— Слушай. Давай посидим еще немного. Такое утро свежее. Задолбала эта проклятая квартира. Ну что с нами тут случиться? А? Алеке? Посидим немного, а если что, я тут же в подъезд шмыгну.
Второй час они сидели и громко смеялись на узкой скамеечке, которую некий умелец умудрился пристроить между стволов двух гигантских тополей. Тополя все росли, поглощая скамейку своими деревянными телами. Возможно раньше на ней могло расположиться не менее пяти человек, а сейчас два брата едва умещались на узкой доске.
— А помнишь, как кто-то сказал, что на районе бешенная собака появилась и родаки нас на улицу не выпускали?
— Да-а. Весело было.
Дархан скривил лицо.
— Очень весело. Обхохочешься. Особенно, когда тебе вздумалось мягкие игрушки на подоконник выставить, чтобы смотрели, как собаку ловить будут. И «Чарли», кажется полетела.
Братья рассмеялись.
— Не «Чарли», «Гитлер». Мы ее «Гитлер» называли, а дед ругал и к орденам водил.
— И не мы, а ты называл. Кстати, зачем ты ее так назвал?
— Ну она же вроде как немецкая была?
Братья опять расхохотались.
— Ты совсем еще салагой был. Побежал за ней и на весь подъезд орешь: «Гитлер, Гитлер, миленький. Подожди меня. Я тебя сейчас поберу». Вот не заберу или подберу, а именно поберу. Помнишь? Ну а я за тобой, разумеется.
— Там на меня собака напала?
— Нет. За домом уже. Мы за дом забежали, начали Гитлера искать, а в это время собака бежит прямо на тебя, лохматая, с языка пена капает.
— Я ревел?
— Не помню. Но я точно заорал. Тебя за руку и деру. Там трансформаторная будка у дома стояла. За ней бабка Аля веник тарила, палисадник выметать. Я веник оттуда выхватил, тебя за спину спрятал и давай собаке по морде.
— А она что? Бросилась на тебя?
— Какой там. Гав-гав, тяв-тяв. Веник в зубы и тянет куда-то. Ну я отдал и что есть силы засвистел. Кажется, после этого я свистеть громко научился.
Алмаз, отсмеявшись, попросил:
— Ну ка свистни.
Дархан, вложив пальцы колечком в рот, свистнул так, что слетели с козырька притаившиеся вяхири. Алмаз снова рассмеялся.
— Да, ржака была еще та.
— Аха. Очень даже смешно, когда хозяин этой собаки к отцу приперся и начал верещать, что мы его породистую собаку веником избили.
— Как узнал?
— Теть Зина с четвертого куманула. Она всегда нашу семью недолюбливала.
— Это с тех пор ты ей листву в почтовый ящик подкидывал?
— Не листву. Какахи собачьи. Она еще на Николая почему-то подумала, вытащила, не побрезговала, и дверь ему измазала.
— Да уж. Весело жили. А что с бешеной-то собакой?
— Хрен ее знает. Может и не было никакой собаки, просто родаки решили дома придержать.
— А Гитлера-то нашли?
— Нашли. Ты с ним месяца два потом спал, не расставался.
У самого подъезда Дархан остановил Алмаза.
— Погоди. Дай хоть на моцик сяду, за руль подержусь.
— Садись конечно.
Взобравшись на мотоцикл, Дархан осторожно взялся за прорезиненные ручки штурвала. Они еще были влажными от рук Алмаза. А может ему это всего лишь показалось.
— Когда я на нем в последний раз гонял? Еще до армии?
Алмаз пожал плечами.
— Слушай. А можно я катнусь? Тут, по двору.
Дархан левой рукой выжал сцепление и стал ловить нейтраль ботинком.
— Дай ключ.
Алмаз стоял и не шевелился.
— Ну дай.
Алмаз покачал головой.
— Нельзя, брат. Патрули на улицах. Опасно.
— Да я тут, неподалеку.
— Не стоит.
Дархан с сожалением слез с винтажного байка.
— Эх… ну что, веди домой. Будем обед готовить. Сидишь тут взаперти, как в каторге. Даже на улицу нельзя. Мы тут навечно?
Сказано это было с добродушной улыбкой, но Алмаз от слов этих совсем растерялся. Дрожащими руками он протянул брату ключи.
— Ща, погоди, только разверну. Все забыл.
С грехом пополам, тарахтя и едва не заглохнув, Дархан развернул неповоротливую машину.
— А че соседка на нас так пялится? Шумим? — Дархан, дернул головой куда-то вверх.
— Какая еще соседка? — Алмаз, следуя за взглядом брата, с удивлением обернулся. Дархан с силой рванул моцик, пару раз чиркнув коляской по спрятавшемуся в листве бордюру. Алмаз бросился за ним.
— Эй, стой! Сто-о-ой! — Но Дархан уже вылетел на пустынную дорогу.
