— Храм механистов, — очарованно сказала Сайна.
— Чем это нам грозит? — спросил я.
— Нужно подойти к средоточию жреца, — сказала девушка. Тогда я могу попробовать связаться с местным терминалом.
— Здесь есть терминал? — оживилась Дина.
— Чисто ионитский под своих, — отмахнулась Синица. — Для управления локацией.
— А-а, — разочарованно потянула Ди.
— Дайте мне немного времени, — попросила механистка.
Глаза у неё загорелись. Похоже, свой класс она любит и выбрала не просто так. Должно быть обидно, что он считается бесполезным.
— Куда нам дальше? — обратился я к Дине.
Из одиннадцатиугольной комнаты вело, как водится, одиннадцать выходов. По одному на каждую сторону, но примерно шесть из них были закрыты. Странное помещение, созданное для совершенно неясных целей. Какой-то управляющий узел?
— Так.. духи были там, дерево там, значит нам на восемь часов… — вслух подумала девушка.
Нужный выход был одним из закрытых, поэтому я отдал приказ древню-гиганту начать выламывание.
Сайна, тем временем, встала в центр зала, вытащила и одела перчатку ионитов, и включила алый свет из лампочки на ладони.
В ответ сверху замелькала такая же алая лампочка и вниз опустился ржавый, покрытый грязью чёрно-белый экран.
Вместо привычного системного текста на экране появились странные закорючки и символы, будто битый текст в программе. Между ними то были нечитаемые символы, то буквы знакомых и не очень языков, то разное количество пробелов.
Как в этом можно было что-то понимать, даже не представляю. Но у Синицы получалось, потому как вскоре начала водить перчаткой над экраном и осматриваться вокруг.
Послышался скрежет. Сверху посыпалась ржавчина. Я обернулся туда, и увидел, как к нам вниз спускается странный механизм, напоминающий ржавое сердце со множеством проводов и пульсирующее алым светом.
Вслед за этим послышалась сирена тревоги.
— Упс.. — тихо уронила Сайна.
— Какого хрена?! — сразу же обратился я к ней.
Та сглотнула комок.
— Ну, я нашла одну очень классную штуку… — начала она. — А плохая новость.. сюда идут два центуриона. Путь к остальным я успела заблокировать лезвиями.
— ..ять… — донесся возглас Дины и полный ненависти взгляд на механистку.
— Скажи спасибо, что их не одиннадцать, — встал я на сторону Сайны, хотя и сам был на неё зол.
Тройка спутников Дины встала вокруг неё, готовые грудью прикрыть свою богиню.
Меня передёрнуло. Мелькнула предательская мысль, а не сделаю ли я этой троице большое доброе дело, если эта Дина вдруг исчезнет? Или может, всё гораздо проще — пусть все по очереди посмотрят в глаза Тие. Впрочем, кто на это согласится, мда…
Центурион ионитов был массивным древним ботом, едва помещавшимся в проход.
Трёхметровая машина с бронированным ржавым панцирем, на котором светились янтарные лампочки огненного сияния, а из башки и из-за спины торчали грубые ржавые трубы.
Лишь юбка из чёрных выцветших лохмотьев чуть выбивалась из образа машины-убийцы.
Мех потянул к нам железную руку и выпустил серию небольших церкулярных пил. Древню это по душе не пришлось, и в ответ растительный голем как следует хлестнул центуриона ветвями, отбрасывая назад.
Завязалась битва титанов, в которой лидер был неочевиден. Тем временем с другой стороны уже вышел второй центурион.
Из труб за спиной вырвался чёрный пар, и мех сходу атаковал массивным ржавым кулаком.
Я вспомнил эту особенность ионитов — смертоносные на дистанции, но заурядные в ближнем бою. Пока он махает руками, он нам не так страшен.
— Рейн, Нэсса, — займите его!
Первого центуриона взяло на себя дерево, и тот тоже ушёл в рукопашное противостояние. Тогда же присоединились и остальные, добивая механизмы.
Да, такой большой группой у них не было шансов. Но вот приди сюда все одиннадцать, как планировалось, нас бы здесь могли и нашинковать этими дисками.
Ионит предпринял последнюю попытку изменить положение, и из его глаз на металлическом шлеме засветились красные лучи.
Бесполезно. Древень хоть и был магическим существом, но существовал вовсе не за счёт магии, и красный свет ничего не смог сделать. А вот проходчики Дины успели затыкать механизм.
— Теперь открывай вон те ворота, — распорядилась Ди.
Делать это сразу же перехотелось, хотя я понимал, что она права. Главная проблема путешествий с псиониками — что никогда не знаешь, где твои мысли, а где манипуляция.
Терминал прадоксов на девятом этаже, — напомнил я себе мысленно.
Повинуясь ментальной команде, древень повернулся к нужной двери и в пару взмахов проделал в ней дыру.
— Дай-ка, — вышел Мерлин с флаконом бесцветной жидкости.
Прислонив его к отверстию, он застыл. Жидкость от доступа к воздуху начала шипеть и испаряться, всё сильнее и сильнее распространяюсь по ту сторону.
Наконец, он отстранился, древень просунул ветку внутрь и принялся раздвигать ржавые зубья.
