ик, жизнь от зарплаты до зарплаты, поездки «на позоре», как во времена его юности называли общественный транспорт.
Нет, сейчас эта темно-синяя ауди составляла весть его капитал. Машина, внешность и личное обаяние. Да сих пор этот сплав действовал на баб безошибочно. Петерс бил на лету пташек всех мастей: и жаждущих романтики индюшек, и простоватых, но жирных уток и самоуверенных кукушек.
Жаль, что этот его заработок был кратковременным, и надеяться, что через некоторое время все утихнет, и можно будет повторить операцию, не стоило. Слишком рискованно, опять же. И жаль, что с напарницей не получилось рассчитаться через постель. Эта ушлая зараза любила только деньги. Но надо признать, заработала она их честно. И внешность меняла виртуозно, хотя была всего лишь студенткой третьего курса ГИТИСа. Пожалуй, артистка из нее выйдет хорошая. Вот тогда Петерс и навестит ее, чтобы напомнить об общем прошлом. Хотя, если она все же выйдет замуж за того вальяжного бандюка, с которым спит сейчас, то о знакомстве придется забыть. Жаль.
Тем не менее, несколько украденных паспортов, с помощью которых были получены кредиты, обеспечили ему старт для нового проекта. Если все сложится хорошо… тьфу-тьфу, Петерс сжал пальцы в кулак и, не найдя в салоне, деревянных предметов, суеверно постучал себя по голове.
Дверь подъезда, на которую Петерс смотрел уже минут двадцать, не открывалась. Мысли снова вернулись к расчетам. Шестьдесят тысяч на билеты, еще семьдесят на гостиницу, покупка сувениров, кафе, рестораны… да-а-а. Но он надеялся, что результат окупит все его затраты.
Он действительно купил билеты, но не на Кипр, а в Венецию. И ехать собирался не с Ларисой. Она, конечно, славная девочка, как и все эти нынешние — молодые, голодные, алчные крокодильчики. И сколько их еще будет съедено хищниками покрупнее… Марина, конечно, была более мясистой добычей: женщин «интересного возраста» можно было развести на более солидную сумму и без криминала. Но за ней маячила тень мужа. Петерс поморщился. Никита Калинин не понравился ему сразу. Если уже быть честным перед самим собой, то попросту напугал. Здоровый и тупой бывший вояка, но с волчьим нюхом и со связями. Вот этот, перешибет хребет одним ударом. Лучше не связываться.
— Андрес, — из стеклянных дверей подъезда выходила стройная девушка в красных брюках. За ней на поводке послушно бежал большой красный чемодан.
Петерс улыбнулся и распахнул дверь машины. Вот она, его надежда — милая девочка из «хорошей семьи». Мать — домохозяйка, отец — сибирский губернатор.
— Очень рад тебя видеть, Мариш.
Артем накрыл ее руку своей ладонью. Марина удивленно смотрела на его пальцы: кольцо-печатка с черным камнем на мизинце, широкая золотая цепочка, жирно блеснувшая из-под манжета. Когда Артем пристрастился к золотым побрякушкам? Но самое странное, она ничего не чувствовала. Искра, раньше пронизывающая ее насквозь при случайном прикосновении Артема, сейчас безболезненно ушла в землю. Неужели таким громоотводом послужил некрасивый развод Лукьяновых?
Конечно, Ольга ничего не хотела знать о великой любви своего бывшего, зато Марина была в курсе. Ей вполне достаточно было имени юной избранницы, которое сообщил ей Никита — Ангелина Короленко. Остальную информацию предоставляли глянцевые журналы. Новое открытие кинематографа, молодая и «талантливая» актриса и модель, оживленно давала интервью, гостеприимно демонстрировала журналистам свою квартиру с ремонтом в стиле хайтек, вытряхивала на огромную кровать с резной спинкой гардероб, сыпала наименованиями модных марок. И наконец, скромно потупив глаза, подводила фотографов к своему собственному шокирующе-откровенному портрету кисти Виноградова и Дубоссарского
Маришка даже добросовестно посмотрела начало сериала «Выйти из тени», и когда, наконец, в пятой серии вампир очень убедительно загрыз Ангелину, выключила телевизор и усмехнулась. О возвращении блудного мужа в лоно семьи и речи быть не могло. Увядающая модель и бездарная актриска вцепится в Артема, как бульдог. Неверному мужу не повезло: только-только высунул нос на волю, как сразу был осчастливлен женщиной из породы «так тебе и надо».
Зато жизнь в очередной раз подтвердила Нинкину правоту. Пожалуй, даже неплохо, что их с Натальей мужья иногда погуливали налево. Конечно, жен смутные подозрения слегка нервировали, но Барсук с Никитой, во-первых, хорошо маскировались, а во-вторых, с возрастом у обеих сторон выработался иммунитет: у женщин на мужские глупости, у их мужчин на вот таких длинных, тощих, крашенных в радикально-черный цвет пираний.
Одно наводило на размышление: Артем никогда не появлялся в кадре рядом с Ангелиной; так что, честно говоря, Марина не удивилась, когда на ее телефоне однажды заиграла мелодия из «Звездных войн» и на экране высветился ДартВейдер в блестящем шлеме.
Теперь они сидели в кафе около Марининого офиса- встречаться с Артемом в центре она решительно отказалась — и молчали. Поразмыслив заранее, Марина решила не накалять обстановку и вести себя так, словно Артем просто уезжал в командировку. Ндааа, знала бы она заранее про его командировки… Он даже не пытался скрыть своего облегчения — ни обвинений ни упреков — и не сразу заметил, с каким спокойным любопытством смотрит на него Марина. Вылитый «Сталин у кровати умирающего Горького», они все вместе видели эту картину на выставке в Манеже еще до…
— Вот, решил проверить, как поживают старые друзья, — произнес он в ответ на ее вопросительно поднятые брови.
