– Ну да, – отозвался Тимофей.
Они с Артуром дошли до конца прохода и там остановились. Улица перед постоялым двором была пуста и безлюдна.
– Не заметил, куда Юлиана делась? – спросил Тимофей.
Артур глянул в обе стороны, потом виновато понурился.
– Простите, мастер, не уследил, – признал он, разводя руками. – Но за рыцарем во двор она не вошла, за то поручусь. Наверное, юркнула куда-то.
Дома вдоль улицы стояли вплотную друг к другу.
– Вон там две лавки, – сообщил Артур, указав вправо. – И вон там еще одна, – он указал влево. – Наверное, в одной из них и прячется.
– Скорее всего, – согласился Тимофей. – А что там с тем чернокнижником-то стало?
– Так ясное дело, – ответил Артур. – За колдовство без доказательств казнить никак нельзя, а книжки его так и не нашли. Ну и вздернули мерзавца как сарацинского шпиона.
– Не зря, видать, боялся, – прошептал Тимофей.
– Что, мастер? – переспросил Артур.
– Я говорю… назад!
Тимофей отпрянул за угол. Артур отступил еще быстрее. Подняв щит и топор, он изготовился защитить мастера от любого нападения, чем изрядно напугал старика в клетчатом халате. Тот не спеша брел по улочке и, пока Тимофей с Артуром стояли на месте, почти успел их нагнать. Артур, отскочив назад, моментально сократил это «почти» до «совсем рядом», а топор в руке не прибавлял его образу ни грана миролюбия. Старик хрипло вскрикнул и отшатнулся.
– Вы… – начал было Артур.
Старик уже бежал обратно по улочке. Бежал он не быстро, шлепая туфлями по лужам, но всем своим видом демонстрировал желание как можно скорее увеличить «совсем рядом» до «невероятно далеко». В другое время Тимофей непременно догнал бы его и извинился, но сейчас было не до того.
По улице на черном жеребце ехал господин Скорпио.
Тамплиер снял плащ с красными крестами и теперь выглядел просто прилично одетым и хорошо вооруженным рыцарем. На широком поясе слева висел меч, а справа – длинный кинжал. Рядом со Скорпио бежал босой коротышка в рыжем костюме. Он указал на постоялый двор. Скорпио коротко кивнул и направил жеребца туда.
– Вряд ли он тут появился случайно, – тихо, больше размышляя вслух, заметил Тимофей.
– Это Скорпион-то? – переспросил Артур. – Нет, мастер, если мы пришли за неприятностями, то он точно будет к месту.
Навстречу Скорпио выбежал слуга и низко поклонился. Поклонился гораздо ниже, чем Карлу. Коротышка остался стоять у ворот. Опершись правой рукой о столб, он склонил голову и тяжело дышал.
– Вот что, Артур, – быстро скомандовал Тимофей. – Лети стрелой за Даланом, и пусть он захватит с собой еще воинов. Чует мое сердце, что ваша пропажа где-то здесь.
– Но… – Артур заколебался. – Мне же приказано охранять вас.
– Я постараюсь ни во что не встревать, – пообещал Тимофей. – Подвиги – это епархия Карла, а он способен за себя постоять. Беги уже.
Он хлопнул Артура по плечу. Тот кивнул, и уже на бегу бросил:
– Не рискуйте без меня!
Старик в халате оглянулся. Увидев бегущего за ним Артура с топором, он припустил еще шибче и скрылся за поворотом.
– Нехорошо получилось, – тихо заметил Тимофей и вздохнул.
Скорпио тем временем спешился у коновязи и первым делом глянул в поилку. Слуга что-то сказал. Скорее всего, заверил важного господина, что вода чистая, из колодца, а не из канавы. Выложенный камнем колодец виднелся в глубине двора. На широком бортике стояло ведро. Еще дальше, за оградой, проходила сточная канава. Скорпио смерил слугу строгим взглядом: мол, если что, снесу голову к чертям собачьим!
Дверь постоялого двора распахнулась. Из нее выбежал Абель. С ходу повернув к коновязи, он увидел Скорпио и тотчас схватился за меч.
– Стой, убийца! – рявкнул Абель.
Скорпио обернулся.
– Это мне или ему? – спокойно спросил он, небрежным жестом указав на слугу.
Тот отпрянул и отчаянно замотал головой.
– Тебе! – рявкнул Абель и выхватил меч.
Скорпио пожал плечами и одним плавным наработанным движением вынул из ножен меч и кинжал. Слуга поспешно нырнул за поилку. Лошади проводили его встревоженными взглядами. Одна громко фыркнула. Коротышка укрылся за забором.
– Стойте! – крикнул Тимофей, выскакивая на улицу.
Клинки со звоном скрестились. Абель ударил первым. Скорпио уверенно парировал. Абель атаковал снова. Тимофей быстро огляделся по сторонам.
В конце улочки очень кстати появился отряд городской стражи. Шагали они бодро, а когда Тимофей замахал им рукой: мол, сюда! – так и вовсе перешли на бег. Коротышка среагировал на движение и оглянулся. Тимофей, не дожидаясь стражников, со всех ног рванул через улицу. Коротышка метнулся прочь. Из двери постоялого двора вышел Карл.
Абель нанес еще один удар. Скорпио парировал его кинжалом, и в то же мгновение сделал выпад. Одним стремительным движением его меч проткнул Абеля насквозь и выскользнул обратно.
«Действительно, удар скорпиона», – успел подумать Тимофей.
