– Так что мы делаем в Эверглейдс?
Оглянувшись, он пожал плечами.
– Я никогда здесь не был. А ты?
Я покачала головой.
– Что ж, мы живем в Майами, так что я решил, что мы должны его посетить.
– Думаю, это хорошая причина, – пробормотала я, пока мы шли вдоль края тропы, поросшего высокой травой, на которую ложились закатные тени. Идеальное место, чтобы избавиться от тела. – Так сегодняшний вечер будет воссозданием серии «CSI: Место преступления Майами»? – выпалила я.
«Черт побери, ты меня напугала, Ливи».
Трент остановился и повернулся, чтобы изучить меня, нахмурив брови и улыбаясь, словно это его позабавило.
– Ты правда нервничаешь?
Я пожала плечами.
– Уверена, что видела эту серию. Парень приводит девушку в отдаленную хижину в Эверглейдс, несколько дней развлекается с ней, а потом бросает ее труп аллигаторам, чтобы не осталось улик.
Он открыл рот, чтобы ответить, но потом помедлил, как бы задумавшись.
– Ну, возможно, у нас только двадцать четыре часа. Завтра у меня срок сдавать работу.
Я наклонила голову, оценивая его движения.
– Да ладно тебе, Кейси! – он разразился изумленным смехом. – Я никогда не запихивал котят в банкомат и не буду! Да и вообще я собачник.
Я сложила руки на груди, выгнув бровь.
– Ты же знаешь, что я очень даже могу за себя постоять, да?
Он усмехнулся, а взгляд синих глаз скользнул по моему телу, бросая меня в дрожь.
– Ох, поверь мне, я знаю, что ты можешь. Ты, скорее всего, могла бы за пять секунд уложить меня на лопатки, – «Хотела бы я». – Пойдем, – Он схватил меня за локоть и потянул вперед, чтобы мы шли рядом.
Поддавшись порыву, я отняла руку от груди, схватила его ладонь и притянула ее к своим губам, чтобы поцеловать костяшки его пальцев.
В его глазах сверкнуло радостное удивление. Усмехнувшись, он привлек меня к себе, обнимая за плечи. Он взял мою ладонь и положил себе на грудь. Мы шагали так в тишине, а я могла чувствовать биение его сердца, быстрое, сильное и такое чертовски живое.
– Так что ты хочешь знать?
– Что? – нахмурилась я.
– Ну, ты сказала, что Ливи считает, что ты должна больше узнать обо мне, так что ты хочешь узнать?
Он смотрел прямо, и его голос смягчился, а лицо нахмурилось, и я почувствовала, как что-то изменилось. Появился намек на напряжение, словно мы посягнули на тему, о которой ему было некомфортно говорить.
– Эм-м…
Чем меньше мы говорим о жизнях друг друга, тем лучше. Но втайне я должна была признать, что хотела узнать о нем всё. Даже то, каким мылом он пользуется в душе.
– Ну, ты уже знаешь, чем я занимаюсь. А чем занимаешься ты?
Его плечи немного опустились, словно он почувствовал облегчение от выбора темы.
– Графическим дизайном.
– Правда? Компьютерный ботаник? Никогда бы не подумала. – Серьезно, глядя на его идеальное тело, я бы никогда не догадалась. Он улыбнулся моей колкости. – И на кого ты работаешь?
– На себя. Это прекрасно. Мне не приходится никуда ходить и ни перед кем отчитываться, кроме своих клиентов. Я могу собрать вещи и переехать, что я и сделал. Я могу проектировать целый день, сидя голым в гостиной, а никто понятия об этом не имеет.
– Это… хм…
Трент сжал мое плечо и руку, чтобы удержать меня в вертикальном положении, когда я запнулась о собственные ноги. Мое зрение наполнил водоворот света и тьмы, после того как я мысленно представила картину, описанную Трентом. «Черт!» Судя по усмешке на его лице, он знал, что такие слова со мной делают. Я решила, что в скором времени вынесу его входную дверь, с аллигатором или без. Также я решила, что надо сменить тему разговора до того, как мое тело рухнет на землю и будет биться, как выброшенная из воды рыба.
– Где ты научился так бить по груше?
Он снова засмеялся.
– Много занимался спортом и в школе, и в колледже. Хорошо снимает стресс, вот и все. – Пока мы шли, большим пальцем он гладил мое плечо, и биение моего сердца нарастало.
– Твои родители живут в Рочестере? – спросила я, удивив саму себя.
Теперь, поддавшись любопытству, я не могла остановиться. Хуже того, я задавала все те вопросы, на которые сама не желала отвечать.
– Извини, – я покачала головой. – Я… это не мое…
Тихий смех Трента прервал мое бормотание.
– Мой отец живет на Манхэттене, а мама в Рочестере. Банально разведены.
Он предоставил мне информацию, но я не могла не заметить, как напряглись его плечи, будто это не было тем, о чем ему комфортно говорить.
Я прикусила язык, и мы продолжили путь в тишине.
– Что ты еще хочешь знать, Кейс? – он посмотрел на меня. – Спрашивай, о чем хочешь.
– А что ты хочешь мне рассказать?
– Все.
Я покачала головой.
– Уверена, что есть что-то, что ты хотел бы оставить при себе.
– Да, о некоторых вещах сложно говорить. Но тебе я расскажу, – он сжал мою руку. – Я хочу, чтобы ты узнала меня.
