– Он весь вечер просидел в стрип-клубе в ожидании тебя.
– О, кошмар какой, – пробормотала я, показывая на сцену, где терлись друг о друга Скайла и Кэнди.
– О ком вы, девчонки, говорите? – спросила греческая богиня с грудью, которая могла бы посоперничать с бюстом моей Барби, переставляя заказанные напитки на свой поднос.
– Столик тридцать два, – сказала Шторм.
Закатив глаза, она заверила:
– Этот парень – гей.
– Тогда что он делает у «Пенни», Перчинка? – спросила Шторм сладким голоском.
«Перчинка. Пфффф! Тупое имя».
Перчинка лениво пожала плечами.
– Чайна усиленно обрабатывала его для приватного танца, полураздетая, а он не сдался. Он с Бена глаз не сводит.
Я прикусила язык, чтобы сдержаться и не сказать, что он не повелся потому, что ему не нравятся грязные шлюхи. Я не знала, кто такая Чайна, но уже хотела выпотрошить ее. Перчинка мне тоже не слишком нравилась. «Мне надо подкрасться туда, пописать около его столика, чтобы застолбить свою территорию. Подождите-ка… чего? Господи, Кейси».
– Он просто ждет приватного шоу с Кейси попозже, – предположила Шторм и развернулась на каблуках.
Я заметила, как сузились глаза Перчинки, когда она изучала ту, которая, как ей казалось, покусилась на ее деньги. Я не могла сказать, что происходит у нее на уме, но сомневалась, что многое. И ответила ей таким же взглядом.
– Вот. – Шторм сунула мне в руку наполненный стакан. – Иди и снова поговори с ним. Тебе в любом случае нужен перерыв.
– Ладно, – прошипела я, – Но когда я вернусь, нам нужно будет обсудить мой сценический псевдоним. Может, что-то вроде Соль, или Леденец, или Гранат.
– Слышала, что Динамо подойдет больше, – вставила Шторм, хитро подмигнув мне.
Я резко вдохнула, сотрясая воздух указывающим на нее пальцем и проглядывая толпу в поисках Бена, готовая отрезать ему язык.
– Не переживай, он просто хотел убедиться, что ты в порядке, – прошептала она без намека на юмор. – Я не осуждаю тебя. Со мной все твои секреты в безопасности, мегеристая красотка.
Я направилась к выходу, когда Шторм крикнула:
– Эй! Как насчет Мегеристой Красотки в качестве сценического псевдонима?
Я проигнорировала ее, набирая в легкие побольше воздуха, подняла прилавок, и вышла в зал. Я пыталась не теребить платье, но все равно делала это. «Черт, просто признай это, Кейси. Трент пугает тебя». Только от его вида, того, как он сидит на стуле, опираясь на столик, в моем животе взвился ураган бабочек. Когда он убедился, что я направляюсь к нему, он выпрямился, словно тоже немного занервничал, и я почувствовала некоторое облегчение.
Я поставила его содовую на столик и улыбнулась.
– Какова же вероятность того, что ты все еще здесь?
– В самом-то деле, какова вероятность, – он насмешливо улыбнулся в ответ.
– Парень переезжает в новый город и проводит каждый вечер в местном стрип-клубе. Один.
Трент не стушевался.
– …и обнаруживает, что в баре работают две его соседки.
Я подняла его пустой стакан.
– Шторм убедила меня, что этот опыт изменит мою жизнь.
Его взгляд с намеком скользнул по сцене, и я заметила вспышку неодобрения в его глазах.
– Думаю, что это зависит от того, чем ты здесь занимаешься.
– Нет, – быстро проговорила я. – Одежда все время на мне. Это не обсуждается, – я прикусила губу. «Многовато рвения в объяснении, Кейси».
Трент мгновение всматривался в мое лицо, а затем кивнул.
– Это хорошо.
Я не смогла сдержаться, и взгляд сместился на губы Трента, когда он сказал это, подмечая, что его губы остались приоткрытыми, какими мягкими они казались.
– Эм… – Я потрясла головой в надежде отогнать эти мысли. – Значит, сегодня ты от всего крепкого воздерживаешься, как я вижу?
Он одарил свой стакан продолжительным и суровым взглядом, а затем опять слегка улыбнулся.
– Ага, тебе лучше быть начеку. У меня крышу сносит, когда я пью эту фигню одну за другой.
Я захихикала. Я захихикала!
– А что ты пьешь, когда не поглощаешь содовую, как одержимый?
– Молоко, воду. Изредка колу.
– И никакого пива? «Джек Дэниэлс»? Текила? – нахмурилась я.
Он покачал головой, взяв губами соломинку. Вспышка серьезности сгладила его улыбку.
– Больше к этому не притрагиваюсь. – Его взгляд скользнул вверх и встретился с моим, задержавшись на мгновение. – Предпочитаю полностью осознавать все то, что происходит.
«Полностью осознавать. Серьезно, Трент? Хочешь знать, что мои стринги насквозь промокли?» Не подумав, я облизнула губы, чем привлекла к ним его внимание.
По телу разошлась жаркая волна – вверх по шее, вниз по спине, по бедрам.
– Я… эм…
К счастью, Трент прервал неловкий момент.
– Так что привело тебя в Майами?
– Смена обстановки? – повторила я причину, которую он называл раньше, молясь про себя, чтобы он не стал давить на меня с личными вопросами. Сейчас я бы выложила все, что только можно.
