— Твой дом… — начал было снова рычать враг, хватая меня за горло неожиданно усилившейся звериной лапой.
Послышался сдавленный хрип и ублюдок, наконец, замер.
Я без сил повалился на пол.
Главное, не забывай дышать, — прошептал я себе.
Голова нещадно болела, мышцы ныли, будто их выкручивали, всё тело горело и лихорадило. Но я был жив, и даже всё ещё в здравом уме.
Левую руку я не чувствовал. Способность Алкоста действовала странно — руку мне вовсе не оторвало, как я сперва подумал. Её просто… не стало. На её месте теперь было голое плечо, будто мне ампутировали её ещё в младенчестве.
Надеюсь, эта дрянь лечится…
Первым в себя начал приходить Рейн.
Он встал на нетвёрдых ногах, пошатываясь. Ухватился за голову. Ломанной походкой, будто окоченевший мертвец, шагнул к разбитому графину с водой, взял за днище, сделал несколько глотков, а затем вылил остаток себе на голову, после чего снова повалился на пол.
Но кажется, жить он точно будет.
Затем пришла в себя Тия. Голова девушки вся была в крови — похоже, она сама разодрала её себе птичьей лапой.
— Алкост… поверить не могу, — послышался голос Сайны.
— Смотрю, ты себя хорошо чувствуешь, — заметил я.
Давай, скажи, что это какой-то очередной твой лайфхак. Не давай мне повода усомниться в твоей верности.
— Я что по-твоему, совсем больная, сражаться с пустотником? Он же отбитый наглухо. Напрочь ебанутый. Конченый психопат… — механистку начинало прорывать на истерику.
— Всё-всё, хватит. Это всё я и сам только что увидел. Вопрос — какого хрена ты нам не сказала об этом заранее? И это ведь ты привела нас к этому торгашу.
— Что? Арк, я увидела его тогда же, когда и вы! До этого я вела с ним давно дела, да, но по мелочи, купить-продать куски ионитов.. И я не думала, что Арчи нас кинет! Кстати, ты ведь сам ему предложил помочь со сделкой!
— Эм.. господин Арктур… — послышался голос торговца. — Приношу свои извинения, я…
— Ходячий покойник? — продолжил я за него.
— Слушай, я не веду никаких дел со Сворой! — возмутился Арчи. — Они должны были прийти позже, а мы бы всё сами уладили, не доводя до…
Он бросил красноречивый взгляд на кровавое побоище и искорёженными трупами пустотника и его подельника с кучей зрачков.
— Кому ты рассказывал о нас?
— Паре знакомых торговцев… я же говорил, я не имею дел с фруктами. Я торгую механизмами!
— Что-то раньше тебя это не останавливало, — съехидничал Мерлин.
— Кстати, а ведь когда мы встретились, ты тоже была с людьми Своры, — заметил я, повернувшись к Синице. — И ты как раз недавно надолго уходила из группы.
— Да нет же, Арктур! — всплеснула руками Сайна. — И вообще, даже если бы я решила сдавать тебя Своре, я бы не связалась с этим выродком! Его даже сама Свора ненавидит и не имеет с ним дел!
— Правда что-ли? А он себя назвал человеком Своры, — заметил я.
— Нет, он из Своры! Но Свора бы ни за что его не послала его на такую миссию! Алкост не переговорщик. Он убийца, а не торговец или вымогатель, понимаешь?!
— Хочешь сказать, его послали нас всех убить? — я чуть приподнял бровь.
— Тогда понятно, почему рыженькая успела спрятаться, — присоединился к моим подозрениям мне Мерлин.
Я не заметил когда алхимик пришёл в себя. В бою его вырубило одним из первых силой пустоты, но сейчас он выглядел уже бодрее нас с Тией или сидящего, обняв голову коленями, Рейна. Мечник после второй встречи со стихией пустоты выглядел не лучше, чем после истории с некро-птичками.
— А ты что это такой отвратительно бодрый? — спросил я у него.
— Настой валерианы с кошачьей мятой и какой-то местной магической зеленью. Прощальный подарок одного бро из Лиги. Отлично помогает снимать последствия.
Сказав это, он закрыл металлическую флягу и бросил мне.
Я по привычке хотел было поймать предмет левой, но забыл, что её нет. Очень странное чувство.
Вместо этого флягу каким-то чудом поймала лоза древня, слитого воедино с мёртвыми проходчиками, видимо отозвавшись на моё желание.
— Продолжай, Сайна. Зачем ты говорила, хочешь убить своих новых друзей?
Вскрыв зубами флягу, я сделал пару глотков. От снадобья и впрямь полегчало. Невовремя мелькнула мысль, что мне давно стоило бы пересмотреть свой список боевых семян. А то сражаюсь модифицированными фруктами, вместо того, чтобы поставить себе на службу какой-нибудь ядовитый плющ.
Затем протянул флягу несчастному Рейну. Тот даже не сразу понял, что от него хотят, настолько паршиво выглядел.
— Чем хочешь могу поклястья — я тут не при чём, — фыркнула Сайна. — Если бы я хотела тебя кому-то сдать, пошла бы к Тенеходцу или Тамилу. Они там единственные вменяемые. И уж точно не имела бы ничего общего с этим уродом. Ты знаешь, сколько таких, как я, он запытал до смерти?! Он же импотент и мстит всем за это пытками! Я как увидела его, сразу на выход!
