– Чё это за гот? – услышала Кайя голос Пончика.
– Полагаю, Робин, – мрачно отозвалась Дженет.
Ройбен изогнул бровь в ответ на высказывание, но продолжил:
– Можешь уделить мне минуту своего времени?
Кайя смогла лишь кивнуть. Она соскользнула с диванчика и следом за ним подошла к пустому столику. Садиться никто не спешил.
– Пришел передать тебе это. – Ройбен достал из совершенно незаметного кармана пальто какую-то черную тряпку. И улыбнулся той же улыбкой, что и тогда, в лесу. Улыбкой, предназначенной ей одной. – Твоя рубашка, вернулась с того света.
– Прямо как ты, – заметила она.
Она едва заметно кивнул.
– Именно.
– Друзья посоветовали мне не разговаривать с тобой.
Она не собиралась этого говорить, но слова сами сорвались с губ, подобные острым шипам. Ройбен опустил взгляд и вздохнул.
– Друзья? Предполагаю, что не эти. – Взгляд его метнулся к кабинке, и девушка покачала головой.
– Люти и Спайк, – ответила она.
Когда Ройбен вновь поднял на Кайю взгляд, глаза его потемнели, а улыбка исчезла.
– Я убил их приятеля. Возможно, твоего тоже.
Люди вокруг ели, смеялись и болтали, но звуки реального мира казались сейчас Кайе далекими и неуместными, словно закадровый смех в глупых ситкомах.
– Ты убил Грисла?
Фейри кивнул.
Она уставилась на него, будто верила, что от этого все внезапно переменится и обретет смысл.
– Как? Почему? Зачем ты рассказываешь мне это?
Отвечая, Ройбен старался не встречаться с ней взглядом.
– Могу ли я как-то извиниться перед тобой и облегчить потерю? Есть ли объяснение, которое ты сможешь принять?
– И это ответ? Тебе совсем плевать?
– Рубашка у тебя. Я выполнил то, зачем пришел.
Кайя схватила его за руку и попыталась заглянуть в глаза.
– Ты должен мне три ответа.
– Хорошо. – Ройбен напрягся, но лицо его оставалось все таким же бесстрастным.
В груди волной поднималась злость, горькая и безнадежная.
– Зачем ты убил Грисла?
– Так повелела моя госпожа. В моей службе мало выбора. – Ройбен спрятал длинные пальцы в карманах пальто. Он рассказывал это так обыденно, словно собственный ответ навевал на него скуку.
– Отлично, – выплюнула Кайя. – То есть, если она прикажет тебе спрыгнуть с моста…
– Именно так. – В голосе его не было и намека на иронию. – Стоит ли мне считать это твоим вторым вопросом?
Кайя замолчала и перевела дыхание, лицо обожгло жаром. Ее аж трясло от бешенства.
– Почему ты не… – начала она, но оборвала себя на полуслове.
Нужно подумать. В злости она невнимательна и глупа. Остался всего один вопрос, и Кайя намеревалась использовать его с умом. Она вспомнила записку в желуде и предупреждение от друзей.
– Какое у тебя полное имя?
Казалось, он сейчас подавится воздухом.
– Что?
– Мой третий вопрос: какое у тебя полное имя?
Кайя не осознавала, что делает, но понимала, что заставляет фейри ответить на нежелательный вопрос. Этого ей было достаточно. Глаза Ройбена потемнели от ярости.
– Рэз Ройбен Рай, и пусть это знание доставит тебе удовольствие.
– Хорошее имя, – прищурилась она.
– Ты слишком умна. Слишком умна, но это не для твоего блага, можешь мне поверить.
– Поцелуй меня в задницу, Рэз Ройбен Рай.
Он молниеносно ухватил ее за руку – Кайя даже не заметила движения. Девушка вскинула вторую руку, спасаясь от надвигающегося удара. Ройбен толкнул ее вперед. Кайя взвизгнула, когда ладонь и колено ударились о застеленный линолеумом пол. Вскинула голову, готовясь увидеть занесенный над ней меч, но вместо этого Ройбен резко рванул ее джинсы за пояс и прижался губами к обнажившемуся изгибу бедра.
В тот момент время словно замедлилось: вот Кайя растеклась по скользкому полу, а фейри с легкостью поднялся на ноги, вот взгляды всех посетителей закусочной обратились к ним, и Кенни рванулся с места, выскакивая из кабинки.
Ройбен встал, нависая над ней. Голос его был бесстрастен:
– Такова природа подчинения, Кайя. Приказы исполняются буквально и иногда вопреки здравому смыслу. Будь осторожна со словами.
– Да кем ты, мать твою, себя возомнил? – вспылил Кенни, наконец оказываясь рядом с ними и помогая Кайе подняться.
– Ее спрашивай, – бросил Ройбен, кивком головы указывая на Кайю. – Теперь ей точно известно, кто я такой.
Он развернулся и вышел из закусочной. У девушки на глаза навернулись слезы.
– Ну все, – командовала Фатима, но Кайя словно не слышала. – Давай-ка выведем ее на свежий воздух. Поболтаем. Только мы, девочки.
Фатима и Дженет сопроводили ее на улицу и разместились у ближайшей машины. Запрыгивая на капот, Кайя смутно надеялась, что автомобиль принадлежит кому-то из их компании. Она вытерла влагу со щек, плакать перестала почти сразу – слезы были скорее от шока.
Фатима прикурила сигарету и протянула Кайе. Та глубоко затянулась, но в горле словно стоял ком и горький дым лишь заставил закашляться.
