- Потому что мой новый парень, редкостный разиня, запер меня у себя в квартире, а сам ушел, забрав ключи. - обидчиво выпалила я и надула губы.
Мой ответ явно застал Алекса врасплох, отчего обе его брови одновременно взметнулись вверх и он подскочил со своего стола на ноги.
- Маленькая моя, какой же я идиот! - подошел он ко мне и стиснул в объятиях, несмотря на мое слабое сопротивление, - А ты не могла… А, ну да, телефон я тоже забыл. И как ты?
- Через пожарную лестницу. - спряталась я у него на груди, прекратив бессмысленное сопротивление и, наоборот, обняв Алекса за талию.
- Бедная и отважная скалолазка, - поцеловал он меня в макушку, - Сегодня вечером сделаем тебе дубликаты ключей.
Я до того растрогалась от ласковых слов, теплых объятий и самой атмосферы, воцарившейся в кабинете, что хлюпнув носом, бросила, даже не подумав о смысле слов:
- У меня уже есть, после Керри остались, она же снимала твою квартиру! - призналась я, потерявшись щекой о плечи Алекса.
- Интересное кино, и когда ты хотела об этом рассказать? - отстранился он, и только тут меня осенило, что я сказала что-то не то.
- По правде говоря, никогда! О таких вещах не говорят, - виновато посмотрела я на Алекса снизу вверх и натянуто улыбнулась от уха до уха, а потом со всей важностью заверила мужчину, - но даю честное слово, что ни разу к тебе не лазила и не полезла бы!
Ведь, на самом деле, у меня и мысли подобной не было!
- Знаю, господин Фонзи заменил замки в моей квартире в первый же день, как я въехал. - беззаботно пожал плечами Алекс, вновь притягивая меня к себе.
- Ну, ты и жук! - пропыхтела я, не желая раздувать очередную ссору, - Но ты уверен, что хочешь вручить ключи от своей квартиры? Это такой огромный шаг вперед. Тебе не кажется, что наши отношения развиваются очень быстро?
И тут на меня накатила паника. Это что получается, только вчера начали встречаться, а сегодня он дает мне ключи от своей квартиры, наверное, потребует ответного действия и с моей стороны! Потом мы съедемся, потому что нелогично держать две квартиры, а там и до свадьбы рукой махнуть, а где свадьба, там и дети. И вообще, вдруг я уже сейчас стою беременная, маловероятно, конечно. Но вдруг?! Меня прям холодный пот на месте прошиб, я тяжело сглотнула и хотела, было, заверить его, что меня и пожарный лаз устраивает
И тут на меня накатила паника.
Это что получается, только вчера начали встречаться, а сегодня он дает мне ключи от своей квартиры, наверное, потребует ответного действия и с моей стороны! Потом мы съедемся, потому что нелогично держать две квартиры, а там и до свадьбы рукой махнуть, а где свадьба, там и дети. И вообще, вдруг я уже сейчас стою беременная, маловероятно, конечно. Но вдруг?! Меня прям холодный пот на месте прошиб, я тяжело сглотнула и хотела, было, заверить его, что меня и пожарный лаз устраивает, как Алекс спокойно ответил:
- Нет, мне так совсем не кажется, Ванесса. Ты мне понравилась сразу же, с нашей первой встречи в лифте. Вся красная, в мыле, в костюме для бега, не девушка, а мечта! - то ли в шутку, то ли на самом деле произнес Алекс, но вид у него был самый что ни на есть серьезный, - И потом прошло два долгих месяца, за которые я понял, что ты замечательная, честная, добрая ведьмочка, на тебя можно положиться в трудную минуту, ведь ты добровольно останешься после работы и будешь со мной фаршировать столь ненавистных тебе устриц. С тобой никогда не бывает скучно, ты смелая и отважная, не глядя одним махом расправишься с двумя матерыми оборотнями. Но, самое главное, меня к тебе тянет как магнитом, и я хочу всегда быть рядом.
Алекс закончил свою чувственную отповедь и внимательно посмотрел мне в глаза, придерживая за плечи, должно быть, чтобы не сбежала после всех откровений, свалившихся на меня. И, тем не менее, мне стало легче.
- Так уж и быть, торопиться не будем и свадьбу сыграем через неделю. - задорно выдал этот невозможный мужчина и громко рассмеялся, наблюдая за моей реакцией. Я же выпучила глаза и возмущенно замычала, не сумев подобрать нужные слова.
- Я пошутил, успокойся, пожалуйста. - щелкнул он меня по носу, - Остановимся на том, что я дам тебе ключи от своей квартиры. Заметь, о твоих ключах даже речи не идет. В наказание за забывчивость к своей даме сердца буду пробираться только через пожарную лестницу до тех пор, пока она не снизойдет до милости и не вручит своему верному рыцарю связку ключей от родового поместья, то бишь квартиры.
- Балагур, - хмыкнула я, - но ты мне тоже тогда понравился в лифте.
Бросила я на прощание, посчитав, что мы выяснили все основные аспекты наших взаимоотношений на ближайшее будущее. И, действительно, после этого разговора глупые сомнения покинули меня окончательно, и жизнь вошла в свое повседневное размеренное русло. В подобном ключе, не зная ни тревог, ни забот, нам удалось прожить целую неделю.
