– Ну так пойдем и узнаем точно, – предложил Карл.
Тимофей кивнул. Карл забрал своего скакуна. Конь у него был крепкий, рыцарский, он бы и двоих унес, но Тимофей предпочел пройтись пешком. Карл шагал рядом, ведя коня в поводу, и оглядывался по сторонам. Редкие прохожие шли по своим делам.
– Я, мастер, видел Юлиану в толпе, – сообщил Карл. – Мельком, правда, но уверен, что это была она.
– Да, она следила за нами почти от самого Госпиталя, – отозвался погруженный в свои мысли Тимофей.
У Карла вырвалось полное досады восклицание.
– А я ее и не заметил, – произнес он. – Вот ведь чертовка! Но в следующий раз она от меня не ускользнет. Если этот следующий раз будет…
– Будет, – уверенно сказал Тимофей. – Если бы ларец был у нее, мы бы вряд ли были ей интересны. Ну, разве что ты.
Карл фыркнул. Конь вопросительно посмотрел на хозяина.
– Думаю, она верит в нашу репутацию и ждет, пока мы выведем ее на ларец, – продолжал Тимофей. – А вот тогда нам придется смотреть в оба.
– Думаю, в оба надо смотреть уже сейчас, – возразил Карл, чем незамедлительно и занялся.
Тем не менее Юлиану он заметил, лишь когда они уже вышли из городских ворот. Людской поток больше вливался, чем выливался из города. Вопреки обыкновению, стража больше следила за теми, кто покидал город. За благородными господами только наблюдали, а вот крестьянские повозки шерстили без всяких церемоний. Кроме стражи в воротах стояли двое воинов в черных плащах с белыми крестами. Они так буравили людей взглядами, словно бы надеялись разглядеть, не выносит ли кто святые мощи в своем желудке.
Тимофею при мысли о желудке сразу подумалось об обеде. Солнце перевалило за полдень, а у него с утра ни крошки во рту не было, да и запахи на постоялом дворе раздразнили аппетит. Тимофей похлопал себя по карманам. Ни одного сухарика не завалялось! Карл оглянулся на мастера и в этот момент краем глаза заметил Юлиану. Он резко повернул голову, но девица успела нырнуть за угол.
– Она идет за нами, – сообщил Карл. – Что будем делать?
– А что мы можем сделать? – вопросом на вопрос ответил Тимофей. – Бегает она шустрее нас.
– Но я смогу догнать ее верхом, – сказал Карл.
– Тогда давай вначале выманим ее подальше в поле, – предложил Тимофей. – На городских улицах она легко сможет затеряться.
Как оказалось, Юлиана смогла затеряться даже в чистом поле. Тимофей с Карлом свернули с большака на боковую дорогу. По обеим ее сторонам тянулись к солнцу сорняки. Дорога вела вдоль городской стены от одного большака до другого и, если судить по тому, как она заросла, особенной популярностью вообще не пользовалась. Никто не последовал за Тимофеем с Карлом, никого не было видно и впереди.
– Как сквозь землю провалилась, – проворчал рыцарь.
Тимофей тоже оглянулся и никого не заметил.
– Может, отстала.
Карл в этом усомнился, но сколько он ни крутил головой, пока они шагали по дороге, так Юлианы и не приметил.
Чем ближе становился сарай, тем более убогим и запущенным он выглядел. Соломенная крыша оказалась не покосившейся, а провалившейся с левого края. Покосившейся была стена, обращенная к дороге. Бурьян вдоль нее вымахал почти под самую крышу. Ворота в торце были распахнуты настежь. Правая створка вросла в землю. Левой мешало подложенное под нее полено. На полене грелась на солнце здоровенная ящерица. Заслышав шаги, она шустро юркнула в траву.
– А мы здесь не первые, мастер, – внезапно сообщил Карл.
Рыцарь указал рукой на землю перед собой. Там отпечатался след от копыта. Карл опустился рядом на одно колено.
– След не самый свежий, – сказал он и обвел пальцем контуры следа. – Видите, мастер, эти травинки успели полностью распрямиться. Но края совсем не размыты, а дождь был сильный. Кто-то был здесь этим утром.
– Интересно, зачем? – произнес Тимофей. – Обокрали Госпиталь под утро. Теперь вору нужно ждать ночи, чтобы незаметно подобраться к машинам.
– На самом деле, мастер, хороший дождь для маскировки ничуть не хуже темноты, – возразил Карл. – А уж под утро да после ночной смены притупляет бдительность караула за будь здоров. Если машина может стрелять во время дождя, я бы скорее поставил на него, чем на ясную ночь.
– Может, – сказал Тимофей. – В дождь, конечно, точность будет хуже и капли будут прибивать стрелу к земле, но выстрелить можно. И что у нас тогда получается?
Он посмотрел в сторону стены. Тимофею показалось, что он видит воина на башне, но расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть какие-то детали.
– Получается, вор выстрелил украденные мощи сюда, а тут их кто-то подобрал, – ответил Карл. – Остается выяснить – кто?
– Ага, – Тимофей кивнул. – Причем и Юлиана, и Скорпио заявились на постоялый двор, а не сюда.
– Так, может, святые мощи до сих пор здесь?
Карл быстро огляделся. В его глазах разгорелся охотничий азарт. Тимофей пожал плечами.
– Сомневаюсь, но вполне может быть, – сказал он. – Давай-ка тут как следует пошарим. И вот что, Карл, высматривай не только святые мощи, но и просто стрелу для баллисты. Знаешь, как она выглядит?
