Джерард, не сложно догадаться, муж Саманты, да-да, ее угораздило связаться с оборотнем, на мой взгляд, это самая агрессивная и невменяемая раса на нашей планете! И как только угораздило? Если в двух словах, то вся эта история закрутилась весьма безобидно: мы сидели с девчонками втроем, решили погадать ночкой лунной, а Саманта считает себя Великим предсказателем! Ей выпала тогда карта с животным, мне кажется, что это очевидно - иди в зоомагазин и купи себе хомяка, но нет… наша подруга поступила иначе, никому ничего не сказав, рванула в Северную Кленаду и встретила там Джерарда. В целом, ей, конечно, повезло, он души в ней не чает, не пристает с диктаторскими замашками, позволяет видеться с подругами и многие другие повседневные радости. Хороший вариант для Саманты, которая раньше спокойно не могла усидеть одном на месте без приключений.
Тем не менее, себе я такого счастья точно ее желпла, не для меня эти темпераментные мачо, которые будут плевать на мои карьерные амбиции и личное пространство. Нет, спасибо!
- Хорошо, я подумаю, договоримся ближе к делу, - широко улыбнулась я, ибо никому не рекомендуется спорить с беременной ведьмой.
- Вот и славненько, - задорно воскликнула Саманта и захлопала в ладоши, - А теперь перейдем у самой важной части мероприятия.
Мы с Кэрри немного удивились, я даже заинтриговано приподняла бровь, и подруга тут же пояснила:
- Конечно же, это гадания! Но на этот раз нам с вами, девочки, погадает Ханна.
- Очень будет интересно посмотреть, как малявка будет членораздельно разъяснить наши предсказания, - фыркнула я и залпом допила остатки винного напитка.
- О, милая, Ханна еще не умеет строить фразы целиком, - усмехнулась Сэм, сделав вид, что не поняла моего сарказма и с самым что ни на есть загадочным видом достала из детской сумки дочери большую деревянную тарелку, покрутила ее перед нами со всех сторон и торжественно заявила:
- Вот! Моя персональная разработка! Детская доска для гаданий «Юная Ведьмочка»!
Кэролайн, которая в отличие от меня не успела допить свою сангрию, внушительно крякнула и едва ли ей не поперхнулась от удивления.
- Не понимаю скептицизма с вашей стороны, леди. Я, кстати, недавно говорила с Сэмом по этому поводу, и он посоветовал мне ни много, ни мало, а запатентовать разработку! Итак, приступим! Ханна, погадай тете Ванессе.
- А почему как что, так тетя Ванесса самая крайняя? - неподдельно возмутилась я. Сэм смерила меня недовольным взглядом, призывая к тишине, и положила тарелку на столик перед малявкой, при этом подавая ей кусочки… Барабанная дробь! Пластилина.
- Сэм, ты в своем уме? - я в неверии покачала головой, а Кэрри, все еще пребывающая в ступоре, поддержала меня кивком головы.
- Очень даже! У Ханны талант! Ну же, милая, погадай тете Ванессе.
Маразм крепчал, но спор с беременной ведьмой по прежнему являлся вещью бессмысленной и беспощадной.
Мелочь пузатая взяла кусочек пластилина и хитрющими глазками посмотрела на меня, я нутром почувствовала, что сейчас будет что-то нехорошее. Маленькая ладошка нависла над тарелкой, и я, наконец, рассмотрела сегменты, на которые была поделена доска: достаток, любвовь, деньги, карьера, здоровье, что-то еще…
Широкая улыбка Ханны не предвещала мне ничего хорошего, ее ручка нависла над полем «любви» в нескольких сантиметрах от вожделенной «карьеры», я заметила, как кусочек пластилина неизбежно и верно стал приближаться к тарелке. Моя выдержка дала сбой и я с воинственным криком «Нет, только не это!» подскочила к малышке и развернула под ее рукой тарелку. Пластилин размазался между «любовью» и «карьерой», но Ханна оказалась особой весьма упертой, малявка недовольно замычала и тут же соскребла кусочек пластилина, с уверенностью наклеивая его в зону любви.
-Ах, ты вредитель беззубый! - тут же закричала я, уличительно выставив вперед указательный палец.
- У Ханны уже десять зубиков, вообще-то, - тут же заступилась за нее Саманта.
- Ах, ты вредитель зубастый! - исправилась я.
- Ванесса, успокойся, это всего лишь шутка, ты же не веришь, что Ханна по настоящему могла тебе что-то нагадать, - попыталась успокоить меня Кэрри.
Не то, чтобы я верила в магическую доску с волшебным пластилином, но, все равно, мне было бы приятней и спокойней, если малявка нагадала карьерный рост, ну, или бешеные деньги в лотерее, или еще что-то. Пророчество в стиле «Любовь - замужество - дети» не входило в мои ближайшие планы.
- Вообще-то, не шутка, - тут же внесла свою лепту Саманта, - И в качестве доказательства, я сейчас сама погадаю на картах, надеюсь для тебя мой авторитет остается непоколебимым?
Я страдальчески закатила глаза - этого мне еще не хватало, конечно, некоторые предсказания Сэм, было дело, воплощались в жизнь, к примеру, как история с ее замужеством, но в основном, все-таки, бред сивой кобылы. В качестве весомого аргумента можно привести всего лишь один факт: Сэм работает торговым представителем, а не в Бюро Предсказаний.
Но возразить я ничего не успела, потому что прыткая ведьмочка тут же извлекла колоду карт и, нашептывая, стала раскладывать их на столе, а спустя несколько минут Сэм с довольным видом вынесла вердикт:
- Все правильно, как и сказала Ханна, тебе ждет любовь всей твой жизни!
