сь, но она отнюдь не так пуста внутри, как Серая. Напротив, меня обожгло такой внутренней болью, что на миг дыхание перехватило.
Снова ощутилась тяжесть вокруг девушки. То же чувство, как когда я впервые её увидел. Внутренняя боль такой силы, что сам воздух вокруг застывал и тяжелел.
Что же такого случилось со всеми с ними? Гиперактивная Белая, фанатичка Серая, артефактор со множественной личностью, и вечная депрессия Чёрной. Что-то мне уже не сильно хочется становиться смотрителем. Среди простых проходчиков тоже неплохо.
Чёрная прижала к себе покрепче череп, будто боялась, что я ринусь его отнимать.
— Что бы ты ответил, если бы я сказала, что все твои цели недостижимы?
Последнее слово она почти прошептала, но эхо всё равно подхватило их, подкрутив громкость.
Недостижимы, недостижимы, недостижимы…
— Ты не знаешь моих целей.
— Сила, богатство, слава, власть, любовь.. может быть, любопытство? Это не важно. Просто скажи мне, что бы ты мне ответил, если бы знал, что твоя цель гарантировано невыполнима. Все трое скажите.
— Мне всё равно, — первой ответила Альма, не особо задумавшись. — У меня нет цели. Меня вполне устраивает просто жить.
Чёрная скривилась. Едва заметно поджала губы, но я уже начинаю привыкать ловить все эти мелочи в разговорах со смотрителями.
Значит, это не тот ответ, которого она ждёт.
— Искал бы другой путь, — заявил я.
— Белая ищет уже восемь циклов. Бессмысленно, — снова отрицательно покачала головой Чёрная и перевела взгляд на Тию.
Девушка смотрела в сторону, наблюдая за снегопадом. Вопрос она слышала, но отвечать не спешила, надеясь, что до неё очередь не дойдёт.
— Мои цели в этом сне уже достигнуты, — ответила она отстранённо и явно нехотя.
Но Чёрной этого показалось мало.
— А если бы у тебя отняли твой смысл, проходчик Тия?
Тия? А ведь мы не называли ей свои имена.
— Тот, кто попытается, будет убит, — ответила шаманка.
— А если это будет сама Стена?
— Тогда я уничтожу Стену, — так же равнодушно ответила Тия. — Но это будет скучный сон.
Странный у них разговор. Но в глазах Чёрной мелькнуло что-то… нотки какого-то понимания, что-ли. В смеси с сочувствием и уважением. Любопытно.
— Мне больше нечего тебе сказать, проходчик Артур. А тебя я запомню, проходчик Тия. Когда ты станешь бедствием, обещаю похоронить тебя рядом с твоей целью, — криво улыбнулась Чёрная самыми кончиками губ. — Если вопросов ко мне больше нет, уходите. Верните мне мой покой.
Разговор оставил много вопросов. Понятней не стало. Хотя в целом принцип работы юстициаров я понял. Вот только если проходчиков манит сказка о выходе, то куда ведёт путь юста Чёрная уже знала. Всего лишь другой сегмент Стены, не более. Не удивительно, что она отчаялась.
По сути, путь юста — вечная стража. Гонять птичек до самого Ивента и героически сдохнуть, пытаясь его остановить. Ведь Ивент — это нечто из-за пределов Стены. Если бы я был юстом, забил бы на великую миссию хрен и лазил бы внизу. Интересно только, что будет за дезертирство и неявку на десятый день? Проходчиков вот просто переводят в статус мирных жителей.
Нужно было это спросить у Чёрной…
Оживлённое дерево бережно спустило нас с Тией и Альмой вниз. Теперь локация парадокса располагалась на втором этаже, прячась в третьей по счёту локации от входа.
Пересбор сделал своё дело, и нам встретились странные злокрыси. Живьём они выглядели как просто большие крысы, наверное с небольшую собаку. Быстрые и довольно опасные твари, но не сильно выходящие за рамки своего этажа. Тия справилась с ними походя, даже не напрягаясь.
Только одна долетела в прыжке до девушки, но и та была схвачена невидимой рукой. А всех остальных она просто придавила вампиризмом настолько, что те попросту не могли нанести ей урон.
Полу-бедствие, говорите? Ну, зато моё.
Парадокс прятался в бочке, очередной раз меня удивив изобретательностью. При желании Сильван умел скрывать вход в локацию так, что даже зная, что и где стоит искать, всё равно приходилось потратить время.
Если б не знал, что в последний раз уходил из его локацию через точно такую же бочку — ни за что бы не догадался.
— Арк! — приветствовал нас Рейн. — Ты долго! Всё ок?
— Всё что нужно сделал. А ты?
— Сам погляди, — улыбнулся друг.
Пока нас не было, мечник притащил с рынка запас обменянных на фрагменты удобрений и ламп. Вдалеке Сайна уже возилась с их установкой.
— Ну что, до утра должно хватить. Тачки-то взял?
— Да как их сюда прикатишь-то? Через бочку? Сам едва пролез со всем этим барахлом.
— Тогда расстрою тебя — пересбор по ту сторону уже избавил нас от них. Там хоть не было ничего ценного?
— Нет, всё внёс сюда, — помрачнел Рейн.
— Эй, Сильван! — позвал я. — Ты тут?