– Видел!
Карл быстро подвел коня к стене. Из нее торчали три крюка. Карл привязал коня к правому и, ободряюще похлопав того по шее, сказал:
– Подожди здесь.
Конь в ответ тихо фыркнул. Тимофей вошел в сарай. Здесь царил полумрак, нарезанный на неровные доли полосами света, которые пробивались сквозь здоровенные прорехи в крыше. Карл не отставал ни на шаг, держа ладонь на рукояти меча. Даже в полумраке было видно, что сарай практически пуст. Разве что редкие клочки соломы валялись тут и там. Ближе к концу сарая на полу лежала крыша. Там было заметно светлее.
– Как думаете, мастер, – произнес Карл, отпихивая большой клок соломы ногой. – А тот чернокнижник тоже выстрелил книгами по этому сараю?
– В принципе мог, – отозвался Тимофей.
Встав на бревно, он заглянул в широкую щель под крышей. В ней ничего не было. Слева мелькнула тень. Тимофей рефлекторно повернул голову. В небо торопливо взмывал толстый голубь. Тимофей решил, что это он его вспугнул, и спрыгнул на землю. Карл тем временем ушел чуть вперед.
– Но вряд ли он это сделал, – добавил Тимофей, отряхивая руки. – Скорее всего, чернокнижник отдал книги кому-то. Ученику, например. А тот, когда запахло жареным, попросту сбежал.
Карл нахмурился.
– А наш водонос не мог поступить так же?
– Наверное, мог, – отозвался Тимофей. – Но владелец книг прятался от стражи, а нынешний владелец мощей прячется от щедрых покупателей. Я бы на его месте вернул мощи за хороший выкуп и не рисковал головой. После убийства водоноса ему должно быть понятно, что шутки кончились. Хотя есть тут, конечно, одно обстоятельство…
Озвучить его Тимофей не успел. Карл заглянул за обрушившуюся часть крыши и радостно воскликнул:
– Нашел, мастер!
– Что там?
Карл нырнул за крышу и тотчас появился вновь, держа в руках толстую стрелу для баллисты. К стреле была крепко примотана дохлая крыса.
– Вон там она стояла, – Карл указал стрелой в угол. – Кто-то прислонил ее к стенке.
– Отлично.
Тимофей забрал у Карла находку и повертел ее в руках. Стрела больше походила на короткое толстое копье. Именно такими и стреляли баллисты. Крыса была привязана посередине. Там под нее в древке было выдолблено углубление. Правда, помещалась в него только спина крысы, зато целиком. На месте крысу прочно удерживали толстые нити, такие же серые, как она сама. Тимофей накрыл зверька ладонью. По размеру крыса оказалась чуть длиннее – из-за среднего пальца торчал кончик носа – зато ее толщина равнялась всего трем пальцам.
– Я бы сказал, что похоже, – задумчиво произнес Тимофей.
В следующий момент крыша рухнула на него. Карл едва успел оттолкнуть мастера. Крыша накрыла рыцаря. Тимофей грохнулся на спину. Сверху коршуном спикировала Юлиана. Девица одним стремительным движением вырвала у Тимофея стрелу и рванула прочь. Из-под соломы, как медведь из берлоги, с ревом и треском вырвался Карл.
– За ней! – хрипло крикнул Тимофей.
Карл перескочил через сломанное стропило и помчался за девицей. Та оглянулась на бегу.
– Стой! – крикнул Карл.
Юлиана показала ему язык. Сама она при этом даже с шага не сбилась. Тимофей вскочил на ноги. Боль в спине сказала: «Не так резво, старина». Держась рукой за поясницу, Тимофей как мог быстро заковылял следом. Юлиана уже выскочила за ворота. Карл не отставал, но и только. Юлиана даже в платье с юбкой до земли не уступала молодому рыцарю в скорости. Когда Карл подбежал к воротам, она уже вскочила на его коня. Тимофей услышал ее звонкий голос:
– Пошел! Пошел! Вперед!
– Хей! – крикнул Карл и громко хлопнул в ладоши.
Конь взвился на дыбы. Юлиана не удержалась в седле и слетела на землю. Карл выхватил меч и подскочил к ней, наставив клинок на девицу.
– Сдавайся! – приказал рыцарь.
Вместо ответа Юлиана отбила меч стрелой. Клинок описал дугу и с плавной стремительностью вернулся обратно, нацелившись точно в горло Юлиане. Стрела змеей метнулась следом за ним, вновь отбивая меч вправо. Сама Юлиана тотчас перекатилась влево и лихо вскочила на ноги. Карл сделал полшага вправо, отрезая ей путь к дороге.
Тимофей добрался до ворот и остановился, опираясь на правую створку. Из рукава Юлианы выскользнул кинжал. Лезвие было длинным и тонким. Тимофей с сожалением подумал, что именно таким могли бы убить водоноса. Юлиана ловко провернула кинжал в ладони.
– Может, просто поговорим? – предложил Тимофей.
– Ну уж нет, – заявила Юлиана и рявкнула на рыцаря: – Прочь с дороги!
Тот спокойно ждал в защитной позиции. Юлиана ринулась вперед, но потом стремительно скользнула влево. Карл быстро переступил, вновь преграждая ей путь. Его меч нацелился девице в грудь. Юлиана взмахнула кинжалом. Клинки тихо звякнули при встрече. Юлиана нацелилась проскочить мимо рыцаря, но тот парой точных взмахов меча оттеснил ее обратно. Вторая попытка улизнуть завершилась точно так же.