Наконец, Ллойд прочистил горло и проговорил: «Брачный союз… между… братом и сестрой?!» – его лицо выражало глубочайшее недоумение.
«Мы не кровные родственники. По закону, никаких препятствий для брака не существует», – пожала дочь плечами и с таким обожанием посмотрела на избранника, что сомнения развеялись.
В окончании, Ллойд, хоть и с нескрываемой растерянностью, дал свое благословение.
Свадьба Дрейка и Флавии стала ярчайшим событием года! Оранжерея Септы превратилась в волшебный сад, украшенный тысячами свечей и экзотических растений. Гости съехались со всех уголков королевства, привозя с собой подарки для молодоженов. Все мои дети и внуки в этот день собрались на торжестве.
Дрейк, сияющий от счастья, вел Флавию к алтарю, устроенному среди цветущих орхидей. Моя дочь была невероятно красива в своем свадебном платье, вышитом серебром и жемчугом. Его простота подчеркивала ее естественную красоту. Волосы, убранные в изящную прическу, обрамляли лицо с мягкими чертами, а глаза сияли от любви и счастья.
Церемония прошла торжественно и трогательно. Клятвы, данные молодоженами, эхом разносились по оранжерее, заставляя многих гостей пролить слезу умиления.
После церемонии начался праздничный ужин. Столы, ломящиеся от деликатесов, прекрасные вина, живая музыка, танцы – все это способствовало общему праздничному настроению.
Мы с Сибиллой разговорились. Я знала, что она единственная, кто ведет переписку с Даркаром. Раньше я не спрашивала о судьбе бывшего мужа, а тут вдруг захотелось узнать.
– Ты ведь поддерживаешь связь с Даркаром, – начала я, чуть поколебавшись, – Как он? – Сибилла грустно улыбнулась и кивнула. Ее взгляд скользнул по залу, полному веселья и света, словно она сравнивала эту идиллию с чем-то другим, скрытым от посторонних глаз. – Письма приходят редко. Последнее было… месяц назад. – Она взяла в руки бокал с игристым шеде, медленно покрутила его в руках, словно раздумывая, как сформулировать свои слова. – Он пишет, что жив и здоров, что работает на полях. Говорит о погоде, о том, как скучает по… – она осеклась и тяжело вздохнула, – по прежней жизни. Столько лет прошло, а я каждый раз жду, что он скажет что-то еще, что-то… более личное, что-то, что объяснит его исчезновение из нашей жизни. Но нет. Только обрывки воспоминаний, скупые фразы, написанные будто бы через силу. Я никогда не искала с ним встречи, ты же знаешь, вы с Ллойдом дали мне все, о чем можно только мечтать. Но ведь он мог бы хоть раз ненадолго приехать, чтобы увидеть внуков, – в ее словах звучала скрытая надежда, тонкая нить, связывающая ее с прошлым, с родным отцом, которого она, несмотря ни на что, любила.
– Я рада, что у него все хорошо, – решила больше не лезть к дочери в душу в такой радостный день.
– Знаешь, мам, я ни о чем не жалею. Вечерами, сидя на террасе, мы наслаждаемся красотой заката, ощущая полноту счастья и благополучия нашей большой, дружной семьи. Жизнь была нелегкой, но мы преодолели все трудности вместе, рука об руку, она подарила нам все то, о чем мы мечтали – любовь, счастье, и ощущение спокойствия, обретенное в тепле семейного очага, – прильнула Сибилла к моему плечу и я с удовольствием прикрыла веки, наслаждаясь мгновением единения наших душ.
Детский смех доносился из глубины зала – это играли внуки. Их звонкие голоса – лучшая музыка для этого вечера, для этого момента абсолютного, нерушимого счастья.
Я вспомнила тяжелые времена. Годы борьбы, непрерывный труд, бессонные ночи, проведенные за заботами о детях. Были слезы, разочарования, моменты, когда казалось, что сил больше нет. Но все это меркло на фоне несокрушимой веры в лучшее, в нашу с мужем общую мечту о спокойной и счастливой старости!
КОНЕЦ