Нас встретил залп дисков и алый свет, блокировавший всю магию.
— Афф! — коротко вскрикнул алхимик и осел на землю.
Один из дисков устремился ко мне, сразу перебивая ключицу. Я коротко вскрикнул и отшатнулся, но кошачьи рефлексы сработали как-то медленнее и хуже, чем раньше.
Альма тут же оказалась рядом, сразу накладывая обезболивание и начала лечить рану. Но выглядело это всё равно неприятно.
Следующий диск дерево вновь приняло себя, и второй мощной подачей опрокинуло центуриона на спину.
Шевелиться враг не мог — кислотный газ Мерлина повредил мех, лишив способности двигаться, так что самостоятельно встать для него было за пределами возможностей. Но даже в неподвижном состоянии он сумел доставить проблем.
— И стоило это того? — спросил я у Сайны.
Девушка виновато опустила голову.
— Ты одна из тех психованных, которые гоняются за секретами вымерших рас? — презрительно спросила Дина у механистки.
— Только за ионитами, — призналась Сайна. — Я их не люблю, но…
— Но ты нас чуть не угробила, вернул я на землю снова замечтавшуюся механистку.
Послышался новый звон и тиканье часов.
На мониторе Сайны появились изменяющиеся символы на том же битом языке. Взгляд упал дальше, на висящие в комнате часы с одиннадцатью делениями. Это в каком мире такие?
— Скоро будет вторая волна! — объявила Синица. — Из трёх, кажется…
— Мне никакие награды от ионитов не нужны, — сплюнула Дина. — Валим нахрен отсюда!
— Скорее всего, там терминал ионитов… — предположила Синица.
— Который нам и даром не нужен, — поморщился я. — Идём!
17. Места, где не стоит бывать
Указанный Диной путь дальше выходил на свалку металлолома. Следующая локация была большой стальной комнатой, набитой под завязку ржавеющим ломом.
— Стражи помойки, — произнесла Сайна.
Рейн рассмеялся. Дина тоже улыбнулась. На этот раз шутка Синицы пришлась ей по душе.
Вот только это была не шутка.
— Иониты? — понял я.
— Похоже, но не совсем, эти твари реально так и называются в каталогах Серой. Механизмы опасные, а их локации колеблются от трёх до четырёх звёзд из пяти. Чем больше локация — тем больше шанс встретить что-то особенное. Но это лучше, чем иониты. Никакого красного света у них нет, как и сюрпризов. Давят размерами и силой.
— Неплохо, — снова одобрила Дина.
— Они мне показались забавными, хоть и редкими. Вот и запомнилось, когда изучала материалы по нижним этажам… — будто извиняясь, засмущалась Синица.
К мехам мы подготовлены слабо, даже после всех наши улучшений. Тия не почуяла врага. Но он сам вскоре выдал себя шумом своего приближения.
Стражи оказались чем-то вроде хаотично собранных поделкок из конструктора на тему экскаваторов, при чём каждый раз не очень удачно — некоторые напоминали машины, тогда как другие пытались ходить на подобии ног или лап.
Такие же ржавые и побитые жизнью, как и иониты, но ни капли той же зловещести. Просто большой злой механический хлам.
Существа не таились и появлялись при нашем приближении, или приходили на звук боя. Так что никаких внезапных засад или тактики. Хламоботы оказались на редкость примитивными.
Размером каждый был от трёх до пяти метров, благо размеры локации-свалки позволяли им даже прыгать, если бы они могли.
И всё же, бой вышел неожиданно тяжёлым.
Первой совершила ошибку Нэсса, привычно бросившись с доверенным ей во временное пользование копьём последнего сна. Мало того, что клинок застрял в ржавом механическом теле, так и копьё впервые на моей памяти не поняло, как это можно убить эффективнее.
По итогу застряв второй раз, копьё выбрало какой-то термический урон с сильным жаром, и расплавило часть тела меха. Вот только на деле расплавляющий железо наконечник не сильно помогал, максимум вытащить застрявшее оружие — это было пределом.
Ответка прилетела мгновенно, и никакие способности Нэссе не помоги — тварь ударила металлической лапой так, что девушка сделала сальто в полёте и упала без сознания.
Группа Дины тоже встряла в бою с таким же ржавым уродом.
И третий приближался к нам сбоку. Как на зло — он больше других походил на обычный экскаватор, хоть и взбесившийся. Спутать «ноги» и «лапы» растениями я бы смог легко, а вот гусеницы… сомневаюсь, что стоит даже пытаться.
Я собрал горсть семян на ладони, зашвырнул подальше и повторил фокус с тремя древнями, срощенными в одного голема.
Перед ожившей машиной встала чёрная яблоня с цветущим мхом. Следом прилетела гордость Мерлина, копьё света. Оно неплохо проплавило дыру в боку меху, хоть врага это и не сильно смутило.
С другой стороны атаковать противника попыталась Тия. Первая попытка ударить механизм клинком-вампиром оказалась паршивой — он лишь отскочил от ржавого, но всё ещё достаточно прочного металла. Усиленная птичья лапа справилась лучше и сумела оставить заметные сквозные порезы. Вот только сопоставляя с размерами и формой существа, это была действительно лишь царапина.