Что угодно, лишь бы он продолжал со мной разговаривать. К счастью, Трент не давил.
– Ты передумал, милый? – сказал похотливый голос позади меня, прерывая нас.
Я обернулась и увидела, как к нам приближается крашенная в рыжий девица. Она была достаточно высокой, чтобы выложить свою пышную грудь на столик перед Трентом. Я наблюдала за тем, как ее покрытый красным коготь пробежался вдоль его мускулистого предплечья. Должно быть, это Чайна.
Одна часть меня хотела развернуться и врезать ей каблуком по башке. В кикбоксинге мы называем это «удар в развороте». Здесь бы это называлось «как моя ненормальная, ревнивая задница может быть уволена». Кейн никогда не одобрит такого поведения.
Другой части меня было интересно, как Трент собирается справиться с этими «приставаниями». После того непрекращающегося парада в первую ночь, сейчас было даже скучновато. Я решила, что они, как и Перчинка, предположили, что Трент дожидается, когда Бен начнет играть за другую команду.
То, что Трент снял руки со столика и развернулся лицом ко мне, было приятным сюрпризом.
– Мне и так хорошо, спасибо.
– Уверен? Ты пожалеешь, я умею развлечь, – промурлыкала она, слегка надув губы.
Он пристально посмотрел на меня, не прилагая ни единого усилия, чтобы скрыть горящее в глазах желание.
– Не так сильно, как пожалею, если покину мою компанию. Думаю, она могла бы развлекать меня всю жизнь.
Сердце пропустило три удара, дыхание сбилось. Если у меня и имелись какие-то сомнения, что Трент во мне заинтересован, он разрушил их этим взглядом и этими словами. Я не заметила сердитого взгляда Чайны, которым, я просто уверена, она сдирала с меня кожу. Я не заметила, как она ушла. Я больше вообще ничего вокруг себя не замечала. Внезапно Трент и я оказались вдвоем в баре, и то самое неконтролируемое желание, которое я почувствовала в тот день, когда он спас меня от змеи, вернулось.
Я сжала руки в кулаки и держала их по бокам, словно приклеенные. Мне необходимо было контролировать себя, у меня не было выбора. Я не могла наброситься на него, как ненормальная, у которой взыграли гормоны, хотя именно такой я в тот момент и была. Я прочистила горло, стараясь говорить так, словно мне все равно.
– Уверен? Потому что максимум, что ты получишь от меня, это содовая.
– Меня это устраивает, – расслышала я его шепот. – Пока.
Его нижняя губа скользнула между зубов, и температура в помещении мгновенно подскочила градусов на двадцать. «Дворец Пенни» превратился в проклятую сауну, а мысли полетели в тартарары, пока я пыталась устоять.
Но я справилась и смотрела на Трента, когда из микрофона раздался резкий голос ведущего.
– Джентльмены… Сейчас перед вами выступит…
Я научилась заглушать этот голос, и у меня не возникло никаких проблем с этим, так что я растворилась в присутствии Трента.
До тех пор, пока не услышала:
– …специальное выступление сегодняшнего вечера… Шторм!
– Да вы, черти, издеваетесь!
Я обернулась проверить бар и обнаружила там Джинджер и Пенелопу. Все внимание окружающих устремилось к сцене, освещенной таинственным зеленым сиянием, словно все ожидали выступление, способное изменить их жизни, а не очередную обнаженную девушку в стрип-клубе. Мою обнаженную подругу.
– Обожемой. Это ужасно неловко, она даже не предупредила меня! – Я не осознавала, что пячусь, пока не врезалась во внутреннюю часть бедра Трента.
– Знаешь, ты не обязана смотреть, – прошептал он мне на ухо.
Медленное биение музыкального ритма наполнило клуб, а над сценой поднялись прожекторы, освещая скудно одетое женское тело, сидящее на подвешенном в воздухе серебристом обруче. Я бы не смогла отвести взгляд, даже если бы захотела.
Шторм, одетая в блестящее бикини, не оставляющее места для воображения, парила в воздухе на металлическом круге. Когда темп музыки ускорился, она нырнула назад, каждый мускул на ее руке напрягся, когда она повисла на ней. Без видимых усилий она продела ноги обратно и плавно скользнула сквозь обруч, приняв другую эффектную позу. Темп музыки нарастал, и Шторм вытолкнула ноги вперед, и, набирая скорость, обруч стал раскачиваться взад и вперед, как маятник. Внезапно она повисла на руках, быстро крутясь, ее волосы летели по воздуху, а тело изгибалось и принимало различные изящные позы. Шторм была похожа на одного из артистов из Цирка дю Солей – красивых и невозмутимых, вытворяющих такие вещи, на которые, я и не подозревала, человек может быть способен.
– Ничего себе, – услышала я собственное восторженное бормотание.
Шторм – акробатка.
Клочок ткани, скрывающий ее грудь, слетел.
Шторм – стрип-акробатка.
Что-то коснулось моих пальцев, и я вздрогнула. Опустив голову, я увидела, что рука Трента лежит на его колене, а кончики его пальцев находятся в паре сантиметров от моих. Так близко.
Слишком близко, но все же я не отпрянула. Нечто глубоко внутри подталкивало меня вперед. Мне стало интересно, есть ли хоть какая-то вероятность…