Она слышала, как открылась дверь, так что не была удивлена появлению подруги. Ну, потому что у кого-то должен быть доступ к ее квартире на случай, если Эверли поскользнется в душе и не сможет встать. Или если она заведет кота и нужно будет его покормить. Ну да. А у тебя что – случаются внезапные приключения?
– Я уменьшаю количество проблем, – положив руки на бедра, она оглядела комнату, думая, с чего начать. – Это правильная идея, верно?
Стейси кивнула в сторону двух пустых бутылок на столе.
– Похоже, что ты пьешь.
Эверли взглянула на нее и пошла к куче вещей, наваленной на кровати. Там были ее самые строгие наряды. Блузки с воротником, плиссированные юбки и светлые кардиганы. Она сгребла все это в охапку и отнесла в угол. В кучу ненужных нарядов. Эта куча точно будет огромной.
Она присела на край кровати.
– Я перебираю свой гардероб и избавляюсь от вещей, вместо того чтобы убеждать себя, что когда-нибудь я их надену. Я заслужила немного выпивки. – Она сложила руки на груди и уставилась на Стейси с (как она надеялась) нахальной улыбкой. – Новая тридцатилетняя я.
Стейси хихикнула, облокотившись о дверь.
– Аминь, сестра. Пока тебе тридцать, ты, сильная и независимая, не должна тратить свою жизнь на то, чтобы переживать из-за бывших. Ну и что, что твой жопоголовый бывший покопался в вашем грязном бельишке!
Глядя на очень особенную горку у двери, Стейси нагнулась.
– Что за…? – Она подняла вязаные кардиганы (ну, или то, что должно было быть ими), шали и шарфы. – Что ты себе думала?
Эверли засмеялась, вставая.
– Отец хотел купить лодку, и это разозлило мать. Она ненавидит воду. Так что она занялась вязанием крючком. То были темные времена. Мне стоит оставить эти вещи и выдавать тебе по особым случаям.
– Ты злая, когда пьяная.
На тумбочке завибрировал телефон Эверли. Она слишком резко повернулась, чтобы посмотреть на него. Ладно, может, она не так часто пила и сделала это сегодня потому, что Саймон Змеюка опустился даже ниже, чем она ожидала?
Крис: Мне нужно заехать поговорить с тобой. Можно?
Эверли взяла телефон и напечатала:
Почему нет?
Пусть и он присоединяется к вечеринке. Она отложила телефон и снова повернулась, на этот раз медленнее. Эверли оглядела беспорядок в комнате и вздохнула, злясь на себя.
– Знаешь, я ведь ничего из этого не ношу. Почему я вообще это храню?
Пройдя в комнату, Стейси потянулась к куче с новыми и более стильными вещами, большую часть которых они купили на прошлой неделе.
– Потому что тяжело отпускать вещи и прощаться с ними даже в тех случаях, когда уже стоит это сделать. Потому что каждая из них представляет этап твоей жизни. Маленький кусочек того, кем ты была, даже если ты больше не такая.
Эверли фыркнула, направляясь к кровати. Она легла и свернулась вокруг горы вещей, которые разглядывала Стейси.
– Какое у тебя философское отношение к моей весенней уборке!
Стейси взяла что-то из вещей и подошла к открытой двери шкафа. Она начала вешать одежду обратно.
– Сейчас лето. Слишком поздно для весенней уборки.
– Или очень рано, – сказала Эверли. Ее язык с трудом ворочался.
– Саймон козел.
– Согласна.
Стейси вернулась к кровати, наклонила голову и поглядела на Эверли, чьи веки невольно отяжелели.
– Ты совсем не умеешь пить, Дин.
Она кивнула, потеревшись щекой о мягкую подушку.
– Не умеющая пить влюбленная неудачница.
– Ты его не любила.
– Да не его. Спасибо, Господи, – закатила глаза Эверли. – Но я никогда не люблю. Я ничем не лучше, чем мои родители. Не могу принять решение и придерживаться его.
Стейси уселась на кровать с новой порцией вещей на руке.
– Вранье. Ты вообще не похожа на родителей. И когда ты встретишь Единственного, то его не упустишь. Ты ведь не отвернулась от меня.
Она посмотрела на подругу. Ее светлые волосы упали на плечо. Стейси всегда казалась такой уверенной. Каково это, интересно?
– Ты бы меня все равно преследовала, пока я не сдамся. – Она легонько ткнула ее в плечо.
– Главное, чтобы ты это понимала. Не позволяй ему себя ранить. Это только нам на руку.
Она снова встала, продолжая складывать на место вещи Эверли.
– Звонила моя мать. Она слышала версию Саймона. «Мужчины делают ошибки, – сказала она. – Любовь – тяжелое дело. Нельзя сдаваться без борьбы».
Вешалки загремели друг о друга.
– Ну вот пусть она с ним и встречается, когда они с твоим отцом не вместе.
– Это мерзко, – засмеялась Эверли, прижимая руку к животу и стараясь сдержать бульканье. Она правда не умела пить.
Зазвучал домофон, и она перевернулась слишком быстро, отчего застонала.
– Забыла сказать, что к нам зайдет Крис.
– Отлично! – подпрыгнула Стейси. – Больше двух – уже вечеринка. Твоя любимая. Я открою. А ты вставай и помоги мне убрать все это дерьмо.
