- Но досталось больше всех мне, - никак не унималась я и для проформы с прищуром посмотрела на Алекса, он лишь улыбнулся уголком рта, прекрасно понимая, что мой грозный взгляд не несет в себе никакой опасности.
- Так вот, в результате исследования, были выявлены следующие личности: Бенджамин Кларк, Виолетта Смарт и Леон Феррас. Были еще двое сотрудников, но с очень слабым магическим даром и без очевидных мотивов преступления, поэтому их в расчет даже не брали. И да, как вы догадались, вам пришлось пострадать во благо расследования второй раз, когда я вас, хочу отметить, по чистой случайности обсыпал мукой, предназначавшейся исключительно для вашего коллеги, в то время как на него не осела ни одна мучная пылинка. Простите меня, Ванесса. А теперь передаю слово вам, мистер Шарп.
Господин следователь тут же подбоченился, принял важный вид и перенял эстафету:
- Итак, вернемся к нашему видео, после его просмотра становится понятно, что можно исключить из списка подозреваемых мисс Смарт, у нее, кстати, тоже не было никакого мотива. Нет, поначалу, мы предполагали, что между вами, девочками, взаимная неприязнь, но эта теория не подтвердилась. Я прав?
Я утвердительно кивнула. С Виолеттой, как, впрочем, и с другими девушками, мы мирно уживались на одной кухне, и даже иногда по праздникам ходили всем своим дружным женским коллективом посидеть в баре и пропустить пару бокальчиков игристого вина.
- Так же, я полагаю, что следует опустить кандидатуру вашего упитанного су-шефа, вряд ли мистер Кларк с его приличным брюшком сможет так ловко маневрировать по кухне.
- А какие мотивы были у мистера Кларка? - удивилась я, вот никогда бы не подумала, что этот довольно флегматичный человек смог бы вступить на кривую дорожку, он даже от должности шеф-повара отказался, чтобы на него, не дай Бог, не повесили новые должностные обязанности.
Шарп снова переглянулся с Алексом задорными взглядами, и на мой вопрос принялся отвечать месье Дюбуа:
- Видите ли, Ванесса, не всем понравились мои нововведения. А точнее, не многим пришлось по нраву, что я вознамерился взять под контроль все закупки, ведь каждый второй на кухне подворовывал как мог.
Я в неверии округлила глаза, поскольку до сих пор наивно полагала, что это невозможно, и вокруг меня работают сплошь честные и высоконравственные люди.
- Господин Кларк прилично подворовывал, хочу вам сказать, на всем, на чем только мог. Впрочем, я и до сих пор закрываю глаза на некоторые его грешки. Кстати, господин Феррас попал в список подозреваемых по той же самой причине.
- Не может быть! - воскликнула я.
- Представьте себе, Леон часто завышал расходы в своем авансовом отчете, покупая товары на черном рынке, а суммы вписывая из прайса элитной магической лавки. Кстати, по поводу господина Ферраса, Ванесса, вы не находите сходства между вашим другом и этой картинкой?
Я еще раз нехотя пересмотрела видео и в неверии покачала головой:
- Ну, нет, это не может быть Лео! - продолжала отрицать я очевидное. - Лица-то не видно! Ну, нет, серьезно, господа! Это может быть вор с улицы!
Я несла еще какую-то ерунду, но все менее и менее уверенно.
- Лео вообще, заболел, - было последнее, что произнесла я вялым тоном.
- То, что ваш помощник не явился на работу с самого ура, вызвало у меня очередную порцию подозрений, потому я посчитал нужным заранее удостовериться в причинах его отсутствия, - холодно отозвался Шарп, - Я отправил два запроса, один в ведомство здравоохранения, в другой в магическое. Как думаете, откуда пришел ответ?
Я еще настойчивее замотала головой, отказываясь соглашаться с доводами Шарпа.
- Правильно, из магического. У господина Ферраса сегодня ночью обнаружилось магическое истощение.
Я не знала, что еще сказать и зацепилась за последнюю улику:
- Но, вы говорили, что мой шкафчик был взломан, а у Лео есть ключи!
- Элементарный отвод глаз. Проще взломать шкаф, чем открыть его собственным ключом и навлечь на себя подозрение. Не находите?
Мужчины перебросились еще парочкой фраз, а я в грустных чувствах отсела подальше от них на диван, чтобы обдумать произошедшее в одиночестве. На душе было одновременно и гадко, и пусто.
Вечером, спасибо Алексу, домой мы возвращались вместе, мне было до того плохо, что я решила не обращать внимание на наши сложные взаимоотношения с Алексом и позволить ему оказать мне поддержку в этот вечер, я залезла к нему под бок и уткнулась хлюпающим носом ему в грудь. Отталкивать он меня не стал, а наоборот, обнял рукой, теснее прижимая к себе, и положил свой подбородок мне на макушку. Он предложил на завтра взять выходной, но я отказалась, дома в одиночестве только еще сильнее накручу и изведу себя нехорошими мыслями, да и пропустить разговор с Леоном я не могла.
