Но, как и внутри, на пирсе толкалось столько народа, что танцующие даже задевали тех, кто спокойно сидел вдоль стен.
– Кого-нибудь видишь? – прокричала Кайя.
Рыцарь покачал головой.
Мимо протиснулись две половинки лошади, неся бутылки с водой. Кайе показалось, что в толпе она заметила Пончика.
– Кайя! – проорал Ройбен ей на ухо. – Вон, смотри.
Она проследила за его быстрым движением, но ничего не увидела, поэтому пожала плечами, зная, что жест разобрать будет легче, чем слова.
– Ищи своих друзей, – едва перекрикивая музыку, посоветовал Ройбен.
Она кивнула, а фейри направился к высокой женщине с полными губами и темно-каштановыми волосами. Она прекратила танцевать и закричала на него, неистово размахивая руками. Затем развернулась, словно собираясь сбежать, но была быстро поймана за предплечье.
Кайя оставила их выяснять отношения и принялась дальше проталкиваться сквозь толпу. Если здесь всего одна фейри и Ройбен уже нашел ее, возможно, волноваться больше не о чем? В этой поглощенной танцем толпе казалось невозможным представить, что где-то поблизости кроется нечто сверхъестественное и опасное. Сосредоточившись на этой мысли, Кайя немного расслабилась.
Фатима, Дженет и Кенни были на пирсе, увлеченно танцевали в массе других тел. Фатима на вечеринку в три слоя надела длинные разноцветные юбки, повязала на голову шарф, а уши украсила большими серьгами-кольцами, так что стала похожа на пиратку. Дженет была во всем черном, а на щеках подводкой были нарисованы усики, чтобы было понятно, что она нарядилась кошкой. Хотя Кайе эти усики сразу напомнили о мышке.
Она глубоко вздохнула и крикнула:
– Привет.
Фатима подняла брови, а Кенни наградил пришедшую таким подозрительным взглядом, словно она забыла прикрыться чарами.
– Привет, – отозвалась Дженет.
Уже не в первый раз Кайя задумалась, зачем Дженет пригласила ее. Кенни передал ей сообщение? Она слышала о том, что произошло у школы? Решила преподать Кенни урок? Если последнее, то у нее получилось, судя по неестественно побледневшему при виде Кайи парню.
Кайя подпрыгивала в такт музыке. Места на танцполе было слишком мало, и размахивать руками можно было, только если поднять их над головой.
– Схожу за водой, – крикнул Кенни и направился внутрь клуба.
– Ты разве не собираешься за ним? – усмехнулась Дженет.
Кайя удивленно посмотрела на подругу и покачала головой.
– Я пришла встретиться с тобой. Наверное, следовало раньше все прояснить, но поверь, между мной и Кенни ничего нет, не было и никогда не будет.
Дженет скептически изогнула бровь.
– Тогда с какой стати он постоянно пытался тебя облапать и был похож на побитого щенка, когда тебя не было поблизости?
– Ну, сейчас он на щенка совсем не похож, – протянула Кайя. – Да ладно тебе, Дженет! Что бы он со мной делал?
Дженет неохотно улыбнулась в ответ.
– Не настолько ты и странная.
Кайя вопросительно подняла брови, а Дженет прыснула, искренне улыбаясь.
– Купи мне коктейль, и будем квиты, – заявила подруга. – Нет, два коктейля!
– Договорились, – ответила Кайя и с благодарностью направилась к бару.
По пути в коридоре она столкнулась с Кенни, который стоял в очереди в туалет.
– Мне жаль.
Кении прищурил глаза, но ничего не ответил.
Девушка перевела дыхание. Голова шла кругом от беспокойства, и Кайя вдруг поняла, что им не о чем больше говорить. Ей нечего сказать Кенни, достаточно того, что с ним все в порядке, а в глазах больше не клубится туман случайного приворота.
– Увидимся на пирсе, – попыталась хоть как-то продолжить разговор Кайя. От всей этой ситуации она чувствовала себя глупо.
Девушка принялась дальше проталкиваться к бару… и тут музыка изменилась.
Вроде бы это был все тот же грохот странной, бессвязной трансмузыки, но теперь на заднем плане звучали незнакомые инструменты, раздавался шепот и непонятные резкие звуки. Танцуй. Кайя неосознанно подчинилась зову, бросаясь в толчею тел на танцполе.
Танцевали все. Люди прыгали, размахивали руками над головой, кивали в такт музыке. Никто не сидел у стены. Никто не стоял в очереди, не курил у самой кромки воды. Все танцевали – потные тела сбились в кучу, опьяненные звучанием музыки.
Сначала Кайя ощутила лишь мягкую попытку принуждения, легко скользнувшую в ее сознание. Потом начала замечать фейри в толпе танцующих.
Первым она увидела веснушчатого парня с огненно-рыжими волосами с пробором, зачесанными назад. Он танцевал вместе с остальными, но, заметив взгляд Кайи, подмигнул. Бегло оглядевшись, девушка заметила и других: крылатых спрайтов с крошечными серебряными колечками в кончиках острых ушей, гоблинов размером с собаку, сидящих на верхних полках бара и попивающих воду из бутылок, зеленокожего паренька-пикси, держащего во рту голубую светящуюся палочку. И множество других фейри: смутные тени по краям танцпола, вспышки сверкающей чешуи, заманивающие танцоров в пустые туалеты или в дальний конец пирса.
