- Обязательно ей передам, - еще слаще улыбнулась я.
- Я очень рада, что мне удалось свести своего драгоценного племянника с Кэролайн. Кэрри очень хорошая девочка, им повезло повстречать друг друга. И все благодаря мне.
- Да, воистину так. Каждый день вас вспоминают и возносят хвалу. - польстила без зазрения совести, дежурно улыбаясь.
- А как у тебя с личной жизнью, деточка? Насколько я заметила, сейчас у тебя затишье в личной жизни? - проницательно посмотрела на меня донна Фартонелли, пытаясь уличить во лжи, когда наконец добралась до дверей лифта.
- Ага. - немногословно отозвалась я, хотя хотелось сказать что-то вроде: «Ага, затишье. Перед бурей».
- Знаешь, милая, у меня появилась грандиозная идея! - старушка как назло остановилась в самих дверях и оценивающим взглядом окинула меня с тог до головы.
- Вы меня заинтриговали, донна Фартонелли. - обеспокоенно выдавила я из себя. Женщина оказалась довольна произведенным эффектом, хмыкнула и зашла в лифт.
- У меня остался непристроенным еще один племянничек. Очень хороший мальчик, воспитанный, скромный. Умница, - восторженно произнесла донна, а я знатно напряглась, ведь где-то я это уже слышала сегодня.
- Тебе понравится, он знойный красавчик. - продолжала воспевать достоинства своего племянника соседка, при это не спеша выходить из лифта и удерживая клюкой кнопку «Стоп». - Кстати, он знаменитый актер!
- Правда? - округлила я глаза, не поверив своим ушам. Не то, чтобы я была алчная до кинозвезд охотница, но просто если подумать, то Кэрри с Сэмом повезло, может и на моей улице случится праздник? Почему бы и нет?
- А как его зовут, в каких фильмах от снимался? - заинтересовалась я.
- Я и не упомню всех ваших современных фильмов, каждую неделю выходят с десяток… Тем более, что мой мальчик принимал участие во многих работах, так сходу сложно вспомнить что-то конкретное. А имя его очень известно в определенных кругах, поэтому пусть оно останется за ширмой тайны до личной встречи и подогреет твой интерес!
- Я действительно заинтригована, донна Фартонелли! - воскликнула я.
- Это замечательно! Значит устрою ваше первое свидание в ближайшем времени. Спокойной ночи, Ванесса! Не забудь позвать Кэролайн в гости, а то мои розочки выглядят неважно!
После этого старушка проворно выскочила из лифта и чуть ли не припрыжку поскакала в свою квартиру. Я же наконец благополучно вернулась домой.
***
Каждое мое утро обычно начинается с физических упражнений, я или посещаю секцию йоги, или хожу плавать в бассейн, а если погода располагает, то устраиваю себе пробежки по Центральному Парку, благо до него рукой подать. К тому же в этом году я решительно настроилась на участие в Осеннем Марафоне, поэтому еще с начала лета начала к нему жесткую подготовку.
Поскольку моя смена на работе начиналась в двенадцать часов, то я не спеша проснулась в восемь утра, беззаботно провалялась в кроватке около часа, листая новости в соцсетях, вдоволь наплескалась под душем и около десяти часов приступила к пробежке.
С погодой повезло, невзирая на дневную жару, в воздухе уже чувствовалась утренняя осенняя прохлада, заставив меня двигаться немного быстрее. Домой я возвращалась истинной красавицей: футболка подмышками, на животе и спине в мокрых разводах, лицо белое с красными пятнами, но, несмотря на взмыленный внешний вид, я была безумно довольна продуктивной тренировкой.
В вестибюле, к моему разочарованию, я простояла минут пять, ожидая лифт, который все никак не хотел спускаться. Дыхание только пришло в норму, и по телу стала разливаться приятная усталость, что совсем не располагало к ходьбе по лестнице на пятый этаж. Дом у нас был старинный, элитный, сделанный в лучших архитектурных традициях ампира, то есть лестничные пролеты были просто огромными.
Я простояла еще с минуты три, нервно посмотрела на часы, которые намекнули мне, что если не потороплю, то опоздаю на работу. И, ругая всех и все на чем свет стоит, решилась наконец подняться пешком по лестнице. С каждой пройденной ступенькой я впадала во все большее бешенство, и мое настроение мое становилось поистине мрачным и раздражительным, я готова была спустить всех собак на первого встречного, так я была зла!
И на четвергом этаже мне посчастливилось встретить виновников моего плохого настроения. Это были новые соседи, которые, по-видимому, как раз активно въезжали в апартаменты, ранее принадлежавшие Кэролайн: вся кабина лифта была заполнена многочисленными коробками и пакетами. Я не могла пройти мимо, чтобы не познакомиться и не высказать все, что накипело за эти пройденные пешком четыре этажа, тем более, что мой новый сосед вышел из квартиры и направился к лифту.
Я уже прокручивала в голове парочку язвительных колкостей в качестве приветствия, как произошло нечто, неподдающееся логическому объяснению: мужчина всего лишь наклонился за коробкой, а я обомлела точно неопытная школьница. Раньше со мной таких досадных казусов не случалось: я жадно уставилась на упругие мужские ягодицы, обтянутые джинсовой тканью и больше ни о чем думать не могла. Незнакомец выпрямился и резко развернулся, едва не задев меня коробкой, видимо не заметил, как я оказалась рядом.
