— Ты сильно не переживай, — успокоил меня Магрэл. — Думаю, Даргал в состоянии справиться с сотней-другой драуков.
— Правда? — с надеждой взглянула я на полукровку. — Думаешь, справится?
— Что, не изучила еще его возможности? — усмехнулся дроу.
— У нас не столь близкие отношения, — сморщила я нос. — Подумаешь, одно захудалое жертвоприношение. Да и времени не было. Кажется, я больше времени провожу в компании хардов, будь они не ладны. То какие-то сушеные вампиры, то эти йети волосатые…
Сзади донеслись голоса.
— Погоня, — выдохнула Нэла и обернулась. — Сейчас я их встречу.
— У тебя не хватит сил справиться с ними со всеми, а я тебе сейчас не помощник, — коснулся ее руки Магрэл. — Лучше придумай, как нас спрятать. Есть в твоем арсенале что-нибудь подходящее?
Нэла сдвинула брови, задумалась, через пару секунд радостно кивнула:
— Есть. Прижмитесь к скале.
Я послушно уперлась спиной в шершавые камни позади:
— И что теперь? Сомневаюсь, что мы стали незаметными.
— Нет, но сейчас станете, — заверила Нэла и сделала несколько замысловатых пассов пальцами. Заклинание зазвенело колокольчиком и серебряной дымкой скользнуло в нашу сторону.
Я взглянула на себя и друзей рядом:
— Что-то не работает. Я себя вижу и вас вижу.
— Так и должно быть, харды нас не увидят. Для них мы сольемся со скалой, — заверила Нэла.
Я скептически вскинула бровь:
— Уверена? Что-то не тянет на нашу недавнюю невидимость от артефакта Лирры.
— Предлагаю заткнуться, девочки, — шикнул на нас Магрэл. — Враги близко.
Я послушно замолчала. Через минуту харды влетели в ущелье. Я затаила дыхание и вжалась в скалу. Проход здесь узкий, их много… Они пройдут совсем близко. Слишком близко. Широким шагом здоровяки в шубах приблизились к нам. Один едва не задел меня плечом, проходя мимо. И когда я уже собиралась выдохнуть с облегчением, хард остановился. Замер, потянул ноздрями воздух и вдруг обернулся. Уставился маленькими злыми глазками прямо на меня, будто видел. И снова принюхался.
Все, писец подкрался незаметно. Здоровенный такой писец. Я приготовилась его тщательно прожарить, но хард также неожиданно отвернулся и зашагал прочь.
— Фух, — выдохнула я, когда вражины ушли, с трудом отлепляясь от скалы. — И почему это он меня учуял? Обидно даже. Я мылась всего-то… Совсем и не так давно.
— Да ладно, — хохотнула Нэла. — Довольно давно. Чуть не завалила всю нашу маскировку.
— Это у тебя маскировка такая, ненадежная, — фыркнула я и спросила у Магрэла. — А зачем они похитили тебя? Ко мне то у них понятно, любовь, неразделенная. А с тобой что?
— Понятия не имею зачем я им нужен, — ответил дроу. — Идемте-ка туда. Хочу быть подальше от этих ребят.
Мы побрели в сторону противоположную той, куда ушли харды. Я тоже не горела желанием новой встречи. Через пару часов нашли небольшую пещеру и решили остановиться там на ночлег. Здешняя звезда упорно клонилась к закату. К вечеру похолодало, поднялся ветер. У меня урчало в животе от голода, но урчи, не урчи, а перекуса не ожидается. Не сегодня, это уж точно.
Мы спрятались в пещере и дружно решили, что займемся всем завтра. Поисками еды и воды, решением того, что делать дальше, как выбираться и тому подобными насущными проблемами. Сегодня всем нам требовался отдых и здоровый сон.
— Какой может быть сон на холодных камнях? — пожаловалась я, стараясь устроиться поудобнее у стены и опираясь на Нэлу.
Мы сбились в кучку, как зверьки, чтобы было теплее и удобнее. Это помогало, но мысли о кровати или, хотя бы, матрасе портили весь достигнутый эффект.
— Ты знаешь, что вообще произошло? — спросила я у Магрэла, зевнув. — Почему по Земле бродят полчища восьмипалых тварей, которых она отродясь не видывала?
— Меня схватили харды, связали и утащили к порталу. Оттуда в Лаерун. Там какая-то ведьма наложила на меня блокирующее заклинание, и жрицы Ллос получили управление порталом. А дальше они хлынули захватывать Землю, остальное вы знаете, — рассказал Магрэл, поглаживая Нэлу по светлым волосам.
— Хм… Значит харды фигурируют в этой пакостной истории с самого начала? Подозрительно, все это подозрительно. Что общего у них может быть с дроу? — рассуждала я вслух.
— На вскидку, у них мог быть сговор. Дроу получают Землю, а харды — тебя, — предположила Нэла.
— Что мешало хардам сразу схватить меня, а не Магрэла? Зачем нужна вся эта странная многоходовочка с дроу? Не соображу. Ладно, утро вечера мудренее.
— Что мешало, что мешало? Например, шарящийся поблизости дракон, — съязвила Нэла напоследок.