— Как будто я могу быть где-то ещё? — фыркнула живая аномалия, проявляясь из воздуха.
— Ты специально сделал такой вход?
— Маскировка, как ты и сказал, Арк, — ответил он, но в уголках губ мстительной локации была едва сдерживаемая улыбка.
— Две тачки для нас создашь.. или лучше три. И нормальные широкие ворота.
— Как скажешь, — равнодушно пожал плечами Сильван. — Тогда забирайте девчонку и выметайтесь.
Навредить сильнее, чем исполнять мои приказы слишком уж рьяно он не мог. Ну, или пока не пытался, во всяком случае.
Собираться во фрагмент он стал сам. Едва Сайна вылезла, с трудом протискиваясь через бочку, как та вдруг превратилась в знакомый радужный кубик. Совершенно неестественный на фоне крысиного подвала.
Я поднял сердце парадокса, отошёл к двери в следующую комнату и коснулся входа в локацию.
Куб вошёл внутрь. А я следом повернул ручку, и увидел с той стороны крохотную комнатушку и трёх противников. Вернее, сперва почувствовал — глаза жизни не подвели. Затем уклонился от летящего в меня камня.
Рейн активировал рывок с усилением, сбивая первого врага с ног, а следом за ним вошли внутрь, и мы с Тией.
Врагом оказался грязевик — крохотный земляной элементаль. Неприятный из-за умения собирать и бросать куски камня из пыли, песка и частиц отколовшейся плитки. Но в остальном относительно слабый противник.
После себя враг оставил земляной шар фрагмента, земли где-то на треть мешка, и эволюцию майра. Последняя неожиданно оказалась крайне ценной — клинок создавал внутри себя крохотный участок земли, в котором можно было проращивать семена для метания.
Это заставило меня всерьёз задуматься о том, что же на самом деле за артефакты мы вытащили из био-терминала. Костяной меч Рейна был самым обычным, но вот плащ со шляпой Тии, копьё и майр явно обладали собственным разумом.
Сомневаюсь, что майр бы стал предлагать другому хозяину подобное улучшение. Такое может быть полезно даже не просто друиду, а исключительно мне с моим стилем боя.
Возможности, которые давала новая модификация от бестолкового, в сущности, монстра, радовали. Помимо того, что теперь семена будут автоматически готовиться сами в клинке, я мог теперь и во время рукопашного боя закинуть парочку семян сразу в рану.
К тому же, по идее, я ведь могу через посох передавать дальше силу взрывного роста — значит смогу передать её и по мечу, формируя и развивая семена внутри.
Тем временем, Рейн уже нашёл вход в новую локацию парадокса.
Комнатка с грязевиками была чем-то вроде шахтёрской заставы — с набитой углём вагонеткой, набором лопат, кирок, парочкой шахтёрских касок и запасом закрытых ламп. Широкая дверь шахты на всю стену выглядела своеобразной насмешкой — словно какая-то мультяшная рисовка пространства перед входом в пещеру.
Ну, приказ Сильван понял верно, и на том спасибо. Это уж мне стоило поискать место поудачнее.
Внутри локация ничем не отличалась — всё та же теплица с гидропоникой, множество ярких электрических ламп, жужжащие генераторы, провода, небольшая грядка и свалка удобрений.
Парадокс лишь незначительно подправил вид комнат, чтобы заменить дурацкую бочку на широкие ворота шахты.
— Бро, а притащи-ка и уголь сюда, пока пересбор не убрал. Пригодится, — бросил я Рейну.
— Тоже об этом подумал, — кивнул мечник.
Сайна лениво направилась к своим светильникам, заканчивать подключения всех ламп. Оставалось ещё подключить красные огни, но как не уставала напоминать механистка, «у ионитов всё через жопу».
— Ну что, теперь приступим к промышленному садоводству, — хищно оскалился я.
10. Торговля, которую не стоило начинать 1/2
— Это будет забавно.
Этими словами Мерлина можно описать то, как прошла вся затея. Правда, тогда это было сказано с предвкушением веселья. А на деле стало совсем не до него…
Через несколько часов мы начали грузить в телеги свежевыращенные овощи и фрукты.
Собственно, план был прост, и наверняка бы вызвал неприятности в будущем. Но если после этого поскорее свалить из города куда-нибудь поглубже.. ну, пусть ищут меня потом где-то в Стене, на нижних этажах. Там я буду только рад компании.
Проблема в том, что попытка сбыть всё это добро, которым были доверху набиты телеги, не могла не привлечь к себе внимание.
Вся моя группа наконец-то была в сборе. Нужны все рабочие руки — я оказался очень продуктивным садоводом. За одну ночь мне удалось создать пять мешков картофеля, пару мешков репы, мешка три лука, целую телегу разных фруктов и ещё одну — доверху набитую томатами. До поры до времени скрытые под тканью, само собой.
Весь город таким не накормишь. Может, и зря я так осторожен? Товар редкий, но в масштабах города здесь не так и много.
И делать так каждый день у меня пока сил не хватает. Пару раз я даже снова использовал обновление, отнимавшее множество сил. Прокормить своих людей я смогу с лёгкостью. Но накормить весь город и гнать урожай каждый день в промышленных масштабах не выйдет.
Хмм..
— Что дальше? Отпустишь меня? — послышался голос Сильвана.