Рядом с Дженет танцевал неприятно знакомый серокожий парень. Кайя яростно проталкивалась через толпу, отпихивая людей локтями, но успела лишь заметить, как Дженет, счастливо улыбаясь келпи, позволила ему увести себя к краю пирса.
– Дженет! – закричала Кайя, проталкиваясь к воде.
Но когда она добралась до берега, то увидела лишь змейки рыжих кудрей, медленно уходящие под воду. Несколько мгновений Кайя смотрела вниз, потом отчаяние в душе захлестнуло волной, и она прыгнула. Черная ледяная вода сомкнулась над ее головой.
В первую секунду мышцы свело от холода, но вскоре Кайя вынырнула на поверхность, стуча зубами и отплевываясь от соленой воды. Дрожащие руки поймали под водой длинные пряди, и Кайя отчаянно рванула их на себя. Ноги двигались машинально, удерживая ее на плаву.
Но в руках остался лишь клок спутанных рыжих волос.
– Дженет! – закричала Кайя сквозь обрушившуюся на нее волну, прижавшую к сваям пирса. Сделав глубокий вдох, она нырнула и распахнула под водой глаза, отчаянно надеясь найти подругу, выбрасывая вперед скрюченные пальцы. Но вскоре вновь вынырнула, задыхаясь и кашляя. В воде было слишком темно, а на ощупь отыскать что-либо не удавалось.
– Дженет! – вновь заорала Кайя и шибанула ладонью по воде, вздымая тучу брызг. Она яростно била воду, злясь на Дженет, на себя и особенно на холодное, черное, бесчувственное море, поглотившее подругу.
Затем из волн, словно величественная статуя, выступил келпи, выпуская из ноздрей облачка горячего дыхания.
– Где Дженет? – накинулась на него Кайя.
– О нет, теперь ты в моей стихии. Никаких требований.
– Тогда как насчет сделки? Умоляю, отпусти ее.
Трудно было говорить, когда зубы так дико стучали от холода. Но тело медленно приспосабливалось, немело, сравниваясь по температуре с океаном. Кайя заглянула в глаза келпи, мерцающие мягким светом, отражающиеся в черной воде океана подобно далеким лунам.
– Прошу тебя.
– В сделке нет нужды. Я закончил. Можешь забрать то, что осталось.
Рядом с черным конем на поверхность всплыло тело: рыжие волосы с запутавшимися лентами водорослей, обращенное к воде лицо, скрытые под водой руки.
Кайя подплыла к Дженет и запрокинула ей голову, отбрасывая с лица волосы… чтобы увидеть застывшие глаза, растекшиеся полоски усиков на щеках, посиневшие губы и полный воды рот.
– Она восхитительно билась в моих объятиях, – сообщил келпи.
– Нет, нет, нет, нет… – Кайя прижала тело подруги к себе, отчаянно пытаясь поднять голову над водой. Вода выплеснулась из распахнутого неподвижного рта, как из графина.
– Отчего так печалиться? Она смертная, она все равно бы умерла.
– Но не сегодня! – завизжала Кайя, давясь водой от захлестнувшей волны. – Она бы умерла не сегодня!
– Все дни одинаковые.
– Скажи это Никневин. Когда-нибудь ты узнаешь, что чувствовала Дженет. Однажды смерть приходит за всеми, келпи. Ей неважно, люди мы или фейри.
У келпи был странно подавленный вид. Он выпустил из ноздрей облачко горячего пара и скрылся под водой, оставляя Кайю наедине с океаном и телом подруги. Очередная волна подтолкнула их к берегу. Кайя сжала руку Дженет, холодную, как и у нее самой, но пугающе безвольную, и поплыла к берегу, упорно работая ногами.
Ближе к берегу волны становились выше, с новой силой захлестывая внезапную добычу. Одна из волн вырвала тело Дженет из ее рук и швырнула на пляж.
Кайя увидела Ройбена, бежавшего к воде. Он склонился над телом Дженет, пока Кайя с трудом выбиралась с мелководья – волны яростно пытались затянуть ее обратно в глубину. Она закашлялась, сплевывая набившийся в рот песок и соленую воду.
– Жаждешь опасности? Разве жизнь в качестве смертной не показала, что все могут умереть? – Ройбен почти кричал.
В словах его звучал отголосок ее разговора с келпи.
Распахнув полы плаща, Ройбен укутал Кайю, не обращая внимания на то, что из-за нее сам весь промок. Вдали взвыли сирены, показались всполохи мерцающих огней.
– Нет. – Ройбен удержал голову Кайи, не позволяя обернуться. – Не смотри. Нам пора идти.
Кайя с трудом отстранилась.
– Мне нужно увидеть ее. Попрощаться.
Десять шагов по мокрому песку – и она упала на колени рядом с телом подруги, не обращая внимания на волны, облизывающие ноги и вырывающие песок из-под колен. Волны вышвырнули Дженет на берег, как кусок бесполезного мусора. Ее руки и ноги изогнулись под неестественными углами.
Кайя перевернула Дженет на спину, положила руки вдоль тела, выпрямила ноги. Потом откинула назад рыжие волосы, ледяными пальцами коснувшись застывшего лица.
И в это мгновение Кайе казалось, что вместе с подругой застыл весь мир и ей больше никогда не удастся согреться.
Глава 13
Ведь мнилось мне, что ты чиста, светла,
А ты черна, как ад, как ночь мрачна