Глава 33
Утро началось неважно. От ночи, проведенной на камнях, затекло все тело. В животе уже не урчало, там просто поселилась черная бездна голода. Еще немного и она поглотит меня, а потом и весь мир. Серьезно, я буквально телепатически слышала эти ее угрозы. Совершенно бесплатным бонусом шла головная боль, кушайте, не обляпайтесь, нам для вас ничего не жалко. Любая хрень из арсенала Вселенной, вне очереди и без заявок. И вишенкой на торте — жажда, скрутившая меня узлом и высушившая каждую клеточку. Когда только успела?
Из всего этого праздника жизни мне и моим друзьям больше всего не нравилась жажда, и мы отправились на поиски воды. Как там говорят? Будем решать проблемы по мере их поступления, ну, а мы решили решать их по мере важности, так как поступило их слишком до хрена.
Мне не нравились эти скалы. Камни, камни, камни — больше тут ничего и не было. Даже какие-нибудь кровожадные грифы не кружили над нашими головами, а то бы я их поджарила и позавтракала. Молодцы, что не кружили, в общем-то, предусмотрительные. Хардам бы у них поучиться и держаться от меня подальше.
— Чему еще ты научилась за последнее время? — спросила я у Нэлы, с отчаянной надеждой, что она нас всех спасет. — Что-нибудь полезное?
— Не многому, — вздохнула подруга. — Магия штука не простая. Я как чувствовала, что надо подготовиться и выучила пару десятков заклинаний, но почти все они боевые. Я все думала, как защитить себя в случае чего, но не думала, что мне придется выживать в дикой местности в чужих мирах.
— А порталы ты открывать не научилась? — задала я глупый вопрос, ведь если бы Нэла умела, то сделала это еще вчера.
— Я пыталась, но это очень сложная магия. У меня не выходили порталы даже в пределах Лаеруна, что уж говорить о проходе между мирами.
— Где же Даал? Чувствует мое сердце, что-то там на Земле плохое случилось, раз он до сих пор нас не нашел, — я потерла царапинку на запястье и вздохнула.
— Как, по-твоему, он должен нас найти? Харды утащили сквозь свой портал неведомо куда. Кто знает сколько миров тут намешано? — прервал свое угрюмое молчание Магрэл.
— Не знаю, вы же провозгласили его Богом, что для него такая малость?
— Это ваше племя считает его Богом. Он не Бог, а только дракон. Не знаю точно, что ему подвластно, но явно не все и не так легко, как тебе хотелось бы, — довольно зло ответил дроу.
Мне почему-то стало стыдно. Как будто я капризничала и топала ножкой, требуя дракона и его помощь. Я просто беспокоилась. Мы тут хотя бы живые, а что с ним?
Несколько часов мы кружили среди обрывов и скал и постепенно спускались все ниже. К обеду добрались до какой-то низины. Здесь стала появляться чахлая растительность, если жесткие блеклые кусты можно так назвать. На вид они больше походили на проволоку. На Магрэла смотреть было страшно, живой труп, да и только. После того, что с ним сотворили, ему бы месяц отлеживаться в постельке, а не бродить без еды и воды невесть где. Но он ни разу не пожаловался, шел, стиснув зубы, разве что после полудня стал чаще спотыкаться. Вот откуда растут ноги у его раздражительности, а еще, наверное, с ума сходит из-за сестры. Удивительно, но кажется между ними действительно теплые родственные отношения. Особенно поразительно, что она, чистокровная, любит брата-полукровку. А ведь любит, я видела это в глазах эльфийки. Она не из-за портала и не из-за новых городов отправилась спасать Магрэла. Надеюсь, она тоже жива. И не тянет там лапки к моему дракону.
Небольшое плато плавно перешло в холмистую местность, а холмы вскоре превратились в барханы. Мы прошли немного вперед по покрытым песком перевалам и решили возвращаться назад. Не хватало еще забрести в пустыню, там нам точно конец. А мы что-то как-то к концу не готовы, не отыграли, так сказать, еще свой эпилог. Я вообще планирую эпилог с красавцем-драконом, да и до эпилога еще хотелось бы там всяких жили долго и счастливо.
Неожиданно песок пришел в движение, завертелся спиралями и ушел у меня из-под ног. Я провалилась под землю, даже вскрикнуть не успела. Пыталась ухватиться руками за поверхность, но куда там. Поверхность понеслась вниз вместе со мной. Света почти сразу не стало. Я скользила по сыпучей норе, в нос и рот забивался песок, пришлось зажмуриться и затаить дыхание. Невольно вспомнилась Алиса в стране чудес, а я ведь уже долго брожу в своем Зазеркалье, только нора встретилась впервые.
Скорость падения замедлилась и вскоре я остановилась. Потихоньку вдохнула, но глаза так и держала зажмуренными. Я устала, ну серьезно. Сил моих нет. Я опять в какой-то жопе.
Открыла глаза. Я оказалась в подземной пещере, освещенной большими жуками, вроде светлячков, только размером с кота. На меня смотрел огромный, раз в десять больше меня червяк. Внимательно так смотрел пучеглазыми глазами, хорошо, хоть не на стебельках.
— Ну, привет, гусеница. Хочешь меня сожрать, да? — меланхолично поинтересовалась я.
Существо повернуло голову набок, выпучило глаза еще больше и слегка ими пошевелило.
— Думаешь под каким соусом я буду вкуснее? Мой тебе совет: замаринуй в красном винишке. Мне это точно понравится. Что? Нет винишка? Я так не играю…
Червяк наблюдал за мной, но не делал попыток напасть.