* * *
Приемник зашуршал диском — и заиграла музыка, словно теплый дождь начал лупить по кленовым лапам. Музыка, после которой кажется, что сегодня будет лучший день в твоей жизни.
— Совсем не похоже на то, что ты обычно слушаешь, — удивилась Кэт. — Это блюз?
— Джаз, — нехотя ответил Ян.
— Кто поет?
— Нэт Кинг Коул.
— А композиция как называется?
Длинная пауза.
— Не знаю.
Ян и сам не понимал, почему соврал — «L.O.V.E» когда-то была одной из его любимых песен. Но то ли он просто не желал разговаривать, то ли не хотел глубже пускать ее в свой мир, то ли — произносить слово «любовь» в таком крохотном пространстве, ограниченном салоном автомобиля.
— Ты мог бы общаться со мной и повежливей. Исполнение желания прошло довольно гладко. При этом я не заставила тебя ходить без нижнего белья. И не натравила на тебя пару десятков похотливых женщин.
— Тише. Дай послушать, — Ян покачивал головой в такт музыке.
— …Хотя для тебя, наверное, это было бы не испытанием, а бонусом.
Ян что-то мурлыкал себе под нос, не обращая на нее внимания.
— Эй! Ничего, что я с тобой разговариваю?
— Просто немного помолчи… — вполголоса попросил он.
— Это твое желание? — ехидно уточнила Кэт.
Ян так резко нажал на тормоза, что заблокировались ремни безопасности. Съехав на обочину, он открыл дверь и жестом, галантным и нетерпеливым одновременно, попросил Кэт выйти из машины.
— Не пойду, — Кэт вцепилась пальцами в края сидения.
— Я просто хочу пересадить тебя подальше от моих ушей.
— Ни за что!
— Ну, тогда сама нарвалась.
Ян отсоединил ремень безопасности и взвалил Кэт на плечо. Не обращая внимания на удары кулаками по спине, открыл багажник и забросил пассажирку туда.
— Место для тех, кто не хочет сидеть на заднем сидении.
— Ян!..
— Наклони голову, а то будет больно, — он хлопнул крышкой багажника.
Отряхнул руки. Теперь Ян чувствовал себя значительно лучше.
Машина понеслась по трассе. Музыка по-прежнему была плохо слышна из-за возни и проклятий, доносившихся из багажника. Ян сделал максимальную громкость. Теперь остались только он и джаз. Ян нажал кнопку автопилота и откинулся на спинку сидения.
Глава 9. Невеста
Катю мотало по багажнику так долго, словно Ян собирался нелегально вывезти ее за границу. Сначала она барабанила, чем попало, о стенки и кричала погромче, но потом решила, что благоразумней будет вести себя тихо. А то Ян мог разозлиться еще больше и придумать что-нибудь посерьезнее.
Долгое время машина мчалась быстро и гладко. Потом покрытие испортилось. «бумер» стало потряхивать. Ян снизил скорость. Когда он прижался к обочине, Катя подумала, не ГАИ ли его остановила. Было бы чудесно, если бы сотрудники автоинспекции попросили Яна показать багажник. Катя даже представила, как делает фото на мобильный как раз в тот момент, когда багажник открывается и возникает побелевшее напряженное лицо Яна.
Но старенький телефон разрядился еще в начале поездки. А лицо Яна вовсе не было испуганным. Скорее, злорадным.
Он вытащил Катю из машины и поставил на ноги. Она огляделась по сторонам. Непонимающе уставилась на Яна.
— Зачем ты привез меня сюда?
— Для исполнения моего желания. Так куда нам теперь сворачивать? — Ян огляделся по сторонам. — Где твой дом?
Путаясь в ногах, Катя обошла его по кругу.
— Какого желания?
— О-о-очень простого. Хочу, чтобы сегодня ты мне подыграла.
Катя остановилась перед Яном лицом к лицу.
— Нет-нет-нет-нет-нет! Что бы ты ни задумал — не смей! Это моя семья!
— А сегодня утром ты познакомилась с моей, — парировал Ян.
У Кати в глазах защипало. Она огляделась, все еще не веря в происходящее. Как такое могло происходить на самом деле? Они стояли на въезде в ее поселок, прямо перед указателем «Бешенковичи». Сразу за указателем, по обеим сторонам улицы, тянулся коричневый забор, а за ним — деревянные и кирпичные домики. Она знала людей, которые жили в этих домах, играла с их детьми. С Маргаритой сидела в школе за одной партой. Вместе с Виталиком поступала в колледж. У Надежды Григорьевны покупала козье молоко для папы — помогало от боли в суставах. Это был ее мир, ее личное пространство, дорогое, хрупкое. А теперь здесь стоял Ян, который о дорогом и хрупком слухом не слыхивал. Он приехал сюда, чтобы поглумиться над людьми, которые примут его в свои объятья.
— Ты не понимаешь, — твердо сказала она. — Это моя семья. У нас совсем другие отношения. Мы доверяем друг другу. И никогда не врем.
— Тем интересней.
— Ты же придумаешь что-нибудь гадкое! — простонала Катя.
— Обязательно!
— Я серьезно! Это не тема для шуток. Я и так стала твоей игрушкой. Но моя семья здесь не причем.
— То есть, ты отказываешься?
— Загадай что-нибудь другое.
— Нет. Это мое желание.
Теперь, когда Ян произнес фразу, после которой не было возврата, по правилам игры оставалось только два варианта: либо выполнять, либо уйти.
— Я не пойду на это.
Ян пожал плечами.
— Ладно. Тогда пока.
Он сел в машину. Бумер тронулся.
