В каждом движении героя города виднелась спешка. Каждое было чётко выверенным и ни малейшей доли секунды на недостаточно эффективный шаг или движение не допускались.
Не замедляя шаг, Белая направилась внутрь Обсерватории. Следом пошла Серая, а после неё — я. И весь мой отряд, включая новичков в лице Нэссы с Хантером и Сайны Синицы. А затем я с удивлением увидел и Кота, который по-прежнему не отставал от меня ни на шаг.
Только во время пути по городу он будто на время куда-то скрылся из виду.
Не хотел, чтобы его видели в нашей компании или возле Белой?
— Чай? — предложила крылатая.
— Не время, — качнула головой Белая. — Я ненадолго и сразу обратно. Закрывала прорыв на пятом. Вместе с проходчиком Арктуром.
Серая бросила на меня равнодушный взгляд. Затем изобразила приветливую улыбку. Но глаза девушки не улыбались. Ей, как всегда, было всё равно.
— Кто? — спросила крылатая, сразу же вновь повернувшись к наставнице.
— Ангелоид с четырнадцатого этажа.
— Опять… — нахмурилась Серая.
В Обсерватории, как всегда, тоже было людно. Но увидев Белую, все притихли и предпочли отойти подальше. Но все, как один, продолжали сверлить глазами девушку.
Я кивнул своей группе на ближайший диванчик с кофейным столиком. Он стоял чуть поодаль и слишком близко к окну, из которого тянуло ледяным ветром из-за Стены.
— У меня мало времени, Кирай, — бросила Белая. — Я прошла дальше. Обнаружены три новых типа врагов. Первый я уже встречала восемь циклов назад. Кошмары, мёртвая цепь некро-псионической природы. Поищи записи в архиве и вывеси в зале.
— Значит, я их прежде не видела? Я перечитаю заметки Змея.
— Тетрадь номер шесть, — кивнула Белая. — Второй враг называется техноцит. Предположительное место обитания — от пятнадцатого этажа. Некро-механическая природа. Поведение — агрессивная экспансия путём ассимиляции, как у муталисков, ланцетов, некроморфов и хаоса.
— Ниже четырнадцатого? — в голосе Серой появились отголоски настоящего любопытства.
— Да. Случайный портал, который призывает заказанное существо. Я выбрала образец для изучения.
— Значит, теория верна. В этом секторе механическая природа носит активный характер.
— Этого следовало ожидать после того, как мы обнаружили эстеров. Двадцать второй сектор развивался по какому-то совершенно новому сценарию.
— Механическая природа прежде никогда не давала цепь…
— В этот раз дала, — сказала Белая. — Третий вид существ, который мы сумели обнаружить, предположительно с шестнадцатого. Система назвала их Аберрации. Механическая, магическая и энергетическая природа.
— Механизм ассимилировал энергетов? — изумилась Серая. — Как?
Белая молча кивнула.
— Это может быть в дневниках Змея?
— Нет. Активная механическая природа, порождающая цепь — нечто принципиально новое. Я оставлю тебе инфопакет в кристалле. Внесёшь в таблицу. Если я не вернусь, кто-то должен сохранить знания.
— Да, разумеется, — кивнула крылатая.
— Так же обнаружены три новых вида терминалов. Все три — под запретом. Два относятся к некротическим и идут во второй запрет. Третий… я пока не берусь утверждать, насколько он опасен. Но полагаю, уровня первой тройки запретных терминалов. Запись о них там же.
— Ясно.
— Что удалось узнать тебе?
— Подробное описание развития ветки заклинателя демонологии. Около шестидесяти восьми ритуалов магии бездны. Списки пополнены. Описание здесь, — Серая вынула из-за пояса записную книжку и передала наставнице.
— Спасибо, — кивнула Белая, принимая записи. — Теперь изменения в системе. Все записи, касающиеся человеческих жертвоприношений должны быть изъяты из доступа. Юстициары оповещены по терминалу о запрете на ритуалы, связанные с убийством расходников и других проходчиков. Все юстициары обязаны проводить расходника на рейд внутрь Стены, если тот изъявит такое желание. Те, кто вернётся в прежней категории без информационной или материальной пользы городу, этого права лишаются.
Затем она повернулась ко мне:
— Ты доволен, Арк?
Я кивнул.
Правда, прятать записи о демонических ритуалах уже поздно. Все кто хотел, уже успели всё переписать или сохранить в головах своих хранителей знаний. Но требовать большего я не мог, да и что ещё она могла сделать?
Гораздо интересней то, что Серая, похоже, обладает некоторой властью над системой, раз может вносить туда какие-то изменения.
— Теперь прими доклад проходчика Арктура, — бросила Белая. — Закрытие прорыва, бедствие, новый тип тварей, новый терминал. Я возвращаюсь вниз.
— Да, — кивнула крылатая, и герой Стены развернулась, чтобы молча покинуть Обсерваторию.
Будто каждая секунда, проведённая вне Стены была для неё недопустимой потерей времени.
— Проходчик Арктур, — ожидающе спросила Серая.
— Чего?
— Доклад о прорыве.
— То есть вот так просто? Мы же вроде как изгнаны, нет?
— Прорыв, бедствие, новый вид, новый терминал, — повторила Серая и улыбнулась, будто ничего не произошло.