— Ты часть команды, Сайна, или ссыкливая девка, которая готова бросить своих дохнуть за твоей спиной? Почему не предупредила сразу, с кем мы имеем дело?
— Я думала, ты знаешь… — потупилась рыжая механистка.
— Так себе отмазка, — уже успокаиваясь, покачал я головой. — Ты прекрасно знаешь, что я тут новичок и поголовно всех психопатов Стены знать в лицо не могу.
— Кстати… — задумчиво потянул Мерлин. — Тот мужик, с которым ты общался у входа на рынок. Он ведь что-то говорил о «парне, мнящем себя великим тёмным магом».
— И правда, — охотно потянула Синица. — С чего бы?
Какая неуклюжая попытка съехать с темы. Но хрен с ним. Вряд-ли Сайна предатель, просто трусиха, как и всегда. А ведь я её считал мужественной после той сцены, когда она выгораживала проходчицу своры в логове гоблинов. И куда потом делась её храбрость, интересно?
— Рейн, ты как? — подала голос участливая Альма, присев рядом с мечником.
Я посмотрел на рогатую. Сам Рейн выглядел после глотка зелья лучше, но всё ещё был словно бы немного не здесь.
— Я… вспомнил… — тихо и непривычно хрипло отозвался мечник. — Вспомнил, кем я был раньше. Очень, очень давно и совсем немного, но…
— Арк, — полушёпотом позвала меня Тия.
Девушка напряжённо вглядывалась куда-то далеко, будто сквозь стену, на рынок.
— Что ещё?
— Сюда идет множество разумных. Не меньше трёх десятков. И они берут здание в кольцо.
— М-мм… — послышался жалобный стон у стены. Тощее тело третьей спутницы своровца заворочиось. Вырубленная Тией в начале боя девчонка медленно приходила в себя.
А вот и ответ на часть вставших перед нами вопросов…
11. Правосудие, которому не место среди разумных
— Всем кто спал — доброе утро, — с улыбкой приветствовал я нашу пленницу.— Ну, давай знакомиться?
Секунд пять она расширившимися от ужаса глазами смотрела вокруг. На тело своего дохлого главаря, на превратившегося в странный куст соратника и окруживших её живых нас.
Увиденное ей сильно не пришлось по душе, зато очень поспособствовало приходу в чувства.
— Вам крышка, — было первое что сказала она.
— Крышка у тебя над головой, — поправил я. — И ты смотри, вдруг раз, и обвалится?
— За мою жизнь заплатят.
— Кто заплатит? — снова проявила активность Сайна, забыв о чём мы с ней говорили недавно на рынке. Впрочем, на этот раз она сказала всё правильно.
Поэтому я продолжал сверлить глазами пленницу.
Даже немного симпатичная. Но в то же время было в ней что-то неприятное, отталкивающее. Может, эта странная водянистая слизь, которая покрывала кожу? Она была почти не заметна, если не присматриваться, но в целом делала лицо девушки будто чуточку блестящим и ненастоящим.
— Я.. — опустила голову пленница. — У меня есть тайник. Я скажу, где он находится.
— Ага, а там нас будет ждать засада или просто пустота. Проще будет запытать тебя до полусмерти. Или найдём иные виды развлечений. Ну.. или ты будешь сотрудничать, и расскажешь, кто надоумил твоего придурка-шефа напасть на нас. И что вы планируете делать дальше. Сейчас сюда идёт подкрепление, так?
Разумеется, ни пытать ни «искать иные развлечения» никто не собирался. Даже если я решил бы брать пример с Талгара и Арни, скоро здесь будут неизвестные проходчики.
Убежать от них мы в любом случае не успеем, но стоит понять, имеет ли смысл готовить прорыв, пока круг не сомкнулся, и во что мы вообще ввязались сейчас.
— Обойдёшься. И я могу отключать ощущения, а всё кроме смерти исправит терминал.
— Вот только выйдешь ты оттуда уже чебурашкой, если избавить тебя от лишних конечностей — послышался твёрдый женский голос.
Я обернулся и с удивлением увидел, что в себя пришли и наши новички. И Нэсса проявила живой интерес к нашей пленнице и возможности её пытать.
Любопытно.
Хорошо бы узнать о парочке бывших рабов чуть больше, а то я воспринимаю их больше как хвост основной группы. А у нашей Нэссы оказывается своеобразный характер и таланты.
— Корректор всё исправит, — улыбнулась в ответ пленница, но по тому, как она сглотнула и как на миг испуганно расширились её глаза, я понял, что наш тёмный рыцарь попала в точку.
— Ну, проверим на практике, — я равнодушно пожал плечами.
— Я просто часть своры, друид! — принялась вымаливать жизнь пленница. — Я ничего не знаю, и просто выполняю приказы Алкоста! От меня не будет никакой пользы, лучше давайте ээ. .договоримся как-то…
Ну слава строителям, а то пришлось бы выдумывать какие-нибудь новые угрозы.
Врёт, конечно, но главное, что вообще заговорила. И переговорщик из неё никакой.
— Вы с самого начала собирались нас убивать? — спросил я.
— Мне до вас дела нет, друид. Если я не стану выполнять приказы этого психа, он меня до суицида доведёт! Все знают его страсть к пыткам, особенно женщин.
— Ну, для начала, мертвецы уже никого ни до чего не доведут. Сдох твой начальник, как видишь. Ты теперь сама по себе. Так что говори уж как есть, и иди куда шла вместе со своим тайником. Всё равно ты весь бой проспала.