– Царапину на бампере отработаешь, – добавил он.
Катя буравила его взглядом. Отработает, куда ж она денется.
– Обещаю не перегибать палку, – сжалился Ян.
– На ближайшем повороте налево.
Катя отвернулась к окну.
Это было спонтанное решение. И как любое его спонтанное решение, оно было прекрасно.
Если бы Кэт смогла удержать язык за зубами, если бы согласилась пересесть на заднее сиденье, ничего бы этого не случилось. Но она сопротивлялась. Буквально заставила запихнуть себя в багажник и задуматься над тем, куда бы поехать, чтобы не доставать ее оттуда как можно дольше. Тут ему и пришла в голову эта идея.
Веселье началось еще до того, как Ян озвучил желание. Лицо Кэт, когда та поняла, где находится, он будет вспоминать каждый раз, как захочет поднять себе настроение. А потом стало еще веселее. Кэт понятия не имела, что именно задумал Ян, но стала сопротивляться изо всех сил. Впрочем, если б знала, сопротивлялась бы еще больше.
Ян ехал по узеньким пустынным улочкам и удивлялся, как здесь могут жить люди. Середина лета. Суббота. Восемь вечера. А поселок словно вымер. Чем занимается местное население? Где-то раздавались удары топора, где-то блеяла коза, плакал ребенок. И все.
– Остановись, – скомандовала Кэт, когда они подъехали к белому кирпичному дому с цифрой «десять» на фасаде.
Ян припарковал бумер у забора, но машина все равно перекрыла полдороги. Из-под потрепанных «Жигулей», стоявших во дворе, вылез мужчина в спортивных штанах, с голым загорелым торсом. Тщательно вытирая перепачканные руки, он не сводил взгляда с бумера.
– Папа! – Кэт выскочила из машины и бросилась к отцу.
Мужчина расцвел, его лицо стало добрым, как у мультяшного персонажа. На долю секунды что-то болезненно кольнуло Яна в сердце, но он тотчас же взял себя в руки.
– Папочка, это Ян! Он…
– Котенок, об этом позже, ладно? Не все сразу, – остановил ее Ян, чем привел в замешательство обоих.
– Ян, это мой папа, Александр Михайлович, – уже с меньшим энтузиазмом продолжила Кэт.
– О-о-о-о-чень рад знакомству! – Александр Михайлович протянул руку, поглядывая то на Яна, то на машину. На машине взгляд он задерживал дольше.
– Что ж вы не предупредили… А может, я загоню машинку в гараж? Ну, чтоб не поцарапал кто?
Это была не просьба – мольба. Ян отдал ключи. Александр Михайлович исчез.
– Котенок?.. – прошипела Кэт, поднимаясь на крыльцо.
В ответ Ян лишь пожал плечами, мол, а что такого?
Ее мама выглядела типичной учительницей из школьного детства Яна. Слегка раздобревшая, волосы с химзавивкой, очки с толстыми стеклами. Она расцеловала Кэт, мягко пожала руку гостю – к нему она отнеслась настороженно, но с любопытством.
А потом началась суматоха с чисткой картошки, раскладыванием стола-книги в зале, поиском праздничного сервиза. Кэт ходила понурая, а Ян веселился за двоих. Он разговаривал без умолку, спрашивал, советовал, уточнял. Помог нарезать салат, расстелить скатерть, расставить посуду.
Ему нравилось, что в каждом окне этого дома колыхалась зелень. Нравились цветочные горшки, завоевавшие все полки, подоконники и даже холодильник. Нравилось, как поскрипывал деревянный пол. Даже суета казалась приятной, неспешной.
Не нравились только низкие дверные проемы, об один из которых из которых он уже приложился макушкой. Охая и заботливо за него переживая, Любовь Витальевна принесла из морозилки кусок мяса, обернутый полотенцем.
Ян сидел, запрокинув голову, приложив мясо к ушибленному месту, и сквозь прикрытые веки подглядывал, как его Кэт с серьезным лицом проверяет количество тарелок и вилок за столом (столовыми ножами здесь, похоже, не пользовались). Как с любованием, склонив голову на бок, украшает салат веточками укропа, только что сорванного с грядки. Как, задумчиво прикусив губу, смотрит в окно, из которого доносится козье блеяние. А на коленях у Яна, перебирая лапами, урчал кот.
Сели за стол. Отец налил до краев в стопочки себе, жене и гостю. Кэт отказалась, что Яну было и на руку. Выпили за знакомство.
– Ну, теперь, думаю, пришло время рассказать, зачем мы приехали. Котенок… – Ян приобнял Кэт за плечи – она сжала челюсти. – Ты расскажешь или я? Давай я. Дело-то деликатное… – он встал, обвел глазами присутствующих. – Дорогие Александр Михайлович и Любовь Витальевна! Мы с вашей дочерью собираемся пожениться. Прошу у вас ее руки!
Александр Михайлович застыл.
Любовь Витальевна охнула.
Кэт сидела белее мела и все смотрела на свои ладони, сложенные на коленях.
Первым пришел в себя отец и крепко, по-мужски, обнял Яна. Глаза будущего тестя влажно блестели.
– Ну, Ян, молодец! Ну молодец! – он быстро обновил стопочку. – Люб, а? Что сидишь? Глаза на мокром месте… Ян, давай, пока бабоньки в шоке…
Мужчины опрокинули рюмки. Отец звонко хрустнул соленым огурчиком.
– Мы согласны! Еще как согласны! Правда, Люб? – он тряхнул жену за плечо. – Лишь бы Катька была счастлива! Дочура, ну, будешь счастлива?
– Я все для этого делаю, – одарив Яна тяжелым взглядом, произнесла она.