Первые дни мы с Алексом довольно отвратительно скрывали наши отношения от коллег по работе, вечно прокалываясь на самых простых вещах, поэтому через пару дней нам вусмерть надоело это неблагодарное дело, и мы заявили о себе во всеуслышание. За рамки общественных норм, правда, старались не выходить, хотя иногда, что греха таить, срывались на поцелуи в кабинете или в холодильной камере, последнее особо хорошо поубавляло наш пыл.
Пакостный вредитель схоронился на дне и ничего не давал о себе знать. Пока недовольные повара дружными рядами ходили в полицейский участок на сдачу магических отпечатков, он сидел тихо и не высовывал носа. Нужно ли говорить, что новые подозреваемые по этому делу так и не были выявлены, ничьи отпечатки не совпали со следами преступника.
Ну, и от мадемуазель Дюпон тоже не было вестей до поры до времени, пока в свой выходной я не договорилась с подругами о совместном променаде по магазинам, а после об обеде в компании Алекса, с которым мы должны были встретиться в три часа на центральной площади у фонтана.
Я задумчиво кормила голубей специально купленным для этих целей фрацким багетом и ждала своего мужчину, как за моей спиной раздался протяжный девичий голосок:
- Ванесса, дорогая, как же я рада тебя видеть! - сказанные слова совсем не сочетались с автором этой фразы. Ведь навстречу ко мне, не трудно догадаться, цокая каблуками на высоких шпильках, спешила Присцилла Дюпон собственной персоной. Она подлетела непростительно близко и потянулась поцелуем к моей щеке, будто мы с ней закадычные подруги.
- Э-э-э, мадемуазель Дюпон? - выгнулась я назад дугой, еще немного и вполне можно будет встать на мостик.
- Ванесса, дорогая, сто лет не виделись, как у тебя дела? Все еще работаешь в том ужасном ресторане? - выпалила она на одном дыхании.
- Ну, да, - растерянно подтвердила я.
- Бросай эту черную, неблагодарную работу! Я все еще держу специально заготовленное для тебя место шефа в своем ресторане. - доверчиво шепнула она, касаясь моей руки.
- Видите ли, мне очень нравится моя текущая должность. - натянуто улыбнулась я и сделала шаг назад.
- И на этот случай у меня есть для тебя специальное, бриллиантовое предложение! Я не зову тебя в Нью-Окс, а приглашаю в свой главный, центральный ресторан во Фрации на должность шефа-кондитера! - торжественно объявила она, а у меня от изумления открылся рот, - Подумай хорошенько, моя дорогая, это будет огромный шаг вперед. Фрация - родина кулинарии и десертов в частности. Да, Ресторан Людовика пользуется популярностью в одном взятом городе, а мое заведение обладает мировой славой!
Присцилла изящно изогнула бровь и с чувством собственного достоинства посмотрела на меня
- Орешки? Угощайтесь.
Я машинально потянулась к пакетику с угощением, взяла пару орешков и задумчиво покрутила их между пальцами. Ох, ну почему эта ужасная женщина сейчас так права? Если я приму ее предложение, то моя карьера, действительно, взлетит в гору. Все, к чему я стремилась эти долгие шесть лет, будет получено мной в один миг, стоит лишь ответить согласием.
Но, с другой стороны, оставить любимый город, друзей, подруг, разорвать, возможно, серьезные отношения, которые в дальнейшем могут привести к чему-то большему, слишком рискован. И все ради чего? Чтобы с головой нырнуть в омут неизвестности ради славы и признания? Я уже не говорю о том, не могу так подло поступить по отношению Людо: не просто уйти из ресторана, а наспех бросить все и сбежать к конкуренту. Это некрасиво и не в моих правилах.
Я перекатила орешки между пальцами и поднесла один довольно близко к лицу, чтобы рассмотреть его в мельчайших подробностях перед тем, как съесть. Но вместо того, чтобы положить его в рот, я спрятала руки за спиной и незаметно для Присциллы отбросила угощение в сторону голубей, которые тут же поспешили полакомиться очередным подношением.
- Это великолепное предложение, - заметила я и подняла немного виноватый взгляд на свою собеседницу, - Но я не могу его так сразу принять. Сами понимаете, нужно хорошенько подумать, взвесить все «за» и «против».
Нет, ничего подобного делать я, конечно же, не собиралась, но знала, что Сцилла так легко от меня не отступилась бы в случае твердого отказа, а я, сами понимаете, не железная.
- Хорошо, все понимаю. Но не ищите в моем предложении подвоха, Ванесса, я вовсе не собираюсь вам навязывать свое мнение. Такие специалисты, как вы, высоко ценятся в ресторанном деле, поэтому я буду молча надеяться и ждать, - с величественным спокойствием произнесла Дюпониха, по всей видимости, она уже была готова откланяться и попрощаться со мной, но попросту не могла завершить разговор, чтобы не забросить еще одну удочку на будущее, - В общем, если вы передумаете и захотите принять мое предложение, то всегда сможете найти меня в моем новом ресторане «Фрацкий поцелуй». Это недалеко отсюда, в нескольких кварталах. Кстати, я как раз туда направляюсь и приглашаю вас в гости, у нас кормят ничуть не хуже, чем у вас. Ради интереса, почему бы вам не провести сравнительный анализ двух заведений?! Пойдемте, же!