Присцилла лепетала так быстро, что я расстроилась и не успевала придумывать вежливые отговорки, она же уже проворно протянула ладонь, чтобы подхватить меня под ручку и сопроводить в ресторан, как внезапно ей на плечи вспорхнули четыре голубя, по два с каждой стороны. Я от удивления лишь прикрыла рот ладошкой, чтобы открыто не выказать непочтение и не рассмеяться вслух.
- О! - воскликнула она, озираясь по сторонам, - Что за премилые создания! А ну, кыш, гаденыши!
С брезгливой миной на лице она взмахнула руками, сбрасывая птиц с насиженного места, и для проформы еще пару раз рассекла воздух своей маленькой сумочкой. Когда же докучливые голуби незаметно спланировали к ее ногам, она вновь натянула наигранную слащавую маску и обратилась ко мне:
- Ну же! Соглашайтесь, Ванесса!
- С превеликой радостью, но я здесь кое-кого жду, поэтому не могу вот так взять и уйти, - печально развела я руками в разные стороны.
- Сущие пустяки, просто перенесите встречу в мой ресторан, и ваши друзья буду в восторге! - беззаботно отмахнулась от моего предлога Дюпониха, а я лишь скептически хмыкнула про себя, сомневаясь, что Алекс пришел бы в восторг от этой идеи.
- Ну, же, дорогая! Пошли, скорее! - на этот Присцилла не пыталась ухватиться за меня, а всего лишь выставила свою руку вперед, задавая нужное направление движения, и на нее, точно на ветку, тут же взлетели несколько голубей. Мои губы искривились в ехидной улыбке, и я едва ли не прыснула со смеху от комичности ситуации, в то время как Дюпониха грозно рычала и распугивала своих крылатых товарищей.
- Здравствуй, Сцилла, смотрю ты решила вступить кружок орнитологов-любителей? - раздался за ее спиной насмешливый голос Алекса, - Позволь полюбопытствовать, куда ты так настойчиво заманиваешь Ванессу?
- Не знаю, почему ко мне привязались эти надоедливые глупые создания, - огрызнулась мадемуазель, разгоняя птичник над своей головой, - Я пригласила Ванессу пообедать в свой ресторан, а заодно и поработать там.
- Хорошая попытка, но у нас другие планы. - хмыкнул Алекс, беря мою ладонь в свою руку. От зоркого глаза Дюпонихи этот жест не утаился, но комментировать она его не посчитала нужным.
- Алекс, я и тебя приглашаю! Давай оставим нашу вражду в прошлом и останемся хорошими друзьями, или деловыми партнерами, это еще лучше! - восторженно выдала красотка, - Может, орешков?
- О, я с радостью! Мне они очень понравились! Вкуснятина! - заявила я, нагло запуская руку в пакетик с лакомством, Алекс скептически поднял бровь, удивляясь моему чрезмерному энтузиазму, но говорить ничего не стал.
- Присцилла, я не держу на тебя зла, сам дурак, что попался на твои уловки, но ни о каком партнерстве и речи быть не может. - с тяжелым вздохом пояснил Алекс, будто объяснял неразумному ребенку прописные истины.
Я же под общий шумок поспешила избавиться от орешков. Можно, конечно, было припрятать парочку штук в карман и сообщить в правоохранительные органы о злоупотреблении магическими веществами, но я уверена, что никаких отпечатков Дюпонихи на них не нашли бы. Даже дело бы не стали возбуждать за неимением пострадавшей стороны, десяток невменяемых голубей, которые ворковали и любовно поглядывали снизу вверх на Присциллу, брать в расчет никто бы не стал. Да, и, честно говоря, уголовным преступлением тут не пахнет, так, списали бы все на мелкое хулиганство и ограничилась бы небольшим административным наказанием в виде штрафа. Морока одна!
- Алекс, миленький, мы можем все обсудить и разрешить наши разногласия полюбовно! Я вижу, что у вас Ванессой наметился роман, - Дюпониха быстро кивнула в сторону наших сомкнутых рук, а потом хвастливо продолжила, - И это здорово, ведь у меня тоже не за горами серьезные отношения с Майком Варновски!
К слову сказать, Майк Варновски входит в список ста самых успешных и богатых предпринимателей в мире. Впрочем, Крокодилица как всегда в своем репертуаре, никогда не упустит своей выгоды, раз не сложилось с актером, то перешла на бизнесменов.
- Поздравляю тебя, Сцилла, только будь осторожна, не заиграйся с приворотами, а то в пруду может найтись рыбка и покрупнее, - тактично намекнул Алекс на ее дурную привычку. - И нет, никаких переговоров не будет.
- Я готова перевести на твое имя 30 процентов акций моего ресторанного бизнеса! - уверенно заявила женщина, посчитав, что пора хватать быка за рога.
- Пятьдесят, - нахально заявил Алекс и вернул блондинке взгляд полный превосходства.
- Хор-р-рошо, - обреченно прорычала она, на удивление быстро согласившись.
Я, же, честно говоря, стояла и хлопала ресницами, не понимая, с чего они вообще начали обсуждать эти проценты.
- Значит, твои дела совсем плохи? - грустно хмыкнул Алекс, обнимая меня за плечи, - Мне искренне жаль, но я вынужден отказаться. Надеюсь, Варновски поможет тебе в твоем нелегком деле. Прости, Сцилла, мы спешим.
Алекс потянул меня за собой вперед, но Дюпониха не посчитала нужным заканчивать на этом разговор и прибегла к очередной уловке.
