Фейри со вздохом закатил глаза. Так хорошо было просто стоять вот так и робко друг другу улыбаться.
Все глупые слова, которые так хотелось ему сказать, рвались из горла, мечтая слететь с языка.
– Я просто рада, что все закончилось, – сказала Кайя, разрушая очарование момента и отворачиваясь к кофеварке, чтобы насыпать кофе в фильтр.
Он наградил ее недоверчивым взглядом:
– Закончилось?
– Ну да. – Кайя замерла, так и не донеся ложку до фильтра. – Мы здесь, в безопасности, а все плохое прошло.
– Не хочу тебя расстраивать, – протянул Ройбен, – но я сильно сомневаюсь, что…
– Кайя! – раздался голос Эллен из гостиной. – Иди-ка сюда. Представляешь, в городе медведь.
– Минуточку, мам, – крикнула в ответ Кайя и повернулась к Ройбену: – В смысле? Хочешь сказать, что еще не все?
– Кайя, Фейриленд – место, которым правят обычаи, жестокие и нерушимые. Твой побег повлечет за собой последствия.
– Все имеет последствия. – Она пожала плечами. – Теперь фейри свободны, ты свободен, а злая Королева мертва. Как по мне, прекрасный конец.
– Кайя, пока ты дойдешь, сюжет уже закончится! – поторопила Эллен.
Девушка глубоко вздохнула и вышла в гостиную. Мать указала на экран:
– Ты только посмотри!
На экране показывали Национальный парк «Аллер», где ведущий рассказывал, что ночью какое-то животное безжалостно убило мужчину и съело половину тела. Представители властей, изучив отметки когтей, постановили, что это был медведь.
– Что-то есть захотелось, – пробормотала Кайя.
Ведущий продолжал сюжет, его темные волосы с проседью были так плотно уложены гелем, что оставались неподвижны при любом движении, а голос звучал преувеличенно трагично.
– Собаку погибшего обнаружили возле тела, ее поводок был намотан на руку хозяина. Она жива. Собаку увезли сотрудники Общества защиты животных в округе Уэст-Лонг-Брэнч и теперь ожидают, когда за ней явятся родственники погибшего.
– Интересно, что там за собака такая? – удивилась Кайя, когда Ройбен вошел в гостиную. Эллен поморщилась.
– Мне нужно закончить макияж. А вы не провороньте погоду в Нью-Йорке! Прогноз вот-вот начнется. Крикните, если будет дождь.
– Конечно, – ответила Кайя, плюхаясь на диван.
На экране вновь появился знакомый ведущий новостей, в очередной раз предупреждая, что на свободе бродит дикое животное. За последние сутки было множество неподтвержденных сообщений о пропаже детей, младенцев и малышей постарше. Были и совсем невероятные сообщения: дети пропадали прямо из своих кроваток, из колясок и с качелей на игровых площадках.
Однако причину исчезновений никто не называл и ничего подозрительного не видел, в том числе и медведя.
Представитель зоопарка выступал на пресс-конференции. Седовласый мужчина методично протирал свои очки и, едва не плача, объяснял, что невозможно было достоверно определить, какое животное сбежало, поскольку сегодня утром все звери в зоопарке почему-то оказались не на своих местах. Прежде чем удалось отсадить тигров в другой вольер, они успели съесть парочку лам. Олень очутился в клетке для мелких птиц, паникуя в таком небольшом пространстве. Как подобное случилось в их прекрасном процветающем зоопарке, никто не понимал.
– Перейдем к другим новостям. Сегодня утром неизвестный злоумышленник похитил девушку, которая возвращалась с занятий в Монмутском университете. Вечером ее освободили, но весь день похититель под угрозой пыток заставлял девушку решать загадки. В настоящее время пострадавшая находится в Монмутском медицинском центре, состояние ее оценивается как стабильное.
– Загадки?! – Кайя резко выпрямилась.
Ройбен смерил ее долгим взглядом из другого конца гостиной.
– Что скажешь о первом дне последующих семи лет?
Кайя непонимающе покачала головой.
На экране показали множество носилок с привязанными к ним людьми. Нескольких мужчин и женщин нашли голыми в Томпсон-парке, они водили хороводы и не прекратили, даже когда приехала полиция. Представителям властей пришлось применить силу, чтобы остановить танцы. Одежда была найдена поблизости; в ходе дела оказалось, что никакой связи между танцорами не имелось. Им была оказана медицинская помощь: у пострадавших было выявлено сильное обезвоживание, ноги их покрывали мозоли.
Позади людей на носилках отчетливо виднелся широкий круг, образованный огромными поганками.
– Но почему? – Кайя потерла лицо руками. – Я не понимаю.
Ройбен принялся мерить шагами комнату, спустя пару секунд он заговорил:
– Жизнь кажется гораздо легче, если делить все на черное и белое, не правда ли? Твои друзья добры и мудры? Считаем, все свободные фейри такие. Они кое-что знают о смертных, побаиваются их и даже уважают? Да, значит, и остальные фейри должны следовать их примеру.
Внезапный телефонный звонок испугал Кайю. Подняв трубку, она выдохнула:
– Алло?
Звонила Дженет. Голос ее звучал подавленно.
– Привет, Кайя.
– Эм-м… привет. – Уж чьего звонка Кайя точно не ожидала, так это ее.
