Все согласно зашумели.
Вера начала собирать посуду.
– Я все вымою, – сказала она.
– Мы принесем свои тарелки в буфетную, чтобы вам не беспокоиться, – предложил Ломбард.
– Спасибо.
Эмили Брент начала было вставать, но тут же снова села.
– О боже…
– Что-то случилось, мисс Брент? – спросил судья.
Эмили извиняющимся тоном ответила:
– Прошу прощения. Сама не знаю, как это вышло. Я хотела помочь мисс Клейторн, но голова что-то закружилась…
– Голова закружилась? – Доктор Армстронг шагнул к ней. – Вполне естественно. Последствия шока. Я дам вам что-нибудь…
– Нет!
Слово сорвалось с ее губ и прогремело, точно взрыв.
Все были поражены. Доктор Армстронг покраснел. Женщина смотрела на него со страхом и неприкрытой подозрительностью.
– Как пожелаете, мисс Брент, – сухо произнес он.
– Мне ничего не нужно – совсем ничего, – сказала она. – Я посижу тут тихонько, подожду, пока головокружение пройдет…
Уборка стола продолжилась.
– Я привык работать по дому, – сказал Блор. – Давайте, я помогу вам, мисс Клейторн.
– Спасибо, – отозвалась та.
Эмили Брент оставили в столовой одну. Какое-то время она еще слышала голоса в буфетной.
Головокружение понемногу стихало. Теперь ее клонило ко сну, казалось, только бы донести голову до подушки, и она сразу заснет.
Вдруг у нее зазвенело в ушах – или это не в ушах, а в комнате?
«Как будто пчела жужжит – или даже шмель», – подумала она.
И тут же увидела пчелу. Насекомое ползло по оконному стеклу.
Вера Клейторн что-то говорила о пчелах сегодня утром…
Пчелы и мед…
Мед она любила. Покупала соты и сама процеживала из них мед через муслиновый мешочек. Кап, кап, кап…
В комнате кто-то был. Кто-то мокрый ронял на пол капли. «…Беатрис Тейлор вернулась из реки…»
Стоит только повернуть голову, и она ее увидит.
Но повернуть голову она не могла…
Позвать на помощь…
Но она не могла крикнуть…
Дом был пуст. Она осталась одна…
И вдруг раздались шаги – кто-то молча подходил к ней сзади, приволакивая ноги. Так может шаркать утопленница…
Запах сырости ударил ей в ноздри…
Пчела на окне не унималась – все жужжала и жужжала…
И тут она почувствовала укол.
Пчела укусила ее в шею.
II
В гостиной все ждали Эмили Брент.
– Может быть, я схожу за нею? – предложила Вера Клейторн.
– Одну минуту, – задержал ее Блор.
Вера снова села. Все вопросительно смотрели на бывшего инспектора.
– Слушайте все, – продолжил он, – мое мнение такое: автор всех смертей сейчас в гостиной. Готов показать под присягой, что эта баба и есть та, кто нам нужен!
– Мотив? – спросил Армстронг.
– Религиозная мания. Что скажете, доктор?
– Вполне возможно, – ответил Армстронг. – Ничего не могу возразить. Но и доказательств у нас никаких, разумеется.
– Она была такая странная сегодня, когда мы с ней готовили завтрак, – сказала Вера. – Глаза такие… – Она поежилась.
– Ну, по одному этому никого судить нельзя, – возразил Ломбард. – Мы сейчас все немного не в себе!
– Есть еще кое-что, – добавил Блор. – Она единственная не дала никакого объяснения после той истории с пластинкой. Почему? Вероятно, потому, что ей объяснять было нечего.
Вера поерзала в кресле.
– Это не совсем так. Она рассказала мне – после…
– Что она рассказала вам, мисс Клейторн? – спросил Уоргрейв.
Вера повторила историю Беатрис Тейлор.
– Похоже на правду, – заключил судья. – Я, например, легко поверил бы в подобный рассказ… Скажите, мисс Клейторн, а вам не показалось, что она раскаивается в содеянном или испытывает чувство вины?
– Ничего подобного, – сказала Вера. – Она была совершенно холодна.
– Сердца у них, как кремень, у этих праведных старых дев! – заявил Блор. – А все зависть…
– Без пяти одиннадцать, – объявил Уоргрейв. – Думаю, пришла пора пригласить мисс Брент принять участие в нашем конклаве.
– И вы ничего не сделаете? – спросил Блор.
– Не вижу, что мы могли бы предпринять, – покачал головою судья. – На нынешний момент наши подозрения суть лишь подозрения, и не больше. Однако я попрошу доктора Армстронга обратить особое внимание на поведение этой дамы. А пока давайте перейдем в столовую.
Мисс Брент сидела в том же кресле, в котором они ее оставили. Глядя на нее со спины, никто не заметил в ее позе ничего особенного; странным показалось лишь то, что она не повернулась, услышав за спиной шаги.
Но тут все увидели ее лицо – бледное, бескровное, с синими губами и выпученными глазами.
– Бог ты мой, да она мертва! – воскликнул Блор.
III
Снова прозвучал негромкий голос судьи Уоргрейва:
– Вот и еще один из нас оправдан – посмертно!
Армстронг склонился над мертвой женщиной. Понюхав ее губы, он покачал головой, затем оттянул ей веки и заглянул в глаза.
