- А у меня есть… - матушка выдержала торжественную паузу, - Смотрите, кто заглянул в гости! Та-дам! Дилан, дорогой, проходи. Для тех, кто не знаком с Диланом, он наш сосед и друг семьи.
- Какая прелесть, - одновременно с двух сторон высказались Джин и Алекс.
- Всем доброго дня! Здравствуйте, миссис Вудс, вы как всегда очаровательно выглядите! Госпожа Эмеральд, бесконечно рад вас видеть!
- И я рада тебя видеть, хитрый лис, - улыбнулась ему в ответ моя прабабка, значит, и Дилан у нее в любимчиках ходит.
- Позвольте, мне поздравить Ванессу, слышал, что сегодня ей сделали предложение, - Дилан медленно зашагал в нашем направлении, а я непроизвольно широко ему улыбнулась, вспомнив, что если бы не он, мы бы с Алексом долго вокруг да около кругами ходили.
- Джин, бери его себе, хороший парень! - зачем-то шепнула я сестре, хотя меня всегда раздражали подобные советы.
- Кхе-кхе, - прокашлялся Алекс и ревниво продолжил, - Кажется, кто-то пять минут назад согласился выйти за меня замуж, а сейчас получается, что хороший парень здесь - Дилан.
- У меня есть Рой! - уперто произнесла сестра.
- Твой Рой второй день подряд пялится на моего жениха, того и гляди отобьет! - выпалила я свои наблюдения, и чтобы Алекс не обижался, похлопала его по руке и отвлеченное принесла, - Люблю тебя, милый.
- Это так заметно? - удивилась Джин, а до меня дошло, что сестра специально уже второй год приезжает с подставным женихом, и как я сама раньше не догадалась! - Неужели мама тоже обо всем знает?
- Наверное, она у нас хитрая. - пожала я плечами, и тут нашу беседу прервал задорный возглас Дилана:
- Молодец, Дюбуа, ты как знал, что я приду, и поспешил сделать предложение, а то мало ли! - игриво подшутил он над Алексом, который принял все за чистую монету.
- Я даже не знал, что ты сюда явишься, и предложение планировал заранее! - недовольно бросил мой новоиспеченный жених.
- Что ж, тебе повезло, что Несс согласилась. Иначе…
- Иначе что… - сделал шаг вперед по направлению к парню Алекс, а я поняла, что здесь одним словом «Брейк» не обойтись. На выручку пришла прабабка Агнесс, объявив, что пришло время выносить пироги.
Открыв дверцу холодильника, я была сильно удивлена! Пироги сестер представляли собой отвратительную на вид массу зеленого цвета, а мой красовался своей пышной белоснежной шапочкой.
- Ого, - завистливо протянула Элис, заглядывая ко мне через левое плечо.
- Вот это красота! - восхищенно вторила ей Джина, выглядывая из-за правого, - Ты, молодчина, Несс!
- Знаю! - боясь дышать на свой шедевр, согласилась я.
- Несс, пожалуйста, давай поменяемся десертами, - неожиданно пропищала младшая, а мы с Вирджинией синхронно повернули головы в ее сторону, - Пожа-а-алуйста! Несси, Алекс все равно на тебе женится, никуда не денется. Предложение сделал и смотрит на тебя такими влюбленными глазами, что мурашки по спине бегут. А мне родители запретили выходить замуж, если я не справлюсь с заданием. А я так люблю Эдвина! И он меня!
Я переглянулась с Джиной, но она воздержалась от комментариев, лишь кивнула головой в ожидании моего ответа.
- Хорошо, - спокойно произнесла я, - Если это принесет тебе счастье, то я согласна.
Молчаливо поменяла наши с Элис десерты, за что и получила благодарный взгляд сестры.
- Спасибо, Несс. - пропищала она, целуя меня в щеку.
В комнате уже раздавались веселые смешки и откровенно громкий хохот, когда мои неудачливые кузины демонстрировали свои творения. Хотя, была парочка и удачных работ.
Первой из нас троих показала свой «пирог» Джин, а потом быстро накрыла его крышкой и убрала под стол. Следом Элис торжественно явила миру мой шедевр и послала победный взгляд удивленным родителям. Я же хотела и вовсе не показывать свой десерт или, как Джин, быстро спрятать его под стол, но народ, как обычно, потребовал пирогов и зрелищ.
- Чем же нас удивит наша новоявленная невестушка!? - с другого конца стола хохотнул рыжеволосый громила дядюшка Генри, ему бы моря грабить, а не цветочки разводить.
- Давай, Ванесса, - вторил его дружок, такой же остряк, дядюшка Натан.
- Милая, ну покажи же скорее, что у тебя под крышкой! - в нетерпении воскликнула мама. Ну раз, зритель требует… я подняла крышку и, виновато улыбнувшись, продемонстрировала зеленое безобразие.
На секунду повисла тишина, а потом раздались смешки и улюлюканья.
- Не повезло тебе, парень! - хохотал дядя Генри, - Это даже хорошо, что ты шеф-повар, с голоду не помрешь!
- Пока не поздно передумать, сынок! - не отставал от Генри дядя Натан.
Я плотно сжала губы и исподлобья посмотрела на Алекса, ведь и правда, не поздно передумать!
- И не рассчитывайте! - громко крикнул Алекс то ли дядюшкам-острякам, то ли Дилану, сидящему в другом конце стола, то ли мне, а потом тихо добавил, - Люблю тебя безумно!
***
Вечером мы сидели вдвоем в моей комнате, Алекс читал книгу, а я разбирала комод и нашла свой прошлогодний список обещаний. Под номером один стояла надпись, касающаяся моего повышения.
«Не выполнено», - с улыбкой подумала я, - «Хотя, у меня свое кафе, и номинально я могу быть кем угодно… Выполнено»
Под номером два значилось участие в нью-окском осеннем марафоне, о котором я вообще позабыла напрочь.
«Не выполнено», - печально вздохнула я, - «Хотя, обязательно, это исправлю в новом году!»
Забегая вперед скажу, что и в новом году поучаствовать мне не удалось, не очень удобно беременной бежать марафон, спасибо, Алексу.
Потом шли пункты связанные с книгами и местами, которые я обязательно должна была посмотреть. Ну, и последним пунктом значилось лаконичное слово «Влюбиться», в котором я никому не признавалась, но лелеяла глубоко в душе. Напротив него я поставила жирный плюсик и обвела его в сердечко.
- Неужели ты правда думаешь, что у меня не получился пирог? - неожиданно воскликнула я, откладывая блокнот.
- Я все равно тебя люблю, и как заметил твой дядюшка, сам смогу прокормить свою семью. - поднял на меня взгляд Алекс.
- Но я справилась! - взвилась я.
- Я знаю, Элис угостила меня кусочком твоего пирога и во всем призналась. По секрету. Я горжусь тобой.
- А я тебя люблю! - довольно заявила я и набросилась на Алекса с поцелуями.
Конец.