— А давай ты уйдешь не на пенсию, а в декрет, — Никита решил воспользоваться ситуацией. — Тебе пойдет гулять с колясочкой.
Нет, чтобы посочувствовать. Всегда старается извлечь пользу из ситуации. Марине страшно захотелось кинуть в азартно блестящего глазами мужа чем-нибудь тяжелым. Вот этим яблоком из вазы, например. За всю их семейную жизнь Никита ни разу не пропустил летящего в него мелкого предмета. Он брал подачу, посланную с плеча, от бедра, крученую, из-под колена. Крупными предметами жена не бросалась.
— Нет уж, дорогой, я люблю детей, но не настолько, чтобы самой их рожать.
Нинка с непроницаемым лицом проследила полет яблока, затем тихонько вздохнула. Хорошо, хоть у Барсуков все наладилось, но Калининых с Лукьяновыми, похоже, штормило всерьез. Неужели их семейную лодку понесло на рифы? Надо будет выявить главных диверсантов и провести с ними воспитательную работу. Собственная жизнь ее вполне устраивала, но подругам она такой не желала. Вряд ли привыкшие к мужской заботе, устоявшемуся быту и расписанному по часам порядку дня, они буду уютно чувствовать себя в пустой квартире с котом и приходящими строго по графику любовниками.
Когда-то и у Нины был муж. Две руки, две ноги, два уха — добротный, качественный. Работал инженером, зарабатывал хорошо. Хотя не больше жены. Атомная Нинка успевала и зарплату с работы ведрами таскать и быт обеспечивать и проверять уроки у дочери. Всегда деловитая и занятая, к концу семейной идиллии она оказалась не готова. Муж получил повышение и … тадаммм!…стал зарабатывать на семь тысяч больше жены. Внезапно выяснилось, что для карьеры ему необходимыми пятничные посиделки с коллегами, и очень быстро и как-то естественно муж вошел в режим автопилота, на котором и добирался домой ближе к утру субботы. Нинка попыталась вежливо удивиться поведению супруга, но он быстро развеял ее сомнения:
— Имею право. Ну, и что ты мне сделаешь?
Действительно, что? Хоть пару раз себя не помнящий себя супруг и пугал дочку своей пьяной рожей, а затем блевал на ковер в гостиной, но обычно ему удавалось самому открыть дверь, войти в спальню и, не раздеваясь, рухнуть на кровать. Задачей Нинки было проснуться с первым поворотом ключа в замочной скважине и вовремя отползти с кровати, чтобы не попасть под падающий груз. Потом раздеть и разуть пьяное тело и идти досыпать на диван или в комнату дочери. Она сама до сих пор не могла понять, что же именно однажды заставило ее уронить на пол уже снятый ботинок и пойти на кухню.
Мама всегда говорила, что чай надо пить свежезаваренный, а не растягивать на весь день холодную утреннюю заварку. Чайник ополоснуть кипятком, а чай класть, не экономно, как советует свекровь, а сколько хочешь сама. После двух чашек почти черного горького кипятка буря в душе улеглась, и вместо обычной жалости к себе неожиданно пришла злость. Нашарив в шкафу пустую банку из-под варенья, Нинка прошла в ванную и, не скупясь… написала почти половину ее. А затем, аккуратно и не спеша, вылила содержимое под задницу сладко спящему супругу.
На следующее утро Нина сидела на кухне лицом к стене и звенела ложечкой в чашке свежезаваренного чая. Муж метался из спальни в ванную, заталкивая в стиральную машину постельное белье и вынося на балкон матрас с кровати.
Через два дня доставили новый матрас. С одной стороны он был покрыт шерстяным волокном, а с другой кокосовым. Летом его можно было перевернуть на кокосовую сторону, но дожидаться лета Нина не стала. Хоть муж и не отказался от своих культурных запросов, но существенно их умерил. А вот либидо к Нине не вернулось.
— Он и пить почти бросил, но как вспомню его, обоссанного, так все в душе опускается. В общем, подруги, развелась я с ним.
И, добавила про себя Ольга, постепенно из Нины превратилась в Нинку — веселого, очаровательного и задорного крокодила. С во-о-т такими зубами. Дочь теперь училась в Англии, а муж после двух попыток вернуться («Да ну его. Как мне тогда с Андреем встречаться? И кот его не любит») был, как Робинзон, высажен на одном из островков, растаявших в тумане далекого прошлого. Монашество в Нинкины планы не входило, так что в результате многолетнего почти дарвиновского в своей неотвратимости отбора отсеялась шелуха с сайтов знакомств, оставив на дне ее лотка два маленьких почти золотых самородка.
Андрей водил Нину на выставки, в театры, а иногда, и в последнее время все чаще, возил в Париж, Прагу, Вену, а так же, пользуясь своими знакомствами, подкидывал им с партнершей хороших заказчиц. Мишка менял краны, чинил люстры, прибивал все, до чего мог дотянуться и носил тяжести. «Нет, девочки, из одной болванки хорошего мужика не выстругаешь. На настоящего буратино нужно брать бездушных чурбанов два-три, как минимум».
На улице Ольга отделилась от компании и свернула на неширокую дорожку.
— Я немного подышу, — Артем дернулся к ней — Одна.
Нинка снова тихо вздохнула. Хорошо, подождем еще. Грустить на морозе не самое приятное занятие, а по скользким дорожкам долго не погуляешь.