— Я расскажу. Только сперва ответь ты. Выходит, мы больше не изгнаны?
Ответ на это был и так очевиден, но мне хотелось, чтобы она хоть как-то прокомментировала это. После того, как тебе в лицо тычут оружием, сложно не затаить некоторую обиду. Да, Белая просила меня не думать об этом, но я не вижу точки в этой истории, пока она хоть как-то не даст понять, как она это видит.
— Твоя информация ценна, проходчик Арктур. Не вижу смысла в твоём изгнании.
— А как же Первух?
— Проходчик Первый внёс неоценимый вклад в развитие классов демонологии. Новые данные отображены в общем рейтинге. Как и ваш вклад.
Ну офигеть теперь.
Но похоже, ничего большего я не добьюсь.
— Новый тип монстров называется Кадавры, — нехотя сказал я. — Смесь муталисков с некроморфами. Их терминал называется био-некротический. Или некро-биологический. Мы видели их два. Набор вариантов для модификации почти тот же.
— Слияние таких разных структур.. это необычно. Любопытно, что стало причиной такого?
Я постарался, чтобы ничего меня не выдало и ответил всё то, что мог сказать честно:
— Думаю, на это как-то повлияло то, что территорию, контролируемую муталисками, захватили некры. И на месте их стычки был био-терминал.
— Хм. Значит, некроморфы захватили территорию с терминалами? Любопытно. Должно быть, в терминале как-то скрестились две разные цепи развития. Полагаю, в терминал должно было угодить нечто некротической природы… мертвец, изменённый по биологическому фрагменту… Какими способностями обладало это существо? И что можешь сказать о терминале?
Фух. Хорошо, что она сама перевела тему.
— Живучесть, высокое сопротивление… ещё они управляли муталисками и некрами, и могли создавать в терминале себе подобных.
— Вот как? — голос Серой чуть дрогнул. — Значит, они были разумны и проявляли черты категории проходчика… Очень плохо. Значит, вот почему система дала этому заданию высший приоритет. Благодарю за содействие делу проходчиков, Арктур. Рада видеть тебя в городе снова.
И опять эта улыбка. Безразличный взгляд и тёплая улыбка. Девушка мило склонила голову и чуть прикрыла глаза. Это выглядело очень мило. Если бы я не наблюдал за ней раньше, я бы подумал, что она была тайно в меня влюблена или считала своим близким другом.
Но после всего что было… это даже пугало. Будто игровой непись, которому ты сдал квест, повышающий репутацию.
— Да пожалуйста, — скривился я.
— Меня интересует любая информация по возможностям терминалов и кадавров, а также всё, что касается этих прорывов. Так же буду рада образцу фрагментов этих существ для анализа свойств…
— С этим я могу помочь, — внезапно рядом словно из ниоткуда возник Кот. — Не против, Арк?
— Да, в устранении угрозы участвовала Вольная Лига. Без их помощи я бы не справился, — добавил я.
Чуть об этом не забыл. Не специально, просто разговор об ублюдке Первом едва не вывел меня из себя. Плохо. Эмоции не должны мешать нормально думать и действовать.
— Ясно, — взгляд Серой при виде Кота потеплел. Вот же.. холодная машина.
— Только сперва ещё вопрос.
— Да, проходчик Арктур?
— Что за цепи? О какой природе вы говорили?
— Зачем тебе это знать?
— Я собираюсь спуститься на десятый! — сказал я. Специально чуть громче, чем следовало. Чтобы и собравшиеся в библиотеке зеваки разнесли эту весть подальше.
— Что ж, — Серая тоже изобразила на лице механическую радость от услышанного. — Полагаю, Белая не зря затеяла свой доклад в твоём присутствии.
Серая чуть вздрогнула крыльями, и бросила взгляд на улыбающегося Кота. Уходить проходчик Лиги никуда не спешил.
— Если глобально взглянуть на события внутри Стены, можно заметить.. некое противостояние своего рода фракций.
— Монстров?
— Да. Но фракции эти не совсем очевидны. Это не просто один вид, а существа общей природы. На данный момент их не так много. Некротическая, биологическая, механическая, магическая, энергетическая, кристаллическая и психическая.. ну и парочка групп, завязанных на особые стихии. Терминалы и локации, кстати, тоже делятся по этим кланам.
Немного? Ну, весь список сразу я не запомнил, но бросил взгляд на Сайну и Мерлина. Эти точно сейчас ловили каждое слово, хоть и сидели поодаль.
— Отсюда следует два важных вывода, — продолжила Серая. — Внутри своего клана они часто выступают союзниками. К примеру, спектры не ведут наступательных войн в соседние локации, но если мимо пройдёт армия нежити, они, скорее всего, присоединятся. А воевать они будут с представителем враждебной фракции биологической природы. Убивать всё живое, говоря проще. Поэтому мне так интересен твой опыт. Биологическая и некротическая природа — злейшие враги. Единственный общий представитель этих кланов — некроморфы. Изгои как для нежити, так и для живых существ.
— В некроморфах есть что-то живое?
— Да, их тела мертвы, но при этом на них действуют биологические законы. Некроморфам нужно питаться, они эволюционируют, растут на протяжении всей жизни и могут переходить в другие формы. Это свойство живых, а не мертвых тканей.