И всё же, какое дерьмо эти амулеты защиты разума…
Или.. тут дело в другом, и природа её силы — не совсем именно классическая магия разума? Или не совсем типичная, скажем так..?
Планы, как всегда, пришлось корректировать на ходу.
Ругань вечно испуганной и недовольной Сайны сама по себе была сигналом для неприятностей. Но я как только увидел следующую локацию — сразу понял что дело будет непростым.
Она напоминала заброшенный старый особняк со странной атмосферой, сочетавшей свалку и некое величие давно ушедшего прошлого. Большая комната я резными массивными столами, чёрными кожаными диванами, затухшими чернеющими каминами между почерневшими сероватыми колоннами и грязной бирюзовой стеной с потёками черноты.
При нашем появлении зажглись магические светильники, окрасившие помещение в бледный бирюзовый свет. Бледный, мёртвый и мрачный, будто из-под воды застоявшегося ручья.
На столах в изобилии была пища. Подносы с фруктами, овощами, кашами, рыбой и мясом. Настоящий шведский стол. Вот только.. всё это было чёрным, с копошащимися личинками и издавало соответствующие запахи.
Нет, меня таким уже не проймёшь. Скорее тут важен вопрос — кто поддерживает еду в таком состоянии? Локация может простаивать годами, а гниение — процесс не бесконечный. Значит, кто-то или что-то заботится о том, чтобы обновлять декорации. Это правило Стены я уже усвоил. Даже у здешнего сюрреализма есть порой абсурдный, но смысл.
Какие-нибудь демоны, смысл жизни которых держать здесь испорченную еду, например.
Зачем?
— Локация такого типа на седьмом.. духи тьмы или лярвы, — предположила Сайна. — Арк, Тия, гляньте кто-то, есть ли в гнилье жизнь.
Я активировал навык и увидел светящиеся ниточки жизней множества копошащихся личинок.
— Есть, — опередила меня с ответом Тия.
— Значит, лярвы, — уверенно заявила Сайна. — Духи бы создали иллюзию, а этим тварям нужно поиздеваться как следует.
Теперь уже Дина выругалась. Кажется, лярвы ей были не по душе.
-В чём опасность? — спросил я.
— Вот в этом, — кивнула девушку в сторону одного из столов, на котором.. вот же хрень!
— Остановите его!! — приказал я, рванув в центр зала.
18. Иллюзии, которые способны убить.
— Рейн, что ты..!
Мечник с упоением жевал со стола какую-то коричнево-чёрную мерзость, которую и в руки-то взять побрезговал бы.
У меня начинают закрадываться смутные подозрения, что амулеты защиты от разума были большой разводкой.
— Что? — удивлённо спросил мечник, сжимая в руках кусок гнилого мяса с личинками.
— Ою-ами! — воскликнула Альма. — Мерлин, у тебя есть что-то рвотное?
— Пусть два пальца в горло засунет! — ответил алхимик.
— Ою-ами… Рейн!
— Зачем? — не понял нашего беспокойства мечник.
— Делай что тебе говорят! — неожиданно поддержала алхимика Дина. И мечник послушно принялся чистить желудок от мерзости.
Спасибо ей, конечно, но… на нём ведь тоже был амулет. Не мог же артефактор вроде как нормальной лавки в центре рынка, продать нам несколько совершенно разных испорченных амулета?
Или может, в этом и есть разгадка?
— Сайна, расскажи-ка мне всё, что знаешь об этих лярвах.
— Один из монстров, превосходящих свои этажи по силе, — начала она. — Вид нематериальных существ, проявляющих свойства аномалии. Это всегда однозначно злая сущность. У всех лярв развиты способности к энергетическому вампиризму, внушению, подчинению и дальше по списку.. любимая фишка всех видов лярв — использование твоих собственных животных инстинктов и тайных желаний для извращённого убийства себя и союзников.
— То есть они используют против нас наши желания?
— Да.. Это старая фишка… — Все амулеты настроены пропускать положительный эффект, иначе любой артефакт бы блокировал и благословения, и собственную магию владельца. Лярвы.. обманывают эту систему, усиливая твои собственные чувства, и подсовывая иллюзии тебе по вкусу. И чем сильнее ты поддашься, тем сильнее будет сущность.
— Всего два вида тварей умеет так делать, — серьёзно добавила Дина. — Лярвы и проклятые.
Едва ей стало известно, кто наш следующий противник, как всё самодовольство и насмешливость сдуло как ветром. Девушка была напряжена и очень собрана.
— Нужно осветить все стены, разогнать тьму. Лярвы становятся сильнее во мраке, — начала Сайна. — Астральные и магические огни даже лучше, — тут она посмотрела на Тию. Затем обернулась к спутникам Дины. — Хаоситы и призрачные маги есть?
Троица промолчала. То ли не хотели отвечать, то ли хаоситов с собой Ди не водила.
Тия собрала вокруг головы несколько светлячков, а затем по команде отправила к ближайшим свечам и резко выдохнув, превратила в огонь. Помещение окутал мягкий фиалковый свет, превращавший зловонный склад гнилых продуктов во что-то совсем странное.
Копошащиеся белёсые черви засветились, будто наевшись фосфора. Но затем Мерлин зажёг обычный факел и неприятное видение исчезло.
— Следите друг за дружкой, — предупредил я. — Сайна, как их проходят? Почему они не нападают?