- Ты жестокий человек, раз позволяешь себе так безжалостно отворачиваться от меня в столь трудную минуту! - порывисто расплакалась девушка, отбрасывая в сторону пакетик с орешками и прикладывая ладошки к своему лицу, чтобы вытереть невидимые слезы. Нужно ли говорить, что лакомство рассыпалось по тротуару и приманило к себе еще большее количество голубей. Кто-то сегодня поставил себе цель стать настоящей голубиной Королевой.
- Присцилла, прекрати, не позорься, - скривился Алекс, нервно переминаясь с ноги на ногу. Видимо, мой мужчина небезразличен к женским слезам, чем эта гадина не преминула воспользоваться.
- Пр-р-рошу, не бросайте меня! - подняла она на нас заплаканные глаза и призывно выкрикнула, - Вернитесь же!
Голубям дважды повторять не нужно, они вмиг облепили Дюпониху с головы до ног. Думаю, сработала не только та зараза, который были обработаны орешки, но и тот факт, что мадемуазель Дюпон последний раз лично прикормила вечно голодных голубков. Всем известно, что сытый голубь - пачкающий голубь, ну, что тут сказать, не все они справились с благородной миссией не испачкать руку, кормящую тебя.
Присцилла самоотверженно воевала с воркующими птицами, грозно размахивая во все стороны своей сумочкой, но и голуби оказались не промах, несмотря на явное сопротивление Дюпонихи, им все же удавалось приземлиться где-нибудь на ее плече или голове. Прохожие стали замедлять свой шаг и с улыбками наблюдать за спектаклем, правда, нашлась парочка храбрецов, которые бросились на помощь бедной блондинке.
- Смейтесь! Вы еще поплатитесь! Оба будете работать на меня, как миленькие! - гневно шипела она и грозила в нашу сторону указательным пальцем, на который тут же вспорхнула птица, - А вы все вон! Пошли прочь! И, вы, жалкие людишки, что глазеете?! Идите, куда шли!
Алекс сильнее сжал мои пальцы и повел в сторону.
- Нет. Она что серьезно по поводу работы? - поежилась я.
- Не бери в голову, - невесомо поцеловал меня Алекс в висок, пытаясь успокоить, - Сцилла всегда любила угрожать, но терпения на исполнение всех ее угроз ей не всегда хватает. Возможно, еще неделю она будет мозолить нам глаза, а потом ей это надоест.
- А если у нее, действительно, серьезные финансовые проблемы, раз она обещалась перевести на твое имя такой высокий процент? - не унималась я и, чтобы привлечь к себе внимание, обогнала Алекса и заглянула к нему в лицо.
- За Присциллу ты можешь не волноваться, - твердо произнес он, положив руку мне на плечо, и с уверенностью посмотрел в глаза, - Поверь, у нее все схвачено.
Наверняка, она нещадно трудится над вопросом своего благополучия в нескольких направлениях. Сегодня два из них потерпели фиаско, а значит, она будет искать другой, более действенный и менее сложный вариант. Наверняка, все свои труды, усилия, обаяние и литры приворота она направит на Майка Варновски.
- Удивительно, как ей только удается всегда избежать наказания? - в сердцах бросила я, поравнявшись с Алексом плечом к плечу, - Ведь она направо и налево, как ты сам заметил, выливает литры приворота!
- Раньше Присцилла вела себя очень осторожно, к примеру, в моем случае она начинала с малых доз. Я даже и заподозрить ничего не успел. Сначала ощущал легкую влюбленность, а потом не заметил, как погряз в лживом чувстве по уши. И знаешь, когда ты находишься в ловушке приворота, даже зная об этом, не стремишься выбираться из нее.
- Ну, а твои родные и друзья? Они же видели, что с тобой происходит что-то неладное? - недоумевала я, вновь опережая Алекса и вышагивая задом наперед, чтобы видеть его лицо.
- Никто и подумать не мог, что такая красавица и умница как Присцилла Дюпон будет использовать запрещенные методы. Элен, конечно же, невзлюбила ее сразу, но она не решалась вставлять нам палки в колеса, ведь я выглядел как слабоумный счастливый идиот, едва ли слюной не капал, глядя на предмет своего обожания.
- Ну, а когда правда вскрылась, почему вы не обратились в магическое ведомство? - исподлобья посмотрела я на своего собеседника.
- Почему же не обратились? Первым же делом мы с сестрой подали жалобу на то, что Сцилла привораживала и подавляла мою волю на протяжении пяти лет, - Алекс горько хмыкнул и сделав глубокий вдох продолжил, - Просто, если ты помнишь, то приворот слетел неожиданно, когда Мегги перемешала склянки моей «возлюбленной». Так вот, когда у меня взяли кровь и проверили ауру на наличие магического вмешательства, то ничего не нашли. Действительно, после нейтрализатора не осталось ни единого следа чужероднойй магии. А после Сцилла стала держаться меня стороной.
- Что ж, надеюсь, сейчас ты окажешься прав, и она оставит нас в покое, - в надежде произнесла я, а потом сильнее сжимала руку Алекса и потупила глаза. - Я хотела бы тебе кое в чем признаться.
- Что тебя еще беспокоит, радость моя, - хрипло рассмеялся мужчина, уводя меня с дороги и притягивая к себе.
- А что, если между нами сейчас наведенные чувства? - в волнении прошептала я, поглаживая ворот его куртки, - Помнишь, ты мне сказал, что я не контролирую свой дар?