Тут он указал вправо. Получилось, что на сарай. Юлиана оглянулась на него и коротко кивнула.
– Сарацины ничего не получили, – сказал Тимофей. – Значит, схему с ними откладываем в сторону. Если бы десницу получил Скорпио, он бы сейчас ловил сарацинов где-нибудь в полях, – он взмахом руки указал прочь от города. – А не искал водоноса по постоялым дворам. Значит, и он отпадает. Получается: должна быть еще одна сторона.
– А если водоноса просто грабанули на постоялом дворе? – предположил Карл. – Мне морда хозяина сразу не понравилась.
– Скорее всего, так оно и было, – согласился Тимофей. – Вот только обыск в комнате показывает, что воры ожидали найти там добычу. Нашли или нет – пока вопрос, но вот что мы знаем точно – Зер сказал, что труп свежий. Водоноса убили незадолго до нашего прихода, а отдать десницу хоть Скорпио, хоть сарацинам он должен был еще утром. Сдается мне, он ждал кого-то еще, а этот кто-то ждал, что тот будет ждать его с десницей в руках. Поэтому сразу и убил водоноса, а потом оказалось, что он ошибся.
Юлиана задумалась.
– Ну, выглядит складно, – признала она. – И на какой полке лежит сейчас наша десница?
– Это в известной степени зависит от того, преуспела ли в поисках третья сторона, – ответил Тимофей.
Первой сообразила Юлиана.
– Зельевар? – спросила она. – Да нет, он тут точно ни при чем. Старикан ветхий, как Мафусаил. Еле шаркает. Куда ему в убийцы? Да и не знал он ничего о краже. Ему заказали зелье – он сварил.
– Ты в этом уверена? – спросил Тимофей.
– Ну, мы с сарацинами к нему уже наведались, когда водоноса искали, – ответила Юлиана. – Правда, больше спрашивали, не сболтнул ли чего сам водонос, когда за зельем приходил. Он вообще не болтливый был, но, как говорится, мало ли. Вот и старикан сказал, что тот молча расплатился, забрал зелье и ушел. Ну и сам он никому ничего не рассказывал. Даже на Библии в том поклялся. Я ему поверила.
– А сарацины? – спросил Тимофей.
– Тоже, – ответила Юлиана. – Иначе бы они убили его на месте.
– Он поклялся, что он никому ничего не рассказывал? – уточнил Тимофей.
– Именно так.
Тимофей кивнул.
– Ясно, – сказал он. – Идем к нему.
Во взгляде Карла нарисовался откровенный вопрос. В глазах Юлианы тоже, но куда менее выраженный, а вслух она лишь сказала:
– Только можно я заберу свой кинжал? Обещаю не убивать вас обоих, пока не найдем мощи.
Тимофей оглянулся на Карла. Рыцарь сделал приглашающий жест. Юлиана отвесила ему церемонный полупоклон и метнулась к пристройке. Тимофей тем временем подобрал стрелу.
– Захватим с собой как улику, – сказал он.
Карл пристроил стрелу в сумку, притороченную к седлу. Тупой конец стрелы торчал из нее наружу. Юлиана, отыскав в траве кинжал, привычным движением спрятала его в рукаве и объявила, что готова.
В город они вернулись через те же ворота. Карл вежливо предложил Юлиане ехать верхом, но девица отказалась со словами: «Мне пешком привычнее, а вам так спокойнее».
Тимофею, по правде говоря, было бы спокойнее, если бы она со своим кинжалом ехала верхом. Карл, конечно, не спускал с девицы глаз, да и сама она не давала повода к беспокойству, но полностью сосредоточить мысли на краже у мастера никак не получалось. Хорошо хоть идти оказалось недалеко.
В городе Юлиана сразу свернула налево и повела своих спутников узкими кривыми улочками. Дома в этом квартале заметно обветшали, но хозяева в меру сил заботились о них. Юлиана плутала между ними порядка четверти часа. Тимофей уже начал подозревать, что они попросту заблудились, когда девица, наконец, привела их к двухэтажному дому с зеленой крышей.
Над входной дверью висела медная табличка. На ней был выгравирован странной формы сосуд, в котором застыла то ли бабочка, то ли пучок листьев. Тимофей так и не разобрал, что именно. Юлиана громко постучала в дверь и тотчас же, не дожидаясь ответа, вошла.
За дверью оказалась типичная лавка лекаря. На полках вдоль стен лежали коренья и стояли медные горшочки с крышками. В таких сосудах часто хранили всякие снадобья и мази. Слева в кресле у окна сидел старик в синем халате. Насчет ветхости Юлиана не солгала. Казалось, только дунь посильнее, и рассеется по ветру и сам старик, и его латаный-перелатаный халат, и даже кресло. В руках старик держал деревянную ложку с длинной ручкой. Повернув ее к свету, он внимательно изучал трещину на ней.
– Опять вы? – со вздохом произнес старик, едва увидев в дверях Юлиану.
– Ага, – легко отозвалась она. – Тут у мастера к вам серьезный вопрос.
– Лучше бы серьезный заказ, – проворчал старик. – Кто этот мастер?
– Это она обо мне, – сказал Тимофей, выступая вперед.
Карл тем временем окинул лавку подозрительным взглядом. Наверняка здесь на полках можно было отыскать и то, что не одобрялось церковью. В воздухе витал запах трав и паленой шерсти. При должном желании уже в одном этом можно было усмотреть намек на колдовство.
– Слушаю вас, мастер, – сказал старик.