— Ну ты же знаешь, как мы обычно живем. Встречаемся, болтаем, выпиваем — ничего интересного.
— А Ольга?
— И она с нами, конечно. Она же наша подруга.
— В смысле… я хотел узнать, как у нее дела.
— Да нормально, трудится, как рабыня Изаура, на аудитора экзамены сдает. Ей скучать некогда. Сам-то как?
Марина окинула его оценивающим взглядом. Похудел, загар потемнел, выглядит хорошо, но лицо непроницаемо. Ну ничего, мы тоже «покерфейс» держать умеем. Раз ты, голубчик, проехал ради чашки кофе пол-Москвы, значит, не все благополучно в Датском королевстве.
— В порядке. Вдруг заметил, что так закрутился, что совсем забыл о друзьях.
Поддерживать словесные игры Марина не собиралась.
— Перестань, Артем. У тебя нет друзей, у тебя партнеры, клиенты и приятели. И еще всяческие полезные знакомства.
— А вы тогда кто?
— А мы друзья Ольги. Когда она заведет себе нового мужа, будем дружить с ним. Нам не жалко.
— Вот, значит, как, — Артем поиграл желваками. — А хочешь знать правду?
Похоже, без правды ее отсюда не отпустят. Марина пристроила подбородок на ладонь и покорно приготовилась слушать.
— Я ведь не хотел уходить. Если бы Ольга только сказала, что я ей нужен, что она без меня не может, я бы не ушел. А так…, - он безнадежно махнул рукой.
Ну да, знаем, знаем. Плавал бы, как та фиалка от одной женщины к другой и морочил бы им обеим голову своей «любовью». Нет уж, лучше резать сразу, не дожидаясь перитонита.
— Может, все и к лучшему? Жизнь-то идет, глупо тратить ее на ссоры и выяснения отношения. Ты влюбился, она тебя отпустила.
— А, может быть, надо было удержать?
— Слушай, Артем, — Марина начала злиться. — Ты что, сам не знаешь, что для тебя лучше? За тебя, бугая здорового, жена решать должна?
— Ну, вы могли бы ей объяснить. Поговорить. Обсудить. — Атем уже со значением ронял слова.
— А мы говорили. И обсуждали. Как ее из депрессии вытаскивать после твоего предательства. На что жить, где работу искать. У тебя в фирме, сам понимаешь, она остаться не могла.
— Вот только не надо из меня бармалея делать. Я ей сразу сказал, будет нужда в деньгах — обращайся.
— То есть приходи ко мне под окошколазаря петь? А я тебе по доброте душевной подам на пропитание. Спасибо, сами справились.
Артем недовольно поморщился, с самого начала разговор пошел не так, как предполагалось.
— Ну, у нее все в порядке? Если нужны деньги на психолога или …
— Не нужны. К тому же, мы люди экономные, чем на психологов тратиться, бесплатно обсудим дела свои грешные с друзьями за чашкой коньяка.
Внезапно Артем как-то обмяк и расслабился. Плечи под пиджаком опустились, лицо смягчилось, и он откинулся на спинку стула. От знакомой улыбки что-то кольнуло Марину в сердце.
— Вообще-то да, разговоров с вами мне не хватает. Даже не с кем обругать наших бизнес-жуликов. Тут меня опять пытались кинуть…
Врешь, не возьмешь.
— Стоп, стоп, Лукьянов. Мои уши ангажированы моим мужем. А ты теперь своими проблемами будешь делиться со своей малолеткой на роликах.
— Да у нее своих проблем хватает, только их и обсуждаем. И она не малолетка, просто выглядит хорошо.
— Значит, обсуждаете только ее проблемы? — Марина усмехалась, не скрывая ехидства. — Тогдаэто не ты ее имеешь, а она тебя.
— Ты о чем?
— О том самом. Тебя прогнула и завязала морским узлом бездарная нахалка, у которой только и достоинств, что красные лабутены да лифчик четвертого размера. Это ведь ты платил за ее роль в сериале? За интервью? — Артем поджал губы, но молчал. Утвердившись в своей правоте, Марина дала выход яду: — И это заметила не я одна. Так что готовься: ты публично продемонстрировал свою слабость и желающих поиметь тебя в бизнесе со временем только прибавится.
Артем резко отодвинул чашку. На что, он, собственно рассчитывал с этими стервами? Барсучиха посмотрела бы на него, как на стеклянную стену, Нинка стала бы откровенно издеваться. Ему казалось, что Марина всегда относилась к нему с особым чувством, может быть, не забыла старую любовь. Ошибся, значит. Он бросил на стол купюру и встал из-за стола. Марина хладнокровно подставила щеку для прощального поцелуя и пожала плечами, когда Артем, развернувшись на каблуках, направился к стеклянной двери с надписью «Кофе-хауз». Пусть идет. И пусть награда найдет своего героя.
Вечером того же дня Нинка вошла в офис Марины на Ленинградском проспекте. Поболтав минут пять по телефону, подруги решили, что им есть, что обсудить подробнее за рюмкой чая. Здесь все было на своих привычных местах: мебельные каталоги на деревянном стеллаже, стопка альбомов с образцами красок, блестящая никелем стойка с лоскутами тканей на вешалках с прищепками.