— Они уже напали, — механистка кивнула в сторону Рейна. — Теперь выжидают и присматриваются.
— Значит, они прячутся и бьют исподтишка.. — понял я. — Как их обнаружить?
— Никак. Они появляются только в момент применения своих сил. Это доли секунды. Локации с лярвами рекомендуется пробегать — иначе скорее они зачистят тебя, чем ты их. Но в любом случае, это будет слишком долго. Лярвы никогда не убивают мгновенно, так что пробежаться и выйти живыми вполне реально. Многие так их и проходят.
Я искоса посмотрел на Дину с компанией. Проходчики деловито осматривали локацию. По ним было не видно, что они чего-то опасаются. Только полные обожания взгляды в сторону Ди бросали ещё чаще обычного.
— Никаких пробежек. Их нужно убить, — заявила Дина.
— Не любишь конкурентов?
На шутку она не отреагировала никак. Только зло зыркнула и вынула из-за пояса кинжал. Тот самый, памятный.
— Я заставлю их проявиться. Вы бейте. Нужно зачистить всю локацию.
— Зачем? — настоятельно повторил вопрос я и девушка зло скривилась.
Но прежде чем она ответила, раздался гонг. По телу прокатилась дрожь.
Мышцы скрутило жаждой действия. Хотелось немедленно вскочить и бежать… куда?
Буквально на миг. А затем я увидел несколько смутных сущностей около нас, над столами с испорченной снедью.
Лярвы!
Они походили на карикатурных уродов из средневекового цирка. Вроде как и напоминают людей, и даже наряжены в какие-то богатые тряпки. Но фигуры и лица.. некоторые были неестественно худыми и вытянутыми, другие наоборот, такими жирными, что напоминали шар с выступавшими из него отростками головы и ног.
Однако напрямую показываться они не спешили — силуэты угадывались лишь боковым зрением. Стоит только посмотреть лярве в лицо, и тварь исчезала, будто её и не было. Без вспышек и прочей магической мути. Просто раз — и нет.
— УА-а-а-ай! — раздался испуганный вскрик Нэссы. Девчонка выронила копьё, испуганно отскочила и осела на пол, трясясь и закрывая голову руками.
Силу, спрятанную в кинжале Дины я опознал.
Как и копьё, принявшее пустотную форму.
Рядом с Нэссой мелькнула тень Рейна — тот на ходу поднял артефакт и швырнул через стол насквозь пронзая одну из тварей.
Мда уж, вот кто как никто из нас прочувствовал в своё время эту фиолетовую дрянь.
Ну, я знал, что рано или поздно артефакт вспомнит о силе, которой прикончил некро-птичку наверху. И вот этот момент настал.
Но лярв было куда больше.
Послышалось шипение и вспышка фиалкового света с белыми искрами. Прямо по центру башки одной из тварей прилетело астральной стрелой Тии. Мотыльки шаманки прекрасно били по лярвам, но стоило шаманке прикончить первую, как остальные стали обходить её за версту.
Затем мрак прорезал луч света — танко-маг Дины тоже понял, чем бить врага — магия света работала.
Почти в тот же миг вторую тварь прорезала вспышка солнечного света от копья Мерлина.
На этом наше героическое контрнаступление закончилось. Скопировавший пустотную способность какого-то монстра кинжал заставлял лярв проявиться всего на несколько секунд.
Затем, твари разом исчезли, и всё замерло.
— Когда откат? — услышал я вопрос хафлинга с саблями.
И ответ Дины:
— Десять минут.
Что плохого может случиться за десять минут?
— Они нас не атаковали? — удивлённо спросил Рейн.
— Как раз именно тебя они и атаковали первым, — снизошла до ответа Дина. — У них нет физического урона или боевой магии. Они в принципе не способны навредить напрямую.
— То есть они будут нас просто пытаться заставить наесться гнили со стола? — удивился я. — Или как?
— Как-то слабовато для седьмого этажа, — поддержал меня Мерлин.
— Не только, — вмешалась Сайна. — Они влияют через любые желания.
— Или резкое неприятие и отвращение, как в данном случае, — добавила Дина. — Оставайся равнодушен, и они не будут иметь над тобой власти. Но лярвы — существа хитрые, они и через безобидную слабость найдут подход.
— Тебе стоило предупреждать, прежде чем использовать свой артефакт, — заметил я.
— Предупреждать их? — зло хмыкнула Ди. — Они не хуже тебя понимают, когда стоит лезть, а когда лучше спрятаться. Нужно атаковать неожиданно. Десять минут для них — непонятная фраза, они не чувствуют времени. А вы будете готовы. Когда откат пройдёт и я возьму кинжал снова, лярвы будут рядом с каждым из нас. Они здесь очень оголодали.
— Ты многое знаешь о них, — заметила Сайна. — В общих базах Серой этого нет.
— Это… у них очень ценные образцы фрагментов, — сдержанно пояснила Ди.
— Значит, ты ходила на них в рейд? Когда успела? — удивился я. — Лярвы, если не ошибаюсь, начинают попадаться с шестого этажа.
— Не важно, Арк. Может быть в этой жизни, а может быть в прошлой. Разве это что-то меняет?
— Ты уже не первый раз упоминаешь память и прошлые жизни. И терминал парадоксов тебе нужен, чтобы что-то вспомнить, верно?