– Хорошо, – мой голос был тихим и слабым, и я почувствовала, что мне придется выложить карты на стол. – Знаешь, я тоже не очень-то люблю говорить о некоторых вещах.
Я услышала, как он тихо вздохнул.
– Я заметил. Можешь, по крайне мере, сказать мне, что это, чтобы я не пересек черту?
– Мое прошлое. Моя семья.
Подбородок Трента напрягся, но через мгновение он кивнул.
– Это большая часть твоей жизни, Кейси. Но хорошо. Мы не будем говорить об этом, пока ты не будешь готова.
Я взглянула вверх и увидела, что синие глаза Трента лучатся искренностью, и меня наполнила грусть. Я никогда не буду готова говорить об этом. Никогда. Хотя я этого не сказала. Я просто кивнула и промолвила:
– Спасибо.
Он притянул меня ближе, его губы приоткрылись, когда он поцеловал меня в лоб.
После того как по длинному настилу мы прошли над водой и столкнулись с небольшой группой смотрителей парка, патрулирующих эту зону, мы нашли местечко на каменной стене. Трент расстегнул сумку-холодильник и передал мне бутылку прохладной воды. Только тогда я поняла, насколько меня иссушила жажда, пока я отвлекалась, наблюдая за расслабленной походкой Трента.
– Я подумал, что будет жарко. А я просто очень хочу увидеть аллигатора. Потом сможем перекусить, – пообещал он.
– Все идеально, Трент. Правда.
И так и было. Абсолютно идеально. Мы наблюдали за болотистой местностью, пока золотое солнце погружалось в воду, окрашивая небо розовым и пурпурным. Воздух был наполнен тихим журчанием воды и странными птичьими криками. Это место было едва ли не самым мирным из всех, где я когда-либо бывала. Конечно, любое место будет идеальным с Трентом.
– Да?
Он положил ладонь мне на шею, ниже затылка, его пальцы пробежали вдоль воротника блузы и скользнули под него, касаясь обнаженной кожи. Я вздрогнула в ответ.
– Замерзла? – дразня, спросил он.
Я одарила его кривой улыбкой.
– Нет. Отвлеклась. Из-за тебя я водой подавлюсь.
Он наклонил голову в знак согласия, убрав руку, разочарование плеснулось внутри. Но его быстро сменило беспокойство.
– Смотри! Видишь это?
Голос Трента повысился на октаву, а рука вернулась на мое плечо, когда он наклонился ко мне. Он вытянул другую руку, чтобы показать на длинную, узкую голову, выглядывающую над поверхностью воды на расстоянии не более двадцати футов от нас.
У меня мгновенно пропал аппетит.
– Божетымой. Он следит за нами?
– Может быть. Сложно сказать.
– Разве они не ужасно быстро двигаются? – Я несколько раз сглотнула, более чем встревоженная. Одно дело – аллигаторы за ограждением в зоопарке. Здесь же нас никакие стены не отделяли.
– Не переживай. Я провел небольшое исследование перед тем, как мы сюда поехали. Если хочешь близко увидеть аллигаторов, нужно идти по этой тропе. Желающих посмотреть всегда много. В любом случае парковые смотрители находятся ниже по ней.
– Ну, если ты так говоришь, – прошептала я, отмечая, как близко к моему находится рот Трента.
Так близко, я могла бы просто наклониться и…
Мои губы коснулись уголка его рта, застав Трента врасплох. Трент повернулся ко мне, в глазах мелькнуло удивление. Но это длилось всего мгновение, а потом он наклонился, чтобы накрыть мои губы своими. Он нежно поцеловал меня, коснувшись пальцами подбородка, чтобы повернуть мою голову. Одновременно он притянул поближе к себе мои колени. Мое дыхание сбилось, когда его язык обежал контур моих губ, а потом скользнул в рот, от чего по телу пробежала волна потрясения. Я потянулась к нему, положив пальцы на выпуклости его груди.
Он слабо застонал, оторвавшись от меня. Его бицепсы напряглись, когда он подхватил меня и посадил к себе на колени, зарылся лицом мне в ключицу, прихватил губами мочку уха и безболезненно прикусил ее. Моя рука гладила его шею, наслаждаясь ее мощью и мышцами. Когда большим пальцем я провела по его кадыку, а он покрыл поцелуями мою шею, я закрыла глаза и опустила голову ему на плечо, невесомая и окруженная им, в его власти. Его прикосновениях.
– Кейс, – прошептал он.
В ответ я издала странный полустон.
– Ты боишься?
«Боюсь?» Краем глаза я осмотрела топь и увидела, что наш наблюдатель находится на том же месте.
– Он все еще не сдвинулся с места, но я тебя должна предупредить: я не смогу вести мотоцикл, если ты потеряешь ногу.
Трент разразился смехом, и я сосками почувствовала вибрацию от его груди, настолько близко он находился.
– Сегодня со мной все будет нормально. Мне все еще надо с тобой поразвлечься. Хижина там. – Он кивнул головой куда-то позади нас.
– Надеюсь, ты хотя бы чистые простыни постелил.
Еще раз усмехнувшись, Трент склонил голову мне на плечо, а я сидела в тревожной тишине, смотря, как аллигатор отплывает, чтобы присоединиться к своим маленьким друзьям. Я подумала, может ли он чувствовать влияние Трента на меня. Практически не прикладывая никаких усилий, за несколько недель Трент снес всю мою защиту, возведенную для самосохранения, и стал жизненно необходимым мне. Но потом меня озарило, о чем именно спрашивал Трент. Боялась ли я