будь справедлив, — почти обиделась я.
Из тоннелей донеслись шум и крики. Дроу забегали по коридорам.
— А вот и приключения, — сообщил Даал.
— На нас напали, — буднично сообщила Лирра, вплывая к нам в комнату. — Прорвались через первый заслон. Дела плохи. Будьте готовы.
Эльфийка на ходу бросила мне колчан со стрелами, подошла ближе и вручила небольшой лук. Достала из-за пояса два кинжала, один дала мне, другой Нэле. Развернулась и пошла прочь.
— Ты куда? — спросила я.
— Помочь своим дроу, — донеслось из темноты тоннеля.
Даал уже оделся, отодвинул меня и вышел вслед за Лиррой.
— Ждите здесь, — бросил дракон на прощание.
Мы с Нэлой переглянулись и без слов поняли друга друга. Я повесила колчан за спину и вышла из комнаты. Но далеко нам с подругой уйти не удалось. Узкие проходы заполонило живое темное море из дроу. Не знаю, как исхитрились просочиться сквозь него Лирра с Даалом, но мы такими способностями явно не обладали. В темноте из-за чужих спин я ничего не могла разглядеть и очень переживала за Даала. Ну, почему он не мог просто остаться рядом со мной? Пусть бы дроу сами решали свои проблемы. Я даже готова забрать свои слова назад и согласиться на побег на поверхность, лишь бы не подвергать его больше опасности. Вот она, темная сторона любви — чтобы сохранить ее мы готовы наплевать на все остальное.
Я стояла там, в темноте, среди толпы серых тел, переживая за Даала, Магрэла и даже за Лирру. Чувствовала себя совершенно беспомощной. В книгах герои всегда что-то могут в такие моменты. Что-то придумывают, находят неожиданные силы, выходы или волшебные штуковины, на худой конец. Я ничего не могла, даже протиснуться вперед и посмотреть, что происходит на фронте. Через какое-то время толпа отхлынула назад, отбросив и меня.
— Сломали вторую баррикаду, — услышала я голоса.
Я потеряла Нэлу и не смогла ее найти. Отчаявшись чем-то помочь, вернулась в ту комнату, куда чуть ранее привела нас Лирра. Взяла в руки лук и натянула тетиву, целясь в один из мешков. Натянула тетиву — это сильно сказано. Как и предрекала Лирра, не фига у меня не получилось ее натянуть, рука дрожала, и силенок не хватало. Один раз получилось, но ненадолго. Стрела сорвалась и улетела на два метра в сторону от того места, куда я собиралась попасть. Я стиснула зубы и попробовала снова. Что ж это получается, сейчас сюда прорвутся пауки, будут всех жевать жвалами, а я даже не смогу всадить в них ни одной стрелы? Не, к такому жизнь меня не готовила.
Снова натянула тетиву, только в этот раз зачерпнула немножко силы из внутренних запасов. Как я делала, когда желала все вокруг спалить. И получилось. Что ж, батарейка потихоньку научится использовать силу, сокрытую внутри. Дайте только срок.
— Через третий заслон прорвались! — выдохнула Нэла, входя в комнату.
Кажется, сроков мне никто давать не собирался.
— Война с пауками, ты можешь себе представить? — спросила я. — Мне такое и в кошмарах не снилось.
— Если бы просто с пауками, — качнула головкой Нэла. — Эти мерзкие мутанты намного хуже. Как подумаю, что Магрэла могли в такое превратить…
Она осеклась, не в силах закончить фразу. Я тоже нервно сглотнула. И помотала головой, прогоняя из воображения навязчивое видение вполне симпатичного так-то Магрэла, но не тогда, когда он с телом паука.
— Не думай об этом. Просто не смей даже об этом думать. Все как-нибудь образуется. Все должно…
Я выпустила еще одну стрелу в мешок. Чтобы не сойти с ума занималась этим весь следующий час, в промежутках успокаивая Нэлу. Враги, тем временем, прошли сквозь четвертую баррикаду…
А на пятой застряли. Бой длился несколько часов. В конце концов, проход перегородили горы мертвых тел, а нападавшие понесли такие потери, что предпочли отступить.
— Они еще вернутся, — заверил вернувшийся Даал.
— Спасибо за столь необходимый сегодня оптимизм, — не удержалась я от шпильки, несмотря на радость от того, что он жив и относительно невредим.
— Всегда пожалуйста, обращайся.
Мой дракон сидел на табурете, а я присела к нему на колено. Не удержалась, провела рукой по его лицу:
— Что же мы теперь будем делать?
— Не знаю, надо вас как-то поднимать на поверхность.
— Ничего у вас не выйдет, — обнадежила появившаяся из темноты Лирра и сверкнула фиолетовыми очами. — Мы здесь в ловушке. И если чудом сбежите, этой планете вскоре не сдобровать. Захватчики не остановятся на нашем подземном царстве. Ллос невероятно неприятная и жадная богиня.
Я тихонько заскулила:
— Нет, только не это. Одно дело разборки между дроу, другое дело, если все это счастье хлынет на Землю. Надо что-то делать.
Я умоляюще посмотрела на Даала. Он только пожал плечами. Мол, я просто дракон, что ты от меня хочешь?
— Есть у меня одна самоубийственная идейка, — насмешливо заявила Лирра.
— Ну, никакой серьезности, приличествующей моменту! Какая? — нетерпеливо потребовала я и вскочила. — Все летит к черту. Дай хоть проблеск надежды.
— Летит к кому? — изогнула бровь эльфийка.
— Неважно, — отмахнулась я. — Идейка?
— У меня есть артефакт. Он сможет сделать невидимым отряд особей из двадцати, — наконец, рассказала Лирра. — Предлагаю сделать вылазку в самое сердце вражеских орд и попробовать освободить Магрэла.
— Да! — хлопнула в ладоши Нэла. — Великолепная идея. Я за!
— Кто бы сомневался, — улыбнулась я.
— Я пойду, — кивнул Даал. — А вы останетесь здесь.
Безапелляционно заявил дракон, посмотрев на нас с Нэлой. Мы с подругой переглянулись.
— Ну, нет, — первой возразила Нэла. — Я иду, это не обсуждается. Магрэла там в любой момент могут превратить в драука. Я не буду сидеть и ждать, сложа руки.
— Я бы тоже хотела пойти, — заикнулась я, опасаясь реакции дракона.
— Не обсуждается, — нахально заявил Даал.
— Они пойдут, — переливчато хихикнула Лирра и добавила со сталью в голосе. — В моем клане мужчины не имеют права голоса.
Я виновато улыбнулась, поймав сверкающий желтым огнем взгляд Даала. Бедный мой дракон, занесло же на слет феминисток. Так хотелось наклониться и поцеловать его, но не хотелось делать этого при других.
— Идемте со мной, — позвала Лирра. — Нужно подготовиться и выдвигаться. Кто знает, сколько у нас времени до следующего нападения.
Глава 31
— Неуловимых ко мне, — приказала Лирра двум праздно стоящим возле стены дроу.
Один из них тут же испарился выполнять ее волю. Лирра надавила на камень в стене, и та с тихим скрежетом отъехала в сторону. Мы прошли сквозь длинную прямоугольную комнату, повернув подсвечник, эльфийка снова открыла потайной вход и повела нас дальше. Наконец, мы оказались в большой квадратной зале. Нам навстречу выскочили несколько девушек дроу. Лирра коснулась плеча одной из них и сказала негромко: