Но с дикими желаниями можно и бороться.
— Вы тоже на трамвай сейчас, Полина? — кивая в сторону остановки, примирительно спросила Илона Эдуардовна.
— Нет, нет… мне совсем в другую сторону. До свидания, — струсила она и поспешно зашагала прочь в противоположном направлении.
Илона
Всё чаще и чаще её мысли невольно возвращались к словам Марка о жалости, которая определяет поступки. Илона уговаривала себя, что примерять эту фразу на их отношения не стоит. Разве он с ней из-за жалости? Чушь!
Марк очень нежный, заботливый и внимательный. Он прекрасный любовник. У них всё хорошо. Всё, всё хо-ро-шо.
Но воспоминания нет-нет, да и сворачивали на бессловесную пантомиму, развернувшуюся в учительской несколько дней назад. Пожалуй, никто, кроме Илоны, этого и не заметил… Того, как Марк старательно отводил глаза от своей лучшей студентки, словно боялся сорваться. Словно сдерживался из последних сил. Словно запретил себе даже мельком… даже мимолётно… проявить свой неприкрытый мужской интерес. Это просекла только Илона… и, кажется, сама Кострова. Уж больно несчастное личико было у девушки.
Илона смеялась над собственными глупыми страхами, убеждая себя в том, что всё надумала. Марк вёл себя совершенно обычно. Образцовый преподаватель, не придерёшься. Студентка Кострова слегка переволновалась перед открытым уроком. Только и всего!
И всё же… как непрочны, зыбки, нестабильны их с Марком отношения, в очередной раз с горечью понимала Илона. Она никогда не знает точно, позвонит ли он ей, придёт ли. Илона просто не вправе быть излишне навязчивой, она ведь сама установила границу их отношений: “Ничего личного, только секс”. И Марку явно становится не по себе, когда Илона осторожно пытается не пересечь эту границу, но хотя бы приблизиться к ней.
Недавно их чуть было не застукала мама. Вломилась в квартиру без предупреждения, как обычно, отперев замок своим ключом. Хорошо, что Илона сразу же услышала звук открывающейся двери и закричала:
— Мам, не входи! Я не одна.
Впрочем, она не была уверена в том, что мама её непременно послушает. С неё сталось бы и вломиться в спальню, бесцеремонно оценивая дочкиного ухажёра по своей собственной шкале качеств — годится ли он Илоне, подходит ей, достоин ли?.. Поэтому Илона торопливо накинула пеньюар на голое тело и, сделав Марку знак оставаться на месте, вышла навстречу матери в прихожую.
— Кто там у тебя? Неужто мужчина?! — громким театральным шёпотом вопросила мать, цепко подмечая все нюансы в облике дочери: фривольный наряд, припухшие губы, рассыпавшиеся в беспорядке волосы… Подметила — и откровенно засияла. Пожалуй, Илона погорячилась — с таким-то отношением абсолютно любая мужская особь в спальне дочери воспримется матерью как дар небес. Какая уж там шкала качеств…
— Мамуля, давай все расспросы и разговоры потом. А сейчас немедленно уходи. Ты очень невовремя, правда, — сделав страшные глаза, шепнула в ответ Илона. Её даже не заботило, что слова эти могут обидеть — в конце концов, мама сама виновата, надо предупреждать о своём визите.
К счастью, мать не обиделась. Она благоговейно попятилась, едва ли не перекрестив доченьку на удачу (артистка! театральные подмостки по ней плачут!), и моментально испарилась.
Илона вернулась в спальню, чувствуя себя откровенно по-дурацки. Марк уже успел полностью одеться и сейчас застёгивал на запястье часы.
— Можешь не переживать, мама уехала…
— Да я и не переживаю, — он улыбнулся. — Или встреча с твоей матерью грозила мне неминуемой гибелью?
— Хуже, — засмеялась Илона. — Она начала бы пытать тебя на предмет того, какие у тебя намерения относительно меня и собираешься ли ты, как честный человек, жениться на мне после всего, что у нас с тобой было…
Он тоже усмехнулся, но никак не стал это комментировать. Несмотря на то, что Илона просто пошутила насчёт женитьбы, в груди у неё неприятно кольнуло. Она знала, знала, что у него нет матримониальных планов относительно её персоны, и всё равно…
— Может, останешься? — нерешительно спросила она у Марка, хотя знала, что он всегда ночует у себя дома, как бы поздно не заканчивались их свидания. — Завтра всё равно выходной. Можно отоспаться…
Он виновато покачал головой.
— Извини, поеду… мне сегодня ещё надо немного поработать над статьёй. А ты отдыхай.
Он был верен себе: не оставался ночевать и не приглашал Илону домой, оговариваясь холостяцким беспорядком. На самом деле, она чувствовала это, он просто не хотел впускать её в своё личное, тщательно оберегаемое пространство… Да он вообще никого не хотел туда впускать, чего лукавить. Казалось бы, город детства… столько воспоминаний, дворовые друзья, бывшие одноклассники… но он упорно ни с кем не сближался.
Как-то в порыве откровенности Марк признался ей:
— Я всё ещё чувствую себя здесь, как в плацкартном вагоне. Кругом случайные попутчики… — он тронул её за руку, что, вероятно, должно было обозначать "кроме тебя", но Илона не очень-то поверила.
После того, как он уехал, нежно поцеловав её на прощание, Илона почувствовала такую тоску — хоть волком вой. Даже открыла бутылку вина и налила себе в бокал немного, чтобы отвлечься от тягостных дум, хотя прежде никогда не была замечена в одиночном распитии алкоголя.
В каком-то отчаянном и злом порыве она перезвонила маме.
— Ты зачем приезжала?
— А твой кавалер уже спит? — почему-то шёпотом спросила мать.
— Он уехал к себе домой.
— Не остался ночевать?! — ахнула мама таким драматическим тоном, будто спрашивала, не ограбил ли он квартиру и не сбежал ли после этого.
— Нет, — Илона осторожно пригубила вино.
— Постой-ка… он у тебя не женат, случаем? — всполошилась мать.
— Да нет же. Холостой.
— Тогда в чём дело? Неужели так трудно было удержать мужика?!
Илона сделала ещё один глоток вина и вежливо сказала:
— До свидания, мама.
В молчании опустошив бокал и подумав немного, она набрала номер Муси и без обиняков заявила:
— Я тут одна, и у меня есть бутылка крымского вина, которая стремительно пустеет. Хочешь присоединиться?
— А у нас траур или праздник? — осторожно уточнила Муся.
— Вот ты и поможешь мне разобраться…
Муся была единственной, кто был в курсе отношений Илоны и Марка, но она держала язык за зубами и даже Громову не демонстрировала, что ей всё известно, хоть это было и нелегко. Она восхищалась им как мужчиной, чуточку завидуя подруге, но при этом сокрушённо вздыхала, что Марк "слишком уж сложный”. “О чём вы с ним вообще разговариваете?” — пытала она Илону. “О разном”, - уклончиво отвечала та.
— Ну ладно, — оценив по голосу степень отчаяния подруги, со вздохом отозвалась Муся. — Жди. Выезжаю.
— Можешь захватить ещё бутылку, а то я за себя не ручаюсь.
— Алкашка, — сказала Муся и отключилась.
Глава 7
Полина
Ею овладела такая хандра, неумолимо грозящая перерасти в депрессию, что хотелось лезть на стену. Если бы не нудный письменный отчёт по педпрактике, который нужно было составить сразу после прохождения оной, Полина бы точно взвыла с тоски и отчаяния, оказавшись запертой в плену своих невесёлых мыслей.
А ведь ничего страшного, по сути, не случилось… Доцент Марк Громов всего лишь дал понять студентке Полине Костровой, что она ему безразлична. Студентка Полина Кострова всего лишь замечталась о несбыточном и забылась…
Отчёт стал реальным спасением. Полина усердно, с какой-то ожесточённой скрупулёзностью, несколько дней подряд выписывала типы, цели и задачи проведённых ею уроков, их технологии и дидактическую структуру, и ей казалось, что боль за этой рутинной работой потихоньку отступает.
А вот Ксения была в своём репертуаре, называя всю эту писанину по практике пустой тратой времени, формализмом и бюрократией — она то и дело прерывалась на перекур, попутно ругаясь на чём свет стоит:
— Ох уж эти технологические карты! Ох уж эти УУД!* Одним глазом заглянешь — другой тут же вываливается с тоски!
Но если к бурчанию Ксении Полина давно привыкла, то поведение Кати казалось ей возмутительным. Неизвестно, говорил с ней Кирилл или пока не успел, но только вела она себя ещё хлеще, чем раньше. Занятия в университете прогуливала, ночевала в общаге через раз, и — вишенкой на торте — начала встречаться с каким-то бородатым хипстером по имени Виталий.
Как бы ни был неприятен Рыбалко, как бы ни вызывал отторжение у Полины своими вечными шуточками и клоунскими ужимками, а всё-таки в нём угадывался человек: со своими вкусами, привычками, интересами. Чем же живёт Виталий — было решительно непонятно: вся его личность целиком укладывалась в собственную ухоженную бороду. О бороде Виталий мог рассуждать часами, с любовью и воодушевлением в глазах — рассказывал о профессиональных шампунях, которыми следует её мыть, о корректировке бороды беспроводным триммером с насадками, о специальном деревянном гребне, которым он прочёсывает свою дремучую поросль на подбородке несколько раз в день…
— Он тебе хотя бы нравится? — спросила Полина в отчаянии, наблюдая, как подруга собирается на очередное свидание с Виталием. Катя коротко рассмеялась.
— А чем плох?.. Все они одинаковы.
— Птенчик, — с выражением произнесла Ксения, — не опошляй. Не надо путать физическое влечение, банальную похоть, с большим и светлым чувством. Эх, описать бы тебя — как ты пускаешься во все тяжкие после разрыва с Киром, да уж больно мелкая тема… даже для рассказа.
— Для тебя всё, что касается чувств, мелко, — припечатала Катя.
— Неправда. Наоборот, я от всей души желаю тебе такой любви, когда абсолютно неважно: любит он тебя или нет. Это и есть настоящее…
Катя презрительно фыкнула.
— Так не бывает!
— Бывает, — с нажимом произнесла Ксения.
— Не бывает всё равно! — упрямо не соглашалась Катя.