— Остановись, Арк, — испуганно сказала Сайна. — То, что ты говоришь… никому об этом ни слова, пообещай!
— Что не так?
— Сам подумай! Ты хочешь своими руками создать бедствие.
— Но управляемое и контролируемое. Древни, усиленные магией крови…
— Это создание новой активной цепи, Арктур, — закончила за меня девушка. — Разве ты не понял, что говорила Серая? Это то, за что становятся ренегатами, и на кого объявляется охота. Если твой эксперимент выйдет из под контроля.. что тогда? Ты об этом думал?
— Новый вид существ…
— Именно! И если однажды твоя поделка столкнётся с некроморфами, вполне может подружиться и породить новую нечисть невиданных масштабов.
Я припомнил разговор Белой и Серой. До этого механизмы всегда были просто небольшим видом монстров, нужных чтобы собрать себе противогаз с защитным костюмом и пройти через миазмы. Всё. Никаких киборгов и техноцита не существовало. Как и корвитусов — кристаллическую природу считали неспособной к ассимиляции.
— Сейчас растительную сущность считают частью биологической природы, но это заблуждение. Они проявляют её свойства, да и по логике, и растения и животные по сути проявления биологической жизни. Но на стене и рыба — не совсем рыба. Просто растения ещё спят. Но очень скоро они проснутся и перевернут Стену.
— Ты говоришь очень опасные вещи, Арк…
— Пф! Более того, я на сто процентов уверен, что не я первый до этого додумался. Все эти «активные цепи», вроде гибридных механизмов, муталисков и нежити, активны потому, что кто-то уже пытался сделать так же. Представь, что ты контролируешь техноцит. Что твари созданные на запретном терминале тебе подчиняются?
— Хочешь сказать, что все эти странные виды монстров — чьи-то неудачные попытки усиления? Если так, страшно представить, во что превратились те проходчики, что создали всех этих чудовищ.
— Лучше спроси, как далеко они смогли зайти, Сайна. Без этого маленького читерства нельзя успеть пройти Стену до Ивента.
— Это ересь, Арк. — уверенно заявила Синица. — Больше никому не рассказывай такого. Если кто-то скажет Серой, мы все можем оказаться врагами города, а Чёрная сформирует на нас квест для юстициаров. Даже если ты уверен, что прав, ни в коем случае не говори тем, в ком хоть чуть-чуть не уверен.
15. Спуск, который длится слишком уж долго
— Опаздываешь, Арк, — послышался возглас Дины.
Она ждала нас в уговоренном месте рядом с тремя крепкими парнями. Все трое были не совсем людьми, что говорило, как минимум об одной эволюции и наличии модов сверху.
Странная компания не выглядела слаженно, а примерно понимая методы Дины, я понимал сущность такого сотрудничества. Наверняка все трое под контролем у девушки.
Помочь бы им как-то.
Надо будет спросить на счёт этого у Тии.
— Герои всегда приходит в последний момент!
— Тоже мне, герой, — фыркнула Ди. — Как низко нас может опустить твоё дерево?
— На шестой. Оттуда — спуск на седьмой своим ходом. А дальше нужно будет искать тропы кадавров. Как далеко находится твой терминал? Как выглядит путь к нему?
— Весь путь у меня в голове, конечно же. Это главный инструмент псионика, как ни как.
Надо же, она сама это сказала.
— Значит твой класс больше не секрет?
К ногам подъехало сплетение ветвей гигантского древа. Живая платформа для спуска.
— Почему же? Знаешь, сколько видов псиоников существует? Есть класс эсперов, например, который могут только гнуть ложки, а мозги для них — слишком сложная система. Ну а общее направление скрывать бессмысленно. Или я, по-твоему, не заметила защитные артефакты у всей твоей группы?
— Тогда почему всё ещё идёшь с нами?
— А почему нет? Это выгодно нам обоим. Только терминал парадоксов поможет нам избежать нашего прошлого.
— И при чём здесь это?
— Значит, ты до сих пор не понял? Мы здесь не первый раз. Не знаю, кем была твоя Тия, но должен был заметить, как хорош в бою Рейн. Кто его обучил фехтованию, система? А как Мерлин работает с реактивами? Будто он всю жизнь этим занимается. А сколько прошло с тех пор, как мы оказались тут? Десять дней?
— Да уже больше месяца, — вмешался Мерлин.
— Да плевать! — отмахнулась Дина. — Хрень это всё полная! Система, Белая, Чёрная, Полосатая — все это одна хрень! Смотри шире, Арктур!
Смотреть шире…
Я смотрел. Взгляд почему-то падал на спутников Ди. Чистый танк, вор-взломщик. Все трое неплохо экипированы и держатся уверенно. Все трое хороши собой. Хафлинг с двумя саблями. Необычное направление воина для расы полурослика ему шло. Редкое для этой расы худощавое телосложение и сходство со светловолосым Фродо неплохо сочеталось со всем остальным.