Бензина оставалось примерно на полбака. Дархан помнил, что эта махина итак жрет неплохо, а теперь, через столько лет, возможно и этого ей будет мало. Плевать. Главное — добраться до трассы, до людей. Ему было жаль Алмаза, но добровольно тот не поедет. Этот город болен. Что с ним случилось — совершенно непонятно, но там, где стреляют и вешают, нет места нормальным. Дархан знал — отец не простит его, за то, что оставил брата. Но Дархан привык мыслить трезво. Трезво и без эмоций. Это помогало в критических ситуациях. А их, с учетом его работы, было немало. Сейчас Алмаза не увезти. Он также болен, как и эти сумасшедшие жители, что добивают раненых и вешают мародеров. Где полиция? Где войска? Почему здесь творится такая дичь? Пока что у Дархана не было ответов. Ясно одно, останется тут, сам сойдет с ума. Брата он в беде не оставит. Да, Алмазик куролесил и своевольничал. Несомненно, жил своей жизнью, просрал семью и карьеру по своей вине. Но теперь он болел. Глубоко. Психически. Нужно помочь. А для этого выбраться. Он все просчитал. Он много думал. Алмазу пока что ничего не угрожает. С ним здесь считаются, он нужен. Дархан вернется сюда с подмогой и наведет порядок. Хорошо бы Алмаз не был замешан во всей этой крови. Но даже если так, оставаться тут ему нельзя. Рано или поздно Закир или кто еще доберется и до него. И что еще за жертвы? Дархан плохо помнил ту ночь, когда разбился на машине. Но жуткая тварь крепко засела в его голове. Бред. Галлюцинация перегруженного мозга. Ну а про пятно в квартире и говорить нечего. Чего со сна не померещится? А Алмаз, поддавшись его крикам, зачем-то забрызгал пятно хлоркой, от чего оба чуть не отправились на тот свет. Размышлять было некогда, Дархан сосредоточил внимание на дороге.
Алмаз бежал вдоль трассы, хотя и понимал, что это бесполезно. Из глаз нещадно лились слезы. Пришлось снять очки. Близоруко щурясь, он понимал — теперь все кончено. Артық не выпустит Дархана. И если в первый раз ему невероятно повезло, то теперь уже все. Конец. Солнце слепило глаза, протерев их рукавом Алмаз слишком поздно заметил патрульный грузовик. Остановившись, Алмаз тут же вытащил из внутреннего кармана куртки пропуск — забавный детский стереокалендарик с лисичкой и ежом. Календарь переливался на солнце. Грузовик подлетел к нему. Солдаты с желтыми повязками на руках внимательно всматривались в его лицо, пока старший, перегнувшись через борт, не забалагурил дружелюбным тоном.
— Да это же дохтур наш. Алмаз-ага.
Алмаз был раза в два младше командира, но еще свежи были воспоминания, как он лечил ногу командировой жены, так неудачно попавшую в колючую проволоку. У супруги развился сепсис, антибиотики выдавали по личному распоряжению Закира. Алмаз не помнил имени командира, но был благодарен за то, что тот его узнал. Он приветливо улыбнулся.
— Дохтур-джан. Куда бежите в такую рань? Комендантский час, как никак. Шататься по городу нельзя. Если к пациенту, забирайтесь в кузов, мы подбросим.
Командиру стоило лишь глянуть на кудрявого бойца, как он ловко опустил задний борт. Раздумывать было некогда. Алмазу подали руку и вот он, в грузовике, двинулся в совсем ненужную ему сторону.
Дархан понимал, что заплутал. Вроде и городишко-то совсем небольшой, а вот все же — какая-то площадь с бронзовым монументом, за ней — пожелтевший от осени парк. Где же выезд? Да плевать. В любую сторону лишь бы подальше. Странный город. Светофоров нет, а те, что остались, сиротливо висят на проводах или разбитыми доживают свой век на столбах. И знаки все пожелтели-выцвели. Машины есть. И даже немало. Но все они… нет не разбиты, скорее разобраны на запчасти. Тусклые скелеты шрота, которому еще в девяностых следовало отправиться под автопресс. И где же все люди? Так. Больница. А это что, цирк? Нет, скорее театр. Быстрее-быстрее. Дархан остро почувствовал, как в поисках палит драгоценный бензин. Нет. Топливо понадобится на трассе. Чтобы отъехать как можно дальше. Дархан понимал, что погони не избежать. Понимал он и то, что по-любому придется идти пешком. Дархан взялся за еще не до конца заживший живот. Швы так и не сняли. Ничего, не сахарный. Дойдет как-нибудь. Дорога запетляла его в Богом забытый переулок, упиравшийся в бетонную стену. Пока разворачивался. Пока заводил внезапно заглохший мотоцикл, выезд из переулка перегородил уазик без тента, из которого неторопливо вышло трое, четвертый, старик, остался сидеть в машине. Ребята были вооружены. У одного Дархан заметил в руках ружье. У второго — куцый, семьдесят четвертый АКС. Грохнул предупредительный — шутить тут не любили. Боец, свирепо посмотрев на Дархана, крикнул.
— Для тебя комендантский час — не указ⁈ По какой надобности тарахтишь на всю округу?
Бойцы не были профессионалами. Оружие держали кое-как. Окружили со всех сторон перекрыв сектор огня. Галдели. Командовал ими хмурый боец в очках. Оружия при нем не было, но от наметанного взора Дархана не спрятался револьвер под выпущенной рубашкой. Тот, что с ружьем, крутился возле мотоцикла, внимательно разглядывая приборную панель и штурвал.
— Докторский же? — задумчиво сказал словно самому себе боец с АКСом.
Командир впился взглядом в Дархана.
— Твой?
— Мой.
— Чем докажешь?
— Фиолетовая лампочка. Там, в слове «свет» «В» стерта.
— Ну это ты сейчас мог разглядеть, — очкарик осклабился, — пропуск у тебя есть? Пропуск?
Дархан внимательно осмотрелся. Бойцов четверо. Один — сзади. Но он с ружьем. Пока достанет, Дархана и след простынет. Тот, что с АКСом — доходяга. Обезвредить его ничего не стоит. В машине, дедок. Сам развалится. Машину они не глушили. Итак, первым вырубаю очкарика. Разоружаю АКС. Рву к машине…