лось на удивление неплохо.
Сайне повезло — половину телеги занимали всякие так любимые механисткой датчкими, так что на ровном месте в походе она тащилась в хвосте с ней. На девятом ей придётся периодически сверяться с этим всем.
Из-за этого она оказалась на опоре моста вместе с телегой.
Там же неподалёку были и Дина со своими. Их удержало то-ли чудо, то-ли редкая способность — на крохотном клочке сохранившегося моста ютилась вся четвёрка. Против логики островок соединялся с уцелевшей частью тонкой каменной лентой, которая бы и собственный вес бы не выдержала, не то что эту четвёрку.
— Минор-ами… быстро не получится, Арк, — сразу сказала она, не дожидаясь вопроса.
— Но ты справишься?
— Со сломанным позвоночником? Теперь да. Как и с открытым переломом. Хою-хою, как же так?
— Новое слово в языке коз-целителей?
— Не обращай внимания, Арк. Я уже перестала. Жаль, тебе нельзя показать свои сны…
По идее нас должно было отнести дальше в воду. Она, кстати, была ледяной, так что долго не поплаваешь. Но благодаря силе друида получился странный зелёный мостик над прозрачной водой.
— Вода питьевая, — понял я. И судя по отзывам растений, даже очень хорошая, будто из источника.
— Уже бегу набирать, — съязвил Мерлин, обнимающий сломанную ногу.
— Слушай, у тебя же есть канал жизни или вроде того? — спросил я у знахарки.
— Ну, есть навык с похожим описанием, да, — ответила Альма божественным голосом. Я даже на секунду завис.
Из ступора меня вывел долгий стон очнувшейся Нэссы.
— Хочу попробовать усилить твою силу своей. По идее у нас обоих что-то связанное с природой и светом, то есть очень близкие силы.
— Да. Пробуй.
Пару шагов назад — так чтобы в зону поражения попали заготовленные семена.
Обновление.
Лимит обновлений на сегодня начинал подходить к концу. Ещё парочка, и начнутся проблемы.
Я хорошо запомнил тошноту и головную боль, когда перестарался с ним в прошлый раз. Повторять не хотелось.
— Кажется, работает — руки знахарки вспыхнули на миг янтарным светом, хотя прежде её свечение было похоже на свежую салатную зелень. Раненых тоже накрыло энергией жизни.
Заживление ран пошло заметно быстрее. Раны начинали заживать и затягиваться буквально на глазах. Что ж, вот и первая неуказанная в описании фишка. Тия в своих навыках уже кучу таких нашла, хотя у неё, конечно, была фора в сотни лет в терминале…
И одновременно с этим вверх потянулась лоза, собираясь по пути в лестницу.
Дёрнув пару раз я убедился, что лоза достаточно прочная, и первым начал подъем.
Странное чувство, будто я немного схитрил. Будто нашёл баг в игре, позволивший мне выжить там, где это не запланировано разработчиками. Хотя, конечно, глупости всё это. Мы не в игре, и любые стратегии выживания могут быть уместны.
Только дурацкое любопытство всё не оставляло в покое.
Я немного пролез наверх, ещё раз проверяя прочность созданной лестницы, затем спустился и помог забраться нашим раненым. Им уже хватало сил подниматься по лестнице, но медленно и неспешно. Плюс я на всякий случай страховал следом, а после меня — Рейн.
— Какой же ты медленный, друид, — раздражённо бросила Дина. — Строй уже мост к нам!
А вот сейчас было обидно.
Обратная сторона силы хуорна мне очень не нравилась. Я уже начал понимать, в чём причина конфликта мода этого древесного существа и кошек — если Тия становилась похожей на дикую птицу Стены, то я становился медлительным и неповоротливым.
Я ещё не понимал, как это работает, но был уверен на девяносто восемь процентов, что если я потеряю вдруг ещё одну часть тела, новую мне в любом терминале выпишут от хуорна. А значит очень скоро моё преимущество в скорости за счёт кошачьих рефлексов сойдёт на нет и будет разве что немного компенсировать неуклюжесть.
— Эй! Арктур! — возмущённо продолжила Дина, когда первый мост я построил на ту сторону, к Сайне.
Услышав её недовольство, я ещё глубже погрузился в ощущения тела, переключился на позвоночник, и отдал команду живому мосту на расширение и укрепление — так, чтобы могла проехать телега.
Дина хотела было в разряжении походить взад-вперёд, как всегда делала в такие моменты, но вовремя вспомнила, что находится на крохотном островке камня.
Затем следующий мост потянулся уже к ней и её троице светловолосых спутников. Было приятно осознавать, что я могу просто бросить Дину здесь вместе с её четвёркой, и пусть что хотят — то и делают на этом клочке над бездной.
Работа тянулась издевательски медленно. Издевательски — для них. Я наоборот вскоре окончательно успокоился, как и всегда при работе с растениями. К тому же в присутствии Ди я старался почаще вспоминать о совиной мудрости.
— Всё в порядке? — спросила Тия.
— Да, к чему вопрос?
— Ты вздрогнул…
Она что, всё время на меня смотрит?
— Так активируется бафф на мудрость. Стараюсь держать рядом с… — я кивнул в сторону Дины.
Их четвёрка уже перебиралась по созданному мной мосту. Никакого лишнего обновления — мало ли, с чем придётся столкнуться в следующей локации. Всю силу для роста растения брали в минеральной воде внизу, потому процесс растянулся на долгие пол часа.