Картина моего мира рушилась, как же это глупо и инфальтильно прожить четверть века с розовыми очками на глазах. Меня всегда окружали только родные и близкие люди, охраняя от невзгод жесткого мира. Наверное, это настоящее чудо дожить до моего возраста в полной уверенности, что за окном всегда светит солнце. А сегодня я будто избавилась от сладкого сна и вернулась в безжалостную и беспощадную реальность, где возможно воровство, зависть, предательство. Я не хотела верить в виновность Лео, но все же, если за этим темным и нехорошим делом стоит именно он, то что подвигло его на такой поступок? Неужели он с самого начала хотел занять мое место? А когда мне отказали в повышении, то решил избавиться от меня, учинив расправу с устрицами, а затем и с шарами? В первом случае, ему было все равно, кто окажется виноватым, я или Алекс. Впрочем, как и сегодня, ведь шеф тоже мог пострадать в случае краха банкета. Но Лео? Мой улыбчивый друг и напарник? Нет, я все еще не верила.
- Может, это все досадная ошибка, и Лео завтра нам все объяснит? - слезно заскулила я, будто Алекс мог как-то решить этот дело и избавить мою голову от тяжелых дум.
Мужчина ничего не ответил, но вид, наверное, у меня был до того жалкий, что он обнял меня еще крепче и ласково коснулся поцелуем моих волос. Приятно, но от внутренней боли это не сильно спасало, хоть и стало чуточку легче и теплее на душе.
***
На следующее утро за мной зашел Алекс, как знал, что мне не достанет моральных сил на утреннюю пробежку, и предложил вместе отправиться на работу. Беседу с Лео, который явился на работу довольный, как медный таз, мы откладывать не стали.
- Месье Феррас, где вы провели весь вчерашний день? - холодно уточнил Алекс, расхаживая по кабинету с заложенными за спину руками.
- Вчера я неважно себя чувствовал, у меня случилось магическое истощение, я могу предъявить все необходимые справки, - честно ответил Леон, чем несказанно меня порадовал, я боялась, что он начнет увиливать и уходить от ответа.
- Чем вызвано ваше магическое истощение, позвольте поинтересоваться. - продолжил вести свой допрос Алекс, пытаясь уличить Лео во лжи.
- Оно носит личностный характер, я не собираюсь ни с кем делиться подробностями, - жестко отрезал парень и перевел взгляд на меня, - Что здесь вообще происходит?
Я вся сжалась и молча опустила глаза. Я всего лишь хотела узнать правду, а не бросаться громкими обвинениями.
- Господин Феррас, у нас есть видеозапись, где вы проникаете ночью на кухню и совершаете акт вандализма, уничтожая все заготовки к банкету. - громко произнес Алекс и внимательно посмотрел на Лео, пытаясь отследить его реакцию на высказанное обвинение, которая последовала незамедлительно.
- Вы в своем уме!? - вскинулся Лео, поднимаясь на стуле, - Зачем мне это нужно, да и какая, к черту, видеозапись? Я вчера был совершенно в другом месте.
- Поделитесь с нами вашими местонахождением, возможно, у вас были свидетели?
- Конечно были, но повторюсь, что это не вашего ума дело! - встал в позу Леон, по-детски надув губы и скрестив руки на груди.
- Вы обвиняетесь в порче имущества! - воскликнул Алекс.
- Идите к черту, месье Дюбуа. Надо полагать, что я уволен? - горько хмыкнул парень.
- А вы считаете, что может быть по-другому? - зло выплюнул Алекс, нависая над ним.
- Этого и следовало ожидать! Как я и говорил, мне удалось продержаться не больше недели! Здорово вы придумали, да как ладно все получилось! Браво! Как правдоподобно! - Леон принялся показательно хлопать в ладоши.
- Прекратите паясничать! - ни на шутку разошелся Алекс и хлопнул ладонью по столу.
- Прекратите оба! - закричала я, разводя парней руками в разные стороны, уж слишком быстро они сокращали расстояние между собой, того и гляди, сцепились бы друг с другом прямо в кабинете, - Лео, против тебя выдвинуто обвинение, я лично видела запись, где ты уничтожаешь все мои заготовки. Просто ответь, это сделал ты?
- То есть ты тоже веришь в эту клевету, Несс? - показательно спокойно произнес парень, хотя в глубине его глаз можно было заметить, как плескался гнев, и выжидательно посмотрел на меня.
- Я видела видео и слышала много доказательств в пользу твоей вины. - холодно отчеканила я.
- И что, ты реально в это веришь? - не унимался Леон, поднимаясь со стула и нависая уже надо мной.
- Господин Феррас, прошу вас… - Алекс взял меня за плечи и с легкостью отставил в сторону, заслонив собой.
- Да, Лео, я верю, - по-прежнему в неверии прошептала я, - И мне очень обидно, что я тебе доверяла и считала своим другом, а ты…
- Хороша подруга! На себя в зеркало посмотри, - огрызнулся он и направился на выход, - Присылайте ваши иски и обвинения. Выяснять отношения я больше не собираюсь. Поверьте, в этот раз вам не удастся всех собак свесить на мою шею, месье Дюбуа!
Лео ушел молча, громко хлопнув дверью, а я окончательно впала в состояние душевного раздрая.
- Может, это не он? - подняла я глаза на Алекса.
- Не знаю, Ванесса, я и сам стал сомневаться, - Алекс нервно запустил пятерню в свои волосы, а потом раздраженно добавил, - Ну, какого черта, мальчишка решил скрытничать и чинить тайны на ровном месте? Еще и сестру мою припомнил.