– Как она умерла, доктор? – нетерпеливо спросил Ломбард. – С нею все было в порядке, когда мы уходили!
Внимание Армстронга привлекло крошечное пятнышко на шее женщины.
– Это след от подкожной инъекции, – сказал он.
На окне что-то зажужжало.
– Смотрите – пчела… шмель! – вскрикнула Вера. – Помните, что я говорила вам утром?
– Ее укусила не пчела, – угрюмо сказал Армстронг. – Укол был сделан рукой человека.
– Какой яд ей ввели? – спросил судья.
– Судя по всему, что-то из цианидов, – ответил доктор. – Возможно, цианид калия, как и в случае с Марстоном. Она умерла почти мгновенно, от удушья.
– Но пчела? – продолжала Вера. – Думаете, это совпадение?
– О, нет, никакого совпадения! – мрачно проговорил Ломбард. – Это наш убийца добавляет местного колорита! Экая игривая скотина… Точно по стишку идет!
Впервые за все время на острове его голос дрогнул и едва не сорвался. Похоже, что даже его нервы, закаленные многолетними опасностями и рискованными авантюрами, готовы были сдать.
– Он псих!.. ненормальный!.. мы все тут спятили! – резко добавил Филипп.
– Надеюсь, что способность рассуждать нам пока не изменила, – спокойно произнес Уоргрейв. – Кто-нибудь привозил с собой шприц?
Доктор Армстронг выпрямил спину и чрезмерно уверенным тоном сообщил:
– Да, я привез.
Четыре пары глаз смотрели на него враждебно и подозрительно. Он весь подобрался под их взглядами и добавил:
– Я всегда беру его с собой. Так делают все доктора.
– Совершенно верно, – подтвердил судья. – Не могли бы вы сообщить нам, доктор, где именно этот шприц находится сейчас?
– В чемодане, в моей комнате.
– Желательно проверить, – сказал Уоргрейв.
Впятером они в полном молчании поднялись наверх.
Содержимое чемодана вывалили на пол.
Шприца для подкожных инъекций среди вещей не оказалось.
IV
Армстронг произнес с нажимом:
– Кто-то его взял!
В комнате установилось молчание.
Доктор стоял спиною к окну. На него смотрели четверо, их глаза были полны обвинений и черных подозрений. Он взглянул на Уоргрейва, на Веру, – и беспомощно повторил:
– Говорю вам, кто-то его забрал.
Блор посмотрел на Ломбарда, тот отвел глаза.
– Нас в комнате пятеро, – произнес судья. – Один из нас убийца. Положение чревато серьезной опасностью для всех. Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы оградить от нее четверых невиновных. Я спрашиваю вас, доктор Армстронг, какими лекарствами вы располагаете?
– У меня с собой небольшой медицинский чемоданчик, – ответил тот. – Вы можете его осмотреть. Там только снотворное – трионал и сульфонал в таблетках, – пакетик бромида, бикарбонат соды и аспирин. Ничего больше. Цианида у меня нет.
– У меня тоже с собой снотворное – сульфонал, кажется, – сообщил Уоргрейв. – Думаю, в достаточно большой дозе он может оказаться летальным. А у вас, мистер Ломбард, револьвер…
– И что с того? – огрызнулся тот.
– Ничего. Предлагаю взять чемоданчик доктора, мои таблетки сульфонала, ваш револьвер и любые другие предметы, могущие представлять угрозу для жизни и находящиеся в данный момент в распоряжении каждого из нас, и спрятать в надежном месте. Когда это будет сделано, нам придется согласиться на обыск – как нас самих, так и наших вещей.
– Черта с два я отдам вам револьвер! – отрезал Ломбард.
– Мистер Ломбард, – резко возразил судья, – вы человек молодой, энергичный, крепкий, однако бывший инспектор Блор в силе вам не уступит. Не знаю, каков будет исход борьбы между вами, но точно могу сказать одно: на стороне Блора буду я сам, доктор Армстронг и мисс Клейторн, и мы поможем ему, чем сможем. Так что, как видите, избранный вами путь сопротивления ни к чему хорошему не приведет.
Ломбард, запрокинув голову, процедил сквозь зубы:
– Ну, что ж, ладно. Раз уж у вас все расписано…
Уоргрейв кивнул.
– Благоразумное решение, молодой человек. Где ваш револьвер?
– В ящике стола рядом с моей кроватью.
– Хорошо.
– Сейчас принесу.
– Думаю, нам лучше пойти с вами, – сказал судья.
Филипп с улыбкой, до крайности напоминавшей оскал, заметил:
– Вот ведь подозрительный старый черт, а?
Они вышли в коридор и направились в комнату Ломбарда. Филипп подошел к прикроватному столу и рывком открыл ящик.
И тут же с ругательством отпрянул.
Ящик был пуст.
V
– Довольны? – спросил Ломбард.
Он разделся, двое мужчин тщательно обыскали его комнату. Вера Клейторн ждала за дверью.
Они работали методично. Осмотру поочередно подвергались Армстронг, судья и Блор.
Наконец четверо мужчин вышли из комнаты Блора и приблизились к Вере.
– Надеюсь, мисс Клейторн, вы понимаете, что мы не можем допускать исключений, – сказал Уоргрейв. – Револьвер надо найти. Полагаю, вы привезли с собой купальный халат?
Вера кивнула.
– Тогда я попрошу вас пройти в вашу комнату, надеть халат и выйти к нам сюда.