Но так было тоже к лучшему. Моим людям требовалось отдохнуть, и эти пол часа пойдут им на пользу.
— Ты ужасный союзник, Арктур, — обижено сказала Ди.
— Как и ты, — вернул я. — Сколько до следующего спуска?
— Три локации. Думаю, там устроим привал и утром двинемся вниз, как ты и хотел.
— Надеюсь, в следующей будет не аномалия… — тяжело вздохнул Мерлин.
21. Локации, пугающие своим равнодушием
Я поправил респиратор и проверил целостность устройства. Ну, как мог проверил, поскольку снимать мне его всё равно не хотелось.
— Мне опять одному так воняет? — спросил Мерлин.
— Нет, на этот раз всем, — согласно кивнул Рейн.
Следующая локация была мрачной и величественной. Длинный зигзагообразный путь под сплошной стеной, уходящей в зелёный туман. Возможно, там был лабиринт или что-то вроде того, но ходить в нём как-то не хотелось. Слишком мрачно и сыро.
Спёртый застоявшийся воздух с привкусом плесени пробивался даже сквозь маску. Хотя никакой плесени здесь я не видел.
Сама стена, по которой мы шли, и большие стены вокруг нас, изображали множество рядов узорных окон, разумеется, заложенных камнем.
Лестница вверх, вниз, полукруг, резкий поворот вправо, узорный каменный круг и развилка — самую малость ниже, чем мы вошли. Здесь в стене была арка, но сверху было видно, что по итогу путь упирается в никуда.
Я посмотрел на задумчивое лицо рыжей Сайны.
— Что думаешь про локацию?
И механистка и шаманка, были притихшими.
— М-м.. локация типа лабиринт.. да?
— Ты у меня спрашиваешь? — удивился я и обернулся к шаманке. — Тия, где враг?
Девушка вздрогнула.
— Не чую.
Путь, как на зло, тоже молчал. Никаких признаков присутствия монстров и чего-то необычного. Но правило «всегда что-то есть» я усвоил одним из первых.
Когда впереди появился небольшой мостик, я на всякий случай перестраховался ещё раз, создав лозу, чтобы повиснуть на ней в случае подставы. Но каменный лабиринт решил не повторяться. Подвох был в чём-то другом.
Я первым осторожно прошёлся вперёд. Заглянул вниз.
Новое место показалось мне дешёвой локацией подземелья из старой игры. Когда внизу вроде как ничего нет и всё уходит в неясную серо-бирюзовую дымку, а пространство вокруг напоминает какую-то бесконечно повторяющуюся текстуру.
В реальности в таком только фильмы ужасов снимать. Такие, низкобюджетные, с паршивой графикой и жуткими монстрами.
— Ау-у-уу! — послышалось где-то вдалеке.
Мда.. Я именно про это и говорил.
— Оборотни, вурдалаки, вервольфы, акуни, зверобанши… — начала перечислять Сайна.
Но никакие твари следом за воем нападать не спешили.
Не смотря на всю мрачность, пока что локация только пугала, а не представляла реальную угрозу.
Мостики строились между огромных колонн-островков метров на десять-пятнадцать. Дина указывала путь, и мы шли. Настороженные и готовые ко всему.
Я тихо разрабатывал левую руку и пытался понять, как ей теперь управлять. Серая, с жёлто-зелёными проступающими венами, светящимися в момент применения обновления, немного медлительная… Ещё рука стала заметно сильней — теперь врезать как следует левой — можно и зашибить ненароком.
Но всё же я бы предпочёл заменить её обратно на человеческую. Скорее недостаток, чем новая сила. Да и чего уж там, это было тупо стрёмно. Захотелось надеть хорошую длинную перчатку, которая бы скрыла всё это.. может, так и сделаю. Только какую-то хитрую, чтобы проводила «взрывной рост».
Затем где-то вдалеке раздался странный гиений смех. Тоже вроде и совсем не по нашу душу, но было неприятно.
— Какая-то она долгая, эта лока — заметил Мерлин.
— Надеюсь, не пространственная аномалия или парадокс, — напряглась Дина.
— Я вообще не помню такой локации в обсерватории, — чуть дрожа, выдала Сайна.
— Хоть бы уже напал кто-нибудь, — добавил алхимик.
— Типун тебе, — отозвалась Сайна. — Ты даже не представляешь, что на тебя может напасть на седьмом этаже!
Я вспомнил ионитов второго, которые едва не прикончили всю группу, уже после того как мы героически ворвались на четвёртом и пятом и спорить не стал. Да и спектры нас бы порвали, если б не копьё и прокачавшийся майр.
Следующие часа полтора-два мы провели в тишине.
Пугливо озираясь, мотала головой Альма, лениво зевал Хантер, взявший на себя её тачку. Настороженно озиралась Нэсса. Девушка пришла в себя, но бойцом пока что была так себе. Мерлин погрузился в свои мысли, от которых на его лице проступала лёгкая улыбка.
Тия тоже была немного не здесь, но для неё это обычное состояние. Я вообще с трудом понимал, как она мыслит, хоть и подошёл к этому ближе любого в группе. Могу предположить, что у неё сейчас мелькают назойливые воспоминания из каких-то альтернативных жизней во «снах», часть девушки пребывает где-то на таинственной «изнанке», но при этом последняя часть — всегда слушает звуки вокруг и осматривает пространство.