Но теперь мне – не до того. Теперь пора приобщаться к современной оргтехнике и создать собственную базу данных. Я включил компьютер, чтобы набрать первый в своей истории файл для этой базы, однако, пока компьютер загружался, раздался новый звонок.
– Агентство «Аргус».
– Здравствуйте. Господин Толстов, если не ошибаюсь? – Голос совершенно незнакомый. Вкрадчивый, скользкий, словно у его обладателя хронический гайморит. Но все же властные ледяные нотки в этом голосе капельками проскальзывают.
– Да.
– Моя фамилия – Хозяинов. Я – президент той компании, которая направила к вам Вениамина Вениаминовича.
– Рад познакомиться, – дело, как я понял, начало принимать уже другой оборот. Более полный. Более крутой. О Хозяинове я слышал много, хотя чести сталкиваться с ним не удостаивался.
– Вы извините Вениамина Вениаминовича, он сегодня слегка не в себе. Но, дело мужское, понимаете…
– Пытаюсь.
– Что?
– Пытаюсь понять. Обычно я привык решать производственные вопросы с людьми, находящимися в трезвом виде. И хотелось бы клиентов своих видеть такими чаще.
– Да. Я понимаю вас. Но не могли бы вы приехать сейчас к нам в фирму? Прямо ко мне. Мы все и обговорили бы лично. Это ненадолго…
– Пожалуйста. У меня как раз есть свободное время.
– Запишите адрес…
Он продиктовал, и я сразу понял, где это. Оказывается, я там был уже вчера. Красивое крыльцо, футуристический козырек над ним и полусонный бездарный охранник – в том же доме, где располагается фирма Гоши Осоченко. Нечаянно я заглянул именно к ним.
– Я выезжаю.
И с сожалением мне пришлось дождаться окончания загрузки моей «чудо-техники», чтобы сразу после этого нажать кнопку мыши на команде «выключить компьютер». Вздох мой при этом был настолько тяжелым и непритворным, что его должен был бы услышать даже Лева Иванов, хотя его кабинет и находится в противоположном конце коридора. Может быть, он и услышал, но не отреагировал.
Я закрыл дверь и поехал.
Козырек над крыльцом по-прежнему приглашал войти. И охранник – не вчерашний – поднялся навстречу.
– К кому?
– К Хозяинову.
– Вы договаривались?
– Да. Десять минут назад созвонились.
Охранник набрал номер по внутреннему телефону, сказал кому-то о моем приходе, спросил фамилию и показал на коридор:
– Предпоследняя дверь направо.
В приемной – две секретарши. Одна – в возрасте, сердито-скрюченная над ксероксом, который ее слушается, кажется, как дикий мустанг – погонщика волов. Вторая – помоложе, довольно страшненькая и совсем уж не секретарского роста – до ста шестидесяти еле-еле дотягивает. У меня создалось мнение, что Хозяинов не слишком заботится о престиже фирмы, если не нашел себе секретарш попредставительнее.
– Пожалуйста, вот здесь можете раздеться, – показала «мелкая» секретарша на вешалку.
Я снял куртку. Ага…
Здесь же, у стены, сидит пара ребятишек, внешний вид которых яснее ясного показывает их место под солнцем – телохранители. Я разделся. Они встали. Конечно же, даже слегка тренированный взгляд заметит если и не сам пистолет, то натянутость плеча под пиджаком – ремнем крепления кобуры. Они заметили.
– Оружие есть? – спросил первый и протянул руки, чтобы пошлепать меня под мышками.
– Естественно, – ответил я спокойно и так же спокойно шлепнул его по протянутым рукам костяшками пальцев. Это бывает больно, особенно если шлепнуть резко. Но я страсть как боюсь щекотки.
Парень отступил на шаг, второй квалифицированно загородил дорогу к двери Хозяинова.
– Оружие необходимо сдать. – У этого охранника глаза были немигающими и напряженными.
– Вы не тот человек, которому я могу доверить свое оружие, – ответил я предельно ясно.
– Вам вернут его, как только вы выйдете из кабинета.
– Это исключено. Я никому не доверяю свое оружие.
Охранники переглянулись. Они отнеслись ко мне странно-спокойно – потому, видимо, что я не предпринимал активных действий. Но и не знали, как вести себя.
– Доложите Хозяинову, – холодно сказал я секретарше, чтобы избежать дальнейших эксцессов. Не хотелось бы разрывать удачно начавшееся сотрудничество из-за пустяковых, в общем-то, недоразумений.
Но тут дверь кабинета открылась сама. Признаться, знаменитый Александр Матвеевич не произвел на меня впечатления. И ростом не вышел, и лицом. Только глаза уж слишком подлые. Глаза профессионального официанта советских времен, готового, не моргнув глазом, вас обсчитать так, что останетесь без штанов. А на всякое ваше возмущение по этому поводу позвать сразу дежурного милиционера. Я уже слышал, что он официантом и начинал свою крутую криминальную карьеру. И в то время, когда в городе шла самая настоящая война за сферы влияния, действовал не столько силой, сколько хитростью, стравливая конкурентов и ослабляя их, нанося удары сильному исключительно в спину. И таким образом прибрал многое к рукам. И теперь в городе сам считался одним из наиболее авторитетных людей.
