Я удивленно вскинула бровь, он что каждое утро следит за Алексом и записывает его перемещения в блокнотик? Раз он так хорошо осведомлен о его привычках! Может, это и правильный подход к делу, но я, к своему стыду, в свое время даже не удосужились в интернете посмотреть, как выглядит мой будущий начальник. А парень, тем не менее продолжал нести свою восторженную речь, чем окончательно поверг меня в шок. Вот это прыть!
- Я с утра заскочил к дяде и одолжил у него именной фактур су-шефа, - и в качестве доказательства он потряс свернутой тряпицей перед носом у Алекса, - поэтому я в полной боевой готовности!
- Простите, но я еще вашему дяде сказал, что мне помощник не требуется, его заменит мисс Вудс, - отрицательно покачал головой Алекс, а я важно приосанилась, если уж обо мне зашла речь.
- Да, но мисс Вудс женщина! - изумленно прошептал парень, обращаясь исключительно к Алексу, будто если ты женщина, то значит, от природы глуха на оба уха. А потом все-таки почтил меня внимательный взглядом, видимо, убедился лишний раз, что я отношусь к женскому полу и еще раз утвердительно кивнул своим мыслям.
- Э-э-э, да, и что в этом такого? - снова замешкался Алекс, а я подошла на всякий случай поближе, незаметно коснувшись своим плечом его руки, сейчас бы совсем не помешал шефский излюбленный жест, когда ладони мужчины по-свойски ложились на мои плечи!
- Но ведь, господин Эппле, не доверяет важную работу женщинам! - воскликнул Максимилиан.
- Послушайте! Как вас там, племянник мистера Кларка, это совершенно не вашего ума дело! - вспылил Алекс, и все-таки приобнял меня за плечо, - Вас в вели в заблуждение, мы в вашей помощи не нуждаемся! Мисс Вудс, пойдемте на работу, у нас сегодня сложный день.
И Алекс, не убирая своей руки, повел меня в ресторан. Я же, на всякий случай, обернулась и бросила испепеляющий взгляд на ничего не понимающего паренька.
- И что это было? - уточнила я, чтобы немного прийти в себя.
- Понятие не имею, но позвоню попозже Бенджамину, уточню. - серьезно отозвался Алекс, видимо, господин Подлиза ему тоже пришелся не по нраву.
На кухне я тут же позабыла о неприятном казусе, клиенты толпой повалили с самого открытия ресторана, и не прекращались до позднего вечера. Алекс смилостивился и в этот день отпустил меня еле живую домой пораньше, заботливо усадив в такси и махнув на прощание рукой. К своему разочарованию, я не рассчитала своих сил на, казалось бы, такой простой должности как су-шеф, мне явно сегодня не хватило глаз, рук, а самое главное опыта. Наверное, только сейчас я окончательно успокоилась и поняла, что руководящие должности - это не для меня. Я хороший исполнитель, и безумно люблю процесс создания десертов, наслаждаюсь каждым моментом приготовления блюда, любви видеть в глазах гостей восхищение и благодарность, а вот журить и указывать подопечным на их ошибки - это совсем не мое. Иногда, попросту, не хватало нервов. Новые повара порой делали настолько глупые ошибки, что хотелось страдальчески закатить глаза и молча сделать все самой, что, в принципе, я сегодня и проделывала несколько раз, отчего так и устала.
В подобном темпе прошла вся следующая неделя, стоит ли говорить, что ситуация с поцелуем совсем забылась, но вместо этого наладились наши с Алексом рабочие отношения, и это приносило мне несказанное удовольствие. Хорошо, когда у тебя появляется опытный наставник, и вы находитесь с ним на одной волне.
Когда наплыв посетителей немного спал, получилось даже немного расслабиться и полюбоваться, как наш новый шеф проводил для нас короткие мастер-классы. Вы когда-нибудь шинковали овощи столь быстро, что кажется, будто нож не открывается от доски? А кусочки выходят идеально тонкими и ровными? А очищали несколько головок чеснока одним махом за несколько минут? Александр Дюбуа мой новый супергерой! Мне кажется, я вечно готова наблюдать, как под ножом мастера рождаются шедевры, но спустимся с облаков на землю и вернемся к обыденным проблемам.
К середине следующей недели наконец в строй вернулся господин Кларк, долго извинялся за предоставленные неудобства и искренне изумился, что мы не приняли его племянника с распростертыми объятьями. Алекс вежливо ответил, что с этой задачей весьма успешно справилась мисс Вудс, а я лишь натянуто улыбнулась и с облегчением выдохнула, что мое су-шефство наконец закончилось.
Видимо, от Алекса не укрылась моя реакция, и он незаметно для всех наклонился к моему ушку и прошептал, чтобы никто не слышал.
- Не переживайте, вы справились гораздо лучше, чем можете себе представить. - на душе тут же стало хорошо и тепло, то ли от значения сказанных слов, но ли от мягкого тона говорившего, а то ли и вовсе от волнующей близости мужчины, - Не сердитесь, Ванесса, но я иногда специально отсылал горе-поваров к вам, дабы вы наверняка распробовали свою власть на вкус и увидели, что она включает в себя еще и ответственность.
Очарование схлынуло так же быстро, как и появилось. Сначала, конечно, захотелось убить шефа на месте. Ну, а что, опыт-то я получила ценный, теперь и без него справлюсь, но потом немного подумала и рассмеялась. Да, методы обучения вполне в стиле Дюбуа, зато какие действенные!