Второй сочетал роль хранителя и танка. Довольно низкий, как для атланта. Даже для человека он низковат. Но в остальном парень знает, что делает. Класс скорее всего в какого-то классического рыцаря или паладина, щит за спиной, простой но качественный легионерский меч…
Третий, кажется, аасимар. Ещё один подвид младших ангельских рас. Люди, кстати, относились, оказывается, к той же категории. Пусть на очень низкой ступени — ниже стояли только хафлинги из разумных рас ангельской ветки. Но всё-таки родственники всяким архонам и серафимам.
Тоже танк, но с упором в магию света. Ещё один гибридный класс.
Странную свиту собрала себе Дина. В отличии от неё, невысокой темноволосой девушки с прямой чёлкой, все трое были голубоглазыми блондинами, и все трое наверняка имели у девушек огромный успех. Вернее, имели бы, если б не волочились на цепи промывающей разум красотки.
Кстати, Рейн ведь тоже из этого типажа, только ростом под два метра. Вполне в духе Дины. Значит, коллекция из блондинов?
И.. все трое в первую очередь гибридные бойцы. Танк-хранитель, танк-взломщик и танк-маг. Наверное для того, чтобы в первую очередь собой прикрыть саму Дину.
И что я здесь вижу, пойдя по её совету «смотреть шире»?
Троих ментальных рабов, зависимых от каждого слова своей богини. Сомневаюсь, что они в таком составе по своей воле. Любой нормальный мужик бы не стал терпеть конкуренцию с двумя другими вот так в отрытую. Давно бы уже все передрались.
Магия разума…
Нет, такие нам точно не союзники. И что-то мне не нравится то, как она отреагировала на наши амулеты. Слишком легко и открыто, будто для неё это и не проблема вовсе. Да, она знает, что я не ударю в спину. Ходили в одной группе как бы. Но… и Дина параноик, каких поискать. Была бы она такой расслабленной, если б не имела козырь в рукаве?
В конце концов, я действительно не крыса и никогда не ударю в спину. Но вот послать её нахрен на середине пути, если она решил нас кинуть, я очень даже могу. А значит.. или она вдруг заделалась честным вменяемым союзником, на которого можно положиться, или нас ждёт какой-то очень неприятный сюрприз.
— Союзник. Приветствую. Рад тебе — услышал я в шелесте алой листвы.
Почуяв меня, дерево сразу же вступило в ментальный контакт
— И тебе привет, друг. Спустишь нас?
— Как обычно, брат?
— Нет, на самый низ. Как низко ты способен нас опустить? Шестой?
— Шестой, брат. На седьмой ты можешь попасть через корни.
— Спасибо. Кстати, как тебе здесь живётся? Есть что-то интересное?
— Слова людей. Пение птиц. Шелест снега. Ветер. Я много о чём могу тебе рассказать, но желаешь ли ты это услышать?
— Ты слышишь, о чём говорят другие проходчики? — удивился я. Логично, но как-то я об этом не задумывался до этого. Получается, дерево может стать ещё и хорошим шпионом?
— Слова людей непонятны. Немногое. Человек с именем В Муха кричал что просит прощения у какой-то гильдии. Но люди, которым он это кричал, не хотели слышать его голос. Человек женский говорил о любви проходчику с именем Каджи. Старик с линзами на глазах и с кошачьими ушами клялся в верности нечеловеку с именем Вязь…
— О последнем можешь подробней?
— Первый был стар. Не рад предложению. Боялся. Предательство и страх внутри. Второй больше не мыслит, как часть леса. Он был среди нас, но его запах похож на злую почву, которую я убил для тебя и взял.
— Спасибо что сказал, — поблагодарил я дерево. Не то, чтобы это всё мне хоть что-то давало, но мало ли, когда я увижу среди окружающих старика, присягнувшего на верность Вязю?
Дерево расширило площадку лифта, украсив алыми листьями. Так, чтобы вся моя группа вместе с тачкой и тройкой Дины поместилась без особых трудностей.
— Удобно, — не могла не заметить девушка.
— Более чем, — кивнул я, не желая разводить тему.
— Кстати, ты ведь в курсе, что твоё дерево жрёт людей?
— Это правда? — мысленно спросил я у дерева.
— Причиняли боль. Били топором. Я поголотил, — послышался ответный ментальный сигнал.
— Дерево просто защищает себя, — отмахнулся я от слов девушки.
— И по-твоему его жизнь важнее жизни проходчиков? У них ведь могут быть друзья, близкие..?
— Ты издеваешься? Мне нет дела до двух утырков, которые лезут на…
— Бедствие, — подсказала Дина. — Твоё дерево официально — бедствие. Система выдала квест на устранение. Ты не знал? Будут ещё жертвы. А так могли бы быть первыми.
— Про квест не знал, — кивнул я. — И Белая и Серая ничего об этом не говорили?
— Белая сочла твоё бедствие безобидным и даже полезным. Но если жертв станет больше, его просто срубят. Ты же не думаешь, что оно может отбиться, например, от рейда топов? Для Метеля или Демиха это не страшнее сорняка под ногами.
Хм, если так посудить, то она права. Убить его сейчас, пока дерево не ожидает от меня подлянки, и получить награду от системы... Покров и учение каят я уже успел оценить по статам, а эпическое копьё последнего сна и майр — и подавно говорят сами за себя.
Ещё один эпик мне не помешает. А может, и остальным что-то перепадёт, усилю группу…