Меч Абеля громко звякнул, упав на камни двора. Скорпио сделал два шага назад и опустил оружие. Абель рухнул на колени. Тимофей поспешил к нему. Карл – к Тимофею. Скорпио отступил еще дальше, уступая поле боя. Абель медленно завалился на бок. Тимофей едва успел его поймать, прежде чем тот приложился бы головой о камни.
Карл остановился рядом, положив ладонь на рукоять меча. Скорпио демонстративно медленно убрал кинжал в ножны.
– Рука… – едва слышно прохрипел Абель.
Тимофей скорее угадал слово по движению губ, чем расслышал его.
– Что? – переспросил он и склонился ближе.
Руки у Абеля, насколько Тимофей мог видеть, не пострадали. А вот дыра в груди не оставляла бедняге практически никаких шансов. Собственно, он уже должен был отдать Богу душу, но пока еще отчаянно цеплялся за жизнь.
– Рука… – повторил Абель.
Его рука сжала плечо Тимофея, из последних сил пытаясь притянуть мастера еще ближе. Тот склонился так, что его ухо почти касалось губ Абеля. Левой рукой Тимофей попытался зажать рану. Это позволило выиграть у смерти еще несколько секунд.
Скорпио тем временем достал из-за пояса белый платок и аккуратно стер кровь с клинка. Во дворик вбежала городская стража. Скорпио вложил меч в ножны и скрестил руки на груди. Стражники быстро рассредоточились по двору, окружая всех, кто там оказался. Из двери постоялого двора высунулась любопытствующая физиономия.
– Не настоящая… – едва слышно прохрипел Абель.
Затем он еще тише вздохнул и умолк. Тимофей проверил пульс. Абель был мертв. Тимофей закрыл ему глаза.
– Вы только что убили человека, господин Скорпио, – сказал он тамплиеру.
– Он напал на меня, – спокойно ответил тот. – Я защищался.
– И тому, конечно, есть свидетели, – раздался резкий, словно бы лающий голос.
Вперед выступил командир стражников – невысокий мужчина в светлом костюме и начищенном до блеска нагруднике. На нагруднике красовался герб Иерусалимского королевства: большой крест, в который вписаны четыре малых. Все кресты были покрыты сусальным золотом, но настолько тонким слоем, что кое-где сквозь него проглядывала сталь. Взгляд командира пробежал по всем присутствующим и остановился на Скорпио.
– Есть, – ответил тот.
Один из стражников поднял за шиворот слугу из-за поилки. Того била мелкая дрожь.
– Вот еще свидетель, господин Зер, – доложил стражник.
Во взгляде его командира промелькнуло: ну ты бы еще лошадей в свидетели призвал. Вокруг стали собираться люди. Одни заглядывали через забор, другие выглядывали из дверей. Но это всё были не свидетели, а зеваки. Тимофею показалось, что он на мгновение увидел лицо Юлианы, однако она исчезла слишком быстро, чтобы можно было уверенно утверждать это.
– Мастер тоже всё видел, – сообщил Скорпио и добавил, обращаясь уже к Тимофею: – Я слышал, как вы кричали «остановитесь».
– И что ж вы не послушали доброго совета? – спросил Зер.
– Так это ему совет был. – Скорпио указал на Абеля. – Не знаю, почему он его не послушал. Определенно стоило бы, но госпитальеры, увы, умом не блещут.
– Вряд ли он напал на вас безо всякой причины, – заявил Карл.
Зер вопросительно посмотрел на Скорпио.
– Я очень на это надеюсь, юноша, – немедленно отозвался тамплиер. – Еще не хватало, чтобы они стали бросаться на людей без причины. Вот только я этой причины не знаю.
Тимофей выпрямился. Его левая рука вместе с рукавом были густо заляпаны кровью. Встав, Тимофей заметил также красное пятно на колене.
– Он назвал вас убийцей, – сказал он, одновременно прикидывая, где бы побыстрее отмыть кровь, пока не впиталась.
– Но я никого не убивал, – возразил Скорпио.
Прозвучало это вполне искренне. Зер молча указал рукой на тело Абеля. На такой аргумент даже у Скорпио не нашлось мгновенного ответа. Он бы, конечно, наверняка придумал, что сказать, но пока тамплиер раздумывал, кровь уже могла засохнуть.
– Он назвал вас убийцей еще до того, как напал на вас, – подсказал Тимофей.
– Я бы сказал, когда он напал на меня, – поправил его Скорпио.
– Хорошо, когда напал на вас, – согласился Тимофей. – Но до того, как вы его сразили. Вряд ли у него прорезался пророческий дар. Будь так, он бы поостерегся нападать.
– То есть вы хотите сказать, что где-то здесь валяется еще один труп? – уточнил Зер.
– Увы, да, – ответил Тимофей. – Я просто уверен, что здесь, в здании, – он указал на постоялый двор, – лежит еще один труп. То есть я надеюсь, что он всего один.
– Но может быть и больше? – спросил Зер.
Тимофей кивнул и рефлекторно попытался стереть с руки кровь. В итоге запачкал второй рукав. Зер повернулся к двери. Всех зевак оттуда как ветром сдуло.
– За мной! – коротко приказал Зер, и сам первый зашагал к двери.
Его люди вежливо, но недвусмысленно обозначили, что приглашены все присутствующие и отклонить приглашение никак нельзя.
Первый этаж постоялого двора занимала большая столовая. Каменные столбы подпирали потолок. Меж них рядами стояли столы и лавки. Напротив входа горел очаг. Над огнем висел здоровенный закопченный котел. От него вкусно пахло мясом и травами. Деревянная стойка отделяла от общего зала ряды полок с бутылками и съестными припасами. Рядом с камином Тимофей приметил закрытую дверь из темного дерева. Она по цвету практически сливалась со стеной.