Ни работы. Ни жилья. Ни перспектив…
Ей можно даже не возвращаться, просто попросить Яна отправить ее вещи по почте. Она останется здесь, в родном поселке, в этой пыли по щиколотку. Ей не то, что в ресторан со свечами, ей в «Макдональдс» путь заказан. В ее жизни больше никогда ничего не произойдет.
— Подожди!
Ян не слышал ее.
— Стой же!
Катя побежала за машиной, но бумер отдалялся.
— Стой!!!
Она подхватила с обочины камень и швырнула в машину. Раздался глухой металлический звук. Бумер остановился.
— Да! — Катя улыбнулась.
Или нет…
Она увидела, как Ян, выскочив из машины, осматривает багажник, и отряхнула ладони, в которых только что был булыжник, — словно избавлялась от улики.
Бумер дал задний ход. Окно водителя поравнялось с Катей, и стекло опустилось. Ян сдвинул солнцезащитные очки на кончик носа.
— Я подыграю тебе, — ледяным тоном произнесла Катя. — Но если перегнешь палку, игра закончится. И тогда катись к черту,
— Садись, — вместо ответа приказал Ян.
Катя залезла на сидение рядом с водителем.
— Царапину на бампере отработаешь, — добавил он.
Катя буравила его взглядом. Отработает, куда ж она денется.
— Обещаю не перегибать палку, — сжалился Ян.
— На ближайшем повороте налево, — Катя отвернулась к окну.
* * *
Это было спонтанное решение. И как любое его спонтанное решение, оно было прекрасно.
Если бы Кэт смогла удержать язык за зубами, если хотя бы согласилась пересесть на заднее сидение, ничего бы этого не случилось. Но она сопротивлялась. Буквально заставила его запихнуть себя в багажник и задуматься над тем, куда бы поехать, чтобы не доставать ее оттуда как можно дольше. Тут ему и пришла в голову эта идея.
Веселье началось еще до того, как Ян озвучил желание. Лицо Кэт, которая поняла, где находится, он будет вспоминать каждый раз, когда захочет поднять себе настроение. А потом стало еще веселее. Кэт понятия не имела, что именно задумал Ян, но стала сопротивляться изо всех сил. Впрочем, если б знала, то сопротивлялась бы еще больше.
Ян ехал по узеньким пустынным улочкам и удивлялся, как здесь могут жить люди. Середина лета. Суббота. Восемь вечера. А поселок словно вымер. Чем занимается местное население? Где-то раздавались удары топора, где-то блеяла коза, плакал ребенок. И все.
— Остановись, — скомандовала Кэт, когда они подъехали к белому кирпичному дому с цифрой «десять» на фасаде.
Ян прижался к цветнику возле забора, но «БМВ» все равно перекрыл полдороги. Из-под потрепанных «Жигулей», стоявших во дворе, вылез мужчина в спортивных штанах и с голым торсом. Тщательно вытирая перепачканные мазутом руки, он не сводил взгляда с бумера. Пока Кэт возилась с ремнем безопасности, Ян вылез первым. Мужчина вышел навстречу.
— Папа! — Кэт выскочила из машины и бросилась к отцу на шею.
Мужчина расцвел, и лицо у него стало добрым, как у мультяшного персонажа. На долю секунды что-то болезненно кольнуло Яна в сердце, но он тотчас же взял себя в руки.
— Папочка, это Ян! Он…
— Котенок, об этом позже, ладно? Не все сразу, — остановил ее Ян, чем ввел в замешательство обоих.
— Ян, это мой папа, Александр Михайлович, — уже с меньшим энтузиазмом продолжила Кэт.
— О-о-о-о-чень рад знакомству! — Александр Михайлович протянул руку, поглядывая то на Яна, то на машину. На машине взгляд он задерживал дольше.
— Что ж вы не предупредили… А может, я загоню машинку в гараж? Ну, чтоб не поцарапал кто?
Это была не просьба — мольба. Ян отдал ключи. Александр Михайлович испарился.
— Котенок?.. — прошипела Кэт, поднимаясь на крыльцо.
В ответ Ян лишь пожал плечами, мол, а что такое?
Ее мама выглядела типичной учительницей из школьного детства Яна. Слегка раздобревшая, волосы с химзавивкой, очки с толстыми стеклами. Она расцеловала Кэт, мягко пожала руку гостю — к нему она отнеслась настороженно, но с любопытством.
А потом началась суматоха с чисткой картошки, раскладыванием стола-книги в зале, поиском праздничного сервиза. Кэт ходила понурая, а Ян веселился за двоих. Он разговаривал без умолку, спрашивал, советовал, уточнял. Помогал нарезать салат, стелить скатерть, расставлять посуду.
Ему нравился этот игрушечный дом, в каждом окне которого колыхалась зелень. Нравились цветочные горшки, которыми были заставлены все полки, подоконники и холодильник. Нравилось, как поскрипывал деревянный пол — жалостливо, по-домашнему. Даже суета здесь казалась неспешной.
Ему не нравились только низкие дверные проемы, к одному из которых он уже приложился макушкой. Охая и так нежно за него переживая, Любовь Витальевна принесла из морозилки кусок замороженного мяса, обернутого полотенцем. Ян сидел, запрокинув голову, приложив мясо к ушибленному месту, и сквозь прикрытые веки подглядывал, как его Кэт с серьезным лицом проверяет количество тарелок и вилок за столом (столовыми ножами здесь, похоже, не пользовались). Как с любованием, склонив голову на бок, украшает салат веточками укропа, только что сорванного с грядки. Как, задумчиво прикусив губу, смотрит в окно, откуда доносилось козье блеяние. А на коленях у Яна, перебирая лапами, урчал кот.