Любовь Витальевна всплеснула руками. Поднялась, опираясь о стул.
– Поздравляю вас, дети мои! – смахнув слезу, она обняла дочку. – Катюша, ну что ты так побледнела?
Ян откашлялся, привлекая внимания.
– А это, собственно, объясняет, почему мы так поспешно решили пожениться.
Мама, нащупывая опору, опустилась на стул. Папа поднял стопку и выпил без тоста, с размахом поставил рюмку на стол, попал криво, на вилку, она громко звякнула о тарелку.
Вздрогнув, Кэт подняла на Яна ненавидящий взгляд.
– Ох, дочка! А я-то думал, ты меня без внуков оставишь!
– Папа…
– А что, девочке скоро двадцать два, а я рядом с ней никогда парня не видел. Вдалеке, под окнами, да, бывало, околачивался один. Но чтоб рядом, хоть бы под ручку, – да никогда. Вон, в электричке едем, попутчики, парни молодые, и так и сяк, и шуточкой и всерьез, а она в учебник уставится и читает. Так что, хорошо все это, хорошо, – без остановки говорил отец, шлифуя «стопарики». – Быстро, конечно. Но хорошо. А внучок или внучка появятся – вот заживем!.. Песочницу построим, песка с карьера привезу…
– Папа! – Кэт подождала, пока отец посмотрит ей в глаза. – Погоди с песочницей. Мы точно не уверены, это еще не на сто процентов. Ведь правда, Ян? – с угрозой в голосе спросила она.
Ян, водя вилкой между тарелками с солеными огурчиками и маринованными опятами, даже не взглянул на нее.
– Ну, может, не сто процентов. Может… – он проколол огурец насквозь, – девяноста девять. Тест-то показал две полоски.
– Ян! – Кэт едва заметно кивнула в сторону растерянной взволнованной матери. – Тесты, бывает, ошибаются.
– Бывает. Но этот, надеюсь, не соврал, – сказал он с такой теплотой в голосе, что Кэт не нашлась, что ответить.
И вечер закрутился, раздобрился. Кэт, глядя на родителей, со временем и сама повеселела: улыбалась шуткам, вворачивала в обращения к Яну «милый» и «дорогой». Навалила ему целую тарелку «Оливье» со словами: «Ты же не хочешь расстроить тещу?» Потом Ян отпросился покурить и уже из коридора слышал, как «теща» сказала: «Все в нем хорошо, только курит…»
Ухмыльнулся. Прикуривая, мысленно повторил про себя окончание фразы. Выдохнул колечко дыма, поднял голову, следя за ним, – и замер. Небо казалось огромным, поглощающим – и многослойным, прозрачным. Млечный путь, такой густой, и в самом деле напоминал разлитое молоко. А звезды… Когда он видел в последний раз такие огромные, яркие, такие четкие, как на картинке в учебнике, звезды?
Козырек веранды позволял рассмотреть только часть неба. Ян сошел с крыльца в поисках более подходящего места. Кружил между теплиц и грядок, пока не заметил лестницу. Приставил ее к стене гаража и залез на крышу. Лег на прохладный шифер.
Он чувствовал себя таким крохотным по сравнению с этим небом и в тоже время таким величественным, словно ему было подвластно все. Немного кружилась голова, ладони и ступни казались большими и горячими, но Ян чувствовал себя не пьяным, а опьяненным. Опомнился только, когда скрипнула дверь, и Кэт, кутаясь в отцовский бушлат, назвала его имя.
Волнуется?..
Точно. Я же ее «муж».
Поднялся. В его пальцах тлела, оставив на шифере дорожку пепла, забытая сигарета.
Кэт отвела его в свою детскую – крохотную комнату с милыми девичьими деталями, которые, впрочем, Ян едва мог соотнести с хозяйкой. На стуле прижимались друг к другу плюшевые игрушки. На полке за стеклом стояла коллекция поздравительных открыток с изображением пушистых зайчиков и котиков. С настенной лампы свисал детский рюкзак, к нему были пристегнуты значки с надписями: «Маленькая вредина», «Тону в любви… Спасать не надо», «Я – папина гордость». На подоконнике, перевязанная резинкой для волос, лежала коллекция вкладышей от жевательной резинки «Love is…» Ян знал Кэт совсем другой, и теперь возникло странное ощущение, словно его обманули. Только когда: тогда или сейчас?
– Ян! – строго окликнула его Кэт и кивком головы указала на разложенный диван, где возвышалась стопка постельного белья.
Наверное, все-таки сейчас…
Начали с подушек. Молча пеленали их в наволочки, распространяя по комнате запах свежевыстиранного белья.
Ян мельком поглядывал на Кэт, она не поднимала голову. И ему очень захотелось нарушить тишину между ними, сделать что-то совсем уж мальчишеское. Выбить подушку у нее из рук, закутать Кэт в простыню, как в кокон, толкнуть на диван… Но вот подушки одеты и взбиты, а он так и не сделал того, что хотел.
– Теперь простыню, – скомандовала Кэт.
Встали по разные стороны дивана, одновременно приподняли простыню. Она вздулась, как парус, и плавно опустилась.
Ян сжимал губы, чтобы его улыбка не была явной. Они вели себя как настоящие муж и жена. А учитывая новизну ощущений, новые образы и новые ракурсы, как новобрачные.
Вместе заправили одеяло. Кэт выключила свет и, само собой, приказала отвернуться, когда стала переодеваться. Но в крошечном замкнутом пространстве было отчетливо слышно, как с легким усилием она стягивает узкие джинсы, как избавляется от майки, расстегивает лифчик, как ночная сорочка, шурша, плавно сползает по ее обнаженному телу. Ян опомнился и тоже стал раздеваться.