– Да, мам, – отозвалась Эверли, прикрыв лицо рукой и продолжая лежать.
Она хотела вздремнуть. Стейси и Крис сами решат, что делать с Саймоном. Она просто сделает, как они скажут. Боже, вот было бы здорово, если бы я могла просто отпустить контроль! Тебе не нужно отпускать его, тебе надо взять все в свои руки.
Она вздохнула. Полупьяная версия Эверли права. Ей нужно что-нибудь возглавить. Даже если это будет развешивание вещей по местам и организация чего-нибудь на ужин.
– Весенняя уборка, – услышала она слова Стейси.
– Похоже, что весну стошнило. Я никогда не видел тебя ни в чем, кроме черного и серого.
Это не совсем правда. Он видел ее вечером после свидания. Эверли медленно отняла руку от лица, чувствуя тошноту уже совсем по другой причине, о которой не хотела сейчас думать.
– Кто бы мог подумать, что у тебя столько цветных вещей! – прозвучал веселый голос Криса.
– Привет.
Крис остановился в дверном проеме рядом со Стейси, оглядывая комнату. Его волосы растрепал ветер, и он был одет в темную футболку с джинсами. Он выглядел хорошо. Несмотря на расслабленный вид, для его визита должна быть причина. Почему ты так разнервничалась, гадая, что это за причина?
– Привет.
Их взгляды встретились. Дрожь пронеслась по ее телу, как молния. Появилась и исчезла в мгновение ока. Она не моргала. Просто смотрела.
– Увлекательнейшая беседа, но я пойду сделаю кофе нашей Два Напитка Максимум-даме.
Крис засмеялся, и Эверли перевела взгляд на его шею. Ей нравилось, как он смеется. Она прежде замечала такое в мужчинах? Она вспомнила улыбку Оуэна. У него тоже приятный смех, разве нет? Или она слишком нервничала, чтобы это заметить?
– Не подумал бы, что ты не умеешь пить, – сказал он, проходя в комнату.
У Эверли закружилась голова, будто Землю тряхнуло, но это не из-за выпивки. Было что-то сюрреалистичное, почти как во сне, в том, что Крис Янсен, мистер Костюм и Галстук, который едва ли разговаривал с ней весь прошедший год, стоял в ее спальне. Что еще более невероятно, она не паниковала. А это когда произошло? Она продолжала пялиться, ожидая, чтобы ее охватила тревога. Все что она чувствовала, однако, это разочарование, что она, должно быть, выглядела еще хуже, чем ее комната.
Слишком поздно она поняла, что все ее вещи валяются на виду и некоторые из них она не хотела бы ему показывать.
Будто прочитав ее мысли, он огляделся и его взгляд упал на футболку c Care Bears[4], на которой было написано: «ЗЛЮКА УТРОМ, ОБНИМАКА ВЕЧЕРОМ».
Два медвежонка сидели спиной друг к другу. Крис прикусил губу, но это не помогло ему спрятать улыбку.
Она сложилась пополам в попытке встать, и потянулась за футболкой. Его смех произвел еще более любопытный эффект на ее желудок, чем водка. Но очень даже приятный.
– Мило, – сказал Крис, искренне улыбаясь ей.
Она встала, надеясь, что ее щеки не пылают румянцем. Это и правда милая футболка и, к тому же, удобная.
– Что ты здесь делаешь?
– Мы можем переместиться в гостиную или на кухню? – нахмурился он.
Эверли кивнула и последовала за ним, думая, почему она никогда раньше не замечала, как хорошо он выглядит в джинсах.
Он не ходит в джинсах на работу. И ты в принципе стараешься не пялиться на задницу босса. И не только потому, что он босс. Воспоминания об их последней встрече снова нахлынули на Эверли, и ее щеки вспыхнули. Хорошо, что она закончила список на десяти правилах, а то пришлось бы добавить: «Никакого влечения к недоступным мужчинам, которые выбивают тебя из колеи. Особенно, когда от них зависит твоя карьера». Без ограничений у нее получился бы очень длинный список.
Она все-таки слабачка. Два коктейля, и она вся уже растаяла из-за Криса Янсена! Хорошо, что у нее завтра следующее свидание.
Все еще сжимая в руках футболку с медвежатами, Эверли села на диван. Стейси удобно устроилась на стуле, поджав под себя ноги. Крис подошел к окну, выглянув на улицу, он был явно напряжен. Он что, слышал выступление Саймона? Видимо, да. Он злится? Я ничего не делала!
– Кофе почти готов, – заметила Стейси.
– Крис, хочешь кофе? – хоть и с опозданием спросила Эверли включились.
Не поворачиваясь к ней, он отказался. Когда они со Стейси переглянулись, у Эверли скрутило желудок. Что они передавали друг другу без слов?
Испортил ли Саймон их шоу? Его интервью было ужасным, но это ведь не проблема, не так ли?
Вебсайт и все их соцсети бурлили восторгом от шоу. Компании и корпорации связывались с ними, чтобы разместить свою рекламу и готовы были платить за это большую цену. У нее не было причин волноваться, но легче не становилось.
Он откинулась на спинку дивана, утопая в подушках. Стейси встала, чтобы налить кофе. Непонятно, был ли это жест хорошей подруги или она давала им возможность побыть наедине. Она точно знала, что должна Стейси ужин и дорогую бутылку вина, чтобы отблагодарить ее за все.