Я позабыла напрочь о своей гневной речи про отсутствие манер и уважения к окружающим, не до этого стало, знаете ли. Воспользовавшись моментом, я принялась рассматривать соседа спереди, ведь посмотреть было на что: широкие плечи, сильные накаченные руки, с легкостью удерживающие огромную на вид коробку. И в подтверждение моих домыслов, незнакомец перехватил ношу поудобнее, и стальные бугры мышц плавно перекатились под футболкой. Мой зачарованный взгляд скользнул по лицу мужчины, и я заметила, что он с не меньшим интересом рассматривает мою фигурку, обтянутую в костюм для бега. В какой-то момент наши взгляды встретились, что заставило испытать меня легкую неловкость, будто он застал меня за чем-то неприличным. На всякий случай я поблагодарила Господа бога, что после тренировки мое лицо по-прежнему оставалось красного цвета и было не сильно заметно, как в тон щекам запылали кончики ушей.
Я тут же состроила доброжелательное выражение лица и столь мелодично, насколько позволило мое осипшее после пробежки горло, пропела:
- Ой, я ваша соседка, живу в квартире над вами. Вот, мимо пробегала, решила познакомиться. Ванесса, - протянула я руку и широко улыбнулась, - Но друзья зовут меня Несси.
Мой запыхавшийся голос, постоянно срывающийся на покашливание, явно не дал усомниться собеседнику, что я мимо именно пробегала.
- Тогда ко мне вы можете обращаться Алекс, - мужчина с легкостью перехватил коробку одной рукой, придерживая ее о бедро, и небрежно обтер вторую руку о джинсы, прежде чем пожал мою протянутую ладонь, - Не буду предлагать вам обращаться ко мне так, как это делают мои друзья, ибо получается у них не всегда прилично.
Я в удивлении округлила глаза и ошарашенно уставилась на собеседника. Он тут же поднял руку вверх, призывая к спокойствию, и произнес:
- Мои друзья зовут меня Алекс. А я весьма неудачно пошутил.
Я тут же выдала глупый смешок, и Алекс смущенно улыбнулся а ответ, непроизвольно заставив меня залюбоваться появившимися ямочками на щеках, да он мой идеал!
- Я, наверное, должен извиниться перед вами, Несси, ведь вам пришлось из-за меня подниматься по лестнице. - виновато продолжил он и склонил голову на бок, запустив при этом пальцы в густые, соломенного цвета волосы, и заискивающе посмотрел на меня в поисках прощения. Ну, как можно держать злобу на такого обаятельного мужчину, который сразу видно, что раскаивается и извиняется в придачу?
Я отмахнулась от него рукой и произнесла речь, достойную номинации «идиотка года»:
- Не стоит, я очень люблю подниматься по лестнице, говорят для сердца и сосудов полезно. Буду молодой, красивой и здоровой, - гордо выпятила я грудь вперед, и получила внутреннее удовольствие, когда заметила, как Алекс еще раз внимательным взглядом прошелся по моей фигуре. Красота - страшная сила, польстила я сама себе.
- А я ведь специально выбирал время, когда будет минимальная необходимость в лифте у жителей, - продолжил оправдываться мужчина и пояснил, - ну обычно все уходят до десяти на работу, и после одиннадцати лифт пустует без надобности.
- Как так одиннадцать?! - растерялась я, - Ой, мне же срочно нужно домой, а то на работу опоздаю! Рада была знакомству, Алекс!
- Взаимно, - вновь мягко пожал он мою протянутую руку, но выпускать не спешил: - Несси, какие у вас планы на эти выходные?
Я величественно приосанилась, невероятно довольная собой: вот это я произвела фурор на нового соседа, вот это я молодец! Мужики штабелями падают от одной моей улыбки! И в подтверждение своих мыслей, я попыталась обольстительно улыбнуться, отрицательно покачала головой и скромно ответила:
- Вроде никаких, я свободна.
- Здорово! Я хочу устроить вечеринку по случаю моего переезда, буду рад вас на ней видеть.
Я незаметно поморщилась точно от зубной боли… Так это для всех соседей мероприятия намечается, а я уж губы раскатала. Ну ничего, на вечеринке исправлю этот недочет! И тут же вернула себе беззаботное выражение лица:
- О, да, я с радостью, можете на меня рассчитывать!
Домой прискакала я в приподнятом расположение духа и была неимоверно рада, что жизнь преподнесла мне в соседи такого симпатичного мужчину! Я себя тешила мыслью, что несмотря ни на что мне удалось произвести на него неизгладимое впечатление, и наше первое свидание не за горами.
И все это торжество мысли продолжалось до тех пока, пока я не наткнулась на зеркало и не ужаснулись своему отражению в нем: светлые волосы растрепанными прядями выбились из хвостика, лицо по-прежнему бледное как полотно, лишь два неестественно красных пятна пылали на щеках, ну и мокрые разводы никуда не делись, все так же красуясь подмышками и на животе. Я с грустью осмотрела еще раз это жалкое зрелище и печально покачала головой: