Искоса взглянув на Марка, сидящего справа от неё, она заметила, что и он захвачен, поглощён и тронут этим исполнением. Илона же была не просто тронута — она чувствовала, что сейчас может самым глупейшим образом расплакаться. А этого, конечно, никак нельзя было допустить… Не к лицу преподавательнице рыдать, как впечатлительной девице во время ПМС.
Когда Кирилл и Катя закончили песню, зал взорвался оглушительными аплодисментами. Воспользовавшись всеобщим экстазом и овациями, Илона тихонько поднялась со своего места и бочком, бочком заскользила к выходу… Марк, кажется, даже не заметил её исчезновения: он тоже хлопал вместе со всеми, и глаза его сияли.
Илона торопливо выскочила из зала и понеслась, куда глаза глядят, по опустевшему холлу. Она часто моргала, подняв лицо кверху, чтобы высушить выступившие предательские слезинки.
“Успокойся. Успокойся. Успокойся…” — повторяла она про себя, как мантру. Завернула в туалет, рванула кран над раковиной и принялась пригоршнями плескать себе в лицо холодную воду. Макияжу, конечно, конец, да и чёрт с ним…
Позже, немного остыв, она ещё минут десять просто сидела в туалете на подоконнике, отчаянно жалея о том, что не курит, и размышляла, что лучше — вернуться в зал или потихоньку слинять домой?.. Наконец, пришла к выводу, что никто особо не пострадает от её отсутствия, даже если обнаружит его.
Выйдя из туалета, Илона решительно, на максимальной скорости (чтобы не передумать!), миновала двери актового зала и свернула за колонну, которая скрывала лестницу, ведущую в гардеробную. Свернула — и чуть не вскрикнула от неожиданности, едва не наткнувшись на одинокую мужскую фигуру.
Это был Рыбалко.
Он стоял, безвольно свесив руки вдоль тела и прислонившись лбом к стене, словно до этого бился о неё в отчаянии головой — да так и застыл. Услышав шаги, хмуро, исподлобья, зыркнул на Илону… и она увидела, что глаза у него заплаканы. Это выпендрёжник, хулиган, нахальный мальчишка просто ревел тут в одиночку, как детсадовец, пока никто его не видел.
Глава 8
Растерявшись, Илона поначалу замерла, не зная, как ей реагировать на увиденное. Первый трусливый порыв был — сбежать, малодушно сделав вид, что ничего не заметила. Но затем, подумав, она всё-таки выдавила из себя комплимент, несколько неуместный в этой странной напряжённой атмосфере:
— Вы очень хорошо спели, Кирилл.
— Со мной сейчас лучше не разговаривать, — огрызнулся он, привычно ощетинив все свои иголки. На Илону, как ни странно, этот его тон подействовал успокаивающе — есть в мире хоть какая-то стабильность…
— Я не собираюсь разговаривать, не волнуйтесь, — заявила она, а затем встала рядом, прислонившись спиной к той же стене, и действительно замолчала.
Рыбалко несколько раз покосился исподтишка на столь навязчивую соседку, а потом не выдержал:
— Вы что, так и будете здесь торчать?
— Да, — кивнула она.
— Зачем?!
— Так, на всякий случай. Вдруг надумаете из окна прыгать или вешаться… помогу вам стул подержать или, там, я не знаю, верёвку намылить.
Кирилл опешил.
— По-вашему, это смешно?
— Считала бы это смешным и несерьёзным — меня бы уже давно здесь не было.
Он потерял терпение.
— Да что вам надо от меня? Зачем вы тут со мной возитесь?
— Потому что вы несчастливы, — вырвалось у неё. Она тут же испугалась, что Кирилла оскорбит или обидит подобное замечание, но он отреагировал на удивление спокойно.
— Странно. Во всём мире, похоже, это не волнует никого, кроме вас — той, от которой я меньше всего ожидал поддержки.
— Я никогда не желала вам зла, — осторожно ответила Илона.
— Утешать меня будете? И сколько берёте за услуги психотерапевта?
Она не рассердилась на эту подколку, просто пожала плечами и сказала:
— А надо утешать? Не вы первый, не вы последний, кто переживает несчастную любовь.
Кирилл вздрогнул.
— Откуда вы знаете?
— А вы думаете, так сложно догадаться? Или полагаете, что преподаватели университета — не люди вовсе, они не знают, что такое безответное чувство? Или я настолько стара в ваших глазах, что просто не могу быть компетентна в любовных вопросах?
Он некоторое время испытывающе вглядывался ей в лицо, затем, судорожно сглотнув, тихо спросил:
— У вас такое было?
— Не знаю, что именно вы подразумеваете под словом "такое", но безответная любовь, конечно, мне знакома не понаслышке.
— И как вы справились?
"Кто сказал, что я справилась…" — усмехнулась Илона про себя, а вслух сказала:
— Нет волшебного рецепта. Нужно просто перетерпеть, и хорошо, если у вас высокий болевой порог. Но лучший врач — действительно время…
— Сейчас заплачу, — насмешливая улыбка искривила его губы.
Только бы, действительно, не впасть в маразм — мудрая наставница учит студента жизни, расстроганный студент со слезами на глазах благодарит и встаёт на путь истинный…
— Я не рассчитываю на то, что вы примете мои слова и поверите им прямо сейчас. Но может быть, когда-нибудь…
Помолчали. Кирилл опустился на корточки, привалившись затылком к стене.
— Это… Катя? Вы из-за неё сейчас… — Илона не договорила.
Кирилл снова криво усмехнулся, взглянув на неё снизу вверх.
— Знаете, как пишут статусы в соцсетях: всё сложно.
— Но это была ваша идея спеть с ней дуэтом?
— Не совсем. Я просто протянул ей, фигурально выражаясь, руку помощи, потому что она скатывалась на самое днище, и мне это не нравилось… Я предложил, чтобы она подала заявку на участие в "СтудОсени". Голос у неё классный, почему бы и нет. Ей действительно необходимо было отвлечься хоть на что-нибудь. Ну, а она сказала, что споёт, только с условием — если я выступлю вместе с ней.
— Но вы её не любите? — уточнила Илона.
— Блин, я не верю, что сейчас с вами это обуждаю, — Кирилл запустил руку в волосы, взлохматил их, смешно наморщил нос, отчего стал похож на школьника-хулигана. — Да чёрт его знает, что такое это ваша любовь… Катька хорошая, очень, но… есть другая, понимаете? — почти шёпотом докончил он. — И той, другой, на меня плевать. А Катьке — нет. И я оказался между двух огней, не могу ничего обещать одной, при всём том понимая, что с другой мне тоже ни фига не светит…
— Как с вами сложно, с мужиками, — выдохнула Илона, совершенно непедагогично сползая по стеночке вниз и присаживаясь рядом с Кириллом на корточки: благо, она была в брючном костюме и могла себе это позволить. — Любите одну, но встречаетесь с другой, тычетесь в разные стороны, как слепые щенки, и всё никак не можете определиться…
Это беззлобное словечко "мужики" примирило их с Рыбалко окончательно.
— Илона Эдуардовна, я вам один умный вещь скажу, но только вы не обижайтесь*, - хмыкнул он. — Если ваш мужик… пардон, ваш мужчина говорит, что не может определиться — он просто брешет, как сивый мерин.
— Брешет пёс, — машинально поправила она, — а мерин ржёт.
- Если бы любил — определился бы вмиг, — продолжал Кирилл. — А так… просто мозги вам пудрит. Несерьёзно это для него, понимаете? Не по-настоящему.
— Ты полагаешь? — задумчиво, не обижаясь, переспросила Илона, и тут же спохватилась, что нечаянно перешла с Рыбалко на "ты". — Ой, то есть… вы так считаете? Но, в общем, к чему притворство… в целом я с вами согласна. Так оно и есть.
— Шлите его на хер, — доброжелательно посоветовал Кирилл. — И как можно скорее. Чего зря время терять!
— Сколько я вам должна за сеанс психотерапии? — не удержавшись, вернула Илона шпильку, полученную от него чуть ранее. Рыбалко искоса взглянул на неё, сдул со лба волосы, делая вид, что всерьёз задумался над этим вопросом (позёр, позёр!), а затем великодушно махнул рукой:
— По пятницам у меня благотворительные сеансы. Считайте, что вам повезло.
___________________________
*Искажённая крылатая фраза из фильма "Мимино" Георгия Данелии — "Валик-джан, я тебе один умный вещь скажу, но только ты не обижайся!"
Сразу домой Илона не поехала, решила прогуляться перед сном. Слишком уж многое ей хотелось обдумать сейчас, а это лучше всего было делать на свежем воздухе, чтобы прочистить мозги.
Она долго бесцельно бродила по улицам, размышляя над словами Кирилла и над своими отношениями с Марком.
В воздухе явственно пахло приближающейся зимой, но Илона не замечала холода. Почти все листья уже облетели, и золотой шуршащий ковёр под ногами из-за частых дождей давно превратился в склизкую серо-буро-коричневую массу. Так что, наверное, Илоне несказанно повезло — проходя по узкой аллее в парке, густо усаженной деревьями, она нечаянно задела ветку и угодила под самый настоящий лиственный дождь. Это было невероятное, волшебное зрелище — листья, медленно кружась, всё падали и падали сверху на Илону, завораживающе, красиво и печально и одновременно… Она стояла в самом эпицентре этого тревожного листопада и грустно улыбалась.
В сумочке ожил мобильный. Илона достала его и увидела, что звонит Марк. Сердце привычно встрепенулось — против воли, против доводов разума…
— Ты почему сбежала? — удивлённо спросил он её. — Даже не предупредила, что не вернёшься, и не попрощалась… Случилось что-нибудь?
— Просто плохо себя почувствовала. Голова внезапно разболелась, да ещё, знаешь… эти женские недомогания, — не моргнув глазом, соврала она.
— Ты где сейчас, дома, надеюсь?
— Ага, — снова соврала Илона.
— Просто шум… как будто уличный.
— Да это я на балкон вышла. На воздух.
— Ну, хорошо, — успокоился Марк. — Отдыхай. Может быть, тебе нужна какая-то помощь, лекарства? Мне приехать?
— Ну что ты, спасибо, не стоит. Сама справлюсь, я же не дряхлая помирающая старушка, — улыбнулась Илона. — Как прошёл концерт? Были ещё интересные номера?