– Ну и что скажете, мастер? – нетерпеливо спросил Далан.
– Скажу, что надо выйти на свежий воздух, – ответил Тимофей. – Здесь дышать нечем.
– Согласен, – ответил Далан и негромко прикрикнул на целителя: – Что ты тут устроил?!
– Вы же сами велели, – отозвался тот. – Чтоб они побыстрее проснулись. Вот я и подготовил смесь, полностью противоположную этому «хвосту скорпиона». Стало быть, ее аромат должен дать обратный эффект.
– Или они просто задохнутся, – проворчал Далан, выходя из кельи.
– Я прослежу, чтобы этого не случилось, – пообещал мужичонка ему вслед.
Крыльцо братского корпуса было маленьким и скромным: всего лишь пара ступенек да навес перед входом. Тимофей вдохнул воздух полной грудью. Аромат «пробуждающего» зелья доносился даже сюда, но уже в более приемлемой концентрации. На каменной скамье, на той ее части, которая пряталась под навесом и не намокла под дождем, спала черная кошка. Она нервно дергала ухом во сне. Больше никого живого поблизости не наблюдалось.
– Господин Далан, – негромко сказал Тимофей. – Скажите, а через какое время сменяются у вас караулы?
– Каждые четыре часа, – сразу ответил тот. – Это не секрет. А что?
– Да вот я думаю, – неспешно, действительно обдумывая сказанное, произнес Тимофей. – Свалились они оба. Стало быть, скорее всего, и выпили вместе.
– Ну так они давнишние приятели, – отозвался Далан. – Ничего удивительного.
– Согласен, – сказал Тимофей. – Но вместе они были или при смене на посту, или до того, как Абель на пост заступил, а было это часов за пять до кражи. Ваш целитель, – Тимофей мотнул головой в сторону двери братского корпуса, – сказал, что зелье должно было подействовать в течение часа. Значит, сделали по глоточку, как говорится, для бодрости, когда менялись.
Далан кивнул и помрачнел.
– А тогда, скорее всего, зелье было у одного из них, – закончил свою мысль Тимофей. – Он хлебнул и, естественно, угостил товарища.
Далан помрачнел еще сильнее.
– Наверное, это был Мишель, – предположил Карл.
– Почему? – сразу спросил Далан.
– Ну, если у Абеля было вино с собой, почему он к нему раньше не приложился? – отозвался Карл.
– Вообще-то у нас с дисциплиной строго, – ответил Далан, сопроводив замечание выразительным взглядом: мол, мотай на ус, если в орден собрался. – Я еще могу закрыть глаза на глоток бодрящего перед заступлением в караул, особенно если время ко сну располагает, но не более того. На посту караульный должен смотреть в оба глаза, а не вино распивать! Увижу такое, прибью на месте. И никак иначе. Сарацины-то не дремлют. Да и не они одни.
Карл спокойно кивнул, принимая сказанное к сведению.
– Кроме того, следует учесть, что за сон на посту обычно казнят на месте, – добавил Тимофей.
– Я бы даже будить не стал, – проворчал Далан.
– А это значит, что Мишель сильно рисковал, выпивая зелье на посту, – продолжил Тимофей. – Могли ведь и не сообразить сразу, что его якобы опоили. Кстати, господин Далан, а сосуд-то с зельем нашли?
– Нет, – ответил Далан. – Но ищут. При них обоих точно ничего не было. Целитель бы унюхал, у него нос как у собаки. Жаль только, по следу пустить нельзя.
Карл едва заметно улыбнулся.
– А это мысль, – тихо произнес Тимофей.
– Какая? – тотчас спросил Далан. – Всё-таки пустить целителя по следу?
– Нет, – ответил Тимофей. – Последить за воинами, когда они проснутся. Точнее, получается, всё-таки за Абелем.
В глазах Далана сверкнули молнии.
– Вы хотите сказать, что Абель – предатель? – тихо произнес он.
– Не хочу, – ответил Тимофей и даже помотал головой.
Карл как бы невзначай сделал полшага вперед, чтобы в случае ссоры немедленно встрять между мастером и Даланом. Кошка на скамье приоткрыла один глаз и насторожила уши.
– Но долг обязывает, – немного сдержаннее произнес Далан. – Вы это имели в виду? Что ж, мастер, затем вас и наняли, чтобы узнать правду. – Он резко выдохнул и велел: – Говорите как есть.
– До правды мы пока еще не докопались, – ответил Тимофей. – Но вот что мне представляется очень и очень вероятным, так это то, что у вора действительно был сообщник в карауле. На то, чтобы вынуть решетку, нужно время. Допустим всё же, что на Мишеля подействовало зелье и он не видел, как у него под самым носом вор выламывает решетку…
– Это предположение можете отбросить сразу, – заявил Далан и резко махнул рукой, словно бы сам вышвыривал предположение прочь.
Кошка открыла второй глаз и поджала уши.
– Тогда у нас опять остается Абель, – ответил Тимофей, разводя руками, но тотчас же уточнил: – Или кто-то еще, если Абель и караульные до него не проверяли каждый раз окно со всем тщанием. Вор, конечно, должен был работать снаружи и вполне мог оставить для прикрытия тоненький слой поверху, до того, как стало можно вынуть решетку.
Далан коротко кивнул.
– Вот только мало ее вынуть, – продолжил Тимофей. – Вору еще надо было отпереть дверь и найти в темноте ларец, а он вряд ли бывал тут достаточно часто, чтобы мог отыскать его с закрытыми глазами.
– Там при входе факелы горят, – напомнил Далан.