Хозяинов сразу оценил ситуацию.
– Извините, мои люди выполняют должностную инструкцию. Пропустите его, – скомандовал он телохранителям довольно жестко. – Я надеюсь, вы не расстреливать меня пришли… – теперь уже улыбнулся мне. Предельно мягко. Поразительный переход с одной манеры поведения на другую. Официант из него просто выпирает.
Я прошел сквозь распахнутые двойные двери красного дерева, испытав большое желание дотронуться до литых бронзовых ручек вычурной формы. В отличие от других офисов, в которых мне приходилось побывать, они привлекали внимание больше, чем секретарши. Хотя, возможно, все дело только в моем извращенном вкусе – мне нравятся исключительно высокие и молодые.
Кабинет ничем особым не поразил, кроме металлических закрытых жалюзи и тяжелых задвинутых штор. Но Александр Матвеевич провел меня сразу к двери в задней стене и дальше – в маленькую, неуклюже вытянутую комнатку. Такие сейчас в моде и называются «комнатами отдыха». Так сказать, более персональные апартаменты, чем деловой кабинет.
– Что будете пить? – он показал рукой на бар.
– За рулем… – скромно ответил я и только что глаза не потупил. Меня мама с детства приучала к скромности, и вот результат.
– Тогда располагайтесь, и давайте поговорим о том, о чем вам не удалось поговорить с Вениамином Вениаминовичем.
Я кивнул и с удовольствием развалился в мягком кресле. Разве можно в такое кресло просто садиться, без явного удовольствия?
– Ваш Вениамин Вениаминович еще утром просил меня о встрече, но у меня была назначена на это время встреча другая. А когда я освободился, он оказался уже не в состоянии задавать мне свои вопросы.
– Я не совсем в курсе того, во что он вас посвятил, во что – не посвятил, и потому поведу разговор почти самостоятельно. Главное – насколько я могу быть с вами откровенным, и какие вы можете предоставить мне гарантии своей скромности?
И этому гарантии подавай! Гоша Осоченко требует гарантий, Вениамин Вениаминович, теперь – Александр Матвеевич. Ну какие, к черту, гарантии я могу дать?
– То, что я работаю частным сыщиком, это – уже гарантия. Я умею закрывать глаза на те небольшие нарушения закона, без которых сейчас не обходится ни один предприниматель, ни одно предприятие. За это молчание я и получаю деньги. Это – правило. Если я его нарушаю, то не найду больше себе клиентов. И, естественно, лишаюсь и работы, и заработка. Но при всем при этом я вынужден предупредить: когда дело принимает слишком противоправный оборот, я принимаю сторону закона. Поэтому вы смело можете посвящать меня в те вещи, которые по своему составу не являются криминальными.
– А кто вам вообще сказал, что мы занимаемся криминалом? – Александр Матвеевич улыбнулся чуть ли не загадочно.
– Людская молва… – так же загадочно ответил ему и я.
– Ну-ну…
Это его «ну-ну» прозвучало очень многозначительно. С одной стороны, понять это можно было и так: мало ли что может говорить людская молва? Людям свойственно посплетничать. С другой же, если постараться, можно уловить в простой фразе и угрозу: людская молва вас предупреждает, что с нами лучше отношения не портить.
– Так я смело могу на вас рассчитывать? – спросил после паузы Хозяинов.
– Думаю, что можете, но в пределах тех отношений, о которых я уже сказал.
– Сколько вам заплатил Вениамин Вениаминович? – вдруг спросил он резко.
– Две тысячи долларов.
– Я вам заплачу еще пять, – он достал из кармана увесистый конверт.
– За что? – сразу спросил я. Не просто потому, что знаю – такие деньги не платятся за красивые глаза и даже за высокую репутацию, но и из боязни увязнуть. Возьму, истрачу, а потом окажется, что я не в состоянии выполнить какое-то условие. С меня потребуют деньги назад. А отдавать будет нечем…
Ход обычный, когда хотят человека заставить что-то делать такое, что ему делать не всегда хочется.
– За вашу работу.
– Моя работа заключается только в поиске убийцы Валентина Чанышева?
– В основном.
Я забросил левую ногу на правую и принял еще более удобную позу в мягком кресле. Вроде бы настроился таким образом на основательный и долгий разговор. Хозяинов наблюдал это молча.
– Давайте не будем обманывать друг друга, – предложил я. – Я отлично знаю, что Валентин Чанышев, помимо того, что время от времени работал на вас, как хакер и как программист, в последние дни был занят вами в предвыборной кампании. И у многих создалось впечатление, что его убийство каким-то образом с этой работой связано.
– Предположим, что это так… – согласился Хозяинов.
– Какова ваша цель? Чего хотите вы, желая обязательно найти убийцу?
Он задумался ненадолго.
– Вы верите в то, что его убила жена? Верите в то, что ее могут осудить и посадить?
– Нет, – сказал я. – При данных обстоятельствах и собранных фактах суд не сможет ее осудить. Самый малограмотный адвокат в состоянии сделать себе имя на этом деле.
Отдельные свои мысли я пока высказывать не стал. Александру Матвеевичу трудно будет понять их, да и объяснять это все – долго и достаточно сложно, потому что сам я пока полагаюсь больше на мелкие факты и интуицию.