А еще ближе к концу недели к нам в ресторан нагрянули важные гости.
- Ванесса, Ванесса! - летело мне навстречу очаровательное юное создание с копной золотых кудряшек, а повара в испуге расступались в стороны. Девчушка случайно задела одного из них в момент, когда он хотел налить масло на сковородку, и оно угодило на пол. Его коллега тут же не преминул сделать шаг в сторону, что смачно поскользнуться на нем и смахнуть со стола кастрюлю с бобами. Кастрюля с диким грохотом упала на пол, а бобы рассыпались по всей кухне, и в следующей момент в разных ее концах пошатнулись еще несколько поваров. Вот это цепная реакция неприятностей во всей красе! В общем, как можно было догадаться, нас настигло грозное природное явление, ураган по имени Маргарит.
- Меган! - где-то далеко еще за пределами кухни раздался голос Элен, Алекса слышно не было, наверное, шеф пребывал последние секунды в счастливом неведении.
- Вот это ты попала, - тревожно выдохнул Лео, быстро отставляя свои миски и скалки подальше от края стола, - Дюбуа за такое по головке не погладит.
Я лишь усмехнулась ему в ответ, понимая, что единственный кому не поздоровится, это сам Алекс.
- Привет, чудовище! - радостно подхватила я на руки малышку и закружила ее в воздухе.
- Вот черт, мадам Марронье! Ведьма Марроньиха пожаловала на шабаш, - буркнул Леон, но мы с Мегги его расслышали.
- Мадемуазель! - осуждающе посмотрела на него Мегги, - Мадемуазель Марронье! И не ведьма, а юная волшебница!
- Простите, мадмуазель Марронье, сплоховал, - тут же подыграл ей Лео и отвесил низкий поклон, отчего малышка снова довольно улыбнулась, но вот меня так просто не проведешь!
- Мы с мамочкой приехали попрощаться, у нас сегодня самолет домой, а дядя Алекс работает!
- Ой, милая, так жалко, что ты уезжаешь! Я буду скучать! - ласково щелкнула я ее по носу.
- Я тоже! Ты позаботишься о дяде Алексе? - серьезно спросила девчушка, от неожиданности я даже растерялась, резко захотелось подбросить в воздух хитрую малявку и убежать со всех ног как можно дальше отсюда, с Мегги ничего не случится, она же маг, приземлится благополучно на две ноги, а вот моя психика может пострадать.
- Э-э-э, ну я постараюсь доставлять ему поменьше проблем, - выкрутилась я.
- Ясно, ну вы, взрослые, совсем глупые и ничего не понимание! - сочувственно вздохнула Меган и слезла с моих рук.
- Маргарит! Ты видела, что ты устроила? - наконец добралась до нас вся красная, сгорающая от стыда Элен, потому что стоило отвлечь свое внимание от златокудрой малышки и посмотреть по сторонам, то окажется, что на кухне воцарился настоящий бедлам, - У дяди Алекса могут быть проблемы из-за нас!
- Прости, ма, я просто хотела попрощаться с Ванессой, - виновато пожала плечиками девочка, но я не заметила ни капли раскаяния, лишь озорные огоньки плясал в глубине глаз, еще бы! Вся кухня в пыли и шуме! Пакостить удалась на славу. Пять баллов из пяти!
- О, господин Феррас! - Элен обратила внимание на Леона, и поприветствовала его кивком головы, а я удивленно приподняла бровь. Значит, не ослышалась.
- Здравствуйте, мадам Марронье! - вежливо ответил Лео и вытянулся по струнке. Моя вторая бровь последовала вверх за первой, интересно, почему Леон так спасовал перед милой Элен?
- Невероятная встреча, рада вас видеть, Леон, к сожалению, поболтать не получится, но мне очень интересно было бы узнать, как у вас дела. Какой судьбой вы оказались на кухне «Людовика». Может, в другой раз увидимся и поболтаем, а сейчас простите, я спешу, - ласково улыбнулась женщина и цепко схватила Мегги за руку, потянув к Алексу в кабинет.
Леон застенчиво пробубнил что-то вроде «До свидания, мадам Марронье», но стоило Элен скрыться за дверьми шефа, как мой напарник зло выплюнул:
- Ведьма! - тут же скривилось его лицо, - Помяни мои слова, Ванесса, в следующий ее приезд мы точно не увидимся, она приложит все усилия, чтобы меня отсюда вышвырнули!
- Почему? - недоуменно поинтересовалась я, - Элен очень милая, кажется доброй… Она потрясающая!
- Поверь, только кажется. Эта ведьма держит в страхе весь Фрацкий Государственный Университет. Она только кажется милой! Эта кровожадная гарпия в свое время выперла меня из института, я сменил страну, род деятельности. И все насмарку!
Сейчас Лео явно не был настроен вдаваться в подробности, значит, нужно будет с ним обязательно сходить посидеть в паб и обсудить новости за кружечкой эля.
Через несколько минут мадам Марронье вышла из кабинета Алекса, и я попробовала посмотреть на нее другими глазами, будто она строгий преподаватель. Ну да, такое возможно, я уже говорила, что Элен держится величественно и грациозно, но все равно, несмотря на слова Леона, считала ее великолепной женщиной.