- Это что значит, что жить мне не долго осталось, или как это понимать? - язвительно уточнила я.
- Нет, жить вы будете долго и счастливо. Хотя вот эта карта мне не нравится, - Сэм с важным видом постучала наманикюренным ноготком по карте с песочными часами.
Я с неподдельной заинтересованностью подняла бровь:
- Что все-таки отмерен мой жизненный путь?
- Да нет же, просто точно не могу понять, зачем здесь эта карта. И вообще, ты рассердила судьбу своим недоверием к пророчеству Ханны, поэтому песочные часы могут означать длительную отсрочку вашей встречи!
- Ну тогда я безумно счастлива, и меня все предельно устраивает, - усмехнулась я и подмигнула Кэрри.
Я воспользовалась предложением Сэм и Ханны и отправилась домой в компании девчонок. Малявка бессвязно болтала всю дорогу и с восторгом тыкала маленьким пальчиком в мелькающие фонари за стеклом, а в конце поездки замахал рукой и громко прокричала:
- Ока, те Ва, - что по-видимому означало: «Пока, тетя Ванесса». Я ласково потрепал малышку по макушке и чмокнула на прощание в носик, а после тепло попрощалась с ее мамочкой.
Я зашла в подъезд, пребывая в самом благоприятном расположении духа, нажала на кнопку лифта и принялась ждать, пока спустится кабина. Хотя, забегая перед, скажу, что лучше бы я пошла по лестнице. Краем уха я услышала, как открылась входная дверь, и я про себя попросила лифт ехать быстрей: не люблю эти неловкие беседы «о погоде» с соседями. Спасительные дверцы лифта наконец распахнулись передо мной, и я уже успела проскочить внутрь, как за моей спиной раздалось:
- Ванесса, милая, нажми на кнопочку «стоп», подожди, меня, родная!
Голос принадлежал моей соседке донне Розите Фартонелли. Знаете, в каждом доме есть такой житель, который все про всех знает, чаще всего это женщина, возраст которой может варьироваться от тридцати лет и до бесконечности. Она может жить одна в компании пяти кошек, а может иметь огромную семью, мужа и детей. Главной особенностью такого человека является способность оказываться в нужном месте в нужное время, а также умение разговорить любого, даже мертвеца, и совсем необязательно для этого быть некромантом.
В случае с нашим домом, донне Фартонелли было приблизительно около восьмидесяти лет. Но, поскольку старушка усердно следила за собой: ежедневно наносила тонны косметики на морщинистое лицо и накручивала у себя на голове невероятные прически, то ей вполне успешно удавалось выглядеть на все семьдесят девять. Донна, хоть и значилась вот уже лет пятнадцать в вдовах, семью имела огромную с бесчисленным количеством внуков, племянников, братьев и сестер. Ну и конечно, старушка старалась быть в курсе последних не только местных, но и мировых событий. В общем, как вы поняли, я не очень обрадовалась предстоящей беседе, читайте: допросу с пристрастием в мягкой форме.
- Спасибо, милая, что подождала, - сердечно поблагодарила она меня и явно замедлила шаг, оказавшись в дверном проеме на другой стороне вестибюля. Я выдавила доброжелательную улыбку и продолжала удерживать кнопку «стоп», при этом проводя в голове элементарный расчет: скорее всего лифт успел бы быстрее отвезти меня на пятый этаж и вернуться вниз, прежде чем донна Фартонелли доберется до него.
- Ванесса, золотце, расскажи как твои дела, ты должно быть скучаешь без Кэролайн? - с сочувствием вопросила старушка, а мне показалось как навострились кончики ее ушей на новую порцию слухов о жизни Кэрри.
- Да, есть такое. Скучаю. Тут ничего не поделаешь, приходится редко видеться, - тяжело вздохнула я и пожала плечами. Донна тоже огорченно выдохнула в такт и остановилась посередине парадной, чтобы перевести дух.
- Ну ты скажи Кэролайн, чтобы она обязательно навестила нас. Я по ней соскучилась. А заодно пусть поколдует над моими розочками. - тонко намекнула старушка.
Я хотела было возмутиться, но решила промолчать, себе дороже спорить с этой женщиной, потом ему какой-нибудь слух запустит, и объясняй всем, что ты не верблюд. Самое забавное в этой ситуации, что в прошлом году донна Фартонелли завязала с Кэролайн настоящую войну, из-за того, что моя подруга вздумала завести на крыше цветник. Оно и понятно, общественное место, у старушки может быть аллергия или другие планы по обустройству крыши, но нет! Она элементарно в силу возраста не могла подняться на последний этаж, к которому вела чересчур крутая лестница и, соответственно, ни разу даже не видела всей красоты, что сотворила Кэрри. Воевали обе женщины исключительно из принципа, частенько устраивая словесные пикировки у подъезда. Донна Фартонелли часто угрожала, что подаст на Кэрри судебный иск и даже умудрилась натравить на непокорную соседку своего адвоката, который ненароком затерялся в ее многочисленной родне. Закончилось все неожиданно: Кэрри встретила Сэма, Сэм встретил Кэрри, и между ними вспыхнула та самая любовь, именуемая «с первого взгляда». Вопрос с цветником решился еще проще: Сэм предложил посадить Кэрри розы не только на крыше, но и внизу, у подъезда: оказывается старая грымза злилась не из-за факта наличия цветов, а, наоборот, из-за их отсутствия. Кэрри быстро управилась со вторым садом и полностью погрузилась в свои новые отношения, итоги которых знаете и вы. К счастью, Сэм оказался очень дальним родственником вездесущей старушки, и виделся с тетушкой очень редко и очень в крайнем случае.