Возвращаться к ресторану не хотелось, чужое веселье за ярко освещенными окнами только усугубляло тоску. Спуститься к реке по обледенелой лесенке? Вряд ли сломанные ноги добавят привлекательности обманутой жене. Ольга добрела до зверинца — две клетки с кроликами и загон с сарайчиком для коз. Зверье, конечно, спало, и ее проблемами не интересовалось. Зато холод ее в покое не оставлял, щипал щеки, пробирался под одежду. Пальцы рук почти не чувствовались, наверняка будут болеть в тепле. Хотелось в дом, к полосатому дивану, горячему чаю. Но как ей вернуться обратно, а потом подняться в их с Артемом комнату? Эта мысль заставила Ольгу остановиться. А с какой стати, собственно, она бродит по холоду, в темноте? Мучается тут? Разве это она блудит на стороне? Нет уж, ей, как честной жене, положено сидеть на диване с подругами, а коварный изменщик пусть за окном воет на луну.
Хлопая себя рукавицами по бокам, Ольга развернулась и все ускоряя шаг, пошла к дому. Уже светились окна спален на втором этаже, в гостиной горела только настенная лампа. Захотелось еще немного оттянуть момент возвращения, и Ольга заглянула в комнату к дочери. Санька с закрытыми глазами сидела на кровати, подложив под спину подушку и куртку, рядом лежал телефон, от которого вверх тянулись проводки наушников. Судя по выражению лица, девушка явно не была расположена к беседам на ночь.
Оставалась последняя надежда, что Артем лег спать, но под дверью комнаты лежала тонкая полоска света. Впрочем, это мог быть и ночник. Ольга тихо открыла дверь и обнаружила мужа, сидящего под одеялом с детективом в руках. Артем отложил книгу и посмотрел на Ольгу поверх очков для чтения.
— Что? — Ольга открыла шкаф и стала переодеваться, наполовину скрытая узкой дверцей.
Потом, прихватив косметичку, в халате вышла в туалет и там начала энергично скрести зубы щеткой. Артем ждал в той же позе, даже не вернулся к книге.
— Я чем-то тебя обидел?» — В его голосе звучало искреннее недоумение.
«Люблю, жду, скучаю». Внезапно ее охватила ярость.
— Нет!
— Оль, я же вижу, что что-то случилось. Давай выясним все сейчас, ты же все равно не заснешь.
Так всегда говорила мама: «Не ложись в постель с обидой на мужа. Сначала выскажись, потом под одеялом помиритесь, а завтра будет новый день». Ольга остановилась на пороге, жалея, что не может провалиться под землю прямо сейчас. Растерянная, расстроенная, наверное, она выглядела такой после проблем на работе, потому что к такой жене Артем давно привык. Он хлопнул рукой по одеялу.
— Ну, иди сюда. Рассказывай.
— Рассказывать? Это ты мне расскажи!
Теперь Артем выглядел встревоженным.
— О чем?
— Я читала твое сообщение в телефоне. Кто там тебя любит, кто по тебе скучает?
Сразу стало легче дышать и расхотелось плакать. Обида в груди уже не казалась комом смерзшейся земли, она плавилась и разгоралась огненным шаром. Прищурившись, Ольга смотрела как меняется лицо мужа: оно словно выцветало, старея на глазах. Опадало, словно сдувшийся шарик. Забирать слова назад было уже поздно, но не сказать их было невозможно. Лучше бы она не читала это чертово сообщение. Непоправимое было еще совсем близко, казалось можно сделать шаг назад и снова оказаться у кухонной мойки, вытирать полотенцем посуду и не обернуться на звук пикнувшего телефона.
Совершенно серый под своим плейбойским загаром, Артем сидел в постели и не шевелился.
— Ты прочитала? — Его голос был еле слышен.
— Случайно. Перепутала телефоны. — Она не хотела оправдываться, но не могла остановиться. — Не заметила твою наклейку.
Он хмыкнул:
— Правильно, не надо было мне разбрасываться телефонами.
Он спустил ноги с кровати и снял очки.
— Ты куда? — Ольга с удивлением наблюдала, как он надевает джинсы, свитер и направляется к двери. — Не уходи, нам надо поговорить.
Она попыталась ухватить его за рукав. Сбывался ее худший кошмар. Он не собирался оправдываться, он действительно попался, увяз по уши в новой любви. А она просто мешается у него под ногами. «Самое худшее, когда ты не нужна, а ты есть», — мелькнуло у нее в голове.
— Я не могу говорить сейчас, — он выдернул рукав у нее из пальцев.
Ольга встала спиной к двери. Все ее тело онемело насквозь, как отсиженная нога, она не чувствовала ни стыда, ни обиды. Наверное, даже себя слышала издалека, словно сквозь толщу воды.
— Ты не можешь уйти просто так. Кто она такая? Кто эта твоя Ангел?
Словно это знание могло дать ей какую-то надежду. Слезы уже копились в глазах, и готовы были перелиться через барьер ресниц.
— Тише, — он погладил ее по щеке. — Не плачь, пожалуйста.
— Не трогай меня, — сама того не замечая, она уже била его кулаком. — Просто скажи мне. Не мучай.
— Поговорим завтра, когда успокоишься.
Ольга никогда не видела Артема таким старым. Все его мышцы как-то обмякли, кожа лица, лишенная каркаса, провисла, под глазами обозначились морщины, вокруг рта углубились складки. Или ей так только казалось