– Да, я видел. – Тимофей кивнул. – Вот только вряд ли вор был так любезен, чтобы, удирая, вставить факел на место, а не бросить его на пол и отвлечь стражу пожаром. Нет, господин Далан. Простите меня, но чем больше я над этим размышляю, тем больше склонен думать, что вор вошел заранее. Вынул аккуратно решетку, вскрыл дверь отмычкой и нашел то, за чем приходил. И всё это, понятное дело, он не мог проделать, если бы караульный не был с ним заодно.
– А потом Абель решил свалить вину на Мишеля, – продолжил за него Далан. – Он ведь, шельмец, уже на главном крыльце свалился. Караульные решили, что он просто вина перебрал, а он удрать хотел!
Его кулак звучно врезал по его же ладони. Далан поморщился. Кошка одним стремительным беззвучным движением слетела со скамьи и вскочила на окно. В коридоре корпуса что-то брякнуло. Карл, не сводя глаз с Далана, шагнул к двери и заглянул за нее. На полу валялось опрокинутое ведерце.
– Не всё так просто, господин Далан, – говорил тем временем Тимофей. – Если бы Абель собирался бежать, то у него был целый час до того, как зелье подействует. А кроме того, вы ведь сами рассказывали мне, как он предан ордену. Даже рисковал жизнью ради спасения магистра.
– Это не значит, что его нельзя подкупить, – возразил Далан. – Золота у тамплиеров куры не клюют, и, наверное, единственный порок, который им неведом, – это скупость. Они за десницу Иоанна предлагали триста динаров.
Карл тихо присвистнул. Сумма немаленькая, что и говорить. Однако Тимофей покачал головой.
– Человеку ведь мало предложить денег, господин Далан, – сказал он. – Еще надо иметь хоть какую-то уверенность, что он их возьмет, а не пойдет с докладом к своему начальству. Или возьмет деньги, а потом всё равно пойдет к начальству. Вот вы стали бы пытаться подкупить человека, который уже делом доказал, что готов отдать жизнь за магистра?
– Я бы вообще не стал мараться таким делом, – сразу ответил Далан. – Но вы правы. Если уж подкупать, то того, кто хотя бы выглядит продажным. Но тогда я ничего не понимаю.
– Вот и я пока тоже, – признал Тимофей. – Потому что как ни кручу, больше подсунуть зелье Мишелю было некому. По крайней мере, с твердой уверенностью, что он точно выпьет. Вор-то ведь уже сидел в сокровищнице. Тут надо было действовать наверняка.
– Во имя Господа, мастер, прекратите уже ходить кругами! – Далан в сердцах топнул ногой. – То Абель у вас чист, как агнец, то виновен, как смертный грех.
– Вот и я о том же, – сказал Тимофей. – Опоить Мишеля мог только Абель, но он не из тех, к кому бы стоило вообще обращаться с подобной просьбой. Причем вор пришел заранее, но задержался до Мишеля, хотя мог бы уйти тихонько до смены караула, и тогда вообще не понадобилась бы вся эта канитель с зельем.
Далан озадаченно потер подбородок, наморщил лоб, потоптался на месте и проделал дюжину других мелочей, но ни одна не помогла ему отыскать правильный ответ. Кошка с тревогой глядела на него из окна.
– Да, действительно, – признал Далан. – Зачем всё так усложнять? Ну да будет о чём потолковать с Абелем, когда он проснется.
– У меня к вам будет другое предложение, – сказал Тимофей. – Не говорите пока Мишелю с Абелем о наших подозрениях. Вдруг мы ошибаемся, и тогда зря обидим достойных воинов.
– А если нет? – хмуро спросил Далан.
По лицу было видно, что для себя он уже всё решил.
– А на случай, если всё-таки нет, я вас попрошу сделать вот что, – Тимофей понизил голос.
Карл огляделся по сторонам и заглянул в приоткрытую дверь корпуса, после чего кивнул: мол, никого нет, говорите.
– Скажите им, что мол, да, вас опоили и обокрали, но не всё так плохо, – предложил Тимофей. – Мы, то есть вы, уже наняли самого лучшего мастера по расследованию преступлений. Да-да, так и скажите, – уточнил Тимофей, заметив улыбку на лице Карла. – Самый лучший. Да и вообще распишите меня так хорошо, как вам только убеждения позволят солгать.
– Сделаю, – пообещал Далан. – А вы уж постарайтесь не выставить меня лжецом перед моими людьми.
Тимофей дал слово сделать всё, что в его силах.
– Теперь твоя задача, Карл, – продолжил он. – Надо бы проследить за этими двумя, благо они тебя в лицо пока не знают. Лучше, конечно, за обоими, но если они разделятся, то за Абелем. Если он действительно сообщник вора, то, возможно, захочет предупредить его об опасности. Справишься?
– Я, мастер, лисиц выслеживал целыми семействами, – с легкой улыбкой ответил Карл. – Конечно, справлюсь. Но тогда вы останетесь без телохранителя.
– Думаю, в Госпитале мне ничего не угрожает, – сказал Тимофей.
– Я приставлю к вам опытного воина, – практически одновременно с ним произнес Далан. – Нечего зря рисковать. Вы ведь не только в Госпитале следствие вести будете.
Тимофей кивнул, одновременно подумав, что по большому счету пока больше негде. Искать вслепую опытного вора в незнакомом городе – это, пожалуй, была задачка посложнее, чем на ощупь найти иголку в стоге сена. Если, конечно, он сам не пожелает, чтобы его нашли.