Он спокойно и внимательно глядел Тимофею прямо в глаза.
– Да вообще-то это я хотел вас послушать, – ответил тот.
– Только не говорите, что пришли набиваться в ученики, – проворчал старик.
– Да нет, – ответил Тимофей. – Ученик у вас наверняка уже есть, а то и не один. Когда мастер оседает на одном месте, как вы, например, он быстро обзаводится учениками. Знания передать или хотя бы подай-принеси.
Старик вздохнул, на этот раз тяжело и глубоко.
– Так и знал, что этим всё закончится, – проворчал он и треснул ложкой по подоконнику.
Прозвучало так, будто дюжину досок сломали разом. На втором этаже что-то громыхнуло. Наверх вела широкая деревянная лестница. По ступеням загрохотали сапоги. Тимофей понял, что это не к добру, еще до того, как смог разглядеть обладателя первой пары. Плечистый, рыжебородый, в кожаных доспехах с нашитыми на них медными бляхами и с топором в руках – он куда больше походил на викинга, чем на ученика зельевара. Сразу за ним топали еще двое.
Старик указал ложкой на незваных гостей. Викинг взревел и бросился на Карла.
– Берегитесь, мастер! – крикнул рыцарь, одновременно выхватывая меч.
Тимофей схватил скамейку. Та была короткая, но выглядела крепкой и оказалась весьма увесистой. Такая вполне подходила, чтобы встретить второго головореза – хмурого типа с длинными обвисшими усами и коротким мечом в руках. Клинок меча был широкий и плоский, как у индийских сабель, но прямой. А еще он оказался очень острым. Когда Тимофей попытался приложить головореза скамейкой, тот одним махом отхватил у нее ножку.
Третьему головорезу досталась Юлиана. Он сурово глянул на девицу. Юлиана с испуганным вскриком отпрянула к стене. Головорез криво усмехнулся и повернулся к Карлу. Тот уверенно парировал бешеные удары викинга. Перепуганное выражение тотчас исчезло с лица девицы, а в руке тускло блеснул кинжал. Третий головорез успел сделать ровно один шаг. Затем Юлиана скользнула ему за спину и одним движением перерезала глотку.
– Ах ты тварь! – раздалось от лестницы.
На нижней ступеньке невесть откуда появился худющий юноша. Вот он, в простецкой одежде с въевшимися пятнами и деревянным обручем на голове, вполне сошел бы за ученика зельевара. Коротенькое копьецо в его руках тоже не выбивалось из образа. Им вполне можно было помешивать зелье в большом котле. Юноша наставил копье на Юлиану.
– Беги, дурак! – хрипло рявкнул зельевар, указав ложкой на входную дверь.
Сам он даже с кресла не приподнялся. Юноша взял короткий разбег и ткнул в Юлиану копьем. Та легко уклонилась, одновременно перехватывая древко. Мгновением спустя юноша летел носом в пол, а копье – в дальний угол. По совместительству – ближайший к Тимофею. Тот метнулся было за ним, но головорез оттеснил его в другую сторону. Юлиана упала коленом на спину юноше, вдавив его в пол. Карл под натиском викинга начал отступать. Юлиана схватила юношу за волосы и приставила кинжал к горлу.
– Эй, он нам живой нужен! – крикнул Тимофей, отбиваясь от головореза скамейкой.
Она успела потерять вторую ножку и часть сиденья. Карл бросил быстрый взгляд в его сторону, проверяя, как дела у мастера. Викинг рефлекторно оглянулся туда же. В глазах Карла блеснула сталь, а сталь его клинка в тот же момент основательно пошуровала в брюхе противника. Викинг посмотрел на рану, коротко кивнул, признавая поражение, и осел на пол. Единственный звук, который он при этом издал, был удар головой о дощатый пол.
– Я помню, – отозвалась Юлиана, и прошептала на ухо юноше. – Но если кое-кто будет плохо себя вести, я могу и забыть об этом.
Тот замер, как кролик под строгим взглядом удава. Карл метнулся на помощь Тимофею. В руках у мастера оставалась всего одна ножка от скамейки. Тимофей швырнул ее в головореза, метя в голову. Головорез пригнулся. Ножка пролетела мимо. Когда головорез выпрямлялся, Карл подскочил и снес ему голову. Юноша судорожно сглотнул.
– Спасибо, Карл! – выдохнул Тимофей.
– Пожалуйста, мастер, – с улыбкой отозвался Карл и, оглянувшись в сторону лестницы, добавил: – Я там проверю наверху.
– Только осторожно, – сказал Тимофей.
– Там никого больше нет, – проворчал старик.
– Проверю, – повторил Карл.
Тимофей аккуратно перешагнул через быстро растущую лужу крови. Карл поднял с пола меч убитого головореза и протянул мастеру. Тимофей взвесил оружие в руке. Для него оно было тяжеловато, но лучше такое, чем никакого. Карл легко взбежал вверх по ступенькам. Старик сидел в кресле и хмуро смотрел на юношу.
– Ну что, хрен старый, – сказал Тимофей. – Будем считать это чистосердечным признанием. – Он указал мечом на мертвые тела. – И сразу перейдем к главному. Где ларец?
Юлиана навострила уши. Наверху что-то упало. Тимофей решил по звуку, что это опрокинулся стул.
– У меня его нет, – сказал старик.
– А у него? – Тимофей указал на юношу. – Или кто у вас отвечает за хранение?
Юлиана вопросительно взглянула в лицо своему пленнику. Тот мелко помотал головой.