– У меня тоже был такой парень. Всю душу из меня вынул, – сообщила Фатима, присаживаясь рядом с Кайей и поглаживая ее по спине.
– Наверное, он увидел тебя с Кенни, – предположила Дженет, не глядя на подругу. Она стояла, прислонившись к фаре, и рассматривала военную базу на противоположной стороне дороги.
– Прости, – жалко сказала Кайя.
– Оставь ее в покое, – бросила Фатима. – Ты сама когда-то мутила с моим парнем.
Тогда Дженет повернулась к Кайе.
– Ты же понимаешь, что он все равно тебе не достанется. Может, поимеет пару раз, но встречаться не станет.
Кайя кивнула, дрожащими пальцами поднося сигарету к губам. А неплохо было бы вообще навсегда забить на парней, решила она.
– Как думаешь, этот парень, Робин, будет тебя преследовать? – поинтересовалась Фатима. Кайя едва не рассмеялась. О, если б Ройбен захотел что-то с ней сделать, никто и ничто не смогло бы его остановить. Его движения так молниеносны, что их невозможно заметить. Кайя была очень глупа, что не опасалась его раньше.
– Сомневаюсь, – наконец выдавила Кайя.
Из кафе вышли Кенни и Пончик и с важным видом направились к девушкам.
– Все в порядке? – спросил Кенни.
– Пустяки, – отозвалась Кайя. – Пара синяков.
– Черт, – возмутился Пончик. – То прошлый вечер, то этот – такими темпами ты точно скоро станешь параноиком и начнешь избегать нашу компанию.
Кайя с трудом выдавила улыбку, ловя себя на мысли, сколь разный смысл можно найти в этих словах.
– Может, тебя отвезти домой? – спросил Кенни.
Кайя подняла голову, собираясь поблагодарить его за предложение, но Фатима ее перебила:
– Отвези-ка лучше Дженет, а я подброшу Пончика и Кайю.
Кенни опустил взгляд на ободранные носы своих тяжелых ботинок и вздохнул.
– Хорошо.
Всю дорогу Фатима почти ничего не говорила, и Кайя была ей за это благодарна. В машине работало радио, и она просто сидела на переднем сиденье, делая вид, что увлечена музыкой. Остановившись перед домом, Фатима выключила свет.
– Не знаю, что стряслось между вами с Кенни, – начала она.
– Я тоже, – хмыкнула Кайя.
Фатима улыбнулась и прикусила кончик накрашенного ярким лаком ногтя.
– Если ты так решила пощекотать нервишки своему парню, забудь эту идею. Дженет действительно любит Кенни, понимаешь? Она на все готова ради него.
Кайя распахнула дверь и выбралась из машины.
– Спасибо, что подвезла.
– Не за что.
Фатима щелкнула переключателем, зажигая фары. Кайя захлопнула дверцу голубой «Хонды» и направилась в дом.
Эллен сидела за столом с телефоном у уха, перед ней лежал раскрытый блокнот на спирали. Заметив Кайю, она указала рукой на плиту – там стояла кастрюля с остывшей лапшой и сосисками. Девушка взяла вилку и накрутила на нее спагетти.
– Значит, ты думаешь, что сможешь заинтересовать Шарлотту? – сказала мать в трубку, рисуя в блокноте завитушки. – Хорошо, звякни, когда будешь знать наверняка. Абсолютно. Пока, ласточка.
Эллен повесила трубку, и Кайя выжидательно уставилась на мать. Та улыбнулась, делая глоток из большой чашки.
– Мы едем в Нью-Йорк!
– Что? – Кайя глупо захлопала глазами.
– Ну, это еще не точно, но Ронда хочет, чтобы я присоединилась к ее новой группе, «Мяу-Фабрика», и планирует переманить туда Шарлотту Чарли. Я сказала: если Шарлотта в деле, то и я тоже. В Нью-Йорке еще сто-олько клубов!
– Я не хочу переезжать, – отрезала Кайя.
– Можно будет остановиться у Ронды, пока не найдем нормальное жилье. Тебе понравится в Нью-Йорке.
– Мне и здесь нравится.
– Не можем же мы вечно сидеть на шее у бабушки, – возмутилась Эллен. – К тому же она та еще заноза в заднице. И не только у меня.
– Я сегодня подала резюме, хочу устроиться на работу. Бабуля меньше будет ворчать, если я начну приносить в дом деньги. Разве нельзя организовать группу здесь?
– Пока еще ничего неизвестно, – поджала губы Эллен, – но советую тебе привыкнуть к мысли о переезде в Нью-Йорк, милая. Если б я хотела обосноваться в Джерси, давно бы это сделала.
Сотня спичечных коробков из сотни баров, в которых мама выступила всего один раз, из ресторанов, в которых они обедали; и от мужчин, с которыми жили. Сотня пылающих спичечных коробков.
Кайя тоже пылала, горела огнем, природу которого была не в силах понять. Адреналин превратил ее пальцы в лед, заточив весь жар внутри: огонь плясал в голове, ярость и странное ощущение возможности пульсировали в ее венах.
Кайя окинула взглядом темную комнату, озаренную лишь мерцающим оранжевым светом. В стеклянных глазах кукол плясали отсветы пламени. Крысы, прижавшись друг к дружке, свернулись клубочком в дальнем углу клетки. Кайя подожгла очередной коробок и вдохнула резкий запах серы, наблюдая, как пламя пожирает ряды спичечных головок, как полыхают картонные стенки. Она крутила коробок в пальцах и смотрела, как он горит.
Глава 5
Я поглощал мифологию и мечтал.