– Я тут подумала, может, хочешь потусоваться с нами.
– Что? – удивилась Кайя.
– Нет, правда. Сегодня будет крутая рейв-вечеринка, мы все идем. Хочешь присоединиться?
– Ты смотрела новости?
– Нет, а что?
Кайя попыталась найти короткое объяснение.
– По городу бродит дикий медведь.
– Мы же идем на Пирс. Не глупи. Так что, ты с нами?
– Не стоит идти ни на какую вечеринку. Дженет, поверь, это опасно.
– Ну так не ходи, – бросила Дженет. – Кстати, ты не видела моего брата?
– Корни не дома? – Кайя похолодела.
– Угу, – согласилась Дженет. – Со вчерашнего дня.
Черт, она должна была понять, что Нефамаэль не отпустит его так просто, как в прошлый раз. Корни еще там, под этим проклятым холмом. Кайя знала это. Просто знала. Она в отчаянии посмотрела на Ройбена, но получила в ответ лишь абсолютно безучастный взгляд. Он не слышал Дженет и не был знаком с Корни.
– Еще увидимся, ладно? – сказала Кайя.
– Конечно. Ну давай, пока.
Кайя повесила трубку.
– Кто это был? – поинтересовался Ройбен.
– Брат Дженет остался под холмом… с Нефамаэлем.
Ройбен застыл на месте, услышав имя второго рыцаря.
– Очередные секреты?
Кайя вздрогнула.
– Корни. Мы с ним были вместе в ту ночь… когда я была пикси.
– Ты и есть пикси.
– Мы были вместе – той ночью, когда ты меня не узнал, – и когда я ушла, он… он встретил… Нефамаэля.
Ройбен скептически вскинул брови.
– Корни был совершенно не в себе. Нефамаэль причинил ему боль, а Корни это… понравилось. Он даже хотел вернуться.
– Ты бросила друга – смертного! – под холмом… одного? – В голосе Ройбена звучало недоверие. – Ты что, совсем бессердечная? Видела же, в каком месте его оставляешь.
– Ты сам меня выгнал! Я пыталась, но не смогла вернуться в холм. К тому же в тот раз он сам спокойно выбрался.
– Я думал, мы будем честны друг с другом. Разве умолчать важный факт – доказательство честности?
Кайя ощутила себя полным ничтожеством.
– Ты знаешь, кто такой Нефамаэль?
Она покачала головой. Волна страха ползла по телу, окутывала ее, наполняла каждую клеточку тяжестью, придавливая к полу.
– Он… он фейри, который наложил на меня сильные чары, а потом снял их.
– Он был лучшим рыцарем Неблагого двора… Был, пока не отослали в качестве подарка Королеве Благого двора в честь заключения мирного договора. Так же, как меня отправили к Никневин.
Кайя замерла, шокированная услышанным, и думала о подслушанном разговоре между Никневин и Нефамаэлем. Почему она не догадалась раньше? Ведь все было так логично!
– Значит, Нефамаэль по-прежнему служит Никневин?
– Возможно. Но мне кажется, он служит только самому себе. Кайя, тебе известно, кто придумал план, чтобы сорвать Десятину?
– Подозреваешь, это мог быть Нефамаэль?
– Не знаю. Скажи, как твои друзья узнали, что ты пикси, если даже Королева Неблагого двора не заметила чары?
– Ведьма Чертополоха помнит, как меня подменили. Она сказала, что в то время была при Благом дворе.
– Тогда откуда они знают Нефамаэля?
– Понятия не имею.
– Мы что-то упускаем, Кайя. Нам не хватает информации.
– Зачем Нефамаэлю устраивать проблемы Никневин?
– Возможно, решил отомстить за то, что его отослали прочь. Сомневаюсь, что Благой двор пришелся Нефамаэлю по вкусу.
Кайя покачала головой:
– Не знаю. Но я должна найти Корни.
– Кайя, если то, что ты сказала, правда, ты сама должна понимать: Корни уже может не быть в живых.
Кайя резко втянула воздух сквозь зубы.
– С ним все хорошо, – упрямо заявила она.
Глава 12
И ради масок, что во тьме ночей
Приходят пировать в сиянии морей.
Кайя приводила другого человека к Стеклянной топи лишь однажды. Тем летом ей исполнилось шесть, и Дженет стала постоянно смеяться над ее воображаемыми друзьями. Вот Кайя и решила раз и навсегда доказать, что они настоящие. По дороге Дженет наступила на битое стекло и порезала ногу даже через подошву кроссовки. До топи они так и не дошли.
До сих пор Кайя даже заподозрить не могла, что в том несчастном случае могут быть виноваты Спайк, Люти или даже покойный бедняга Грисл. До сих пор.
С улицы были прекрасно видны мерцающие у топи огни, в тишине осеннего воздуха раздавались крики. Но разобрать отсюда, кто виновник сего торжества, было невозможно. То ли компания пьяных подростков, то ли нечто более волшебное.
Ройбен был затянут в черное с головы до ног: джинсы, футболка и длинный плащ – все вполне реальное, но сотканное, скорее всего, из паутины и лунных лучей. Кайя была уверена, что у бабушки такой мужской одежды точно нигде не завалялось. Волосы Ройбен убрал назад, открывая лоб, но вот так, в современной одежде, со снежно-белыми волосами он еще меньше казался человеком.